第5章 章節
說的那些話，沒多少把握。我只是覺得妲己是個好姑娘，你應該跟這樣的女孩子在一起。為了這樣一個女孩，我們冒一點險不是不值得。至于你二哥，大可放心，不會再上父親那樣的當了。相信二哥是應對得了的。”
“是啊，她真的是個好女孩。四哥你見過她嗎？”
“見過，7年前那次，我也見過她。只是現在印象有些模糊了。我問你，你最喜歡妲己姑娘的是哪一點，就因為她長得美嗎？”
“當然不完全是，四哥。你不覺得妲己除了外表美麗，還有更深層次的美麗嗎？她待人真誠、喜歡詩歌、音樂，輕物質重精神，這些都深深吸引着我。”
“哦，看來你對她的研究挺深啊。”周公旦笑說。
“別笑話我了，四哥，跟你我可沒法比。四哥研究的是天地人倫，小弟只能仰望嘆服。”
“別學你四哥，四哥是沒有妲己那樣的好姑娘可以研究。把你跟妲己的生活研究好，四哥支持你。将來把妲己姑娘娶回家，就好好過幸福日子。”
“嗯，我會的，一定會的。”
這時海力在後面說：“太宰大人。船已進入有蘇氏國界了。”
冉季載聽了身形為之一振，眼中又閃過一絲不安。周公旦拍拍他肩膀：“快了，我們馬上要到了。”示意他做好面見心上人的準備。
周公旦離開時，冉季載忽叫一聲：“四哥。”
周公旦回頭望住他：“怎麽了？”
“謝謝你。謝謝你為我做的一切。”
“不必客氣。你開心就好。”周公旦揚揚手，走進了船艙。
第 3 章
有蘇氏國的婚禮結束，已是夜裏掌燈時分。國王蘇護剛剛回到內宮，屁股還沒落凳，大保古正匆匆進來禀報，說周國派了使者來，要見國王。
“周國？”蘇護大覺意外：“人呢？”
“沒得到你的話，船還扣在船港裏，人都沒上岸，都還在船上。”
“胡鬧，趕緊把人請過來。你不知道我們跟周國一向是友好邦交的嗎？”
“知道，這不是特殊時期，凡事得小心嗎……好好，我立即通知他們把人帶來。”大保古正轉身出去。
“等一下，知道他們這次出使的目的是什麽嗎？”國王問。
古正站住了說：“不知道，還沒問呢。但是他們船上載了很多貨物，不知道是不是來做貿易買賣的。”
“做買賣？做買賣找我做什麽？算了算了，先把人帶來再說。”
“是，馬上去辦。”大保古正走了。
蘇護馬上換了一身衣服，走到正殿去等侯。不知道周國派了什麽人過來，有了什麽新動向？要擱別人，就讓他們先去驿館休息一天，明日再見不遲。可這是周國使者，怠慢不得。
西伯侯去世那一年，蘇護本也派了使者前去吊唁的，卻接到周國的朝廷書函，拒絕有蘇氏使者進入周國，表示因故将暫與有蘇氏部落斷絕外交來往。現在他們突然一個招呼不打，就派了人來，真不知那個捉摸不定的周姬發打的什麽鬼主意。
蘇護在皇宮正殿來回走了幾圈，想一想，不行，不能在這裏等。于是帶了幾個侍衛走到宮門外去，站門口等侯。
約一個時辰，才有一輛馬車駛過來。車上兩人早看到了國王，下車立即上前來施禮：“周國太宰公旦，王弟冉季載見過國王。”
“哦，原來是太宰大人啊，久仰久仰。”國王高興迎接。周公旦美名遠播，認識他的人都比較喜歡他。
蘇護原以為只是一般的使者，沒想到都是這麽重量級人物到來，心裏簡直驚喜。西伯侯的家人，蘇護大多是認得的，對這兩人都很熟悉。他這時看一眼冉季載說：“小王子也長這麽大了，還認得我的吧。”
“認得認得，蘇護叔叔。”冉季載恭敬說。
“大王，還是進屋細說吧。”大保古正一旁提醒說。
“是是，快請裏面喝茶。”蘇護這才領着大家往正殿裏走。
“來得太晚了，打擾國王休息，非常抱歉。”周公旦說。
“不妨不妨。我一天到晚清閑得很，什麽事也沒幹，就是不知道該幹什麽？”
“理解，理解。有時候，我們就是感覺，受着一種無形的束縛，動彈不得似的。”周公旦說。
此時，已經進了正殿，賓主坐好，上了茶。蘇護說：“太宰果然博學之人，說得太對了，世事艱難啊，世事艱難啊。”
“今天确實太晚了，就是來跟國王見個面。我們暫且告辭去驿館，旅途勞累，我們也想早點歇一歇，明日再與國王大人細說。”說着就招呼冉季載起身。冉季載望着哥哥，有點不情不願。
“既這樣，也行。今晚先好好休息，有什麽需要，盡管提。大保，你就辛苦點，關照好他們。”國王吩咐。
“明白，大王。”大保說。
兄弟倆上車離開王宮，冉季載就抱怨：“幹嗎這麽快就走，都還沒見着妲己人。”
“我一眼看出來，國王剛剛喝過不少酒，酒都沒怎麽醒。這麽晚了，還是讓他休息。再說這麽晚了，把妲己叫來也不太方便。人你着什麽急？又不會跑掉。今晚好好睡一覺，明日精神飽滿的去見心上人，不是更好。”周公旦說。
冉季載不再說話了，反正說了也沒什麽用。可那一晚冉季載哪裏睡得着，一夜都沒合眼。他頻頻從床上坐起來，從窗口仰望天空的月亮，看它走到了哪裏，離天亮還有多久。
他後來索性起了床，遙望王宮方向。他知道妲己就在那邊的某個房間裏熟睡着。千山萬水已經走過來了，隔着這麽幾步路，卻還是見不着她，心裏更加焦急難熬。
時間隔了這麽久，不知道妲己變成了什麽樣子，還記不記得他，還是不是象從前那樣喜歡他。說是來提親，其實都不知道她有沒有嫁了人。
心裏想過，可能會是空跑一趟，最終一無所獲。他很害怕會是這種結果。所有的一切，還要明天才能揭曉。
好在明天一早，就有馬車來接他們進宮，說國王要請他們一起吃飯。
事實上，國王也是一夜都沒睡好，當晚送他們去了驿館後，國王就召集幾個大臣議事，讨論這次周國遣使前來的用意。最擔心，周國開始對有蘇氏下手，要吞并他們，遣使前來威脅他們作出選擇。不過，問了前線軍情，說并未有周國軍隊動靜。大家猜來猜去，最終也沒能肯定，周國那麽大的人物到底來幹什麽？
兩位客人被引至宮中，國王早已經在等候。不過多了不少大臣，除了大保古正，還有大尹盤松，以及兩名軍中将軍。另有一些學士之類的文官。足見國王對周國使者的重視。
冉季載原以為是在國王家中吃飯，和國王家人一起，可以馬上見到妲己，誰知不是。國王是以國宴的高規格形式接待客人。
冉季載只等着四哥趕緊跟國王說提親的事，可四哥不緊不急的，坐下來，跟國王和大臣們東拉西扯的閑聊。說什麽今年糧食耕種情況，天氣幹旱情況，壓根沒往正題上去。對周公旦來說，這事不可操之過急。得問清楚妲己公主的情況再說，她是不是已經嫁了人，別冒冒失失的鬧出笑話來。
可冉季載哪裏還等得？一沖動站起來說：“請問國王，妲己公主在家嗎？”
蘇護楞了一下，然後說：“在啊，怎麽了，你有事找她？”
“唔……”冉季載剛要說話，周公旦趕緊拉他坐下，對國王說：“年輕人不懂規矩，包涵包涵。”
國王說：“沒事，不要緊，有什麽話直說吧。”
周公旦說：“好吧，我先請問，妲己公主是否許配人家？”
國王一聽這句，心中有些點亮了，高興說：“沒有沒有，正在物色呢。”
周公旦說：“那就太好了。實說了吧，我今天帶着我家十弟過來，就是來跟國王提親的。我這位十弟不才，但對妲己姑娘早已是一片深情。”
“啊。”國王心中了然。簡直大喜過望說：“這是好事啊，怎麽不早說，都沒想到十王子會看上我家小女。這事我完全贊成，只需問問我家小女想法就行。”
其它大臣也一致說，這兩年輕人很相配，是一樁難得的好姻緣。國王即刻命人去喚妲己，問問妲己本人意見。
妲己此時正在書房練琴，貼身丫頭阿月跑進來說：“公主，大王要你過前宮去，有人要見你。”
“誰啊，誰要見我，我在練琴呢。”妲己頭都沒擡，手也沒停。
“我不知道，說是周國來的使者。”
“周國？”妲己兩眼一下睜大了：“真的是周國來了人？是誰知道嗎？”
“不知道，我又沒見過。反正是
