第3章 兩只虎爪
第3章 兩只虎爪
在山間一處空曠的院落裏，爆發出了陣陣的叫好聲。
小孩兒的喉嚨裏發出了如同野獸一般的聲音，那雙碧綠色的眼睛在雪光的倒影中，閃着野性而兇殘的光。
而他的對面，竟是一只巨大的黑熊。
在衆人的催促聲中，那只黑熊朝着角落裏的小孩兒撲了過去。
然而，血肉橫飛的場景并沒有出現。
只見那與黑熊撕咬的，赫然是一只碧眼青睛的白色幼虎。
小白虎死死咬住了熊的脖子，發出了低低的嘶吼聲音。黑熊咆哮着瘋狂地甩動、試圖摔打掉那只幼虎——
幾乎要将幼虎的左腿撕下來，但是幼虎死死咬住不放。
這是一場萬分精彩的熊虎鬥，周圍的侍衛們露出了興奮的表情，仿佛迫不及待地想要看見血肉迸濺的場面，嘴裏喊着“上啊！”“快！咬死他！”
這場要将對方置于死地的鬥争，最後以黑熊的落敗告終。
黑熊轟然倒地。
對面看守的侍衛們頓時露出了掃興的表情。
有一個高個子的侍衛不滿道：“下個月，城主又要來看情況了，若是不滿意，賞錢又沒了。”
看守這裏是個苦差事，既沒有幾塊靈石，也有什麽樂子可以找；偶爾，放逐之地的城主，也會來這裏，侍衛們就會引來幾頭妖獸來讓他們的“前太子”鬥上一鬥，以此取悅那位看守放逐之地的虎族城主。
不過為了讓城主滿意，侍衛們時常會找一些沒有開智的野獸進行“演練”。
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大概是沒有看見想象中的場面，侍衛們敗興而去。
小獸的呼吸聲如同破碎的風箱。
那只左腿被撕咬過的幼虎趴在地上，掙紮了一會兒試圖站起來，但似乎是傷情太重，那小小的身影被淹沒在了風雪裏許久，也沒能爬起來。
耳邊的聲音漸漸消失了。
這座院落再次恢複了寂靜。
這一次，是一只黑熊。
下一次呢？
看着最後一個侍衛拖着那具熊屍離開。
也不知道過了多久後，地上的小孩兒恢複了一點力氣，掙紮着爬到了避風的角落裏，迷迷糊糊地睡了過去。
等到再次醒過來的時候，已經天黑了。
小孩兒看了看自己的傷腿——上面的抓痕十分猙獰，不過血液很快就被風雪凍成了渣子。
其實對于小白虎而言，疼痛是最不值一提的事。在大雪天，對于痛感的知覺會變得非常麻木。
然而，受傷也意味着饑餓。
就算是山間的猛獸，在嚴寒的冬天也很難尋找到合适的獵物。更何況有一條腿不再靈敏，這樣一只受傷的幼獸，在這寸草不生的冬天，幾乎沒有活下來的可能。
——而侍衛們，只在乎讨好虎族，根本不會在意他的死活。
于是，在這個萬籁俱寂的冬夜，等到警覺地确定所有的侍衛都已經離開後，小白虎還是出來覓食了。
可是走了不到半座山，小白虎就不得不停下來、緩解一下那條傷腿的疼痛。
好香。
他不受控制地盯着遠處暖黃色窗戶裏那咕嚕嚕的肉粥。
小孩兒吞咽了一下食物的香氣，企圖緩解腹部的燒灼感。
然而，在聽到了開門聲後，小白虎立馬警覺地藏了起來。
……
姜貍低頭看着那只虎爪印，很自然地順着腳印找了一圈，發現那虎爪消失在了密林深處。
她并沒有再追下去，而是回到了那間木屋。
想了想，姜貍找了個大碗，将自己的晚飯分了一大半出來。
藏在一塊大石頭後面的小白虎遠遠地聽見了大門“吱呀”一聲，下意識地擺出了進攻的姿态，把傷腿藏在後面，警惕着那邊的動靜。
“咚”
——是什麽東西放在地上的聲音。
許久之後，小白虎從大石頭後面露出一個腦袋來。
地上放了一碗散發着溫度的肉粥。
……
姜貍早上起來的時候發現肉粥都凍得發硬了。
經過了一整夜，那梅花腳印也早就被大雪覆蓋。
姜貍比畫着自己爪子的大小，認為不太可能是玉浮生；畢竟玉浮生的本體是一只巨虎。
不過，白天姜貍仍然去了一趟鎮上，買了一些靈獸肉。
快天黑的時候，她又在門口放了一碗肉粥。
想起了很多年前自己在滄州逃亡的經歷，姜貍在陶罐下面放上了有點餘溫的炭火，讓肉粥不至于涼得太快。
然而一整夜，外面都再也沒有任何動靜。
……
第二天，饑腸辘辘的小白虎仍然一無所獲。
但是小白虎發現了一件很奇怪的事。
那戶人家門口又放了一碗粥。
小白虎知道山腳下會有人捕獵野獸。
一年前，也是這樣的一個冬天，渾身被水打濕的小白虎也曾試圖靠近人族的居所取暖。但是很快，小白虎就得到了一個嚴峻的教訓：一只捕獸夾。
小孩兒警覺地看着那碗肉粥，朝着肉粥露出了尖銳的獸牙。
……
第三天。
小白虎是被餓醒的。
玩忽職守的侍衛們仿佛終于想起來了山上的院落裏還有一個小孩。
院落的大門被推開了。
侍衛們丢過來了一只烤兔子。
就在饑腸辘辘的小孩兒下意識地準備去抓那只兔子的時候——
他聽見了那三個侍衛正在交談：
“什麽妖皇太子？你看，他既不會說話，連吃東西都只會用手抓。”
“不信？那你看他一會兒怎麽吃不就知道了？”
那三個侍衛發出了放肆的大笑聲。
小孩兒的動作僵住了。
他露出了尖銳的獸牙，朝着他們發出了從喉嚨裏的、屬于虎類的嘶啞威脅聲；甚至還擺出了進攻的姿态，仿佛下一秒就要撲上來咬死他們。
但是越是露出那種被激怒、如臨大敵的樣子，對面的侍衛就笑得越發放肆。
“喲，多兇啊，只可惜咯，半點靈力都沒有。”
“小太子，你吃呀，怎麽不吃了？”
舉在小孩面前的烤兔子很香。但是小孩兒卻再也沒有伸手。
而是用那雙漂亮的、碧綠色的眼睛死死地盯着那三個侍衛，看着他們的喉管上下起伏，想象着牙齒刺破皮膚、咬斷他們脖頸的畫面。
小孩兒的牙齒在嘎吱嘎吱地打架，仿佛是在嚼碎骨頭一般，碧綠色的眼睛，像是燃燒起來的鬼火。
但是漸漸地，火熄滅了。
忍下去。
侍衛們來的次數不多，每次丢過來一些殘羹冷炙，也僅僅是為了取樂看笑話。
一開始小白虎聽不懂，他不知道他們為什麽笑；後來漸漸地，他知道了他們那是在笑他用人形吃東西，卻像是獸類一樣，太粗野、太難看。
小白虎也曾經嘗試着學他們的樣子，但是他們笑得更大聲了。
每一次，每一次都是這樣。
——忍。
忍下去。
但是……到底要忍多久呢？
沒有吃那只烤兔子的下場就是半夜餓得睡不着。
小孩兒睜着眼睛看着那扇漏風的窗裏飛進來的雪花。
突然間想起來了那碗飄着香味的肉粥。
第四天。
侍衛們沒有來，那只烤兔子也不翼而飛。
小白虎醒得很早。今天那條傷腿沒有什麽知覺了。
小白虎在山裏逡巡了很久，翻找過每一個可能藏着獵物的角落，但是傷腿拖慢了小白虎的速度，能夠逡巡的範圍變小了很多；敏銳的聽覺也因為饑餓變得遲鈍了很多。
一無所獲的小白虎來到了山腳下，又看見了那碗肉粥。
他靠近了那溫暖的火堆，幾乎要上前。
但是看着那片雪地，小白虎還是忍住了。
——他仿佛看見了埋藏在雪地下面的捕獸夾，或者從天而降的捕獸籠。如果是從前，小白虎也許會在這種情況下嘗試一搏。
尖銳的虎牙可以咬碎鐵器，拼着受點輕傷也許可以全身而退。
但是現在，他那條傷腿幾乎沒有知覺，根本沒有可能掙紮出去。
……
第五天。
姜貍看着門口再次被凍成了冰的肉粥。
她又看向了外面千裏冰封的山巒。幾乎不用想，這樣的天氣裏，根本找不到獵物。
姜貍問了住在隔壁的木匠。
木匠說：“這雪至少還要下半個月。”
——天氣不會轉好，姜貍擔心那只幼虎會餓死在外面。
這天晚上，姜貍想到了一個辦法。
她熄了燈、打開了木屋的大門，露出了裏面空空蕩蕩的房間，假裝自己出了門。
……
果然，小白虎出現了。
當餓到了一定程度的時候，空空如也的腹部會像是無數螞蟻在爬，十分難耐地灼燒着、把最後的理智燒幹淨。
小白虎盯着那碗肉粥已經很長時間了。
直到一只小鳥落在了那碗肉粥上。
小鳥飛走了，并沒有死掉。
饑腸辘辘、但是十分警惕的小白虎終于從大石頭後面出來了。然而小白虎的動作已經明顯變得非常遲緩了。
如果沒有餓得快要産生幻覺的話，小白虎大概會很快意識到不對勁——
就在不遠處的屋頂上，站着一只很漂亮的貍花貓。
肉墊踩在積雪厚厚的屋檐上是沒有聲音的。
姜貍認出來了那雙碧綠色的雙眼。
貍花貓在屋頂坐了下來，看了很長時間。
許多年後，玉浮生堕成妖鬼，滅妖界十三墟，以至于擎天柱崩塌，世界搖搖欲墜，兇殘強大至極。
他死後的一座孤墳、一個殘魂，都能庇護姜貍在化神期修士手底下躲過二十年。
然而三百年前——
雪地裏，那只小白虎舔了舔那罐肉粥。
竟然是溫熱的。
它立馬狼吞虎咽了起來。
把飄落的雪花也一起吃了進去。
