第12章
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轉眼又是三個月過去，水畔蘆花蓬茸，山裏秋葉正紅。愛美的狐族人都已換上繡着金菊銀桂、繪着紅蓼紫薇的錦緞衣衫，哼着歌兒吃起了菱角。
秋旻這天剛處理完前日堆積的事務，端起桌面上冷透的茶盞揭開蓋子悠悠吹了兩下，打算享受這難得的清閑。這時書房門砰一聲被推開，他家寶貝妹妹星羅蔫頭耷腦地走進來，端過他手裏茶盞抿了一口，然後整張臉都要皺不皺的，“哥，你這茶怎麽是苦的啊！”
“苦丁茶，清熱疏風，提神明目。”秋旻一手給她扇着風，一手接過茶盞輕輕擱在桌上，問她：“好不容易養好了傷，怎麽不出去玩？”躺了三個月，星羅那一身複發的內傷總算痊愈，只是她依然整日沒精打采的模樣，令秋旻心憂不已。
“沒什麽想玩的。”星羅趴在秋旻書桌上，懶懶道。
“我記得你以前不是最喜歡去南邊最高那座山上，找那個紅狐家的孩子一起玩的嗎？聽說他最近也跟你一樣，天天卧床養病的，你不去看看他？”秋旻又問。
星羅将臉貼在桌面上，嘟囔道：“我以前的小夥伴，那些明明年紀比我小卻先成了年的，我也不愛看他們天天跑來我面前晃悠。五長老不是教過我們嘛，人類說的，‘己所不欲勿施于人’，上次……”她聲音忽的低了下去，“上次是有正事，不得不去。但如果沒事還三天兩頭跑去找他玩，那就是在炫耀了。”
“可是星羅，”秋旻也跟着趴下來，與她頭頂着頭，循循善誘道：“據說，那孩子是因為五行缺失所以才無法成年？如果他一直這麽下去，你難道就再也不理這個朋友了？”
“那我應該怎麽辦？”星羅苦惱。
秋旻右手一個翻轉，變出一把褐骨白紙的折扇來，抖開往星羅眼前一遞，其上赫然是四個銀鈎鐵畫、筆走龍蛇的大字——“招搖撞騙”。
星羅抽了抽嘴角，“你走開，再也不要理你了。”
秋旻坐起來揚眉一笑，解釋道：“沒逗你玩，來，哥哥教你幾招，保證你把那個小朋友哄得開開心心的。”
星羅半信半疑地撐着桌面直起身看他，就見他一手搖着那把折扇，一手摸了摸唇邊莫須有的胡子，壓出個沙啞的尖細聲線道：“你想啊，他病了這麽多年，肯定很渴望親眼見見外面的世界。你不是已經成年了嗎？咱們的天賦傳承是什麽，你忘了？正好你也剛去人界玩過一圈，那麽多好玩的東西，你都可以造一個幻境，帶他親身體驗一遍。”
“可是……”星羅還在遲疑，一只傳訊紙鶴突然闖了進來，直直撞入秋旻還擱在唇邊的手中。秋旻“嘶”了一聲，一邊摸着被紙鶴翅膀劃出一線紅痕的臉頰，一邊朝紙鶴打出一道靈力，抱怨道：“怎麽這麽野蠻的……”
話說到一半，忽然站起身來，把紙鶴變成的信往星羅手中一塞，自己捏訣傳了數道訊息出去。星羅看向手中的信紙，其上只有字跡淩亂的一句話——
“我兒炳煥成年蛻變，情況危急，懇請族長施以援手。”
30
犬族，獒犬祖宅。
休明當日扔下一句“後會無期”拂袖而去，走時倒是鐵骨铮铮氣勢十足，可等他回到犬族以後，情況卻變了味。
星羅在犬族的那兩個多月，留下了太多痕跡。
剛進大門，就看到前院的石柱上挂了個被糊了串墨點的骨頭形小風筝，那是他從狐族買小玩具回來時，路過犬族族地前一處空曠的平地見到的，據說在犬族小孩中很時興的款式。他買了回去送給星羅，卻被她嫌棄地往邊上一推，不小心碰翻了手邊一支羊毫鬥筆，于是那白淨的骨頭風筝上就沾了墨點。星羅見狀，倒是滿臉愧疚地伸爪碰了碰它，然後問他可不可以挂到哪裏去——“我不喜歡，總會有別的小孩子喜歡，送給他們就好。可現在都花成這樣了，也沒法再送給別人，那就讓它自己飛吧。”她是這麽說的。
前廳的地上躺着個挂了流蘇與鈴铛的彩球，是星羅最喜歡的一個玩具，落水那天上午她還在廳裏追着它玩；回廊的欄杆邊被她插了枝柳條，如今早已幹枯，青黑色的葉片蜷成一條，凄涼地在風裏一顫一顫；他書房一角的地面上，還有她不小心沾到香灰留下的梅花爪印，他還記得她仰着頭問自己有沒有帕子讓她擦一下時，那雙亮閃閃的眸子……
一晃就是三個月，那些該扔掉的、該收拾的、該清掃的，早都處理得幹幹淨淨，可休明還是覺得，她留下的痕跡比比皆是。走到前廳，會想起她踢着彩球、在清脆鈴音中跑來跑去的模樣；走到廊前，會想起她叼着一條柳枝往水中劃來劃去，說是要釣一條魚上來給他加餐的情景；走到池邊，驚起一只休憩的蜻蜓，便又會想起她為了捉蜻蜓落入水中……
星羅留下的那些痕跡，哪怕都已經恢複如初，卻還是刻在他心上，就算他刻意避開星羅常去的那些地方也無濟于事。随着時間的推移，他越來越如坐針氈，這天他煩躁地四處轉來轉去，不料突然走到了星羅當初居住的那個院子。
這是他回來的三個月裏，唯一一處避之猶恐不及的地方。
那日他從昏迷中醒來，發現那孩子不見了，便急着去尋找，連房間都沒來得及收拾。因此，這裏還保留着星羅曾居住時的情形。他在犬族尋找她時，也無數次地帶着期盼踏入這個院子，希望看到房間裏出現一只活蹦亂跳的小雪團。
當然從沒見她出現過。畢竟，她那時應該還在狐族，還在……成年蛻變的痛苦中掙紮。
他忽然想起星羅曾說過的，狐族成年是因為喜歡上了什麽人卻求而不得，在情思煎熬的苦楚裏完成蛻變與傳承。
這些日子以來，他一直拒絕去想關于星羅的一切事情，因此也刻意忽略自己心裏對這個問題的在意。
——她的成年，是因誰而起？
31
星羅跟着秋旻趕到炳煥家時，距離他家最近的二長老已經到了。昀徵步履匆匆地領着他們走進炳煥房中，幾縷鬓發被汗水沾濕、淩亂地貼在她額角、面頰，她卻無意整理，只是一臉焦急地走到床前問：“情況如何？”
小文叼着一塊布巾放進床邊的竹簍裏，又從旁邊施了寒冰訣的紅漆盆中叼起另一塊疊成長方塊的布巾跳上床頭，将它輕輕覆在炳煥額頭上。她打了個寒顫，回答道：“還是燒得兇。”在這種情況之下，她連口音也沒心思遮掩了，脫口便是凡界故鄉的方言。
昀徵聞言，看向秋旻和二長老，“雖然成年蛻變要等燒退以後，再過一段時間才會開始，但這孩子都過了三個時辰還沒退燒，我實在擔心……”
二長老上前察看一番，出聲安撫道：“你且寬心，他這是火氣不夠。”
他一手掐訣，将周圍的溫度提高了一些，“成年蛻變時，身體就像一個熔爐，要把骨肉盡數煉化了，然後再重塑。此前的高燒，就是這個爐子預熱的過程。這孩子燒得嚴重，是因為他本就五行無火，不只經脈裏沒有火靈力，就連血肉裏也半點火氣不蘊——天賦傳承中用來預熱的火種，在他身體裏找不到助燃的養料，就只能靠着他呼吸間送入體內的那點微薄的火靈力慢慢燒，所以他這爐子一直熱不起來，燒就一直退不下去。”
他說完，又捏了兩道傳訊訣，“三長老和四長老都是火屬靈力，等他們到了，往這孩子體內送一些靈力就好。”守在床邊盯着炳煥的小文見此忙問：“我也是火屬靈力，用我的靈力要得不？”
二長老看了她一眼，搖頭道：“你剛修成靈狐，根基尚且不穩，耗盡全身靈力也不過杯水車薪。得不償失，無需冒險。”
“可是……”小文伸爪探了探炳煥額上的布巾，小心地翻了一面，借這機會，偷偷往炳煥體內送了一道靈力。也不知是心理作用還是确實有效，她似乎看到炳煥的眉心舒展了一點。
于是，她找了塊幹淨的絹帕，兩爪捧着慢慢給炳煥擦汗，一邊擦着，一邊時不時給他送過去一點靈力，緩解他的痛苦。直到她靈力枯竭、眼前發黑時，昀徵帶着終于趕到的三長老沖了進來，小文趕緊跳下床去為三長老騰位置，落地時一個踉跄，撞到了秋旻腿上。
“當心。”秋旻彎腰扶起她，安慰道：“別着急，你哥哥會沒事的。”
小文“嗯”了一聲，卻聽秋旻又問：“前幾日你來時，不還說他最近一直在卧床養病嗎，怎麽突然就被引動了成年蛻變？”
什麽忙都幫不上只能站在一旁幹着急的星羅聞言，也看了過來，搭腔道：“對啊小文，最近是不是有什麽人來探病了？我們去把那個人找來，有對方的陪伴和鼓勵，炳煥也會好過一些。”
小文支支吾吾說不出個所以然來，焦急地站在床前看着三長老為炳煥輸送靈力的昀徵轉過頭來，神情晦暗地看了她一眼，開口道：“他是因為你啊，小星羅。”
