第3章 方者朱大

章二  方者朱大

待到次日一早，雖說風雨皆歇，村中卻隐隐約約的傳出了些不甚太平的說法。

先是有人聊起昨晚夜風大得詭異，吹房揭瓦，穿林過葉，如同鬼哭狼嚎，攪得人半宿睡不安穩。然後便有家住河堤附近的，繪聲繪色講着半夜起來解手，遠遠看到河邊熒熒爍爍閃出些奇怪的光點，沿着河道忽高忽低左右亂飄，唬得他顧不得屎尿，連滾帶爬回了屋，在被窩裏一直貓到了天光大亮。這一番說辭叫人又是心怕又是有些半信半疑，一群人聚在村中曬場上，紛紛纭纭，東拉西扯了一個上午，已經隐隐有了些人心惶惶的勢頭。

偏這時候，村東一陣騷亂，吵嚷聲由遠及近。到了曬谷場這裏，才看到原是村中有名的一個潑烈婦人，一手拎了兩只死雞，一手叉在腰杆上，破口大罵一路過來，滿口嚷着不知道是哪個王八羔子半夜摸進自家院子，偷了天天下蛋的兩只母雞。晌午頭上才在河灘那邊找到，已是死得僵硬了。

這婦人的性子衆人沒個不曉得的，此時見她化了副母夜叉模樣，走避這遭晦氣還來不及，登時曬場上湊堆的人群“嘩啦”散了大半。不想那婦人早一眼看到了這邊的熱鬧，立刻走過來，扯住一個小子的後領，瞪眼唬道：“虎子，你們聚在這裏咕咕哝哝些甚？怎的見了我就跑，莫不是你偷的我家的雞！”

虎子立刻連聲叫起冤屈，他與這婦人還有些彎彎繞繞的親戚，滿臉賠笑叫着“三嬸”，又把昨晚那些怪事神神叨叨說了一遍。末了還順手接過那兩只死雞瞧了瞧，咽了口口水惋惜道：“可惜了這兩只下蛋的母雞……若不是被野狗狐貍拖出去咬死的，一鍋炖了也免了糟蹋……唉？唉唉？”他忽的愣了愣，直眉楞眼看了看那婦人：“三嬸，這雞……這是怎麽死的？我怎瞧不出來！”

三嬸自打尋到了死雞，便一路罵街過來，尚也不曾細看。這時聽他一問，一把搶回了雞，沒好氣道：“還能怎麽死的，準是被咬了脖子……”只是那後半截的話忽也掐住了，一臉疑惑将兩只雞翻來覆去看了個遍，“這……這脖子上怎麽好生生的皮都沒破一塊，真是見了鬼了！”

見她也詫異，虎子驀的打了個激靈，又盯了雞頸子兩眼，自己也縮了縮脖子，白了臉道：“這話可不能亂說啊三嬸……你看這雞脖子上的毛，根根都炸起來了。這……莫不是被什麽東西攝了去，吓死的吧？”

他這一句惹得周遭一片嘩然，有那些好事的也顧不得走避三嬸了，紛紛湊過來看個究竟。諸人你一言我一語，猜測得越發不着邊際，忽聽人群縫裏有人叫了一嗓子：“虎子，昨兒咱們在河邊摸魚，你不是還說自個兒看到了什麽光啊亮的往村裏頭去了麽？”

虎子被提了醒，揉揉鼻子也想起來，登時一挺胸脯，大聲道：“我就說我哪能看錯，明明就有一道烏突突的光閃過去！”又道，“朱大的家不就在村尾麽，到底有沒有什麽古怪玩意，去問問他不就曉得了。”

村尾住戶素來寥落，待到最末，孤零零只得朱大家偌大一個院子。主人似又不擅打理久了，那院中大半空曠荒蕪，凄草秋木雜生。若非辟了小塊菜地，零零落落生着些秋菜，和檐下一排晾曬藥草的竹匾，倒似一處久無人煙的棄宅。

只是村裏人熟門熟路，鄰裏久了也就看得慣了，并不在乎那些。如今除了三嬸和虎子，一路上又攪進了許多好熱鬧的，推舉了村裏一個有些家業又最會閑玩的青年叫鄭多的，去叫朱大家門戶。

說是叫門，村裏也沒有青天白日就要闩了大門的人家，鄭多一伸手就推開了。他頗不見外，擡腿邁進，高聲嚷道：“朱大，在家沒？村裏可出了稀罕事了。我想着你是個方者，總歸懂的多些，快出來跟大夥說道說道……”

他喊得歡快，領着一群人呼啦啦進了院子，擡眼一看倒是一愣。院子還是那個破敗的院子，只是屋檐下的藥匾前頭，正站着一個錦衣繡服、如珠如玉的小公子，從匾裏拈起一根藥草琢磨。兩下碰了個對頭，不免都吓了一跳。

那小公子自然就是小越，脫了昨日溺水狼狽的模樣，便顯出通身的貴氣。只擡眼向着大門口一看，一哄而入的那些村婦莊漢，個個都覺得他瞧的正是自個兒，又覺得被這樣嬌貴的人瞧着，連胳膊腿兒都沒了地方擱置，頓時免不了的手忙腳亂一通。好在鄭多倒還記得自己是個領頭的，穩了穩神，當啷一句：“你是哪個？”

沒等小越答話，屋裏門一開，又出來兩人，朱大端了個簸箕打頭，身後跟着悶不吭聲的伏九。朱大只眼珠子往院子裏一掃，就樂了：“這是哪個？這還是昨兒一早，虎子他們在河邊撈出來的人呢，怎麽轉天就不認得了！是不是，虎子？”

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虎子倒是結巴了，拿手點着小越：“這……這是昨兒河裏那兩個落湯雞？不是……是那個……”

然後便見到小越沖着自己抱拳作禮：“我與兄弟在外不期落難，昨日還要多謝閣下搭救。”

“啊？不謝……不謝不謝……”虎子繼續咬着自個兒的舌頭，手足無措的看了看朱大，又看了看鄭多。

因昨天一早在河邊撈人的不止虎子一個，鄭多多少也聽人說了一耳朵，只是沒想到竟誤打誤撞的救到了貴人。他雖分不清小越是個什麽路數來歷，但只看一身穿戴打扮人品，都叫人眼花缭亂，想來身份尊貴得緊，趕快也滿臉帶笑的橫到虎子前面：“這位小貴人，怎麽稱呼啊？”

小越對着他們，倒沒有昨天跟朱大提起方青衣時的局促，大大方方笑道：“我姓越，是南方玉完人氏，游歷到此罷了，不敢稱什麽貴人。”

鄭多也不知道這“玉完”是個什麽所在，只連連點頭：“玉完好啊，玉完是個好地方……”只是小越接下來笑眯眯看着他們不再開口，他便也不知該怎麽接下話去了。

這時在旁邊不緊不慢把簸箕裏的藥草騰到竹匾上的朱大倒出手來，樂呵呵道：“先不扯這些人名官司了，我在屋裏聽着，大家夥一路過來找我，不是還有一樁要緊事麽，倒是哪位鄉親給我說說？”

他話音一落，就聽一嗓門：“邊去！”鄭多挺高高大大個小夥子，硬是被推了個趔趄，跟虎子做堆去了。推搡開他的正是還提着兩只死雞的三嬸，掐着雞脖子往前一遞：“朱大啊，你可得給好好瞧瞧，我家這兩只下蛋雞死的不明不白的。聽虎子說，昨晚上村子裏還有那邪門的光啊火的亂竄，可別是有什麽不幹淨的東西進來了！”

三嬸一開口，身後立刻有許多附和之聲，人心惶惶。忽聽一把還有點稚嫩的嗓子一本正經道：“那擾村的不是惡物，是邪物。”

聲音從朱大身後傳來，開口的正是伏九。這小孩子一直微微低着頭跟在後面，院子廊下又有小越這般光彩照眼的人物在，一時間竟沒人注意到他。這時他張嘴說話，人也不免擡了頭，看了看院裏的村民。

三嬸也循聲張望過去，只見到一個醜童露出臉來。非但人矮面黑，相貌更生得怪異，黑炭樣的臉皮，翻唇龅牙，頭上還不正不歪的生了個肉瘤子，直鼓到梳着的抓髻外。當真是看上一眼，晚上恨不得便要做一場噩夢。

她登時一嗓子叫了出來，幾步退到了鄭多和虎子後頭：“哪來的妖怪啊！”

院子也頓時安靜了幾分，實在是伏九的相貌過于駭人。只是小越的臉色不免有些難看，立刻道：“這是我兄弟伏九，怎會是妖怪！”

他與伏九兩個，一個玉雕雪琢的人品，一個炭燒煙熏的模樣，空口白牙說是兩兄弟，實在叫人信不得。好在還有朱大，立刻笑嘻嘻的站出來打圓場，輕飄飄一筆帶過：“兩位昨兒才泡了冷水受了驚吓，現下正當好好養将幾天。村裏頭的事，還有村裏大家夥商量着辦，來者是客，又何必驚動了。”說着一整顏色，又向三嬸道，“只是三嬸的話也不假，咱們這村子裏，倒是真惹了點不幹淨的東西。在下雖說沒什麽太大的本事，好歹住在村裏，就不能袖手旁觀。本想着準備周全了再動手，不想昨天連着一天大雨響雷的，驚動了那玩意，少不得，我今晚就先去探探深淺了！”

這一番話聽得衆人先是大驚失色，然後便炸窩般紛雜吵鬧起來。自來巫方不分家，朱大是村中方者，雖說沒見他施展過別的能耐，但人人皆當他自也是通曉些巫道。這時得了這番話，村民們吃了一驚之後，又多少安下心來。七嘴八舌的，多少句囑托都扣到了朱大身上，候他千肯定萬保證後，才三三兩兩的散了。各自回家，曬場上幹了一半的活計也顧不得了，立刻關門閉戶，再不肯出來一步。好好一座村莊，沒等什麽妖魔鬼怪當真出來鬧動，倒先有了幾分詭異莫名的氣氛。

朱大家的院門倒還是開着的，他也不擔心，也不着急，趁着好大陽光，坐在屋檐下挑揀着藥草。小越昔日過眼皆是天材地寶，這些尋常草藥反倒見得少了，只看他将些幹的枯的鮮的、黃的黑的白的，分門別類。有的繼續擱在竹匾上晾曬，有的又摻和着碾了，收到了小小的粗布口袋裏頭，系了長長一串，也不知有什麽用處。不知不覺蹲在一旁看得入神，好半晌才想起來自己尚有話說，忙叫了一聲：“朱先生！”

朱大把那一串小袋子收攏起來，又換了根細麻繩折騰，聞聲笑道：“山野村夫，可當不起什麽先生不先生的，小公子要是不慣開口呼人姓名，幹脆我就托個大，你叫我一聲大哥，我也就叫你們兩個小越小九如何？”

小越立刻點頭，幹幹脆脆喊了聲：“朱大哥！”然後又道，“朱大哥，雖說……雖說昨晚小九身上顯了些異狀，他卻當真不是什麽妖怪。那些人只見他相貌生得與旁人不同些，就要大驚小怪的吵鬧，你莫要信了他們的！”

朱大見他正經八百與自家說這些，倒先樂了：“我幾時說小九是妖怪了，在下好歹學過幾手巫方之術，自也曉得世上尚有許多奇人異族，與尋常大大不同。我既然放心留下你們，自然就是信你們的。只是我瞧小九不像尋常人，說不得有些什麽本事，今晚往河邊走一遭，說不得煩勞他跟我一道，也算個助力。”

小越聽他語氣坦蕩，不似哄自己一時安心，心裏就也松了口氣。聽了後半截話，拍拍手站起來：“朱大哥，說來怕是你不信，小九的本事都是些蠻力，說不得我還要比他強些。要不今晚你也帶上我吧，我常聽人說些妖魔鬼怪的故事，倒還沒親眼見過一個真的。要是那河邊真有古怪，少不得我也能開開眼界呢！”

朱大睜大眼睛上下看了看他：“有趣，你竟是不怕？”

“自然不怕！”

忙忙碌碌中不覺到了午飯光景，只是比不得昨天香噴噴的蛋羹，不過村家豆粥腌菜罷了。小越倒是也不挑剔這粗粝飲食，只是捧着碗下咽得艱難些，才吃了不到小半碗，那邊朱大已經抹抹嘴站起身：“我出去找些東西，你們先慢慢吃着。”

小越含着一口粥只在嗓子眼打轉，忙點了點頭。好容易咽下去，朱大早走得人影不見，只得扒着桌子看向一口口認真喝粥的伏九：“小九，你說那河邊的是個什麽邪物？”

伏九搖了搖頭，半晌才擠出幾個字來：“邪氣，沒見過。”

小越翻了個白眼：“我也知道是邪氣……只是咱們一路從河裏飄下來，也沒覺得有什麽不對的地方，怎麽才半天工夫，就鬧得進了村禍害雞鴨了呢？”他皺着眉頭想了又想，忽然咋舌“哎呀”了一聲，“不會是……不會是昨天我給你解訣鬧騰出的動靜吧……”

他嘟嘟囔囔的胡猜亂想，伏九聽了，卻端端正正擱下碗筷，板着一張小臉看過去：“青雷是我引動，但阿叔說過，我不是妖怪！”

“是是是，咱們可是好兄弟，哪個說你是妖怪，我第一個不饒他！”小越急忙剖白兩句，又捧着下巴，雙眼閃閃發光，“枉我跟姑姑學了十幾年的本事，還不曾當真見過一個妖邪。今晚少說開開眼界，說不定，還能試試身手，給朱大哥和村子幫個忙，也算是樁善事。”

他那邊躍躍欲試，全沒半點尋常少年驚神懼鬼的模樣，有恃無恐。反倒是瞧着比他還要小些年歲的伏九依然正正經經的，認真道：“擒殺妖邪惡物，總不是玩笑。阿叔那般厲害的身手，每每對陣，任憑大小，從未掉以輕心。”

“知道啦！”小越扁嘴，“這個時候，反要你仗着有些經驗來說教我了！”

等到朱大回來，屋裏那兩個嘀嘀咕咕早有了盤算。一擡頭，見他手裏提了只半大不小的公雞，也不說進屋，就用屋檐下預備的家夥事宰了，淋淋漓漓接下大半碗雞血。兩個少年不怕這個，伸着腦袋看熱鬧。只是有看沒懂，少不得又聽小越問道：“朱大哥，這是什麽用途？”

朱大倒提着雞控血，笑道：“晚上就有的用處了！”他用下巴點了點盛雞血的碗，“驅邪的，”又擡了擡拎着雞的手，“祭咱們的五髒廟的！”

小越吐了吐舌頭，又縮頭回去，扯着伏九小聲嘀咕：“這點雞血驅的是哪門子的邪，朱大哥是方者，只怕這術法的行當，未必是個能的。”想了想又道，“料想這小村子裏也出不了什麽大氣候的邪物，咱們替他收拾了就是。”

正說着話，那邊朱大接完了雞血，提着死雞進來準備燒水褪毛。見他兩個擠在門邊，便擠了擠眼笑道：“今晚這事辦完了，回來咱們吃犒勞，炖雞！”

褪洗幹淨的雞配足了料下到陶釜裏，竈下火頭舔着釜底，漸漸便有香噴噴的肉香透了出來。也不知朱大搗鼓了些什麽野路子的草葉果實擱進去，那味道在鼻尖上勾來繞去，直到出了院子幾十步，好似還嗅得着。

小越又戀戀不舍的回頭瞧了一眼朱家大門，一咬牙還是跟着朱大幹正事去了。此時天色已經徹底黑了下來，村中家家非但關門閉戶，更連燈火都不見多少。只是那一片漆黑中，又好似有許多雙眼睛小心翼翼的盯着，瞧着朱大要弄什麽神通。

朱大很是不在乎，背了個擱着各種雜用物件的背簍，手上還舉着火把，一路走着，邊向兩個小少年道：“你們倒是也不用害怕，其實未必真有什麽不幹淨的東西，說不得還是三嬸自個兒吓唬自個兒。等下你們就跟着我，別亂跑，不然一腳踩到土溝石頭坑裏去，小心崴到了腳才是真的要緊。”

小越和伏九立刻滿口答應，候着朱大瞧不見時，才偷偷換了個彼此心知肚明的眼神。小越更是警惕起來，他吃了朱大的幾頓飯，便覺得這人當真是個熱心腸的好人，眼看邪物作祟，有自己在旁，斷不能讓人出了什麽閃失。

三人心中各揣心思，深一腳淺一腳往河邊走去。待到了距離河邊不足一裏地的時候，朱大托小越擎了火把，自己從背簍裏取出一個大包，用柳樹枝蘸着，口中念念有詞，一路潑灑。只是他又不肯沿着一條直路灑過去，前前後後，左左右右，不長的一段路上見他手舞足蹈，活似個癫漢，足足灑了三炷香的工夫才到了河邊。

他跳舞似的拖沓，小越和伏九也就只能放慢了腳步随着。然而旁人看來好笑的舉動，小越微微側頭，倒好似瞧出了幾絲趣味，只是礙着朱大就在左近，不好開口，尋了個時機悄悄捅了捅伏九，也示意他留神去看。

這時朱大已經在河邊站住了，擡袖口抹了把額頭也不知道有沒有的汗，把剩下的大半個紙包往腳邊一擱，擡着脖子看起了天。

連着斷斷續續下了兩天的雨，如今倒是個響晴的夜空。星子如銀，璀璨點綴。他望了好一陣子，又比比劃劃的掐算了一回，才用那根柳樹枝子在河灘上畫了幾筆，皺着眉頭記了半天，又在背簍裏掏出一堆浸了雞血的小口袋，染了朱砂的細繩等等，末了十分小心捧出一塊雞蛋大的石頭，端端正正擺在地上，囑咐道：“我在周圍布陣，你們幫我瞧着點這個，若有什麽風吹草動，大喊一聲我便曉得了。”

小越瞪着那塊石頭看了又看，也沒看出什麽稀罕：“這是什麽寶貝？”

朱大很是珍惜的道：“這是我在後頭朝南的山坡上，好容易尋到的正陽乾位生出的石頭，最是辟邪祛惡。要不是怕這一趟當真有事，這麽壓箱底的寶貝我還舍不得拿出來呢！”又道，“等下我把乾坤北鬥伏魔鎮惡無極陣布好，又有這石頭做陣眼，足夠震懾邪魔外道之類。若真有什麽進了村子，也會被吓退離開，這一趟也就算是大功告成了。”說罷，捧着那堆雜七雜八的玩意就走。

只是小越手快，一把又扯住了他，眨了眨眼：“若是驅走了，那邪物再去他處為害，又要如何？除惡當盡，為何不順勢斬了去？”

朱大像是被他吓了一跳，睜大眼睛，連聲道：“你開什麽玩笑，殺除邪物，在下怎有那般的本事！平平安安将它驅走，不就夠了！”一邊就抱着東西快步走去算出的方位布陣。

小越只得扭頭去找伏九，這時朱大已經三步并兩步走得遠了，壓低了聲音不怕被聽到。然而他還是結巴了一下：“小九，那個什麽……北鬥陣……你聽說過麽？”

伏九也是搖頭。

小越又幹笑了一聲，把聲音再壓得低些：“我總覺得，也未必……是什麽厲害的陣法。”他瞧了瞧那塊被朱大當成寶貝的乾陽石，只覺靈氣微弱當真難以入眼，再想到這可能就是朱大最拿得出手的法寶靈器，頓時都要替他發起愁來。好在立刻就悄悄笑道，“可巧是叫我趕上了，等下看分明了，若當真是什麽坑害百姓的妖邪，觑個空子偷偷出手，替他除去了，未嘗不可。”

這話伏九倒是也認同：“阿叔若在，當也是如此。”

小越自打與他相識，這一路上不知聽了多少句“阿叔如何如何”，當真忍不住道，“你那阿叔到底是哪個，好歹說個名號給我，說不得我也聽聞過。”

伏九這時又是木讷起來，搖頭道：“阿叔就是阿叔，便如伏九就是伏九……”

小越登時頭痛，一手捂着腦袋一手擺了擺：“罷了罷了，算我沒問……嗯？”他忽覺河對岸氣息凜冽，乍然而生，一股森森鬼邪之氣，卷在夜風中，不過這一停一望的數息間，已撲面而至。