第23章 章
第 23 章
兩人同時開口又同時停下，各自頓了片刻之後，葉蔓不解問道：“謝我什麽？”
“謝謝你護着我。”江晏應得很自然，但又仿佛能讓人聽到他語氣中非常微妙的一點愉悅，一雙眼睛靜靜看向葉蔓。
葉蔓回避江晏的視線，仿若無事一般道：“只是他言語實在過分，任誰也聽不下去的。”
她能理解江晏的意思，可是“護着”這樣的說法，莫名讓她覺得兩人好像過于親近了些，她自然是不能附和的。
“還謝謝你贊揚我。”江晏繼續道，這句話裏的得意則更明顯了幾分。
“我幾時贊揚你了。”葉蔓面色疑惑，眉頭微微蹙了蹙，心想這人是不是又要胡亂講話。
“‘江晏出落得如此優秀卓絕，全是自己的品性和造化……’”江晏将葉蔓剛剛的話複述一遍，甚至連語氣都或多或少模仿了幾分精髓出來，學完看向葉蔓，明明還是一張沒什麽表情的清俊臉孔，但眼睛裏似乎卻藏着盈盈笑意。
“好了。”葉蔓應道。自己這明明是背後誇人，又不是背後說人壞話被逮住了，不知道為什麽卻覺得臉熱。她腦海裏快速理了理思緒，覺得自己邏輯沒問題，便有了底氣：“江大人值得的，我只是實話實說。”
江晏點點頭，似是在認可葉蔓的話，然後繼續道：“葉姑娘這已經不是第一次在我兩位哥哥面前維護我，此間情意，江晏銘記在心。”
哎，不是，什麽“情意”。
葉蔓都顧不上江晏所說的“不是第一次維護……”，腦海中不禁想起之前他在學堂亭臺對自己剖白心意、在靜思院中跟自己解釋說親的事。葉蔓有心替自己分辯一句——不是你想的那種情意，又怕自己越描越黑，只好囫囵應下，飛也似地逃開了。
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日頭稍稍落了一些，氣溫變得适宜，幾位小姐已經做完游戲，各自散開去游園。
葉蔓随意在園子裏晃悠，順便找找念枝和雲瑤。這二人雖暫時沒找到，卻又讓葉蔓見到一個舊識。
“葉蔓，沒想到今日你也會來。”陸林棟眼見的喜悅，眉眼中都帶着光亮，甚至沒顧得上給自己身邊的人做個介紹。
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“陸大人。”葉蔓禮貌回應。
陸林棟身邊的男子笑着和葉蔓見了禮，朝他拱手道：“如此，我去跟我家姑母商議一番，盡快将結果同步給陸兄。”
陸林棟點點頭，那人便風風火火離去了。
“你們在聊何事？”葉蔓随口問道，随後念及自己的身份，又補充道，“方便問嗎？”
“但問無妨。”陸林棟立刻應道，“剛剛那是朱飛揚朱兄，他家姑母計劃在內外城交接區開辦粥棚，接濟一些艱難度日的百姓，但苦于布政司的文書遲遲不肯通過，難有進展。我恰巧在布政司讨了個閑職，朱兄便找我商議一二。”
朱飛揚，便是剛剛和江宏晖差點吵起來的那位。
葉蔓點點頭，“這是為百姓謀利的好事，陸大人一向赤心仁善。”
“不敢不敢，能出一份力便是我的榮幸。”陸林棟聽了葉蔓的話，耳廓瞬間泛紅，但眉眼間的喜悅是壓不住的。
“布政司為何不肯将他們的文書通過呢？”葉蔓一邊和陸林棟走在園中的小徑上，一邊問道。
“這個說來話長。外城區不比內城區，雖然只隔着不過幾裏，但個別地區混亂不堪，難以管理。人雖在城中，卻沒有安身立命的營生，也不像城外的百姓有自己的幾畝田地。內城的大人有心将他們限制在外城，外城的大人則希望他們能進入內城，借以擺脫這些累贅。”陸林棟一邊說，一邊忍不住嘆氣，“若是在內外城交接區開辦粥棚，勢必引起人員流動，對于內城外城，都算是不安定因素。可粥棚最初的目的，只是為了給吃不上飯的百姓以溫飽，僅此而已。”
葉蔓點點頭，理論和實際經常出入萬裏，或許現實還要更為複雜，陸林棟大約已經撿着要緊的情況給自己概述了一番。
“任重道遠，陸大人辛苦。”葉蔓真心慨嘆。
“但盡吾力，以達其意。”陸林棟語氣雖平淡，卻帶着幾分堅定。
“我雖然大概率幫不上什麽忙，但若是有用得到我的地方，陸大人盡管開口。”葉蔓道。
陸林棟有些意外，随即應下：“你一向熱絡心善，這麽多年一點沒變。我若有所求，定當知會。”
葉蔓笑笑，兩人一行相談甚歡。
走到園門口，陸林棟還有餘事要做，同葉蔓告辭之前，再次提到：“我會跟朱兄提及你今日的建議，有幾條見解或許确實可行，我們也會再細細商讨的。”
葉蔓道：“能幫上忙便是榮幸。”
“哦對了，剛剛朱兄和江家二公子剛剛的鬧事你大抵是知道的，也是與此事有關。”陸林棟突然想起來這一折，便多說了一句，“兩人以投壺做比試，朱兄本想贏了江二公子，借他做個人情，請江知肆大人幫襯一二。誰知江二公子使詐，朱兄不認，兩人便起了争執。”
原來是這樣。果然是兼聽則明，偏信則暗。
“怎的不直接找江知肆大人，卻還繞遠去借江二公子的光。”葉蔓不解，這不是舍近求遠嗎。以江宏晖和江晏的關系，江宏晖若真插手這事，只怕會起反作用。
“江二公子前些時日得了個營造司的官職，不正是借江知肆大人的東風麽，江家一門四人，俱是大周的賢良之才。”陸林棟贊道。
怪不得剛剛江晏讓江宏晖給自己道歉，那個剛剛還口出狂言的江家二少爺立刻便慫了，原來是他的官職還要靠江晏的助力。
葉蔓聽明白了，在外人眼裏，江晏和他伯父、以及兩位堂哥是牽連并立的一體。沒有人知道這幾位暗地裏關系如何，只知道他們都姓江。
就好像幾年前，所有人都道葉蔓是堂堂葉家千金，家世優越、萬分嬌貴，沒有人知道她在家時，或許連日都見不到葉士遠一面。偌大的葉府于她而言，只是個好看的宅子罷了。
葉蔓和陸林棟告辭，找到念枝又待了一會兒。念枝這次來望京會住上兩個月左右，二人約定過幾日再敘，便也互相告別。和孟蘭霄這個園會主人告辭之後，葉蔓和雲瑤便離開了孟府。到街邊給竹姐買了些只分首飾和絲巾布帕，兩人總算回到了江府。
今日得以出門游園，還見到了故友，一天下來葉蔓不僅不覺得累，甚至精神頭還更好了些。閑着也是閑着，葉蔓決定殷勤一點，把自己奉茶的活兒撿起來。
備茶的時候，葉蔓還專門和茶房的小師傅取經，聽得極為認真。
“眼下夏日已到，大人們喝茶喜歡清口一些的，消暑祛熱。”小師傅年紀不大，但煮茶有自己的一套法門，“對了，江大人那一組檀木茶具，我忘了取回來，應該在他屋子外間的桌案上。”
“我去取。”葉蔓見小師傅手上忙着，便毛遂自薦，取個茶具而已，不費力。
到了江晏的門前，葉蔓才意識到這好像是自己第一次到江晏的住處來。以往去找江晏，他大多都是在書房。
“叩叩。”屋門雖然開着，但葉蔓還是輕輕叩了叩門。
“進。”江晏清冽的聲音從屋中傳出。
葉蔓進門，見江晏正在中屋的楠木椅上看書。葉蔓已經記不清有多少次自己見到他的時候，他正在看書的了。把江晏整個人吊起來，沒準能抖出不少稀世罕見的孤本。
“我來取那套檀木茶具。”葉蔓表明來意。
“在那邊桌案上。”江晏視線從書上挪開了幾分，簡短告知道。
葉蔓點點頭，朝着江晏手的方向走去。
江晏的東西擺放得都很規矩，葉蔓一眼便看到了那套檀木茶具，然而稍稍一瞥，她的視線被不遠處的一抹紅和粉吸引過去。
葉蔓一邊取着茶具，一邊不動聲色瞥着挂在幾米之外的架子上的一頂絨線帽子，和一條淡粉花圍巾。
她有些困惑，莫名覺得這兩樣東西十分眼熟。她定在那裏生生想了半刻，才福至心靈道：“這不是我的嗎！”
一直在看書的江晏聽到聲音，擡眼朝這邊看過來，正對上葉蔓驚訝、疑惑、不安于一體的眼神。
江晏将書放下，動作不疾不徐，起身走了過來：“何事？”
葉蔓不知道怎麽說，只是一只手指着那帽子和圍巾。
江晏有神情一瞬間的滞澀，似乎是也不知道該如何解釋。
“這是那日下雨我用馬車從學堂送你回江府，給你戴的帽子和圍巾。”葉蔓還是滿臉困惑，“可是我記得那帽子和圍巾你不是隔了幾日便還給我了嗎？”
她明明記得，江晏還回來的帽子和圍巾上還帶着淡淡的皂角味，比她自己平日裏用的還要清新好聞。
可是眼前的這兩樣東西又無比熟悉。
“當日多謝葉姑娘的照顧，後來擔心葉姑娘不喜歡自己的東西穿戴在他人身上，便找人學着樣式做了一副一模一樣的。”江晏斟酌着說道。
葉蔓神色稍有松泛，片刻之後又狐疑道：“那這副是我的，還是你當時新做的？”
葉蔓看得清清楚楚，她這個問題問出的時候，江晏的視線有一瞬間的躲閃，随即才答道：“這個，我記不清了。”
