第39章
第三十九章
第三十九章
蘇流風受傷的事很快傳入公主府。
姜蘿吃了一驚，顧不上正在梳妝，她撥開丫鬟的手，急匆匆拎裙跑出內室。
才奔了一半路，一只落地的流蘇簪子墜地，驚擾了她的神魂。
姜蘿癡癡地伫立原地，這時才記起，她是公主，一言一行都要有個章程，可不能無頭蒼蠅一樣亂撞。萬一她表現得不夠得體，讓人生疑，給蘇流風惹是生非怎麽辦呢？
趙嬷嬷順勢追來，她指尖捉着一件滿繡海水江岸花蝶紋鬥篷披上姜蘿的肩，小聲規勸：“晨起時露水重，殿下即便貪涼也不可赤足下地，仔細受寒。”
她什麽都懂，知姜蘿倉皇無措，情緒外露皆因蘇流風而起。
但趙嬷嬷做事又那麽妥善體貼，三言兩語掩蓋了姜蘿的失态，把所有不合常理的事歸咎于一個青春少女的爛漫。
這樣一來，所有人都會相信，天真無邪的公主，只是一時心血來潮想去吹吹風。
姜蘿感激地握了一下趙嬷嬷的手，她懂嬷嬷的意思，當即開懷地笑：“我還當今早院子那棵杏花樹會開呢，心急火燎跑過來，結果大失所望！”
趙嬷嬷抿唇一笑：“等開花後，奴婢給您擇幾朵沏泡香飲子喝。”
“那可太好了。”
她們有說有笑地回了內室，任由梳妝丫鬟抿頭發。
待妝點合意後，姜蘿漫不經心地開口：“讓庫房準備些老山參與燕窩，再帶一盒禦賜的花容膏，先以‘三公主’的名義送往蘇府去，明日我再去探望先生。”
今天是蘇流風蒙大難的第一日，定有許多想拉攏他的官吏獻殷勤，姜蘿不會在衆目睽睽之下上趕着見面，以免多心的人拿話做文章。她既是學生，先送禮，隔天登門拜訪，便是周全地盡到了所有禮數與義務。
話雖如此，夜裏姜蘿卻沒睡很好。
天蒙蒙亮她就醒了。
衣裙都沒怎麽挑揀，一個勁兒地點頭，縱容丫鬟們随心打扮。
只是臨出門時，姜蘿特意把那一支蘇流風贈的簪子插入了烏油油的發髻間。
如姜蘿所料，蘇府昨日确實如打仗一般，什麽人都登門拜客。
蘇流風一個傷員不得不起身感激同僚的見面禮，他慶幸姜蘿沒有這個時候來看望他，若公主親昵之舉落在那些，本就豔羨蘇流風官運亨通的同僚眼中，還不知會造起什麽葷色謠言。
他被人說三道四無礙，卻不想姜蘿受惡言中傷。更不想，不知情的外人将他們的兄妹情誼污名化，曲解成風月事的暧昧。
幸而，平日私底下的見面，他背負了教授公主的皇恩，外人看不見，也不好置喙君主的決策。
那是蘇流風合理的、能見妹妹的機會。
郎君嘆了一口氣。他蹙緊了黛色眉峰，靜倚在床圍子一側，美得好似山明水秀的丹青畫。只是，他失了血，唇色漸次發白，又被養身的山參吊了回來，身體令人憂心。
不過他不後悔自.殘。
蘇流風作為岐族佛子“奉”的時候，後頸那一塊遇熱便會顯形的刺青，給他帶來了不少災禍。甚至還給族人造成了滅頂之災。
他既然已入官場，就不能被人拿捏住這個短處做文章。不然哪天再遇熱，後頸出現邪佛印記，到時候他的真身會敗露，業族的蒙羅神官或皇帝看到了，和他牽連在一起的姜蘿就會有危險。
蘇流風不能置她于不顧。
沒等他再度躺下，屋外恰逢其會響起了姜蘿急促的腳步聲。
她的端莊與矜持，一進蘇家就蕩然無存。
屋裏僅剩下她和蘇流風二人，一見憔悴虛弱的少年郎，姜蘿鼻腔發酸，飛奔上前。
她屈膝盤在床邊，慌張地握住了蘇流風的手，輕聲問：“好端端的，先生怎麽傷着了？”
偏偏是在後頸，還是有繪着“邪佛”墨跡的地方。
姜蘿不認為先生是個莽撞的人，他不會心血來潮忽然想去騎馬。
蘇流風含笑：“只是刮擦了些皮肉，不打緊的。”
他還是隐瞞了“邪佛”一事，姜蘿總因他的付出而心生愧疚。她被逼上了絕路，他不想讓她再承擔更多恩情。
為家妹分憂，本該是兄長的分內之事。
他是她的家人啊。
“您疼嗎？怎麽這麽不小心呢？您最謹慎的一個人，偏偏我不在身旁看顧，您就一回接一回，把自己搞得遍體鱗傷。”
姜蘿才說幾句話，又心疼地蓄滿淚花，她真不想成愛哭鬼，但她希望先生能平安。
蘇流風垂下濃密眼睫，細思了好一會兒。
其實……不算疼麽？
但他莫名的違背了本心，道了句：“有一些。”
姜蘿攥蘇流風的手指更緊，她把祛疤的藥膏遞給蘇流風：“這個祛疤很好用的，先前我下巴受過傷，用花容膏塗抹了幾日，落了血痂就好了。”
聞言，蘇流風難得失态，觸了一下姜蘿頰廓，白皙指尖撫上少女豐腴軟肉的一瞬間。郎君又燙着似的，蜷回了手。
蘇流風的聲音一如既往的溫柔，問：“怎麽傷到了？”
姜蘿這才想起，這是她為了入住陸家外院，演的一出戲。她怕蘇流風擔心，從未和他提起過。
眼下，她無措遮掩，含糊地說：“沒什麽，就是不小心被樹枝劃傷了。”
講完，她又笑了。
看啊，姜蘿和蘇流風多像。言不由衷的時候，大多都是在隐瞞辛酸的事。
蘇流風有自己的堅持，她也有自己的苦衷。
沒由來的少女笑聲，讓人心裏頭亂亂的。望着少女明媚的笑顏，蘇流風怔忪。
接着，他無奈地道：“一時哭，一時笑，心情好似梅雨季，令人捉摸不透。”
姜蘿狐黠地問：“先生的意思是，您一直在捉摸我的心情麽？”
“……嗯。”
蘇流風莫名耳熱，不知是否他的錯覺——阿蘿好似在給他下套？
“您偏愛我啊。”姜蘿滿足地說出了這個答案。
她一貫是膽大妄為的姑娘，口無遮攔的話當即把蘇流風嗆到了。
郎君平白無故受刺激，咳嗽了一陣，飲了幾口茶才緩和下氣息。
氣氛缱绻，勾得人心猿意馬。偏偏窗戶漏了縫隙，香風拂拂，卷入杏花。
姜蘿靠得很近。
她待他坦誠，一絲遮掩都無，姜蘿期待蘇流風接下來會說的話。
蘇流風意識到這一點，稍加低眉，鄭重卻疏遠地開腔：“我自是偏疼阿蘿的。”
是偏袒與偏疼，而不是偏愛。
他把字眼挪開，拆得楚河漢界，泾渭分明。
蘇流風，不敢對家妹說招人誤會的“愛”。
幾日後，皇帝因吃了風、染上風寒，罷免了早朝。
下午，他還要看奏折批紅，公事仍舊井井有條地進行，大臣們并無察覺哪處不對。
姜蘿入宮，拜谒父君。
她和服侍君王起居的大太監福壽打了個照面，請求他進乾清宮通禀皇帝，有皇女探望。
福壽雖是司禮監的掌印大太監，卻因前朝出過宦官奪權的亂子，如今身份今非昔比，已無往日光鮮。他只是領個挂名兒的虛銜，裏子面子還是要靠各殿主子給，因此也不敢開罪姜蘿。
他長袖善舞，待姜蘿也恭敬得很，當即道：“三公主稍待片刻，奴才這就入殿禀報。”
“有勞大公公了。”姜蘿收斂了上一世的剛正脾氣，圓滑不少。
沒一會兒，福壽來請姜蘿入內。
甫一進皇帝寝殿，濃厚的藥膳味撲面而來。
黑漆點翠萬花獻瑞圖插屏後，擺放一摞摞齊整的奏折。朱筆未幹，應當是才批閱過的。
寝宮裏擺放公務的小隔間，再繞過一重落地花罩門後，皇帝正坐在紫檀木畫琺琅雲龍紋圓凳上，待宮人用沸泡過杭菊花帖子的熱水洗腳。
一側的桌上還擺了卷酥糕與棗泥糕，用過兩口，筷子頭沾了酥皮。
皇帝平日裏最重規矩了，姜蘿猜他确實體力不濟，才會在寝宮裏用膳，以及泡腳。
宮人正要摻涼水，姜蘿給皇帝請安後，不動聲色上前，為他卷了下明黃色褲腿。
奴仆們像是被姜蘿驚着了，一時錯愕，不過一會兒，忙有條不紊地繼續服侍皇帝。
姜蘿羞赧地解釋了一句：“方才見父皇的褲腿要落水裏了，一時情急才搭了把手。”
皇帝望着這個鄉野長大的孩子，難為她有這樣質樸的孝心。若是從前，他定會責罵兒女無狀，但如今病重，回憶往昔才知親情彌足珍貴。
他喟嘆一聲：“阿蘿近來吃住可好？”
“再沒有比回家裏吃住更好了。”姜蘿笨拙地誇贊天家，“父皇不知，從前阿蘿是個沒父沒母的孩子，平日見到隔壁鄰居的孩子有甜糕吃，心裏豔羨得緊。如今回了皇宮，父君慈愛，母後偏疼，再沒什麽不好的。”
姜蘿清楚記得，上一世她觸怒天家，乃是喊了周仵作為“祖父”，她不該有那些下三流的庶民親人，她的祖父只能是太上皇，哪來的鄉野人家敢糊弄皇女。
皇帝生了周仵作的氣，而姜蘿因祖父被天家羞辱身份低微卑賤而反擊，她桀骜不馴，立志要為祖父平反，争一個清白。
就此，她忤逆父君的罪名落下了，倒讓仇家姜敏拍手叫好。
如今，她聰明了，圓滑了，也從俗了。
但她，已經不像個正常人了。
對于姜蘿一片孺慕的話，皇帝很滿意。
他不知一個豐衣足食的女孩兒也有心機，他拍了拍姜蘿的肩膀，道：“回來了就好。”
“我伺候父君洗腳吧。”她接過宮人時不時添水的差事，奴仆們瞠目結舌，卻不敢攔，頻頻窺探皇帝的容色，幸而皇帝也沒有阻攔她。
皇帝默許姜蘿獻孝心，也允許她近前伺候。
這是多大的體面，這一回，姜蘿算是在陛下面前站穩腳跟了。
姜蘿事必親躬得照顧皇帝，像極了尋常人家的父女相處。
皇帝默然享受這一切，他對三皇女是有虧欠的，因此才會準許姜蘿回宮。
她投其所好，和皇帝自有父女血脈親緣的默契，無需培養就能變得很親昵。
皇帝受用，仿佛心裏缺了的那個天家親情涼薄的口子，被姜蘿填得嚴絲合縫。
真是好孩子。
姜蘿這事兒做對了，皇帝很喜歡這個順着自己的乖巧女兒。
皇帝要入睡了，姜蘿為他掖好被角，含淚喃喃：“兒臣其實，一直很想您。”
說完，她小心翼翼告退。
出了殿門的那一刻，臉上的淚水皆收斂，姜蘿又恢複如常。
上一世渴望父愛的孩子，早就死了。
屍骨都撿不回來了。
出宮前，蓉兒奉姜蘿的命，持着皇女的腰牌，上了一趟西配殿的小茶爐房。
上房裏有頭臉的宮人得當值一整日，皇帝就寝時，他們偶爾會輪班來耳室裏沏茶，墊點糕餅，不敢在皇帝面前發出腹腔饑腸辘辘的濁聲兒。
蓉兒按照姜蘿的吩咐，辨認出福壽大太監的幹兒子滿康。
她上前，悄無聲息地塞進一枚荷包，竊竊私語：“小公公且慢，這個是三公主贈你的。”
滿康手揣荷包掂了掂，分量不輕啊。他饞得很，卻不敢收，只得賠笑地推诿：“三公主擡愛了，只是奴才上房當差，從來沒有僭越過福壽叔收東西的先例。煩請姑姑把荷包拿回去，心意奴才領了。”
聞言，蓉兒記起姜蘿的指點，露出為難的神色：“殿下倒是想送福壽公公稱意的見面禮，只是咱們初來乍到，不知避諱，生怕送差了東西，觸人黴頭。好好的事兒，倒辦砸了。”
滿康見蓉兒說話親切，也知這位皇女是剛剛認回宮中的，方才禦前談話也可圈可點，連福壽的臉色都止雪開霁了。他有心幫蓉兒一把，好結個善緣。于是，滿康道：“福壽叔愛養蝈蝈，只是平日裏不敢往宮裏帶這些瑣碎。”
“那他養在哪兒呀？”
“話不能說太明白了，若公主有心，一打聽便知道了。”
“嗳，好。多謝小公公。”她把手上的梨花木點心盒子遞過去，“這是公主府裏帶的雪花酥，給茶爐房的宮人們添些點心，不知合不合大家的口味，莫要嫌棄。”
“哎喲，有勞三公主挂心了。”
吃食的話，後宮各殿主子都會送來加餐，沒什麽好不好收的，滿康圓融地接下來，算領了姜蘿的情。
三日後，姜蘿尋上了福壽在宮外置辦的宅子。
她特地找折月幫買的蝈蝈将軍，愛鬥愛叫，嚷嚷起來聲線兒嘹亮，一準是福壽喜歡的見面禮。
府上人像是知道姜蘿會來，一聽見敲門便有奴仆來應門，開了門，手往後一搭，邀請姜蘿入內：“貴人您請，福壽爺在府上候您多時了。”
話一出口，姜蘿明白意思了，這是願意和她有往來，生意做成了一半。
姜蘿眼風兒一撩，蓉兒極有眼力見的遞上去幾枚葫蘆金锞子，打賞下人。
福壽是宮裏的老人，十二監衙門專管宮裏頭的內務，尋什麽禦前吃喝拉撒的由頭都能出宮來。這是給太監大伴兒尋的方便，其實也是皇帝給這些伺候自己多年的宦臣的體面。
要是前世，姜蘿定不屑與官吏有人情往來，今生為達目的，她倒是葷素不忌，什麽法子都能琢磨透徹了。
趙嬷嬷幫忙打簾，姜蘿垂首進花廳，福壽已在下座沏了茶，他很懂禮數，上首的位置留給姜蘿落座，奴才大不過主子，他安分懂事。
姜蘿滿意福壽是個規矩人，和他談條件，彼此心裏都有個底線，不至于撕破臉子太難看。
姜蘿笑道：“明知福壽公公圖清靜，我還特地攜禮登門，叨擾到您這位禦前大紅人，實在過意不去。”
福壽是個心眼子比馬蜂窩還多的人，姜蘿兩句話出來，他掐指一算便知她底細了。
啧啧，是個聰明的孩子啊。
福壽當即頭低了半寸，命下人接過蝈蝈籠子，又起身逢迎姜蘿：“三公主說笑了，奴才不過有幸在陛下面前露幾回臉，哪裏擔得上‘大紅人’的美譽。倒是殿下比奴才機敏，做事妥善，知道常來看陛下，陪父君說說話。來人，給公主看茶！”
姜蘿掀了掀熱氣騰騰的茶蓋子，俏臉氤氲在煙霧中，意有所指地道：“今日我來尋公公，可不止是吃茶。公公是個明白人，咱倆打開天窗說亮話？”
她是來和他讨教如何服侍天家的。她要獨得皇帝的喜愛，自然得明白父親愛吃什麽喝什麽。這些事看着無傷大雅，卻有大講究。
這是宮人們安身立命之根本，等閑不會傳授，權看福壽願不願意賣姜蘿一個好了。
皇女出招可太犀利了，福壽思忖一程子，開口：“殿下，奴才也不和您打馬虎眼，您遞來了迎春枝子，奴才怎麽說也得接着。”
“勞福壽公公賜教。”
“陛下往年開疆擴土，權衡國事與後宮家事自是公允，不能徇私，閑暇時便喜靜了。如今國家安定，歲數長了，回憶往昔，自然惦記起兒女來。大皇子與二公主他們谒見陛下有一套規矩與章程，您初初回宮，說是滿身不識宮闱事的短處，但也可以夷治夷。”
姜蘿不笨，一點就透：“您的意思是，反正我是鄉野長大的，不曉得皇家規矩，拳拳愛父之心收斂不了便不要收斂，盡管去多探望父皇，露露臉就行？”
上一世這個時候，姜蘿已被姜敏設計落入皇寺監.禁。她應當也是這時候博得生病了的老皇帝寵愛，拓展了手下勢力吧。
福壽欣慰一笑，卻不敢說破。那是揣摩聖心，乃誅滅九族的重罪。
他說起旁的事：“奴才記得陛下午間愛下棋，平時找不到棋友，甚至拉奴才上去湊數。還有陛下雖然不外露膳食喜好，但奴才知道前年柳州督撫上貢的雪花鴨梨，陛下多吃了兩口，最好是切片添冰，灑兩粒鹽花星子……”
福壽願意指點姜蘿是有自己私心的。
他樂意結這個善緣，為往後多鋪一條路。
況且上一回見姜蘿面聖很伶俐乖巧，能讨皇帝的歡心，那就是有手段。
姜蘿歡喜應下：“多謝公公賜教。往後若還有不懂之處，我再來請教公公。”
福壽謙卑地送她離開：“自然、自然。奴才盼着公主好呢，您飛升了，往後也別忘記奴才這點微乎其微的辛勞才是。”
“那是當然，沒公公的提點，阿蘿也沒有日後的成就。”
“使不得！殿下這話是言重了。”
老狐貍和小狐貍各個笑裏藏刀，嘴皮子打了一架，打得其樂融融。
姜蘿離開宅子後，直至入了馬車，她臉上的笑才将将緩慢收回。
看來她上一次讨好父皇沒有做錯，至少福壽就上了套，把她當成了有潛力的一步棋。
接下來，只看那人願不願意上鈎了。
天底下還沒有錢與權搞不來的東西。
鴨梨是九月成熟的時鮮果蔬，但姜蘿想五月吃到，一通銀子砸下去，下人自會為她尋到擅溫棚種菜的農戶，催出鴨梨來。
姜蘿鑿冰鎮着甜滋滋的鴨梨塊兒，親自送到禦前。
她是皇帝面前常來往的寵人，就連眼高于頂的大太監們，見着姜蘿身邊婢女蓉兒也肯低聲下氣喊一句“蓉姑姑”了。
姜蘿每回來的時間都趕巧，撞上父君忙裏偷閑。皇帝手癢，缺個棋手陪着下棋，正好拽姜蘿開練。
姜蘿棋藝不精，但她聰明，知道要皇帝教學。還不止是撒嬌要教，前一刻學的棋步招數，後一刻她就用來對付皇帝，雖說十局有八局铩羽而歸，但她學以致用的方式很令皇帝感到驚喜。
也是第一次，皇帝驚訝發現，姜蘿其實很聰明。她的機敏與精神氣兒，是暮氣沉沉的皇宮裏所缺失的。
一盤棋下得酣暢淋漓，姜蘿喊宮人獻上切好的鴨梨。
皇帝笑納，但眼風一瞟，還是招來福壽下銀針驗毒。
這一刻，姜蘿明白，皇帝依舊多疑，他老謀深算，不會被幾顆“父女情深”的糖饴給蒙蔽。他對所有人都懷有戒心，骨子裏透着涼薄。
天家一貫無情，所有團圓和氣，都是逢場作戲，假象中摻雜寸許真心。
姜蘿并不惱怒，仍舊笑得得體。待福壽驗完毒，一切無事以後，她先取了竹簽吃上一口，以身試毒，這般皇帝才願意纡尊降貴咬上一口，以示恩寵。
皇帝誇贊她：“阿蘿真是有心了。”
姜蘿笑道：“能陪伴父皇，阿蘿很高興。”
她同皇帝有說有笑待了一個時辰，才初初踏出乾清宮，便有大宮女來相邀：“奴婢奉柔貴妃之命，請三公主入蘭溪殿小敘。”
蓉兒和趙嬷嬷聽到這話都愣了一會兒，面面相觑。
柔貴妃是四皇子姜河的生母，也是皇後的眼中釘肉中刺。多虧這兩尊大佛在後宮分庭抗禮，才不至于讓阿貓阿狗掐頭冒尖兒，給皇帝添堵。
按理說，她這樣尊貴的人，無需主動和姜蘿一個無依無靠的皇女打交道，今日真是太陽打西邊出來了。
然而姜蘿并不驚訝，她氣定神閑地答：“我是該去拜會貴妃娘娘，勞煩你帶路了。”
姜蘿布了多日的棋局，終于開始收網了。
她算準了柔貴妃會拉攏她，而她想要在宮中站穩腳跟，也需要和宮裏頭有頭臉的主子拉幫結派。
既然皇後不收她，那有的是人願意賭一把，讨好她這個同皇帝走得親近的皇女。
畢竟在外人眼裏，姜蘿膽小怕事，母族式微，正需要上位者的幫腔與扶持。
也極容易收入囊中。
姜蘿摩挲了一會兒指尖，心道：“貴妃娘娘，不知道我這只孤苦伶仃的獵物，合不合您的心意呢？”
