第20章 夜談
夜談
夜色闌珊，疏影朦胧。
喬時憐于榻上輾轉難眠，卻聞旁處周姝的嗓音傳來。
“時憐，睡了嗎？”
“嗯？”
喬時憐本以為周姝已歇息入睡，畢竟其傷勢可謂不輕。而她渾身傷痕瞧着雖是吓人，但盡是一些皮外傷，簡單上藥處理後，并無大礙。
她關切道：“可是身上不舒服？”
卻是過了半晌，唯有窗外風聲徐徐，落葉簌簌。
不多時，周姝語氣聽起來有些低啞：“我有話想跟你說。”
喬時憐問：“是因為太子嗎？”
“對。”
昏暗之中，周姝面上的掙紮被漆夜掩藏，她揉擰着被角，似是忐忑：“我一開始結交你，确實是沖着太子去的…你待我一片赤誠，我可謂是居心不良，我……”
話未完，喬時憐接過了話：“我是知道的。”
“時憐你…”周姝驚得欲從榻上坐起，又因傷口扯動，疼得倒了回去。
喬時憐連忙起身燃燈查看周姝傷勢，所幸其傷口無礙。而望着周姝局促不安的面容，她坐于榻邊，無聲嘆了口氣。
她之所以知道，當然是因為在前世她與周姝為數不多的交集，皆發生在秦朔身邊。前世周姝一心想要接近秦朔，卻因獻舞一事失利，後被方杳杳借她之手暗中針對，一直不得勢。
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喬時憐凝視着她：“阿姝，我想問你，你喜歡太子嗎？”
周姝搖了搖頭：“我對太子沒什麽感覺，更談不上喜歡。但我想要入宮，想要成為大晟未來的皇後。”
她語調漸變強硬，一如平日裏那般意氣張揚：“時憐，在我小的時候，我也想同父親那樣披堅執銳。可偏偏我是女子，周家兒女哪怕是上戰場，也有我的兩個哥哥赴往前線，輪不到我。”
“京中男兒沒有我看上眼的，我不想嫁給他們，就此平平淡淡過完一生，這不是我想要的。所以，就唯有那一條路可走。”周姝緩緩坐起身，眼神漸變堅定。
喬時憐始才知周姝的野心，竟是那與至高皇權并肩的位子，也是她重生後一直想要逃離的金絲籠。
她低聲喃喃道：“皇宮在我眼裏…是座巨大的牢籠。”
周姝掀開被，握住喬時憐的手，“時憐，我要做的是皇後，是掌控牢籠的人。”
喬時憐擡眼看着她：“我可以幫你。”
周姝難以置信地望着她，朱唇翕合間卻是無聲，良久她才顫聲确認着：“你…當真不怨我嗎？你和太子……”
“若是你心許太子，我作為你的好友，定不會把你往火坑裏推。我同太子自幼相識，他什麽樣我再清楚不過。他比誰都薄情寡義，心中唯有自己和皇權利益。”喬時憐嘴角銜着苦澀，這是她用前世一命換來的真相，讓她一度恨意難消。
喬時憐悄然藏住心頭翻湧的情緒，對周姝認真言之：“阿姝，若要嫁人，我只想找一個真心待我、信我，遇事不會第一時間舍棄我的人。這樣的人或許有，或許沒有，但永遠不可能是太子。”
周姝雖不知她與太子之間發生了什麽，但喬時憐那會兒提及秦朔，眼底掠過的厭棄卻極為濃重。她輕拍着喬時憐的手背，試圖安撫：“我明白了。”
“所以阿姝要是想要，我真心願意助你。”
喬時憐心頭反是松了口氣，她最怕的就是周姝對太子情根深種，然後遭受她這樣的結局。
從前她以為周姝只是一時流連京城的漠上鷹，待繁華過眼，這只鷹便會振翅而歸。想來，周姝也不過和她一樣，都困身在這人世樊籠，無法自我抉擇栖身之地。
既然逃不出籠子，就做籠子的主人，這便是周姝。
不管怎麽說，如今她已下定決心相助周姝，雖則儲妃人選最終是聖上敲定，但以聖上疼愛太子的程度，未免不會聽太子一二。再加上周姝身為周侯爺嫡女，家世并不差。周姝差的，只是接近太子的機會。
而喬時憐想幫周姝，還有更重要的一點。
前世她聞周姝身故的消息，是在周姝二十歲時。雖不知其中隐情，但眼下還有三年的時間，興許在她有意改變之下，能夠避免悲劇。
-
翌日一早，卧房門前可算熱鬧。
“姑娘，老爺想讓您過去一道用早膳。”
“姑娘，大公子說夫人想同您在行宮随處走走。”
“姑娘，太子殿下又差人送來吃食，婢子已經幫您回絕了。”
……
“時憐，你這可倒好，借由我躲個清閑，誰也不見。”周姝躺在塌上打趣着喬時憐，這不過半個時辰，喬時憐便以照看周姝傷勢為由拒絕了所有人之請。
周姝的傷有随聖駕的禦醫照看，這還是周家大公子去聖上處求得的，根本用不着喬時憐操心。但周姝知此次獵場傳得沸沸揚揚的謠言一事，讓喬時憐對喬家人有所抗拒，她也樂于為喬時憐做擋箭牌。
她細思這其中的種種，不由心疼着喬時憐。原來那盛寵之下生得極美的花，若是一朝不慎濺着泥濘，便會被養花者毫不留情地折而棄之。
喬時憐正倚在窗邊，憑欄望着漸明的天光。倒也不是她故意擺架子，是她委實不願面對他們。他們生愧也好，追悔也罷，她不想自找煩擾。
“姑娘…”
秋英的嗓音再度從卧房外傳入，喬時憐蹙起眉：“不是說了今日誰也不見嗎？”
秋英：“是陸統領的人，說昨日之事有了些許眉目，想同姑娘當面說說。”
周姝亦在一旁道：“說不定知曉了這幕後之人是誰？時憐不妨去看看。”
喬時憐思忖之下，帶着秋英出了門，随候在卧房外的侍衛而去。
她總要知道暗害她性命之人是誰，明槍易躲，暗箭難防，哪怕自己能夠防得了方杳杳，真正的隐患卻不是方杳杳。
不多時，穿過行宮回廊，金風細軟，瑤臺花深，幽幽焚香萦繞。
前處現出幾位宮人的身影，及近了，庭院橫生的枝桠撇開視野，只見一身着明黃衣袍的背影坐于亭間，正撥弄着香爐裏的沉香。
太子？喬時憐頓住了步，忽覺不妙，危機感撲面而來。
引路的“禁軍”侍衛往前躬身，“殿下，喬姑娘已帶到。”
