第7章
第 7 章
裏頭清朗道，“不救。你既已退出永安坊，本王又有何義務替你救将死之人。”
施煙垂首咬牙，附身再拜，“殿下大義，還請看在先父面上，再賣臣女一個人情，臣女定當為殿下赴湯蹈火在所不辭。”
裏頭嗤笑，“先父好大的面子，本王就看他為國殉身才幾次三番給你藥去救蕭祁遠，如今這面子裏子怕是都沒了吧。”
天色全然傾黑，四下樹木圍繞如墨看不透，施煙這般跪了半個時辰，竹屋門開。
深藍色提着燈籠慢慢走近，光亮在耳畔，施煙頭埋低，膝蓋早已麻木，頭腦暈暈沉沉，她咽了咽口水，請求道，“求殿下再個臣女一個機會。”
手臂掐着一道力量，施煙瞬時站起來，嫌惡似往後彈開幾步。
“你幹嘛，本王不過是好心扶你起來，何必避我如蛇蠍。”南寧王傲氣哼一聲，“真是不知好歹。”
施煙唇讪讪扯一抹笑，“臣女惶恐。”
南寧王拎起燈籠，憑這昏暗燭火打量着施煙。
施煙擡頭眸中清亮澄澈，亦打量着他，南寧王是宮中已故貴嫔所生，在衆皇子資質平庸，不争不搶，但今年盛夏剛滿十六歲，皇帝便下旨他為親王，在長安城中開府建衙。
南寧王殿下深居簡出，宮宴更是極少參加。坊間傳是幼時母妃寝宮遭了大火，年幼的南寧王被宮人救出時，左側面頰被燒毀，猙獰可怖。
然則不是，面前的南寧王白皙面容疤痕全無。應是承了他母妃的豔麗美貌，男生女相，清俊柔美。不過，這一雙眼眸陰鸷，盯得人頭皮發麻，腳底發軟。
施煙心中不止一次疑窦，明明這人比自己才兩歲，可自從見他第一面時，他通身彌漫一股自血海湧出陰沉之氣，充滿怨恨。
許是因為這樣，自己當初才誤認他與自己是同道中人吧。
剛說話，忽然有東西朝自己擲來，施煙急忙接住，手中冰滑觸感熟悉，借着周遭暗光，是以往的藥瓶。
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施煙登時喜上眉梢，與要行大禮，“多謝南寧王殿下！多謝南寧王殿下！”
“诶，”南寧王燈籠一伸，制止施煙将要行禮動作，“先別急着謝本王，本王還有事兒要你去做。”
得了藥好似貪吃幼童得了蜜餞一般欣喜，施煙笑意掩不住，眉眼柔和彎彎看着平陽王脫口而出道，“殿下有事兒盡管吩咐。”
左不過是殺長安城中惡名昭彰的貪官罷了。
“我要你将趙士忠家的小郎君殺了，再将他身上的兵符偷來。”
聽到‘趙’，施煙心頭一屏，眉目蹙凝，遲疑了。
南寧王睨她一眼，嗤笑聲，“怎麽，幫本王一個小忙就推脫再三，方才誰還說要為本王赴湯蹈火呢？”
施煙心跳極快，慌亂錯過他視線。
施煙低頭埋得更低，“臣女不敢。可趙家郎君是臣女閨中好友兄長，臣女如此做……恐怕……”
平陽王冷哼一聲，嗤笑她愚昧瞻前顧後，“你既猶豫，那便将藥還我。”
施煙手掌緊握藥瓶，不敢吭聲。
“哦，對了，表小姐，那蕭家家主倒真是寵你，尋常人家得不到的好事，就因你一句話說退便退了。如今蕭許多商鋪關店查封，這之下，你可想到有多少惱人之事滋生？”
施煙死死咬着下唇，淚珠緊緊在眼眶打轉。
可想到此次任務說殺好姐妹的兄長，那個有些刻板老氣但腼腆俊秀的郎君平生未做過壞事，施煙心中自是不忍。
“那……容殿下寬限臣女一月…”
南寧王哈哈笑了，像是聽聞何有趣的事兒，聲音回房幽谷之中有些瘆人。
“本王大義，這自然可以。”
…………
蕭家一時被推在風口刀尖上，惹得滿城風雨。
但長安皇親國戚遍地都是，此地不缺權貴富豪，今日看他起高樓宴賓客，倏然他樓已成灰燼。
蕭祁遠一覺醒來，已是日近黃昏。擁着狐裘從四方軒窗瞧出去，泛白天際被暗黑一點一點撕裂吞沒，宛如大限将至。
站起來體內骨頭脆響，蕭祁遠無奈苦笑，“這副軀殼年輕好看，不過壯年卻像七八十的老人家了。怕也像這日夜更替般，生得快，去得也快。”
梁胥小心捧上一盞熱茶，立在一旁勸慰道，“那算命的說家主命格硬，家主定會長命百歲的。”
蕭祁遠一手茶蓋掃了掃盞內茶沫，睨他一眼笑道，“江湖術士大多不過為銀子糊口罷了，你不知道那丫頭使了多少威逼，塞了多少金銀細軟才使得那算命人在各長老前說謊。”
話罷低首喝茶，茶還未入口，外頭一陣喧鬧。
“外頭發生何時？”
梁胥臉色微變，“其實幾個丫鬟拌嘴打鬧，奴這就去趕她們去。”
說吧，急急要往外走，蕭祁遠叫住他，“等我一起出去吧，歇了大半日正好出去走走。”
“這、家主外頭風此時大得很，管家方才來說這兩日怕是要下雪了，請您莫出門去。”梁胥苦口婆心說着，家主卻未聽自己多語，徑直往門外走去。
梁胥只得愁眉苦臉跟上去。
蕭祁遠站在廊檐下，一院之隔，瞧着垂花門那處幾個小厮同一個青衣丫鬟撕扯。
不知誰喊了一句“家主來了”，衆人皆停下。
月吟撲跪在石階上，見到蕭祁遠如見救星，哭喊道，“家主求您去看看小姐吧，她從昨日到現在，一直将自己關在房內，不吃不喝也不說話。”
今日大寒，往年此時早已白雪蓋滿城，如今卻未見蹤影。寒風灌傳衣裳，骨頭縫如沁寒潭刺激，蕭祁遠只覺眉心一跳，腳步急快往韻若院去。
正巧碰見蕭大夫人怒氣沖沖帶了一衆奴仆來興師問罪，在亭路看到蕭祁遠直沖沖往那丫頭院裏去，心中疑惑，也跟了上去。
“将門撞開。”蕭祁遠在屋前立得筆直，吩咐身邊的随從。
“是。”
兩個身強力壯仆從上前，沒幾下撞開閨門。月吟急慌慌跑進去，沒會兒又急忙忙跑出來，“家主，小姐不在屋內。”
蕭祁遠蹙眉不語，先揮手，“先将此消息封鎖住，勿要亂傳。”
身後一道女聲忽然響起，“是什麽消息不要亂傳？”
蕭大夫人一派端莊，眼底似笑非笑走過來。
蕭祁遠平靜笑道，“煙兒去後山玩，貪玩忘了歸家時辰。左不是什麽大事兒，我便讓丫鬟先別四處聲張。”
蕭張氏冷哼一聲，“當初我邊說這丫頭留在府內終不是好的，祖上幾代關系早已清淡，偏是你仁慈好意，硬将人帶回來。如今好了，野蠻無力，害我蕭家顏面掃地。”
“那是我帶回來的丫頭，教養也是由我，大伯母還是勿要多言，煙兒的事兒不勞您費心。”蕭祁遠毫不客氣道。
“你是怪我多管閑事？”蕭張氏臉一沉，惱氣浮起，厲聲呵斥，“蕭祁遠，我可是蕭家的當家主母，豈由得你凡事一手遮天！”
蕭祁遠徐緩行了個禮，蒼白臉色因一抹笑更盡邪氣，他道，“大伯母好好擔心遠在的贛州大哥吧，據說那兒冬日無炭火、棉衣；百姓暴動，堂而皇之闖入縣衙搶奪糧米。”
“又是你幹的好事！” 蕭張氏臉色鐵青，咬着牙恨不得将面前的人撕碎，“蕭祁遠，他到底是你大哥，難不成你也要學你的父親手足相殘嗎？”
聲音不大，近處幾個個丫鬟婆子剛好聽到，蕭祁遠笑得肆無忌憚，“诶，非也，大伯母有所不知，那偏僻孤遠之地，可是最好立功的。相信以大哥的能力，不出兩年便能調回長安。”
“瘋子，瘋子！”蕭張氏平生最疼她那大兒子，如今兒子遭受苦難，她更是看得這病秧子如眼中釘，肉中刺。燒香拜佛時恨不得祈求他病疾快些發作。
“如今蕭家惹上了戶部侍郎，我看你如何向雍州各位長老交代。”
丢下這句話，蕭張氏甩袖憤憤離去。
待蕭張氏走後，月吟從袖口拿出東西走上前， “家主，婢子在小姐的枕頭下發現這封信。
蕭祁遠虛假之笑掩去，轉而平穩沉靜。凝神瞧那歪扭的一兩行簪花小楷。
——既禍已起，無言見兄，特外出游玩幾日。兄勿惱。
蕭祁遠将信好生折疊起來，眼底一片溫和，可沉着聲道，“這丫頭字可是寫得真醜啊。”
……
施煙如孤魂野鬼散走在大街的，忽然前頭碰上一人影。
她便往左走，跟前人也往左，她往後，跟前人亦往後。如此四五下，施煙雙手握拳跺腳惱怒道，“三哥，你攔我做甚。”
每每能與自己玩這兒無聊的只有蕭家三公子了。
一擡頭，果真對上一雙含笑丹鳳眼。
左右看了看周圍，施煙恍然原是到了三哥的住處。
這雖地處偏僻，但勝在清幽寧靜。倒是個靜心讀書的地方。
進去便瞧一美豔動人女子身後跟着兩個小丫鬟，朝這方行禮柔聲道，“郎君回來了。”
施煙跟在蕭祁東後面，先同她行了個書生相見之禮，“這位姐姐生得好生美呀，怪不得當初三哥死活要搬出府來。”
俏皮話一出，惹得那女子輕笑。
晚飯布在前堂，有暖爐美人作陪，倒也不冷。
施煙笑道，“三哥，不若我也搬出來吧，在蕭府無人同我玩耍，可是憋悶。”
蕭祁東以美妾贈送的香囊為打器，輕輕敲打施煙額頭，拿出兄長做派，“那你怎得在外頭閑逛，也不随身帶女婢？還不是偷跑出來醞釀要闖什麽驚天大禍來。”
大禍……
後幾個字說着無意，施煙眼神暗了謝，撇嘴道，“哪敢，現在大夫人同四小姐無事可做似的，盡逮着我要犯錯，好來訓我。”
“诶，”蕭祁東又打她一下，“傻子，你可是有靠山的，你盡管往你二哥身後躲，那兩個婦人能耐你何？”
“整日去煩二哥，不是又得有閑話來了。”施煙不想再談這個，瞧蕭祁東手中香囊精致，沖旁邊美妾一笑，“好姐姐這刺繡手藝真絕，可否贈我一個啊。”
美妾掩唇一笑，“小姐謬贊妾身了，拙劣之物入不了小姐眼。若小姐喜歡，妾身隔日為您縫制一個。”
施煙指着蕭祁東那個，“我要個同三哥一模一樣的。”
話落，蕭祁東又要伸手來打，施煙急忙往美妾身後躲。堂內一時歡笑。
兩日後，蕭祁東又問施煙，“丫頭，奇了怪了，那沈家小子有才有貌的，你咋就不喜歡他。”
施煙郁悶看向這如婦人八卦的三哥，“不喜歡便是不喜歡，三哥你在外頭不也百花叢中過，片葉不沾身的嗎？我又何必單求一片葉子呢？”
話說完，頭上立即挨了一掌，蕭祁東目光心虛掃了眼院內侍弄花草的女人，“誰那麽花心，我與那些姑娘萍水相逢而已。”
施煙挨得“嗚”一聲，“你又打我，等回去我要告訴二哥讓他揍你。”
蕭祁東“啧”一聲，“還二哥呢，你去外頭看看，這下子蕭家因為你可是被被沈家整慘了。損失慘重啊。”
施煙慵懶裹着狐裘，目光下斂把玩手中的香囊，神思不知跑向何處，忽然問道，“三哥，往後你若為官了，也會欺負這些商戶嗎？”
“當然不會，”蕭祁東一下回道，“春後我若高中，必将肅清官商勾結。讓那些人少幹些喪盡天良，禍害百姓的事。”
施煙粲然一笑，“真好，那三哥替二哥完成未得願望，二哥可就能全身而退了。”
蕭祁東正要應下，覆手又拍了拍施煙，“小沒良心的，你這幾日也是吃我的住的，怎未見你對我關心兩分。”
又被打頭，施煙終氣不過跳起來回擊，兩個人一時打做一團。
施煙使了些技巧自是弄得贏只會讀聖賢書的三哥。
不遠處響起一道咳嗽。
施煙手停了一下，尋聲看起，冷不丁肩膀被蕭祁東沒控制力道推搡，痛得她呲牙咧嘴。
蕭祁東以為她耍炸，還要動手，一道威嚴聲立即呵住他，“蕭祁東，休要同煙兒動手。”
“二哥！”
看到院門口那熟悉的身影，施煙驚呼一聲，直朝那人撲去，又喜又惱道，“我都走了五日，你怎才找到我。”
蕭祁遠抱了個滿懷，撫了撫懷中人腦袋，溫和微笑道，“有些事兒耽擱了。”
