第6章 進京趕考
進京趕考
薛涵月一聽到他們回來的消息，便激動地跑出來拉着薛涵青的手道：“你們終于回來了，實在是太好了！你們怎麽去了這麽久啊？青弟，你的身體好些了嗎？”
薛涵青微笑着道：“姐姐，我已經沒事了，你不用擔心。”
薛涵月擦了擦眼淚道：“沒事就好，爹和端木伯伯還在客廳等着你們呢。聽說你們回來了，大家都高興的不得了，我們趕快進去吧。”
三人來到大廳，端木長卿高興地道：“你們回來的正好，我跟薛老弟正在商量你們的婚事呢。”
三人異口同聲地道：“什麽？婚事？”
“是啊，我們已經決定要把涵月許配給臨風。”
話音剛落，端木臨風和薛涵月便齊聲道：“不行，我不同意。”
端木長卿跟薛晉升對視了一眼，不解地問道：“為什麽？你們從小一起長大，青梅竹馬，感情不是一向都很好的嗎？”
端木臨風道：“我們的感情是很好啊，不過那只是兄妹之情而已，你們都誤會了。”
薛涵月也道：“是啊，我一直都只是把臨風當作親哥哥來看待的，況且我們年紀都還小，現在談這些事情還太早了。”
薛晉升道：“你跟臨風都已經十九歲了，不小了，我跟你們這麽大的時候，早就已經成親了。況且，我們也沒有說要你們現在就成親啊，只不過是讓你們先訂婚而已，讓你們先有個心理準備，感情是可以慢慢培養的嘛。”
端木臨風道：“我跟小月是不可能産生任何兒女之情的。”
“為什麽不可能？”
“我們朝夕相處，要産生感情還會等到現在嗎？我們這輩子只能做兄妹，不可能成為夫妻的。況且，我已經有喜歡的人了。”說完，偷偷地瞄了薛涵青一眼。
端木長卿驚訝地道：“什麽？你已經有喜歡的人了？為什麽我都不知道？是哪家的姑娘？她比涵月還好嗎？”
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“這根本是兩碼事，是不能比的。”
端木長卿怒道：“婚姻講究的是父母之命，媒妁之言，你怎麽可以如此自作主張呢？”
端木臨風雖看出他爹已經生氣了，但仍不肯妥協，固執地道：“我……反正我就是喜歡他，這輩子我只要他一個人。”
“你……你簡直氣死我了。”
薛晉升急忙勸解道：“端木老兄，別發火，你先消消氣，慢慢跟他們說嘛。”
“他竟然敢這麽跟我說話，我還怎麽慢慢跟他說？真是豈有此理。”
“算了，孩子已經長大了，他們有自己的想法，況且，這關系到他們一生的幸福，就由他們去吧。”
“可他也太過分，如果不好好管教的話，那還了得？”
“沒這麽嚴重，臨風是個好孩子，我相信他會有分寸的。”
薛涵月突然道：“端木伯伯，你就別怪臨風了，其實是我早就有了喜歡的人了，臨風他只是在幫我掩飾而已。”
衆人聽了都大吃一驚，端木長卿震驚地道：“小月，你……”
端木臨風道：“小月，這是我自己的事，我一個人承擔，你不要插手。”
薛涵月固執地道：“不，這是我的事。端木伯伯，你要怪就怪我好了。”
薛晉升望了他們一眼，嘆了口氣，拉着端木長卿道：“走，我們下棋去，很久都沒有跟你過招了。”
“可是……”
“走吧，孩子們的事就交給他們自己來處理吧。”
薛涵青望望端木臨風，又望望薛涵月，好奇地問道：“姐姐，臨風哥哥，你們什麽時候有了喜歡的人了？我怎麽不知道啊？”
端木臨風避開她的目光道：“我只是不想這麽早成親，所以随口亂說的而已，你別胡思亂想啊。”
薛涵青疑惑地道：“是嗎？那你為什麽要說謊騙師父他們呢？成親不好嗎？”
“當然了，成親後是要背負很多責任的，就不能像現在這樣自由自在的玩了。你現在還小，等你長大了就會明白了。”
“我都已經十五歲了，不小了，你不要老是把我當小孩子好不好？”
“十五歲不是小孩子是什麽？”
“哼，你也只不過才比我大幾歲而已，少在我面前裝大人了。”
“反正我比你大，而且我已經過了成人禮了，剛才你也聽到爹都說要我訂親了，這就說明我已經長大了，不再是小孩子了。”
“哼。”
“好了，別生氣了，我逗你玩呢。你身體才剛剛康複，趕快回房間去休息一下吧，我去讓廚房幫你準備點吃的。”
薛涵青拉着薛涵月道：“姐姐，那你呢？你的心上人長什麽樣子啊？”
薛涵月嬌羞地低着頭，輕聲道：“我剛才也是亂說的，我整天都跟你們在一起，哪兒會有什麽心上人啊？”
薛涵青不滿地道：“啊？你們怎麽都這樣啊？說謊可不好哦。”
“我們這也是迫不得已嘛。等你長大了就會明白了。”
“哼，你們一個個都老是把我當小孩子看，我不理你們了。”說完，轉身跑進了房間。
幾天後，知府衙門突然貼出告示，說是皇帝決定在兩個月後大開恩科，選才取士，為了更大範圍地選拔人才，所以特別恩準沒有取得秀才功名的人進京趕考，只要在事先寫一篇文章交給知府，取得知府的舉薦信即可。這一來，引起全國上下的轟動，很多讀書人都躍躍欲試，各顯神通，只希望有朝一日可以金榜題名，光宗耀祖。
薛涵青道：“臨風哥哥，朱大哥不久前才說會幫我們想辦法取得進京考試的資格，沒想到這邊皇上就下了開恩科的聖谕，實在是太巧了。”
“是啊，确實是很巧，難不成這事跟朱壽有什麽關系？”
“這有可能嗎？”
“當然了。你別忘了，朱壽他也姓朱啊，跟皇帝是同一個姓氏的，說不定他也是皇室中人呢。況且，皇上那麽愛玩，要他下道聖旨，應該也不是什麽難事吧？”
“說的也有道理。那我們就去京城湊湊熱鬧好了，就當是去玩的嘛，反正中不中狀元對我們來說也沒有什麽大不了的。”
“以青弟的才學，只要你去考，一定會中的。”
“天下之大，能人輩出，我這點學問算什麽？”
“青弟你太謙虛了。既然決定去參加科舉考試，那我們就趕快寫篇文章送去給知府大人審閱吧。”
“好，走吧。”
揚州知府早已得到正德皇帝的密旨，要他舉薦薛涵青和端木臨風兩人進京，即使是他們不來，知府也會親自去找他們的，他們的文章又怎麽可能會不通過呢？于是，兩人順利拿到了舉薦信，便擇日出發去京城了。
因為時間還早，又沒有什麽得失之心，于是他們便一路游玩，等他們到達京城的時候，距離考試就只剩下三天的時間了。
他們不着急，可急壞了正德皇帝。自從離開宣州後，正德皇帝便相思成疾，為了早日見到薛涵青，便下旨大開恩科。旨意下達之後，他每天都到宮外閑逛，尋找薛涵青的蹤影，只可惜每天都是失望而回。
薛涵青和端木臨風達到京城後，先找了家客棧住下，便到處閑逛，一邊瞻仰天子腳下的風土人情，一邊打聽江彬的住所。
中午，他們覺得有點兒餓了，便來到一家名為“狀元樓”的酒樓，沒想到店小二卻将他們攔在門外道：“實在對不住，小店已經客滿了，二位公子還是到別家去吧。”
薛涵青望了望空蕩蕩的酒樓，不滿地道：“你們這裏分明就沒有什麽客人嘛，你為什麽要騙我們說已經客滿了呢？”
端木臨風道：“就是，難道你怕我們付不起銀子嗎？”
店小二急忙道：“二位公子誤會了。看二位的衣着和言談舉止，就知二位必是出身大富大貴的人家了，怎麽會沒有銀子呢？實不相瞞，小店今天已經被劉國舅給包了。劉國舅是當今皇上最寵愛的劉娘娘的哥哥，我們這種平民老百姓可得罪不起啊。您二位還是趕快走吧，免得惹禍上身。”
薛涵青道：“惹禍上身？這麽說，這位劉國舅一定是經常仗勢欺人了？”
店小二急忙四下張望，神色緊張地壓低聲音道：“可不是。本來他也只不過是個賣酒的，現在卻搖身一變，變成了當朝的國舅爺，可真夠威風的。唉！誰叫人家命好，有一個漂亮的妹子呢？好了，我不跟你們多說了，你們還是趕快走吧。記住，以後說話小心一些，被劉國舅的人聽到了可不得了。”
端木臨風道：“來不及了。”
店小二擡頭一看，劉國舅已在幾個家丁的簇擁下來到了近前，吓得臉都白了。
劉國舅沉着臉道：“剛才是什麽人在說本官的壞話啊？”
薛涵青道：“是我說的，你想怎麽樣？”
“你？”劉國舅上下打量了薛涵青一番，不屑地道：“你是個什麽東西？竟然敢來管本官的閑事？別以為自己長得好看就了不起了，可惜你不是個女的，皇上他是不會喜歡你的。”
端木臨風見他如此侮辱薛涵青，臉色一沉，冷冷地道：“你說話放尊重些。什麽皇上不皇上的？那個糊塗皇帝看得上我們，我們還未必看得上他呢。”
劉國舅看到端木臨風的樣子，不由得愣了一下，聽了他的話，不由得疑惑地道：“請問公子貴姓啊？您認識我嗎？”
端木臨風不屑地道：“您不就是那個什麽劉國舅嘛。你是不是看我很面熟？我可以告訴你，我們從來都沒見過，我不是你認識的那個人。”
劉國舅一聽，又馬上抖擻起來，幹咳一聲道：“既然如此，那你剛才竟敢說出那樣的話，就是大逆不道。來人，給我抓起來。”
劉國舅身後的家丁一聽，急忙蜂擁而上。端木臨風将薛涵青護在身後道：“青弟，你退後一些，免得弄髒了你的手，這些人我一個人應付就可以了。”
薛涵青微微一笑，向後退開幾步，悠閑地觀看端木臨風與那些家丁過招。那些家丁怎麽可能是武林世家出身的端木臨風的對手呢？才不過幾個回合，就全都被打趴下了。
劉國舅又驚又怒，罵道：“廢物！全都是一群廢物！你們這麽多人竟然對付不了一個小子，我養你們還有什麽用？”
薛涵青笑道：“你別光會在一邊說風涼話啊，你厲害的話，怎麽不自己來試試呢？怎麽？不敢哪？你如果不敢動手的話，那就向我們磕三個響頭，我就叫臨風哥哥放了你，怎麽樣？”
劉國舅雖然明知道自己不是端木臨風的對手，但被薛涵青這麽一說，不打又沒辦法下臺，只好硬着頭皮上了。才沒幾下，也被打趴下了。
端木臨風一腳踏在劉國舅的背上，笑道：“剛才你罵你的手下無能，我還以為你自己有多了不起呢，原來也只不過是個廢物而已。不過，我聽說你有個好妹妹，是當今皇上的寵妃，你可以去向她求助，讓她幫你報仇啊。記住，我叫端木臨風，住在聚賢客棧，在發榜之前我是不會離開京城的，你要報仇随時都可以來找我。不過，我警告你，如果再讓我看到你仗勢欺人的話，可就別怪我不客氣了。滾！”說完，在劉國舅的屁股上踢了一腳，向薛涵青道：“今天的興致都被他們幾個給破壞了。青弟，我們回客棧去吧，明天再出來玩好嗎？”
“好啊。臨風哥哥，剛才看你打架好過瘾哦，我都好想活動活動筋骨了。”
“那幫壞人不值得弄髒你的手的，我來對付就好了。走吧。”
劉國舅望着兩人的背影，恨恨地道：“你們等着瞧，我會讓你們死得很難看的。”
劉國舅在家丁的攙扶下走進酒樓。不一會兒，正德皇帝帶着江彬也走了進來，原來劉國舅包下這裏是為了請這位皇帝妹夫吃飯的。
正德皇帝看到劉國舅和家丁狼狽的樣子，好笑地道：“你們這是怎麽了？剛才朕還以為是一幫乞丐呢。”
劉國舅帶着哭腔道：“皇上，您一定要為我作主啊。”
“發生什麽事了，說來聽聽。”
“皇上，微臣怕有人打擾您的雅興，所以特地包下了整座酒樓，沒想到剛才有兩個狂徒非要在這裏用餐不可，微臣百般勸說，他們非但不聽，還對我們拳打腳踢的，我們都不是他們的對手，所以……皇上，您可一定要為我們作主啊。”
正德皇帝怒道：“是什麽人這麽大膽，竟然敢打朕的國舅爺？”
劉國舅心中暗喜道：“其中一個人說他叫端木臨風，住在……”
正德皇帝驚喜地道：“你說他叫什麽名字？”
劉國舅看到皇帝的樣子，不解地道：“端木臨風啊。怎麽了？皇上，有什麽不對嗎？”
“跟他一起的可是一個長得非常俊美的少年？”
“是啊。皇上您……”
“他們現在在什麽地方？”
“那個叫端木臨風的小子說他們住在聚賢客棧。”話音剛落，正德皇帝便急步向外走去。
劉國舅不明就裏，急忙叫道：“皇上，皇……”
江彬攔住他道：“別叫了，你叫破喉嚨也沒有用的，皇上他現在哪兒有心思聽你說話啊？”
“為什麽？”
“你看不出來嗎？皇上現在正急着去見那兩個人呢。”
劉國舅驚訝地道：“皇上認識他們？”
“上次在宣州見過，他們曾救過皇上一命。當時皇上不僅與他們兄弟相稱，還每天端茶送藥的，殷勤得很呢。回京之後，為了能與他們朝夕相處，還特地下旨大開恩科呢。”
劉國舅震驚地道：“這怎麽可能？莫非皇上他有斷袖之癖？”
“劉國舅，這話可不能亂說啊。”
“我明白。不過，即便如此，皇上只要下一道聖旨把他們召進宮就是了，何必要如此麻煩，開什麽恩科呢？”
“誰說不是呢。不過，皇上說怕他們不同意，他又不忍心勉強他們，所以才如此大費周章的。聖旨上讓沒有取得秀才功名的人進京趕考的話，就是專門為他們而寫的。”
“這實在是太不可思議了，雖然他們長得是不錯，但是畢竟不是女孩子，也不至于把皇上迷成這個樣子啊。”
“這個在下也想不明白。”
“那我剛才所受的委屈，就這麽白挨了嗎？”
“您還指望皇上會為您作主啊？國舅爺，我勸您還是趁早打消這個念頭吧。皇上現在對他們是寵愛有加，恐怕連劉娘娘都比不上呢，您跟他們鬥恐怕讨不了好去，退一步海闊天空嘛。好了，國舅爺，在下要趕去伺候皇上了，就不跟您多說了，告辭了。”
“多謝江大人提醒，慢走啊。”
江彬走後，劉國舅恨恨地道：“哼，這口氣我不會就這麽咽下的，明的不行我就來暗的，我就不信治不了你們。我要讓你們知道，得罪我劉國舅是沒有什麽好下場的，咱們走着瞧。”
