第23章

第二十三章

鳳霞重被關進祠堂，人散了。

顧觀月向自家走去，袁澄落後一步跟着，兩個人默默不語。

袁澄看着眼前疲倦的身影，已經失去常見的挺拔輕快，裙角還帶着蹲在地上時蹭到的髒污，心裏有些發緊。

看不得她這樣頹喪。

顧觀月今日是震撼的，确切地說，還有些不得不承認的膽顫。

她沒有想象過，僅僅是一群普通人，甚至是平日看去和和氣氣的人，卻能随時要了另一個人的命，并且不受道德的譴責，甚至，默認這是在維護體統。

鳳霞自然是選錯了，錯的卻絕非她一人，要被置于死地的，卻只有她。

如果沒有她和袁澄阻止，會發生什麽？

這個世道，與她原來所處的環境，畢竟千差萬別，尤其在權力和道德的定義上。原本能保護她的那些條條框框，在這裏可以随意被打破，被輿論、被宗族、被權勢。

更可怕的是，這被認為理所當然。

如果想昂首活着，不被束縛，只能讓自己更強，強到可以無視規則，強到在男人的世界裏擁有話語權。

命運掌握在別人手中的事情，絕不允許發生。

無限心事堵在胸口，正徐行間，卻聽到前面幾個婦人，看完了熱鬧回來，正聚在巷子口說閑話。為了蔽陰，她們站得靠巷裏些，沒看到她。

“誰讓她平日裏不檢點，才有這一遭。”

“也不知明天來個什麽樣的，是不是冤大頭。勾搭了十個八個的，哎喲哪知道是誰的呢。”

“明兒早點去看，要是個呆子，悄聲跟他說，別給人白當了爹。”

“那姓顧的，也是個潑貨。你看她剛才那樣，切，人家親爹都不管的事兒，她閑得，管到人家族裏去了。”

“她跟那個好看的郎君，可是前後腳到的，這能清白？”

“那是男人堆裏混的，你們說，她憑的什麽？莫不是真憑本事？還是……”說着嗤嗤地笑了。

“憑的什麽？跟那金鳳霞一樣，也給人當小去？顧家倆寡婦，看着貞潔列婦，高不可攀，叫我說，褲子……”

“褲子怎樣？”元娘站在了巷口。

一邊走一邊聽了前面的話，她都可以不在意，鄉土社會，就是街頭閑話這點樂子，誰不被人說幾句？

甚至說她跟袁澄不清白，她都無所謂，她一個年輕女子，對着個風//流俊逸堪比谪仙的男人，內心也不敢說清清白白。

可是再後面的話，就觸了她逆鱗了。

說一個女人在職場成功是靠了男人，是她前生最惡心的事，她遭遇過。

說張娘子不清白就更可恨，這是一個把顧準刻進心裏，守得甘之如饴的女人，是她的母親。

再不出聲，什麽低俗的話都被她們說完了。

那幾個婦人，不過是說些瞎話解悶，看到她來，都有些尴尬。

最後說話的那個，因被問到了臉上，反惱羞成怒，答到：“褲子都脫了幾回了！怎地！那李家……”

這也是村裏守寡的女人，與張娘子差不多年紀，是真的睡過幾個男人的，深恨張娘子風評與她不一樣。

“啪！”

顧觀月一掌扇在她臉上。

幾個人都愣了，那女人也愣了兩息，瘋狗一樣跳起來，向着顧觀月的頭發抓去。打架抓頭發，是她的經驗。

顧觀月擡起左臂架住她的手，反抓住了她的衣領。

袁澄是這時才上前的。

他本來落後幾步，一心只看着顧觀月後背發呆，連那些話通通沒聽清，偏只聽清了“前後腳到的，能清白”這句。

頭一次覺得“不清不白”這個詞，如此可愛天真，讓人心癢。

正反複咀嚼，就見顧觀月與人起了沖突。

他慌得上前攬過顧觀月，将她與對面的婦人隔開，這片刻間還在想“真好，更不清白了”。

“這位大嫂，再動手，我需不客氣了。”

那婦人對上他，有些露怯，又不甘心，還要上前時，另幾人拉住她：“算了算了。”本就是背後說人，理虧在先，鬧大了連她們也不好看。

袁澄又低聲勸顧觀月：“仔細打疼了手。”

顧觀月還在氣頭上，早站在他身後，這時走出半步，看着那些婦人，道：“我再聽見，還要計較！”

那幾人看她兩個幾眼，拉着那寡婦唧唧歪歪、罵罵咧咧，往巷子裏去了。

顧觀月與袁澄悶頭走着，只隔了半臂距離，一邊想着鳳霞，一邊想着剛才的事，一邊還抽出空來想：我這次，可真算是靠了男人了，不然扯起來可不好看。

袁澄看着她氣鼓鼓的樣子，比剛才從金家祠堂出來時，可精神多了。竟有些好笑。

慢慢地，兩人走到門口，顧觀月看到張娘子站在門口，焦急地望着她來的方向。

“娘。”她緊走了幾步，站到張娘子跟前，忽地伸出手去，環住了張娘子，靠在她肩上。

袁澄站在幾丈外，不近不遠看着。

她一向是明媚的，此刻卻流露一種不常見的脆弱，不如就讓她靜靜呆着。

他調轉馬頭，翻身上馬，向縣城跑去。

卻說吳恒。

他娘子近兩個月日夜昏昏沉沉，愈發是下世的光景，若說他無情，他又是個有義的，心裏想着“我只盡人事”，日日延請名醫，什麽樣的好藥材也不吝惜，只圖盡了心意，混個心安。

他雖然心中記挂鳳霞，卻想着“我二人終有一日能時時處處相對”，也不貪此刻厮守，因此怠慢了鳳霞。

如此兩月，他娘子終是藥石無濟，這幾日撒手去了。他心中且悲且喜，就張羅起他娘子身後事來，這日正是停靈最後一日，傍晚就要出殡去了。

喪事紛擾，吳恒正忙着囑咐替他娘子摔老盆的小婢——如今是他幹女兒了——傍晚如何如何行事。

忽聽家人來報，後門上有外人求見，急事。他只得舍了前面的事，包着一腔子無名火往後面來。

等見了時鳴等人，聽了東嫂子前言後語，得知鳳霞肚中有一孩兒，這一腔子火立馬散了，繼而欣喜若狂，若不是時機不對，恨不能仰天大笑。

又聽得鳳霞與他孩兒叫人關在祠堂，心裏又油煎似的，深恨不能拔腿就去牌坊村。

只是死者為大，他這日萬萬不能走，不得不心中忍耐，度日如年地發完了喪，将他娘子葬入祖墳。因要顧及臉面，反不敢明日從縣城出發，趕在城門關閉前騎一大青騾往牌坊村去。

去牌坊村只有一條官道，吳恒正急着趕路，忽看到對面有人打馬而來，天色已暗，還是看出來是袁澄。

兩人停下，袁澄馬上欠身，道：“金娘子平安無事。當下有人看管，吳兄往金家祠堂去就是。”

吳恒聽到平安無事四字，松了口氣，拱手謝道：“我先去了，謝過袁兄弟。”

袁澄淡淡道：“是顧娘子等人之功，我不過做個陪伴。吳兄快去吧。”不要，再讓她跟着操心了。

兩人錯身告別。

吳恒這一去，與了金家族中許多好處，許了金老二好些彩禮，只叫他們萬萬關照鳳霞，約定了他娘子七七之後，百天之內，熱孝中就讓鳳霞過門，這才解了鳳霞之困。

又兩個月後果然如約，将鳳霞娶作繼室。

他對鳳霞也算情深義重，不管外人嘴裏怎麽傳鳳霞風流，說那胎兒未必是他的種，他都深信鳳霞。

男女之事說來也簡單，是否真心實意，是否身心清白，只這當事之人最是清楚。他與鳳霞兩個，在外人看來都不是什麽君子好人，卻仍成就了一段好姻緣。

吳恒吳戶長熱孝續娶之事，在寶應縣也算個不大不小的新聞，供衆人茶餘飯後談資，前後熱鬧了兩個多月。這都是後話了。