第3章 金籠

金籠

李辟并未随行，只遣親兵護送。

沈如春本就未全愈，一路颠簸後，身子骨又弱了。

荷娘見她形容憔悴，掀開簾子，欲讓她看看外頭景色解解悶，卻未想到離了重山關後，便不再見春意，只望得官道兩側立着如鬼爪般的枯樹。

“真是稀奇，這雨水到西北就落不下了。”荷娘舔舔幹裂的嘴唇，西北的燥讓她頗感不适。

“我年幼時只從旁人口中聽得邊關景象，如今才親眼見得。”沈如春斜着身子，看着遠處連綿起伏的山。

荷娘将毯子蓋在沈如春膝上，道：“這也是奴婢頭一回來。托小娘子的福，奴婢才能見得這麽多，否則便一輩子都沒出過長寧城。”

沈如春扯出一絲苦笑，她想，如今的自己甚至會羨慕荷娘。

馬車行至半道，忽然停住了。

荷娘探頭去望，疑惑不解：“還未至驿館怎的就停下來了？”

領頭的親兵調轉馬頭，來到車廂附近，微颔首後移開目光，道：“離了重山關後，官道上便不再設驿館。接下來的路艱險，二郎君說他會親自來迎。”

荷娘沖那親兵行過謝禮後，對沈如春低聲道：“原來郎君早就到望州了。”

“嗯。”沈如春低低應了聲，心思卻不在這上頭。一路上随行的親兵都看得緊，夜裏住驿館時外頭都有人守着，她始終沒尋得脫身的機會。若是等李辟來了，想逃更是不可能的。眼下便是最後的機會了。

沈如春定下心，手指輕輕揉捏着太陽穴。荷娘見狀，立馬替她揉穴，關心地問：“小娘子可是不舒服？”

沈如春閉着眼，臉色蒼白，頗為虛弱：“荷娘，我忽然覺得胸口悶得慌。”

“那……”荷娘猶豫片刻，見沈如春面色實在是憔悴，道，“奴陪你出去透透氣吧。”

沈如春點點頭，荷娘扶着她下了馬車。

她二人剛一下來，外頭候着的親兵目光都投向這邊，半晌都未挪開眼。一路上，沈如春皆是戴着帷帽，他們或多或少也曉得沈如春同李辟的關系，對這帷帽下的真容存了十足的好奇。此時，饒是對那花顏有過描摹幻想，但在得以見沈如春的面容那剎，還是被震撼了。

或許是數日見的都是枯草老樹，他們覺得此刻出現在面前的人，仿佛是荒漠中悄然綻出的一支花，教人眼中只此春色。

親兵中的領頭者低咳幾聲，衆人才覺冒犯，紛紛躲開眼。他走上來，站在沈如春面前，寬闊的背将後頭偷窺的視線阻斷。

未及他開口詢問，荷娘搶先開口：“小娘子覺得車裏悶，想出去走走。”

沈如春适時地踉跄幾步，似風中柔弱柳枝，荷娘忙将她扶穩。

“此處兇險。”男人只說了簡短的四個字。

荷娘撇撇嘴，道：“我們就在這附近走走。”

話音剛落，男人的臉色忽然變了，沈如春驟然抓住了荷娘的胳膊，目光與面前的人對上——情況不對！只聽得空氣中似乎有什麽東西隐隐鼓動，漸漸的那聲響越來越烈，越逼越近。

“列隊！敵襲！”親兵頭領拔出腰間的橫刀，衆人迅速圍成圓環，警惕地望着遠處的緩丘。

“怎麽了？”荷娘尚不知發生了什麽，焦急問着。可很快便不需要人來解答了，他們已經來了，她望着小山丘上奔下來的一隊人馬，大驚失色。

明晃晃的刀子在半空中揮動，那些人騎在馬背上，口中不住吆喝，借着地勢俯沖下來。

是漠北的蠻兵！親兵頭領眼神一沉，趕忙教衆人散開。形勢一時混亂起來，很快兵刃交擊聲響震于野。

荷娘拽着沈如春往後跑，可還沒邁幾步，沈如春便被腳鏈絆得摔倒在地。荷娘哎呀一聲嘆，空氣中彌漫的血腥味教她恐懼得想作嘔，求生的本能促使她往前跑，可在望見從地上爬起來的沈如春後，她一咬牙還是回頭了。

她從腰間的囊袋裏掏出鑰匙，蹲下身，抖着手要給沈如春開鎖，沈如春從她手中奪過鑰匙，沉聲道：“你先跑。”

“小娘子……你”荷娘帶着哭腔問。

“你先跑。”沈如春回頭望了眼那處情形，随行的親兵顯然是寡不敵衆。

荷娘不再猶豫，繼續逃命。沈如春尋到一處灌木叢，躲在那處，将腳鏈打開了。大腦緊繃着，她在急思一條最佳的求生對策。

那親兵說了，李辟會來，只要能撐到那時便好了！

耳邊忽然傳來一聲極慘烈的女人的尖叫聲，沈如春循聲望去，荷娘正被一個蠻匪壓在地上。

荷娘又羞又懼，不住掙紮。就在那蠻匪獰笑着伸手要扯開她的衣領時，一股溫熱的血噴濺在臉上，荷娘驚得沒了聲。

只見身上的人瞪着眼，頸間插着一根金簪，血從那處咕嚕嚕冒湧出來，他不知開口嗚嗚說着什麽，随後緩緩倒下。

“起來。”沈如春擦了把臉上的血，對荷娘說。

荷娘一時怔住，此刻小娘子冷靜得竟教她生出些害怕。很快，她回過神，推開身上的人，哭着追上沈如春。

可兩人卻是身陷囹圄，幾名蠻匪已經發現她們了，如同聞着味兒的蒼蠅，繞開那處糾纏，縱馬而來。

“美人。”其中一人說着蹩腳的中原話，如同審視獵物般，打量着沈如春。說完，便俯身要把沈如春撈上馬。

手掌還未觸上沈如春的腰，卻被飛來的一記彎刀斬斷了手腕。他發出痛苦憤怒的咆哮，怒視着來人。

只見一個織金黑袍少年踏步而來，他重新握回彎刀，不待幾名蠻匪圍聚上來，腳尖一躍，黑袍翻飛間，袍角上繡的纏枝金線似游動的金龍。未幾，那幾人悉聲從馬背上栽下，再無聲息。

他抱着刀同沈如春對視一眼，沈如春這時才看清這少年的模樣，他同她差不多年紀，十六七歲。一雙眼睛漆黑深邃，鼻梁高挺，黑發蜷曲，顯然是有幾分胡人血統。乍一見他，沈如春倏地想到了大漠風沙中的沉默伫立的胡楊，充滿野性的堅韌。

少年面上始終未有一絲情感波動，殺人與救人，對他而言，仿佛只是尋常事。他側頭望了眼不遠處的厮殺，收刀轉身要離開，全然無插手意。

沈如春喊住他：“小郎君，稍等。”

少年回頭，那雙阒黑的眸子微眯，似乎對“小郎君”這個稱呼不滿。

沈如春瞥了眼他手中的彎刀，硬着頭皮道：“你救救他們吧。求你救救他們。”她語氣卑微，說完褪下手腕上的白玉镯，遞到他面前。

少年沉思片刻，似在估量镯子的價值。做出決定後，他毫不猶豫地收下镯子。

“多謝。”沈如春感激道。

朱廣達正在苦戰，這夥蠻匪不曉得是從何處流竄而來，竟躲過了望州一線的烽燧。握着刀柄的虎口已震得發麻，看着四周橫躺的屍體，那股不詳的預感越來越強烈。

未及防備，他被腳邊躺着的蠻匪拉住腿拽翻在地，另外幾人見狀，亂刀往他身上砍。朱廣達蹬開腳下的人，幾個翻滾狼狽躲過，正欲仰面躍起時，鋒利的刀刃當頭落下。

他咒罵一聲，以為自己要命喪于此。一把彎刀突然橫擋而來，幾乎是一眨眼功夫，那彎刃從下而上滑出一道圓弧，精準地抹過蠻匪的脖頸。

朱廣達抱拳謝恩，那少年卻冷漠得有些倨傲，轉過身，繼續幹淨利落地使着彎刀。

援兵來時，這場戰鬥已至尾聲。

李辟從馬上翻身下來，掃了眼地上的屍體，問朱廣達：“你說，望州防線有纰漏？”

朱廣達心下一沉，此話萬不可應得絕對，到時只會累了旁的弟兄，于是他沉緩緩道：“卑職不敢妄斷。”

李辟冷笑一聲，用劍将屍體挑翻過來，邊打量邊道：“這衣着打扮瞧着像是哈利的殘部。看來先前的漠北一戰還是沒将這些蠻子打怕。”

說完，他走到被活捉的蠻匪面前，踹上一腳，問：“哈利逃到哪裏去了？你們又是如何進來的？”

蠻匪叽裏咕嚕罵了一大串後，用生硬的中原話詛咒着面前的人：“我們砍得了望州守将的頭，也能砍得了你的。哈利會用你的頭顱祭悼亡者，烏蘭山雪融化的時候，烏鞘花開的時候，便是——”

李辟一劍捅穿他的胸口，蠻匪瞪着雙眼，擡頭望着天，仰倒下去。

“嚴查望州一線烽燧，若有疏漏者，斬。”李辟語氣冷硬，朱廣達拱手領命。

李辟将劍扔給他，環顧一周後，目光定在了人群裏頭格格不入的少年身上，狹長的眸子微微眯起。

朱廣達順勢望過去，只見那少年背靠着一棵枯樹，對着陽光仔細打量着手裏的白玉镯子。

他擡手擦了擦額上的汗。若是尋常白玉镯子倒也罷了，偏偏少年手裏這只是極其罕見的，若他沒記錯的話，當初宮宴上，二郎君獨得聖人青眼，聖人賞賜的便是這只。

朱廣達心思活絡，立馬厘清了其中曲折，必是二郎君将這镯子給了那小娘子，不知為何小娘子—— 啊，朱廣達暗道一聲不妙，方才形勢焦灼，自己一時竟把小娘子給忘了。

他偷偷轉着頭，環視一圈，卻沒見着沈如春同荷娘的身影，頓覺心慌。可是，他窺着李辟，李辟那份氣定神閑又教他心穩了幾分，想來二郎君自有定奪。

“那是何人？”李辟冷不防問。

朱廣達趕忙答：“那小郎君路過此，得虧有他相助，否則連卑職也差點要折在這裏了。”

李辟觑了朱廣達一眼，又深深打量着少年。少年感受到投射來的目光，側目迎上，視線在空中無形交鋒。對視半晌後，李辟輕嗤一聲，吩咐朱廣達：“既是你的救命恩人，你自好好報答。在望州給他尋個差事，若是個能用的，便好好馴着。”

朱廣達點頭稱是。

“對了，多給他些銀兩，把那玉镯子給要回來。”末了，李辟又道。

“好。”

處理完這場突來的亂局，李辟才騰下心來，他望向遠處一主一仆兩個細瘦的身影，嘴角勾起笑，接下來，該去好好逗逗那只撲騰亂飛的雀兒了。