第36章
蕭砺沒吭聲， 翻身下馬， 摘下腰牌，沖着城門樓喊道：“開門。”
有士兵下來，從門縫裏接過腰牌，前後兩面看了個仔細， 打開城門，“進吧。”
蕭砺朝馬車努努嘴，“她們跟我一道的。”
士兵斜他一眼，“出了事兒你擔着？”
蕭砺簡短地回答：“我擔！”
士兵舉着火把， 探進馬車掃了眼， 不耐煩地說：“進去吧。”
張奎唯恐士兵反悔， 趕緊駕車馳進城門。
蕭砺不緊不慢地跟在後面進了城。
看到車後那抹身影，辛氏開口問文竹，“你身上有沒有銀子？”
“有， ”文竹掏出荷包， 捏了捏， 估摸道：“差不多有二兩。”
辛氏又問楊萱，“你呢？”
楊萱搖頭， “荷包在春桃身上。”
辛氏想一想， 吩咐張奎停車， 下去對蕭砺道：“多謝軍爺仗義，不知軍爺現今居住何處， 改日定當備禮登門致謝。”
蕭砺啓唇， 吐出幾個字， “椿樹胡同。”說罷，揚鞭策馬，轉瞬消失在街巷中。
辛氏回到車上，對文竹道：“明天記得帶上十兩銀子，兩包點心，到椿樹胡同還了這份情。”
文竹點頭應好。
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不多時，馬車已行至槐花胡同。
辛氏讓文竹與楊萱先回家，她跟奶娘抱着楊桂直接去找範先生。
此時月亮已經升得高了，像是半個月餅似的，黃澄澄地挂在天際。如水的月色靜靜地鋪瀉下來，将周遭一切都照得朦朦胧胧的。
樹梢仿似凝固般，一動不動，沒有半點風絲兒，而夏蟲卻精神得很，躲在某個不知名的角落裏肆意地鳴唱。
楊萱踏着清淺的月色叫開大門。
門房見到楊萱吃了一驚，忙問：“不是說後天才回？怎麽就只姑娘一人？”
楊萱簡短地道：“太太很快就回，你仔細聽着門。”
腳步未停地進了二門。
因主子不在家，正房裏便沒點燈，就只屋檐下挂了盞燈籠，散發出昏黃的光。
文竹立即将人都喚了來，有的去吩咐廚房備飯，有的去尋藥爐備用，有的安排茶水點心。
約莫過了半個時辰，辛氏神情疲憊地抱着楊桂回來，不等楊萱開口，就倦倦地說：“範先生開了藥讓先吃着，明兒一早再過來把脈。”
楊萱探頭去看，楊桂還沒醒，小臉仍是紅得厲害，淺淺的眉毛緊緊皺着，看着就是極痛苦的樣子。
楊萱心頭一酸，不敢多話，忙吩咐下人們把飯菜端上來。
辛氏沒有胃口，卻是勉力吃了半碗飯，就催楊萱去睡，“你在這兒也是添亂，快回去歇息吧，明天要是弟弟好了，你得陪他玩兒，要是不見好，你還得幫忙照看他。”
楊萱應聲好，乖乖地回了玉蘭院。
天悶熱得厲害，讓人無端地焦慮不安。
楊萱翻來覆去睡不着，折騰出一身汗，少不得又起身洗了把臉。
直到淩晨時分，外面淅淅瀝瀝下了雨，悶熱才散去，楊萱迷迷糊糊地阖上眼。可終是睡不踏實，一個激靈又醒了。
外頭仍是陰沉沉的，雨還沒停，水珠順着屋檐的瓦當落下來，滴滴答答敲打着廊前臺階。
楊萱瞧眼更漏，已是卯正時分，索性不再睡，穿了衣裳，也沒撐傘，只頭頂披件薄綢披風，小跑着去了正房院。
綠繡站在廊前瞧見她，忙迎出來，低聲道：“姑娘怎麽不撐把傘？”
楊萱将披風遞給她，同樣悄聲問：“我娘呢？”
綠繡指指東次間，“二少爺鬧騰一宿，到四更天又吃過一副藥才安生。太太也是，剛阖眼。”
楊萱撩開門簾探進半個身子，見辛氏合衣躺在炕上，楊桂老老實實地躺在她身側，兩人正睡得香。奶娘則坐在美人榻上，小雞啄米似的打着盹兒。
楊萱不欲打擾她們，輕手輕腳地退出來，對綠繡道：“讓她們睡吧，不用特意喊起來吃飯，等幾時醒了幾時再吃。”
綠繡點頭應是。
楊萱回到玉蘭院，見春杏已提了食盒回來，便喝了半碗粥，吃了只蔥油花卷。
吃完飯更覺頭沉得難受，想睡覺卻睡不着。
這會兒雨倒是停了，一絲陽光穿過厚重的雲層透射出來，天色頓時明亮了許多。
玉蘭樹的枝葉上滾着雨滴，被陽光照着，像是細碎的金剛石，光芒璀璨。
文竹提着兩個油紙包進來，對楊萱道：“太太昨兒吩咐我給那位蕭大人備禮，我請松蘿到致和樓買了半斤棗花酥和半斤玫瑰餅，十兩銀子是兩只五兩的銀元寶，用荷包裝着。姑娘看合适不？”
楊萱也不确定。
致和樓是京都有名的點心鋪子，做出來的糕點用來送禮非常體面。
只不過兩種點心都是甜味的，而她認識的幾個男人，像是楊修文、楊桐以及夏懷寧都不怎麽喜歡甜食。
蕭砺總是那副冷冰冰的樣子，應該也不喜歡吧？
可誰又知道他喜歡什麽口味呢？
送禮不過是表達自己的感激之情，心意到了就成。
他不喜歡的話，轉送給別人也是件人情。
想到此，楊萱便道：“這樣就挺好，你幾時過去？”
文竹道：“太太眼下仍睡着，等醒了禀過太太就去。”
楊萱思量片刻，起身道：“我跟你一起，幫這麽大忙，理應好生謝謝他。”
兩人先去了正房院，見辛氏仍沒醒。楊萱便知會了綠繡一聲，讓張奎套車。
椿樹胡同就在燈市附近，雖然算不得長，可一排也足有十三四間宅邸。
昨天夜裏着急趕路，竟沒有問清楚到底是第幾間。
只能挨家敲門去問了。
楊萱讓張奎将車停在胡同東的寬闊地兒，跟文竹一道下了車，從最東頭第一家開始問。
第一家大門漆着黑漆，門面上銅制輔首很新，像是才換過不久。
文竹用力叩響輔首，過不多久就聽門內響起腳步聲，緊接着大門被拉開，出現一個男子的身影。
赫然就是蕭砺。
楊萱驚喜不已，忙喚道：“大人，原來頭一間就是。”
蕭砺沒吭聲，拔腿往裏走。
楊萱熱臉貼個冷屁股，與文竹對視片刻，跟着走進去。
繞過影壁，發現院子裏并沒有人，而她總不能私自就闖到屋裏去。
兩人正疑惑，聽到東邊傳來響動，卻原來在東廂房旁邊另有一月洞門，穿過去是座跨院。
跨院極小，只兩間屋。狹長的院子裏蓋着簡陋的馬棚，蕭砺正拿着鬃毛刷沾了水給一匹棗紅馬刷毛。
動作輕柔且細致，很有耐心。
楊萱錯錯牙，腹诽道：你着急給馬刷毛，好歹說一聲，就這麽不聲不響地把人晾在門口？
可她是來道謝的，而且又不能得罪這位未來權臣。
楊萱只得忍了氣，屈膝行個禮，剛要開口，就聽蕭砺問道：“你家沒大人，整天讓你自己四處亂跑？”
楊萱瞥一眼被無視的文竹，解釋道：“我爹還在落楓山沒回來，我娘昨夜照顧弟弟尚未起身。昨晚承蒙大人仗義相助，我們定然是要登門致謝的……而且，而且，我另有事詢問大人。”
蕭砺側頭，問道：“何事？”
“是上元節，”楊萱上前兩步，壓低聲音，“老早就想問大人，那天是不是給大人惹麻煩了？”
蕭砺垂眸盯着她。
她穿了件鵝黃色素羅襖子，梳着雙丫髻，發間戴一對鑲着綠松石的發釵，小巧的耳垂上懸着綠松石的耳墜子，淡雅素淨。
而那雙大大的杏仁眼，如秋水般明澈透亮，正一瞬不瞬地望着他，等待他的回答。
她真是漂亮！
蕭砺有片刻愣神，立刻就想起昨夜在城門外，她也是這般仰着頭，巴掌大的小臉被士兵手裏火把照着，瑩瑩散發着光芒。
睫毛處一滴清淚像是雨後枝葉上滾動的水珠，仿佛下一息就要落下來似的，卻偏生顫巍巍地挂着。
楚楚動人，我見猶憐。
楊萱凝神等着蕭砺回話，而旁邊棗紅馬也等着蕭砺繼續刷毛，等了片刻不見動靜，重重地打了個響鼻，一股熱氣朝着楊萱直噴過去。
楊萱不防備，驚呼一聲，本能地躲在蕭砺身後。
兩人離得近，楊萱才只到他胸口。
蕭砺低頭，就聞到一股淺淺淡淡茉莉花香自她發間彌散開來，似有若無的，在他鼻端萦繞。
心莫名地就軟了下，聲音也放得柔，“別怕，它不傷人。”
“那它會不會踢我？”楊萱心有餘悸，顫着聲問，“以前張大叔說他家的山羊不傷人，可是那頭羊見到我就追着我跑。”
那時候她都十七八歲了，可還是被吓得兩腿發軟。
蕭砺面前頓時閃現出楊萱在前頭哭喊着奔跑，一頭兇狠的老山羊支愣着雙角在後面追趕的畫面。
唇角不自主地彎起，帶着他自己都未曾察覺的溫柔，“不會，你不招惹它，它不會主動踢你。”
楊萱松口氣，可仍是後退兩步，離得稍遠了些，繼續道：“我聽說，有人說你一早就知道燈塔根基不穩，故意隐瞞不報……”
蕭砺笑容淡去，複又變成先前淡漠的樣子，“由得他們去說，是非公正自在人心。”
話雖如此，可要是傳得人多了，聽在有心人耳朵裏，肯定會多生枝節。
不過，他以後既然能成為權臣，想必這些流言對他的确沒什麽影響。
楊萱放下心，又想起自己的來意，從文竹手裏接過那兩包點心并那只荷包，恭敬地呈在蕭砺面前，“昨夜大人受恩情，特地買了點心，只不知大人口味，就都買的甜味的。另有薄銀少許，懇請大人笑納。”
她本生得白，又養得嬌，一雙小手蔥管般白淨纖細，修剪得整整齊齊的指甲像是桃花瓣一般粉紅嬌嫩。
蕭砺忽地想起了另一雙手，比眼前的這雙手還要小些，卻粗糙得多，手側指背全是凍瘡，青一塊紫一塊。
那雙手的主人會扯着他的衣袖叫哥哥，會把竈坑裏烤好的紅薯熱騰騰地掂出來留給他吃，會砸開上了凍的河面，幫他洗襪子。
可她從來沒吃過致和樓的點心，恐怕也從來沒聽說過致和樓的名頭。
蕭砺心頭一黯，接過點心放在旁邊石樁上，卻打開荷包取出那兩只銀元寶看了看，又用牙咬一下，塞進懷裏。
楊萱見狀，一時不知心裏是何滋味。
上次把辛漁從杏花樓送回家，蕭砺就收了十兩銀子的酬金，這次又毫不猶豫地收了謝禮。
雖然她原本也是誠心誠意要送的，他毫不客氣地收下也就罷了，還放到嘴裏咬一口。
難不成怕她拿的是假銀，特地欺瞞他不成？
他既然能租賃得起帶跨院的宅子，而且還養了馬，應該沒那麽缺錢吧？
如此想着，眸中不由就帶出一絲輕視。
蕭砺敏銳地察覺到，沒做聲，揮動着鬃毛刷飛快地給馬洗刷完，一言不發地牽了馬離開，再次将楊萱晾在原地。
楊萱半點都沒想到，與文竹面面相觑片刻，無可奈何地搖搖頭，順着原路走出大門。
蕭砺牽着馬站在門外，臉上一絲表情也沒有，只淡淡道：“你上車，我送你回去……”
