第42章
第42章
五日後。奉天殿。
早朝即将開始，卯時未到，文武百官走上奉天殿前的漢白玉石階，進入大殿。
楚淩鈞一手握着玉笏拾級而上。側目一看，卻見身邊一人步伐緩慢，正扶着扶手緩慢走上石階。
他站在石階上回頭，那人發覺有人在看他，遂也停下了腳步，擡頭。
楚淩鈞瞧見是宋閱，不由眯了眯眸。
透過那雙深陷的眼睛，楚淩鈞只覺這短短不過五日，宋閱仿佛又蒼老的幾分。整個人都毫無生氣，仿佛時日無多一般。
宋閱也在看着他。
四目相對，誰都沒有開口說話。最終，楚淩鈞一言不發地轉身，率先進了大殿。
宋閱收回了視線，繼續緩慢地一步一步踏上石階。只不過他每走幾步，就要停下來歇息片刻。
不多時，身旁又走來一人，上前來扶住他。
“閣老，慢些。”
宋閱轉頭看去，見到是江斌，面容稍緩。“你來了。”
江斌小心翼翼地扶着宋閱走上石階，低聲問：“閣老，今天早朝，兵部的方尚書是不是就要公布調查結果了？”
宋閱“嗯”了一聲，“他定然會說起那三十萬兩銀子的空缺，你可知曉該如何說？”
江斌垂了垂眸子，囫囵地回應了一聲。“……學生知道。”
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宋閱聞言，心中不疑有他，只點了點頭。“那就好。”
大殿之上，文武百官立于大殿兩側。永嘉帝直接開門見山，問起周方回冬衣黴糧案的調查結果。
周方回肅然出列，端正行了一禮，道：
“回禀陛下。微臣已然查明。去歲冬月，戶部奉旨調度一批軍需物資，送往北境，支援燕梧鐵騎。此事由戶部主事楊明負責。物資包括二十萬件冬衣和六百萬石軍糧，共計花費四十萬兩銀子。”
“楊明從鳳京府富商李林普手中購買的軍糧和冬衣，但僅用了十萬兩銀子。剩下三十萬兩，在楊明手中，不知去向。而楊明已在去年冬月底致仕，他在吏部的官籍也一并被銷毀。經臣調查，吏部是奉內閣首輔宋閱之命，銷毀楊明的籍冊。”
說到這裏，無數道目光向宋閱投來。宋閱心頭一震。
周方回繼續道：“而這個富商李林普亦是內閣首輔宋閱的表親，已于去年冬月舉家遷走鳳京府，目前也不知所蹤。”
說罷，他從袖中取出一疊薄冊，雙手呈上。
“陛下，這是微臣整理出來的案件始末。微臣方才所言，句句屬實，證據也在其上。”
馮皎見狀，趕忙走上前來，将其取來，遞給永嘉帝。
永嘉帝翻了翻那薄冊，片刻過後，他擡了擡眼皮，向宋閱投來目光：“樁樁件件，皆有實證。宋卿，那三十萬兩銀子，究竟去了何處啊？”
宋閱臉色極其難看，頭昏目眩，仿佛站都站不穩。他沉默着沒有說話，仿佛在等什麽人先開口。
“陛下！”有人終于從班列中站了出來。“微臣知曉那三十萬兩銀子去了何處！”
江斌手執玉笏揚聲道：“啓禀陛下！自前年開始，戶部收支不平，國庫始終虧空。去年修建暢春園行宮，因建材消耗，少了三十萬兩銀子。事出緊急，戶部只得從別處挪用這三十萬兩。可用錢之處過多，拆西牆補東牆皆為無用之舉。最終，戶部無奈之下，挪用了原本用來給北境的将士們購買冬衣和軍糧的錢。為避人耳目，這筆挪用并沒有記錄在冊，這就是三十萬兩銀子不知所蹤的原因！”
說到這裏，滿殿嘩然。
“做這件事情的人，是戶部前主事楊明。因怕事情敗露，楊明被迫致仕。而楊明之所以這樣做——”
江斌的聲音響徹整個大殿。
“奉的是內閣首輔兼任戶部尚書宋閱之命！”
江斌話音落下之後，大殿之上從嘩然到寂靜，衆人瞠目結舌，所有的目光都聚集在了宋閱的身上。而宋閱此時的臉色已經難看至極，嘴唇泛白，甚至站立不穩。他沒有想到，江斌會突然倒戈。數日之前，他本已與江斌說好，讓江斌主動認下此罪，他自會保他。不曾想，江斌會突然将這些事情全都推回給他。
而楚淩鈞仍斂目站在班列裏，神色未變。他等這一天，實在是已經等了太久。但是，這并不是他要的最終結果，他要的，是讓宋閱償還前線身隕的六萬燕梧鐵騎的性命。
過了很久，永嘉帝淡淡開口：“宋卿，你可有何辯解？”
宋閱搖搖晃晃站出來，艱難地跪地，俯身行禮：“回禀陛下——”
楚淩鈞稍稍擡睫，望着丹陛之下的那個人。
宋閱斟酌了很久，最後艱難地道：“戶部經年虧空，用錢之處實在過多。尤其是數年之前，我大晟與北涼常年征戰，年年都花費百萬兩之多。去年修建暢春園行宮迫在眉睫，然而戶部實在拿不出錢來了，老臣只得從他處另想辦法。”宋閱面露無奈。“與此同時，前線與北涼軍戰事正酣，急缺物資，老臣本想命楊明采購一批便宜些的物資支援前線，卻不曾想，此人辦事不力，竟然購得一批黴糧和破敗冬衣。可念在他年歲已高，老臣于心不忍，只得命其致仕。”
說到這裏，大殿上又是議論紛紛。有人從班列中站出來，冷聲開口：“陛下，微臣有疑，願請教宋閣老。”
永嘉帝：“楚卿，你想問什麽？”
楚淩鈞漠然道：“剛才，周大人曾說，楊明是從鳳京府富商李林普手中購買的軍糧和冬衣，而這李林普又是宋閣老的親戚。微臣實在不信，宋閣老對黴糧和破損冬衣之事，毫不知情！”
“老臣毫不知情！”宋閱突然啞聲道。“楊明從李林普手中購買物資，縱有賄賂臣之疑，可臣确實不知曉他的心思。否則，臣定然會阻止他！”
“那李林普舉家搬離鳳京府，宋閣老又如何解釋？”楚淩鈞問道。
“老臣請求陛下下旨，立刻抓捕此人！”宋閱立刻回道。
楚淩鈞冷眼盯着他，五指愈發收緊。他早就猜到宋閱此人老奸巨猾，沒想到，如今諸多證據悉數指向他，他卻仍能将自己擇得如此幹淨。
“陛下明鑒！”宋閱聲音雖高，卻滿是沙啞。“老臣身兼閣臣與戶部尚書，時常深感分身乏術，政務之上，亦常有疏漏。可老臣萬萬沒有半分貪污受賄之舉！實在是常年以來戶部虧空甚大，用錢之處過多，老臣實在無力為之啊。”
楚淩鈞撩袍而跪，行禮朗聲道：“陛下，宋閱身為戶部尚書，在其位而謀其職，戶部經年赤字，此為宋閱失職，此其一；前戶部主事楊明購買黴糧和破損冬衣，宋閱卻絲毫未察，導致前線六萬将士殒命，宋閱負有主責，此其二；自微臣回京之初，陛下命宋閱徹查冬衣黴糧之事，他卻數月沒有查出結果，有包庇推脫之嫌，此其三。綜上，即便宋閣老并無貪污之舉，亦難逃罪責。微臣請求陛下看在燕梧鐵騎為大晟駐守邊土百年之久，還已逝将士們一個公道！”
字字句句，擲地有聲。楚淩鈞話音一落，周方回站出來，高聲道：“臣附議。”
翰林院和國子監的幾名清流也站了出來：“臣附議。”
“臣附議。”
“臣等附議！”
越來越多的官員們站出來附議楚淩鈞所言，甚至江斌也來了一句“臣附議”。宋閱閉了閉眸，已經不願再說任何話。
最終，永嘉帝擡了擡手，制止了還欲站出來附議的官員們。
“朕已知曉。”永嘉帝淡淡道。停頓許久，他看向宋閱，問道。“宋卿可還有什麽要為自己辯解的？”
宋閱緩緩叩了一個頭，低聲道：“如靖安侯所言，老臣确實有失職之處。老臣無才，讓陛下失望了。”
永嘉帝聞言，卻并沒有立刻回話，仿佛在思索該如何發落他。
“老臣年事已高，朝堂中許多事情已經力不從心。請求陛下允臣致仕，回鄉頤養天年。”
永嘉帝緩緩呼出一口氣，過了許久方才平靜地道：“這些年來，宋卿為朝廷鞠躬盡瘁，朕都是看在眼裏的。宋卿是三朝元老，也算勞苦功高。”
聽到這話，楚淩鈞眉心霎時蹙起。永嘉帝這是表明了自己的态度。
于是，又有人站了出來，道：“陛下，戶部經年虧空，并非閣老一人之責。微臣認為，不該以一次過錯掩蓋其過往之功。”
楚淩鈞聞言，冷眼望過去，不出所料，那人是宋閱的門生。
緊接着，又有其門生道：“啓禀陛下，冬衣黴糧一事，宋閣老确有失職之處。不過閣老并未有任何貪污之舉，那三十萬兩銀子用于修建暢春園行宮，并沒有進閣老的腰包。微臣以為，當從輕發落。”
“臣附議。”
“臣等附議！”
永嘉帝面容淡淡，看不出情緒，這一次卻并沒有出言制止。
“誰說宋閱沒有任何貪污之舉？！”
終于，一個聲音打斷了大殿之上接二連三的附議之言。
所有人向聲音的來源望去，只見來者身姿颀長，形貌昳麗，面容清隽，鳳目神佳。此人未曾着官袍，只穿了一席靛藍色直裰常服，腰系玉帶。雖逆光而站，卻仍然能夠看清那張驚豔絕倫的臉上挂着玩味地笑容，一雙上挑的鳳眸望向宋閱，神色間帶着微不可見的嘲諷。
楚淩鈞看着來者，雙眉微蹙。
段愉辰闊步走進大殿，最終在丹陛前站定，恭敬行了一禮。
“臣段愉辰恭請皇兄聖安。”
【作者有話說】
楊明這個角色之前也提到過。第10章 和第33章
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