第46章

何栖一清早起來便将正廳收拾了出來，擺了桌椅, 架了三疊紙屏, 剪了一枝寒梅插了黑胚經瓶，素屏紅蕊, 頗為雅致。

又架了火盆暖屋, 另鋪了坐褥，拿火箸揀了紅炭燒了紅泥小爐，将茶事諸件件一一擺好。

沈拓看了，道：“我不知阿圓還會茶事。”

何栖搖頭，笑：“哪裏會茶事，勉強能煮簡茶, 點茶、分茶這些雅事，卻是一概不會。”

備了幹鮮果子茶點, 讓沈拓特去街市周家店買了水晶鴨子，自家蒸了果餡餅和棗糕。又拿錢央盧娘子過來幫忙, 盧娘子哪肯要錢，只是推脫。

何栖堅持道：“人情之事歸人情之事，往日為我婚事，因是我們兩家有親，盧姨出力我們家坦然受着, 是為我們二家的情誼。現在卻是正經請了盧姨相幫，不能混為一談。”

盧娘子想了想, 嘆氣：“不過費上半日功夫，小娘子卻拿錢出來。”

何栖笑：“我縱然請了人, 也要奉上一日的事俸。”

盧娘子道：“家中沒有仆從，遇上正經的宴請到底不便。”又低聲道，“若是周轉得開，不如買個留頭的丫頭打打下手，平日也多只手燒火遞水。”

何栖道：“家中才多少人，一日之間也沒甚雜事，講究的待客請宴一年也沒個幾回，大郎的結交都是不拘小節之人，來了也不過喝酒吃肉。再者，常言道開源節流，眼下兩者都不得，倒不便作此打算。”

盧娘子與何栖一面将陪嫁過來的新杯盞洗刷出來，又拿熱水一一燙了一遍，道：“我只是心疼小娘子少不得要擔着操勞。你在閨中，日間也不過與你阿爹兩人的雜事，何公又簡居，再忙也是有限。如今嫁入沈家為婦，開門七事，又兼人情交往，你一個人又沒個三頭六臂。”

何栖想了下自己三頭六臂的模樣，笑不可自抑，差點摔了杯盞。

盧娘子拿濕的手指一點她的額頭，又氣又笑：“好在生了幅大的心腸，旁個為你擔憂，你自個倒沒放心。”

何栖被點得往後一仰，笑：“盧姨放心，我又不是呆憨逞強的，應付不過來還強撐着。”

盧娘子愛憐道：“只是說與你知。”又抿了嘴笑，“你別渾不放心上，還如往日閨中模樣，過不了多少時日，添丁增口，我看你怎麽周轉。”

何栖還沒想到此節，紅了臉，小聲道：“我還是新嫁婦呢。”

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盧娘子瞪她：“不過眨眼的事。”又笑，“我看你與大郎好得一個人似的，開花結果快得很。”

何栖被說得滿面羞臊，撇開臉：“還是姨呢，倒這麽拿晚輩說事。”

盧娘子笑起來：“也只我會與你說這事！旁個誰與小娘子說呢？指望大郎那個娘？也就你家姑祖母還挂心，只是親戚一個月不定碰上一面。”

何栖只笑着垂頭聽着。

盧娘子本有心想問問牛家做客之事，平日也沒聽聞沈拓與牛家二郎有這般交情，眼下卻正兒八經得攜妻上門來。到底自己身份不便，不好細問。

何栖見她模樣，輕聲道：“盧姨不要挂心，此間有些緣由，不便宣之人前，些許的小事罷了。”

盧娘子不以為然，既是小事，又有什麽不可宣之人前的。只何栖要安她的心，她也當作不知，心底總是憂心何栖吃虧。牛家桃溪有名的富戶，豈是好應付的？他們有錢有勢，又有門司又有護院，仆役豪奴環繞，見了就要矮上三分。

催了何栖去妝扮：“這裏交與我。小娘子待客總不好太素簡，免得受她譏笑。”

何栖看了看時日，依言起身，卻道：“他們來我家做客，卻來譏笑主家，再沒這麽無禮之事。”

何栖到底沒有盛妝，只不過描了眉，點了唇，梳了倭堕髻，簪了一朵簇葉鎏金花，又戴了一副葫蘆銀耳墜。一身銀紅卷葉掐腰襖裙。

沈拓在窗前呆傻看着，惹來何栖嬌嗔的一瞥，只恨不能日夜相守。心道：溫柔鄉，英雄冢 ，枉我自認好漢，也是不能免俗。

牛束仁夫婦隅中雙雙依攜手而來，坐了車，身邊一個積年的老仆，想是倚重的親信，另一個相貌清秀不過七八歲的小童提了攢盒，胸前插了禮單。

沈拓在何栖在院中相迎，何栖見牛束仁一身錦袍，面白有如敷粉，唇角不語帶笑，眉角自有風流。牛二娘子則是柳腰杏臉桃腮，水靈靈的桃花眼，細長長的彎月眉。溫柔可親，偏又帶了一絲精明。

何栖将他們夫婦看在眼裏，牛二娘子也暗暗打量了她，心中一驚：好俊俏的娘子，鴉沉沉的一頭黑發，長眉睫羽，水樣的雙眸，櫻唇點點。立在那嬌俏又不失端莊，不急不徐，不卑不亢，竟不像窮酸出身。

一時把輕慢之心收了起來。因見何栖生得美貌，牛束仁又是個輕浮的，偷偷伸手下死勁掐了他一把，防他見色作怪失禮人前。

屆時別說借沈拓搭梯子，怕要被這個莽漢殺才一時血氣上頭，別說他牛束仁，馬王爺都要被他打個半死。

朱束仁被掐得險些跳起來，人前又不好發作，只得扭着臉将委屈咽了。

沈拓看得好笑，卻不做聲，他知牛束仁的那點子毛病，嘴上輕薄，人倒不是下、流小人。

兩下見了禮。

沈拓揖禮道：“牛兄，牛家嫂嫂 ，寒舍簡陋 ，我夫婦二人又是粗俗無禮的，失儀之處，萬望見諒 ！舍下備了幾杯薄酒，屋外風寒，先請屋中入座。”

牛束仁忙道：“沈兄弟說這話太過見外，你我之間的交情，當得通家之好。”

牛二娘子一把拉了何栖的手，又細細将她看了一眼，笑道：“弟妹可不要嫌我這人無禮，我一眼見了弟妹，眼裏心裏便愛得什麽似的，恨不得将你攜了家去備了三牲、 清香認了姊妹。”不等何栖說話，自個又續了下去，“我娘家姓李，家中只養了我這一個女兒，未嫁時閨中寂寞，又無半個姊妹相親。若是早識得弟妹，倒可以做了手帕交。”

“卻不知嫂嫂是出身哪個李家？”何栖不接她的話茬，卻道，“說起李家，我家夫君的上峰，桃溪的縣丞也姓李呢。”

牛二娘子笑了：“可不就是一家，只我家是旁枝了，也喚縣丞一聲伯父。唉喲，這一論起來，可見我們二家是有緣的。”

何栖笑着請他們入座：“嫂嫂，牛家哥哥請坐，我是新婦，不太通待客之道，不當之處嫂嫂千萬不要與我客氣，與我明說，也算提點我一二。”

牛二娘子真不客氣環視了一周，見家具擺設無一色名貴之物，只樣式齊全，擺放更是錯落有致，贊道：“弟妹是個會收拾的，真是巧樣的心思。”

何栖笑：“嫂嫂誇得我不知如何是好。”

牛二娘子嘆道：“說到失禮，倒讓我們夫婦汗顏。你不知我家二郎……唉，不提了，介日貪杯誤事。沈家兄弟與你大喜的日子，本應上門親賀的，偏那天他看差了時日，喝得爛醉，橫在榻上，被人挖了腸子都不知自己肚裏少了物事。這個模樣如何上門？只得草草令人備了禮。”

牛束仁笑道，執杯賠罪：“大郎你也知我這人，平時就貪個杯愛個……”他本要說愛個花，這話頭就不好聽，生生打住，哈哈幾聲掩過去，“一時誤了事，兄弟心中歉疚，登門賠罪。你可不要跟愚兄生氣，在家中不知吃了家中胭脂虎多少的教訓。”

沈拓聽他說得懇切，卻也不太信酒醉之說，笑：“朋友之交貴以心，不在這些虛禮之上。”

牛束仁擊掌笑道，又得意斜了一眼牛二娘子：“聽聽？我可有一絲虛言？我就說過大郎大氣朗闊，哪會與我計較這些。”

牛二娘子白他一眼，道：“你這人好沒道理。沈兄弟與弟妹不計較那是他們的胸襟，你倒得了意。”

他們二人一言一語，倒顯得兩家交情厚深一般。沈拓和何栖偷偷交換一個眼神，又悄悄別開。

“嫂嫂可吃果茶？”何栖将一盞調了五樣果仁、金桔絲蜜條的茶飲遞與牛二娘子。

牛二娘子接了，嘗了一口：“不瞞弟妹，我什麽茶都吃得，就是吃不來椒茶。你今日要是調了椒茶與我，我少不得丢臉也要拒了。”

何栖笑，柔聲道：“這倒是巧，我也不愛椒茶，吃起來一股羊膻味。”

牛束仁搖頭：“你們不知椒茶的好處，味濃而香。”

沈拓道：“我卻是甚茶都不愛，只貪杯中之物。”

牛束仁笑：“酒是好物啊，酒醉心明，酒醒心醉，醉醉醒醒之間，美妙不可對人言。”

牛娘子氣道：“我看你不喝就醉了，也不知誰喝得臭氣熏天，吐得昏天暗地，連仆下都要掩鼻而過。”

牛束仁道：“我再不信有哪個仆下掩鼻對主家的，可見娘子扯謊在大郎和弟妹面前敗我的名聲。”

一時盧娘子送了幹果茶點下酒上來，何栖起身一同幫着擺在桌案上，道：“牛家兄弟與大郎吃酒，先墊點吃食，免得生醉。”

牛二娘子看盧娘子不似仆從模樣，問道：“不知這位娘子是家中什麽人？我與夫君過來，倒是勞煩了她。”

何栖推她入座，答道：“是我家中的親戚，我不經事，束手束腳的，請她相幫指點。”

牛二娘子聽了，便記在了心裏。

何栖又道：“我去廚下看看，也不知牛家阿兄與嫂嫂有什麽忌口之處？”

牛二娘子一甩帕子：“哪裏來的精貴人有着這麽些個講究，我與二郎哪樣都吃得。”

何栖笑：“倒不是講究，有些個吃不得蝦子、蛤蜊，吃了要起疹子；又或者冬日進補，與方子防礙，沖克藥性也不好。”

牛二娘子面上笑：“弟妹仔細周詳，我是不如弟妹這般有心。”心裏卻暗叫可惜：這樣一個既有貌又識禮又周全的小娘子，竟被沈大這個粗漢莽夫給得了去，真是巧婦伴了拙夫眠。我若早識得她，定要與她說個好門第的夫郎。将自己識得的郎君在心裏過一遍，又嘆：只是家中老父牽絆，倒真不好相配。外室、侍妾之流，她這等心性更是不屑為之。

這一想，又覺得何栖與沈拓真是天造地設的一段，真是造化之中，冥冥天意。