第52章 皇後的反擊（4）
第52章 皇後的反擊（4）
“撞門！”
于榮一聲令下, 身後的錦衣衛紛紛下馬，來到門前，二話不說直接撞門。
‘咚咚’的撞門聲, 聽得門房裏的人膽戰心驚，正猶豫着是否要開門時, 便見院裏有人走了過來。
雪下得太大, 來人又帶着兜帽，他沒看清是誰, 也不顧不得來者是誰，三兩步跑了過去, 待來到近前才發現是管家陳忠。
門房急忙說道:“管家, 錦衣衛的人聲稱奉旨查案, 奴才讓他們稍待, 他們竟開始撞門。”
陳忠出聲說道:“國公爺有令，開門。”
門房一聽，松了口氣，急忙跑回去, 卻因為腳底粘了雪，腳下一滑，差點摔倒在地。
“來了來了，馬上開門, 你們別撞了。”
未免誤傷, 門房扯開嗓子喊了幾聲，門外似乎聽到了動靜，撞門的聲音停了下來。他見狀不禁長出一口氣, 不敢耽擱，連忙拿下了門闩, 将大門打開。
于榮翻身下馬，大步來到門廊內，看向穿着鬥篷的陳忠，直截了當地開口:“兵部侍郎陳志方何在？”
“見過大人。”陳忠微微躬了躬身子，随即說道:“不知大人找我家大爺所為何事？”
于榮也不拐彎抹角，直言道:“兵部侍郎陳志方勾結地方，收受賄賂，吃空饷，有負皇恩，本官奉命将其捉拿歸案。”
陳忠聞言心裏一驚，忙說道：“大人，此事定是有所誤會，我家大爺從未做過這等事……”
于榮一擡手，打斷陳忠的話，“是我們去把陳侍郎請出來，還是他自己出來，你們自行斟酌。”
“我當是誰，原來是于指揮使大駕光臨。”
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于榮擡眼看去，大雪中走來兩個人，雖然看不真切，但光聽聲音便知是陳明威。
待兩人來到近前，于榮躬身行禮道:“于榮見過國公爺。”
“于指揮使不必多禮。”陳明威走進門廊，掀起了兜帽，短短的一段路，大雪幾乎覆蓋全身，可見這雪下得有多大，有多急。
于榮看向陳明威身邊的陳志方，道:“陳侍郎來的正好，我等奉命将你帶走查問，請吧。”
陳明威面不改色，出聲問道:“于指揮使此行要捉拿吾兒，不知所為何事？”
陳明威這屬于明知故問，于榮心裏清楚，“陳侍郎勾結地方，收受賄賂，吃空饷，證據确鑿，下官奉命過來緝拿，還請國公爺和陳侍郎配合。”
于榮之所以這般客氣，是因為陳明威曾經的赫赫戰功，他曾是南淩國的戰神，南征北戰，無一敗績，深受南淩國武将的擁戴，于榮随時錦衣衛，卻也不例外，只是在忠誠面前，其他情感都要靠邊站，這是作為一個武将最基本的要求。
“證據确鑿？”陳明威的眉頭皺了起來，接着說道:“指揮使可能告知是何證據？”
“事關案件的消息不能對外透露，這是規矩，還請國公爺見諒。”擁戴并不等于畏懼，雖然兩人的官位和在朝中的影響力，都不在一個等級，但于榮并不怕他。
陳明威點點頭，道:“我能理解，但志方的性子我了解，絕對不會與地方有何牽扯，這是有人在栽贓陷害。”
“國公爺，緝拿陳侍郎歸案，是皇上的口谕，下官只是奉命辦事。至于陳侍郎是否被冤枉，皇上自有決斷，若陳侍郎當真沒做過，國公爺便不必擔憂。”不給陳明威再說話的機會，于榮揚聲說道:“來人，帶走。”
于榮一聲令下，從他身後走出兩名錦衣衛，三兩步來到陳志方身旁，一左一右伸手架住陳志方的雙臂。
“放手！”陳志方的臉色不好，掙紮道:“本官身正不怕影子斜，自會跟你們走，不必動手動腳。”
于榮見狀揮了揮手，兩名錦衣衛便松開了鉗制，卻依舊站在陳志方的身邊，以防他逃跑。
“陳侍郎若能配合，那就再好不過，那就走吧。”于榮轉頭看向陳明威，拱手說道：“國公爺留步，下官告辭。”
陳志方看向陳明威，深深地躬下了身子，道：“兒子不孝，怕是不能陪父親過年了，父親保重！”
“你放心，皇上聖明，定會還你清白。”陳明威平靜地看着他，就好似他只是出趟門，一會兒便要回似的，看不出一絲擔憂。
陳志方沒再多說，轉身走出了大門。
任務已經完成，于榮也沒有逗留，轉身走了出去。
陳明威站在大門口，看着陳志方被帶走，消失在視線中，平靜的神色終于有了變化，随即轉身走出了門廊。
陳忠急忙命人将門關上，快步追了上去，道：“國公爺，您就這麽眼睜睜地看着他們把大爺帶走了？”
“若非皇上有命，錦衣衛便是再嚣張，也不敢來國公府抓人，不放人，那就是抗旨不遵，別說志方，就是我也得下獄。”陳明威沒有帶兜帽，不過兩句話的功夫，花白的頭發上已落滿了雪。
“那我們該怎麽辦？”
陳明威頓住腳步，擡頭看向天空，大朵的雪花落在臉上，刺骨的涼，嘆息一聲道：“現在我們只有兩條路走，一是和皇後和解，二是證明志方是被人陷害。”
“那國公爺打算？”
陳明威瞥了他一眼，并未回答他的問題，而是繼續往前走。
夜間，下了兩日的大雪終于停了，天空卻依舊陰沉沉的，刺骨的寒風發出‘嗚嗚’的嚎叫，讓人聽了心中隐隐有些不安。
四周白茫茫一片，大雪遮蓋了大地上的所有物體，只留下不慎清晰的輪廓，不過這也讓本就陰沉的黑夜，多了絲光亮，至少能看得清近處。
‘咯吱咯吱’，輕微的踩雪的聲音響起，掩蓋在寒風的呼嘯中，若不仔細聽，根本發現不了。
數名白衣人疾走在雪地上，從頭上的兜帽到腳上的鞋子，一水的白，幾乎和周圍的白雪融為一體，若非行走時留下的腳印，在這光線并不明亮的夜間，很難發現他們的存在。
他們一路疾行，來到郊外的一座大宅外，圍着院牆走了一圈，随後翻身進入院內。
‘咯吱咯吱’，響亮的踩雪的聲音傳來，緊接着響起說話聲。
“虎子，這天太冷了，咱們回去吧，我都快凍僵了。”
“主子有嚴令，定要确保別院的安全，若有個萬一，你我都無法交代。”
“這天寒地凍的，還是個大雪天，誰會出門？就算是那賊，也得挑個月黑風高的日子，這到處白茫茫一片，不打燈籠都能看清，誰會趕着這時候來。”
“好了好了，都已經起了，趕緊巡視完，回去暖被窩。”
兩人正說話，突然被人從後面捂住了嘴巴，不等他們反應過來，只覺得脖頸一涼，緊接着便是一陣劇痛，鮮血随之噴湧而出，他們死死捂住傷口，卻無法阻止鮮血從指縫中流出，僅僅是抽出了幾下，便沒了氣息。
潔白的地面被鮮血染紅，就好似冬日裏盛開的紅梅，是那麽豔麗耀眼，如今卻代表着兩條人命的消逝。
“一個不留。”為首的蒙面人開了口，若是楊清寧聽到，定能認出這人的身份，他此時心裏還惦念着該送什麽回禮。
一場屠殺悄然開始，有些人甚至還在睡夢中，便被剝奪了生命，床上、地上、牆上，甚至是門窗上，到處都是噴濺的鮮血，濃重的味道就算這寒冷也遮蓋不住。
後院的一個廂房內，床上正躺着一名女子，女子相貌秀美，看年紀也就是十七八歲的模樣。她眉頭緊蹙，額上有汗珠閃爍，很明顯被困在了夢魇當中。
突然，一陣冷風吹過，她睜開了雙眼，看着頭頂的床帳，眼中滿是驚懼之色。她大口喘着粗氣，緩了好一會兒，才從噩夢中抽離。她擡起手，用衣袖擦了擦額間的冷汗，許是出汗的緣故，喉嚨有些幹澀，掙紮了一瞬，便決定下床倒杯水喝。
離開溫暖的被窩，她忍不住打了個寒顫，急忙将外衣披上，這才來到桌前拿起水壺倒水。絲毫沒有察覺，身後有人在慢慢靠近，來人擡起手，一個手刀劈在了她的後頸處。她只覺得兩眼一黑，便失去了意識，而拿起的水壺也掉在了地上，摔得粉碎。
來人接住女子的身子，一彎腰将她扛起，打開房門走了出去。
院子裏，所有人都已到齊，随後打開大門，揚長而去。
許是老天都在幫他們，後半夜又開始下雪，待到第二日清晨，大雪不僅覆蓋了他們的腳印，還遮掩了院子裏的血跡，讓人看不出有人來過的痕跡。
三日後，陳钰才得到消息，快馬趕到別院，只看到滿地的屍體，以及噴濺在各處，已經變了色的血跡。
陳钰臉色極其難看，問道：“何時發現的屍體？”
身旁的陳松答道：“今早。李虎的婆娘來給他送衣服，敲了半晌的門也沒人開，她察覺不對，便讓他家小子翻牆進了院子，随後便發現這裏的人全死了。”
“把這裏處理幹淨，不要驚動任何人。”陳钰轉頭看了過去，道：“讓他們閉緊嘴巴，若誰敢洩露消息出去，我殺他全家！”
“是，統領。”陳钰語氣中殺意盡顯，陳松連忙應聲。
“派人盯着安國公府以及所有別院，我要知道紅蓮的去處。”
這事根本不用查，陳钰也能猜到是誰幹的，當務之急是要找到劉紅蓮的下落，即便不能救出，也要先殺人滅口。
“是，統領。”
東宮內，鴻吉上完課，便起身離開，出門之前意味深長地看了楊清寧一眼。
楊清寧會意，急忙說道：“殿下，外面還在下雪，奴才去送送鴻大學士。”
淩南玉乖巧地點頭，“好，那小寧子快去快回。”
楊清寧應了一聲，拿起帽子和雨傘，就追了出去。
“大學士慢走，地面濕滑，又下着雪，奴才送送您吧。”
鴻吉點點頭，放慢了腳步。楊清寧快步來到近前，為鴻吉撐起了傘。自從楊清寧塞紙條給鴻吉後，鴻吉便對他改了态度，常常用紙條與他傳遞消息，就某件事詢問他的意見，久而久之便将他視為了自己人。這段時間楊清寧雖然未出東宮，對外界的消息卻知道個七八成。
“殿下的課業完成得很好，你功不可沒啊。”鴻吉笑着開口。
“大學士說笑了。殿下是您的學生，您教得好，殿下就學得好，課業自然不成問題，這都是您的功勞，跟奴才可沒什麽關系。”
自從鴻吉和楊清寧用紙條交流後，對他越發的欣賞，他的見解很獨到，也很發人深省。讓鴻吉認識到楊清寧不止聰明，還頗有才華，只可惜做了太監。
兩人閑聊着離開了東宮，聊得都是淩南玉的課業。直到兩人出了東宮，鴻吉這才小聲說道：“三日前兵部侍郎陳志方被抓。”
楊清寧也随之壓低了聲音，“不瞞大人，這消息奴才聽說了，據說是錦衣衛親自登門抓的人。”
陳志方被抓不是小事，整個朝堂無人不知，而朝堂與後宮聯系緊密，楊清寧得到消息并不奇怪。
鴻吉接着說道：“你可知他因何被抓？”
楊清寧愣了愣，随即說道：“不就是戶部給事中參奏他勾結地方，收受賄賂，吃空饷嗎？大人這樣問，難道是另有隐情？”
鴻吉點點頭，道：“罪名是這個沒錯，你可知能讓皇上下令抓人的理由為何？”
楊清寧微微躬了躬身子，道：“還請大學士不吝賜教。”
“遼東都指揮使司副指揮使楊東畏罪自盡了，在他房間內發現了遺書和一本賬冊，就是這些年他賄賂陳志方的證據。”
“遼東副指揮使畏罪自盡？”楊清寧眉頭皺緊，随即說道：“距離此事被揭發不過十數日，也就是說消息剛剛傳到遼東，他就畏罪自殺了？這未免太快了些。”
“這不是馬上就要過年了嘛，他們是想在過年前，把人撈出來，再送進去一個。”鴻吉譏諷地笑了笑，“确實急切了些。”
“咱們都看得出，皇上自然也看得出，卻還是将陳志方送了進去，看來皇上是順勢而為，目的就是想趁機削弱兩方勢力。”
鴻吉贊賞地笑了笑，道：“你說的沒錯，皇上就是這個意思。好在你及時提醒，我們才能及時收手，否則如今陷進去的就是我們。”
楊清寧恭順地說道：“奴才也是誤打誤撞，大學士折煞奴才了。”
除了有才外，鴻吉就欣賞楊清寧這一點，懂取舍，知進退，從不仗着有點功勞，就忘了自己幾斤幾兩。
“皇後雖然有些操之過急，卻行之有效，這下該護國公那只老狐貍煩惱了。”鴻吉的語氣中怎麽聽怎麽有種幸災樂禍的味道。
楊清寧沉吟片刻，道：“奴才覺得只要張少卿一日不出來，皇後娘娘便一日不會罷休，這才只是剛剛開始。”
鴻吉轉頭看向楊清寧，笑着說道：“英雄所見略同啊。”
“奴才可不敢與大學士相提并論。”
鴻吉再次感慨道：“若你非太監之身，将來的成就不可限量。”
“大人不必為奴才覺得惋惜，奴才此生能服侍殿下已是滿足，只希望殿下将來能有所成就，這還需大學士您的輔佐。”
鴻吉伸手拍了拍他的肩膀，“你放心，殿下是老夫的學生，老夫自然會好好輔佐。”
“有您這句話，奴才便放心了，多謝大人！”
“好了，你也不必送了，快回去吧。”
楊清寧将傘遞給鴻吉，随後行了一禮，便轉身原路返回。
“公公。”
剛來到宮門口，就聽到熟悉的聲音，楊清寧轉身看了過去，只見小瓶子正站在不遠處。他沒有猶豫，擡腳走了過去。
“你怎麽來了？”楊清寧拉了拉帽檐，又攏了攏衣服，這鬼天氣實在太冷，按屋檐上除了落雪，就是冰溜溜。
“今日得了空閑，便過來看望公公。”小瓶子往楊清寧身邊靠了靠，用雨傘遮住了下落的雪花。
“那為何不進去？外面怪冷的。”
“奴才剛到，就見公公出了門，索性便在這兒等等。”
楊清寧聞言心裏一緊，若無其事地解釋道：“鴻大學士忘了拿傘，咱家出來送了送。”
小瓶子應了一聲，轉移話題道：“聽聞東宮煤炭用得很快？”
楊清寧微微一怔，四下看了看，小聲問道：“煤炭的事都傳到娘娘耳朵裏了？”
小瓶子搖搖頭，“這種小事，娘娘不會在意。”
楊清寧猜測道：“該不會是回去的那些人透漏的消息吧。”
“公公放心，奴才已經嚴令他們閉嘴，此事不會洩露出去。”
楊清寧聞言不禁長出一口氣，伸手拍了拍小瓶子的肩膀，感慨道：“要不說日久見人心呢，他們那些人跟你真是沒法比。”
“公公待奴才真心，奴才自然要以真心回報。”
楊清寧心裏感動，小瓶子雖然話少，卻是個真正重情義的人，“對了，咱家想了許久，也沒想到送你什麽回禮，你有什麽想要的嗎？只要咱家給得起，一定不會吝啬。”
“奴才記得上次出宮，公公給奴才買了冰糖葫蘆。”小瓶子本想說不用，話到嘴邊卻臨時改了口。
楊清寧微微一怔，也沒問他為何想要這個，爽快地應聲道：“成，那下次咱家出宮，保證給你帶來。”
“多謝公公。”小瓶子将傘遞給楊清寧，道：“時辰不早了，奴才也該回去了，改日再來看望公公。”
“等等。”看着他離開的背影，楊清寧微微蹙眉，忍不住出聲叫住了他，“你是不是遇到了什麽難解之事？”
小瓶子了解楊清寧的性情，但凡不是涉及到他，他不願多管閑事，如今這般問，是真的把他當成了朋友。
小瓶子轉身笑了笑，“勞公公挂心，奴才無事。天太冷了，公公回去吧。”
楊清寧沉吟片刻，終究還是忍不住開了口，“我可能幫不了你什麽，卻能聽你說一說心裏話，若哪一日想說了，直接來找我便可。”
“好，奴才記下了。”
小瓶子沒再多說，擡腳走了出去。他是個雙手占滿鮮血的人，跟楊清寧在一起久了，竟也生了憐憫之心。那日的殺戮，讓他又重新回到現實，內心卻久久無法平靜，所以他來找楊清寧，想尋求心靈上的片刻安寧，只是見到他又改了主意，他不想讓手上的血，沾染他的純淨。
楊清寧沒有逗留，轉身回了東宮。
禦書房，高勤端着托盤走了進去，将剛泡好的茶放到淩璋手邊，“皇上，您喝杯茶歇息一會兒吧。”
淩璋瞥了一眼，放下手中的奏折，捏了捏有些脹痛的眉心，這才端起茶杯喝了幾口，“最近京都附近的州縣都出現了雪災，房屋被大雪壓塌，人畜皆有凍死的現象，這個冬日，連同不久以後的春日，怕是都難熬了。”
“是啊，今年的冬日格外冷，又逢大雪封路，京中稍微有點錢的都在囤炭，別說尋常百姓家，就連宮中用碳都成了問題。”
淩璋聞言皺緊了眉頭，道：“派人去查查都是誰在囤炭。”
“是，皇上。”
淩璋繼續說道：“雪災嚴重，百姓家都沒了炭火，傳令下去，各宮節約用碳，每月的定量削減兩成。”
“是，奴才這就去辦。”話是這麽說，他卻沒有離開的打算。
淩璋擡頭看過去，見他欲言又止，道：“有話直說。”
高勤不再猶豫，說道：“皇上，東宮那邊傳來消息，說小寧子幾次去惜薪司買碳。”
“買碳？”淩璋眉頭皺緊，道：“怎麽回事？”
“回皇上，入冬以來東宮每月的用碳都超額，小寧子便花錢買通惜薪司的管事，去那兒買碳回宮使用。”
“東宮每月的用碳都不夠？這是怎麽回事？”
“皇上有所不知，那些碳不止殿下在用，那些奴才們也在用，故而東宮每月的用碳都超額。”
“他這個東宮管事做得倒是舒坦。”淩璋沉吟片刻，吩咐道：“你去把人叫來，朕要親自問問。”
“是，皇上。”高勤躬身退出大殿。
按說楊清寧這事放在往年，并不算什麽大事，許多宮裏的主子都會用這種方式買碳，楊清寧也不過是效仿罷了。高勤之所以給楊清寧穿小鞋，是因為楊清寧的一時疏忽。
這馬上就要過年了，各宮的管事都會給高勤備份年禮，以求來年能平平順順，畢竟高勤是宮中地位最高的太監。可楊清寧不曉得還有這個規矩，眼看着各宮的年禮都到了，唯獨沒有東宮的，高勤就覺得楊清寧未将他放在眼裏，故而想給他個教訓。
這真是人在家中坐，禍從天上來。
楊清寧正陪着淩南玉背書，門外傳來通禀聲，“公公，高公公來了，說要見您。”
楊清寧微微一怔，淩南玉也停了下來。
“殿下接着背，奴才出去瞧瞧。”
淩南玉出聲問道：“小寧子，這個高公公可是父皇身邊的內侍？”
楊清寧點點頭，道：“正是。高公公親自過來，定是有事，奴才出去瞧瞧，殿下乖乖背書。”
淩南玉看着他的背影，大眼睛裏盡是擔憂，猶豫片刻，便起身走向門口。
楊清寧走出房門，見高勤正站在廊下，急忙走了過去，行禮道：“奴才見過公公。”
“皇上召見你，随咱家走一趟吧。”
“皇上召見奴才？”楊清寧愣了愣，随即想起那日的可怕情景，道：“公公可知皇上召見奴才所為何事？”
“這個你去了便知。”高勤似笑非笑地看着他，“走吧，皇上還在等着。”
楊清寧見他如此模樣，心中不禁有些打鼓，“是，公公請。”
門內的淩南玉聽到兩人的對話，費力地掀開厚重的簾子，走了出來，“是父皇身邊的高公公嗎？是父皇要召見我嗎？”
楊清寧見淩南玉沒穿外衣就出來了，急忙跑了過去，一把将淩南玉抱進了懷裏，“殿下，您怎麽出來了！”
楊清寧看向高勤，道：“奴才先将殿下抱進去，公公稍候。”
不等高勤回話，楊清寧抱着淩南玉便回了書房。
“殿下，外面那麽冷，您怎能不穿外衣便出去呢，萬一感染了風寒怎麽辦？”楊清寧一邊說，一邊捧住他冰涼的小臉。
“小寧子，我想父皇了，想去拜見父皇。”
楊清寧看了看門口的方向，道：“殿下今日的課業較多，還是改日再去拜見皇上吧。高公公叫奴才有事，奴才得出去一趟，殿下乖乖背書，奴才回來後，可是要檢查的。”
“可我想父皇了。”淩南玉委屈巴巴地瞧着楊清寧。
楊清寧見狀不禁有些心軟，“那奴才給殿下穿好衣服再去。”
“好。”
淩南玉任由楊清寧往他身上套着衣服，一層又一層，直接将他裹成了球，圓滾滾、毛茸茸的，模樣格外喜人。
“好了，走吧。”
