第36章
第36章
“看起來是個不錯的提議。”
治安官格雷夫斯放下了阿西麗亞寄來的那封信, 臉上流露出了思考的表情。
“只是‘看起來’嗎？”
他的夫人艾蓮娜敏銳地追問。
格雷夫斯微笑着回答：“我很想說不是，也很想說‘那确實是個好提議’。”
“但抱歉，親愛的, 王城那邊的情況，可遠比我們所能想象的還要危險。”
“我不太理解。”
艾蓮娜困惑地說：“阿托斯的兄長已經去世，而阿托斯……”
“盡管這麽說，很對不起阿西麗亞。”
“但我還是要說，那男人素來輕浮、無知又過分放縱自己，在他這個暫代家主下臺前, 馬裏諾家族應該都處于相對低調的狀态。”
“所以, 我真的想不出，同現在的他們扯上關系能有什麽危險。”
“确實，你說得對。因為家主方面突發的變故, 馬裏諾家族最近一直都很低調。”
“他們安靜地簡直像是躲在地洞中的耗子, 生恐發出一點兒動靜，就被外頭的貓給抓走。但是……”
格雷夫斯笑呵呵地說：“親愛的, 你搞錯了一點兒——這種家族的‘低調’同你理解的那種‘低調’可不太一樣呢。”
“怎麽講？”
“這類家族的‘低調’一般不過是短期內的蟄伏，他們可以礙于目前的勢弱，暫時忍住貪婪，先放棄近在眼前的利益。”
“但這不意味着他們願意徹底退出利益方面的争奪。好比這裏……”
格雷夫斯展開信紙, 指着一處說：“你的朋友阿西麗亞只言片語提到的這位萊奧尼王子殿下。”
艾蓮娜稍稍回憶了一下說：“似乎是位脾氣不怎麽好的小殿下。”
“萊奧尼殿下是國王陛下的幼子，從小就在黑夜女神的神廟中長大。”
“這孩子極為特殊, 從出生的那一天開始, 身上就籠罩着一層神秘的傳說。人人都傳他是黑夜女神之子, 是神與人所生的半神。”
“聽起來很尊貴。”
艾蓮娜不禁贊嘆了一句：“神之血脈。”
“确實尊貴！”
格雷夫斯先贊同了一句, 接着又精明地補充了一句：“但艾蓮娜，你別忘了, 他只是陛下的幼子啊！”
“唔，我記得的。”
艾蓮娜露出了回憶的表情。
這個女人向來聰慧，很快就将相關情報一一複述了出來：“除了這位幼子外，國王陛下應該還有三個兒子。”
“長子薩諾斯是已逝的先王後所出，今年已經十七歲，聽說已經開始學着參與政事了；”
“次子尤金，是現王後的孩子，今年十四歲，雖然本人沒什麽消息，但聽說現任的那位王後已經開始為他造勢，還準備為他再請一位來頭大、影響力也大的老師；”
“還有一個名叫麥托斯的孩子，應該也有十一、二歲了。可惜，他生母的身份據說極為低賤，甚至還曾有人懷疑是一個女奴隸……所以，這位王子暫時沒什麽人注意。”
格雷夫斯贊賞地看了自家夫人一眼。
他向來尊重自己的夫人，而艾蓮娜也從未曾辜負他的期待。
好比生活在這樣邊陲的小鎮……
有哪個女人懂得要時時刻刻地收集這些也許一輩子都用不上的、來自王城的情報呢？
但艾蓮娜會。
這是個有見識，同時對丈夫有着充足信心的女人。
從一開始，她就不覺得她的丈夫會被困在這個邊陲小鎮一輩子。
她對此有着堅定的信心，還為此暗自努力，确保不拖後腿。
僅僅這一點兒就彌足珍貴了。
當一個人暫時困頓，但還在默默積蓄力量，準備繼續往前走的時候，身邊若是只有一個安于現狀，或者什麽都不懂，專門拖後腿的女人，那該有多糟心啊！
這年頭，很多男人喜歡娶一些無知、庸俗，只有漂亮的花瓶女人來裝點門面。
但在治安官大人看來，只有蠢貨才會喜歡娶傻瓜，因為傻瓜永遠不會嘲笑眼前的男人有多蠢。
而聰明的男人大多願意找聰明的女人。
因為思想交流和碰撞所帶來的滿足，是那些永遠只知道研究女人裙子底下玩意兒的蠢貨們無法想象的極樂。
當然！
咳，偶爾做一做蠢貨也沒什麽。
格雷夫斯的腦海裏又一次響起了《小星星》以及自家夫人妩媚動人的胴體。
但現在不是想這事兒的時候，他憑借超強的自制力，很快收回了險些跑偏的心神，重新回到這場事關自己未來前途的談話上：“據我所知，王城目前主要的矛盾就大在于大王子薩諾斯和二王子尤金……”
“是的，這一點兒我也能看出來。”
艾蓮娜很自然地接口：“正是這個原因，我才不明白你說的危險。萊奧尼王子殿下年幼，按理來說，還牽扯不進這場紛争。”
“但他是神之子。”
治安官大人略有保留地說：“馬裏諾家族很可能就是看到了這一點兒，才湊上去的。”
艾蓮娜下意識地反駁：“可神明已經有近百年沒再幹涉凡間了……”
“神之子出現了，艾蓮娜。”格雷夫斯再次重複地暗示：“之前百年可沒出現過神之子。”
艾蓮娜終于反應過來。
她用力拍了下自己的腦袋，臉上的表情也不由得變得凝重許多：“你是對的，我被能回王城的消息沖昏了頭，竟然沒有考慮到其中的風險。”
說到這裏，她的思路已經完全打開，當即分析道：“如果我們答應阿西麗亞的邀請，就這麽回王城，再同阿托斯結盟……那就同馬裏諾家族一樣，也将自己歸為萊奧尼殿下那邊的陣營了。”
“短期內，或許礙于萊奧尼殿下目前的年齡，不至于引起別人的忌憚，可只要再過那麽兩三年……”
格雷夫斯立刻接口說：“無論大王子薩諾斯，還是二王子尤金，都會視這位殿下為眼中釘。”
“果然天下沒有白吃的午餐。”
艾蓮娜長長地嘆了一口氣：“是我想得不夠長遠了，親愛的。那接下來該怎麽辦？我去信拒絕阿西麗亞嗎？”
“這倒沒什麽，她和我關系極好，解釋幾句，就不用擔心她會因此不滿……”
“不。”格雷夫斯笑了起來：“恰恰相反，夫人，我想要你答應她。”
“哎？”艾蓮娜睜大了眼睛，面上露出愕然的表情：“可我們剛剛分析……”
“親愛的，分析出前方存在危險，僅僅是為了讓我們不要過分樂觀、保持謹慎，而不是裹足不前。”格雷夫斯又一次愉悅地笑了起來。
這位治安官大人現在已經算不得什麽年輕人了，眼角邊有着很多細細的紋路。
可當他望着艾蓮娜的時候，表情卻一如新婚之時，充滿了熱烈和深情：“正所謂，富貴險中求。艾蓮娜，一個人想要有所作為，一點兒風險都不沾是絕無可能的事情。”
“倘若我不答應這次邀請，那下一次的邀請，就完全不知道是什麽時候了。難道我要一輩子待在這個小鎮上嗎？機會稍縱即逝……”
“所以，親愛的，你願意陪我回王城闖一闖嗎？”
“也許會遇到很多的困難，還會存在一些危險。”
“但我發誓，艾蓮娜，不管面對誰、不管面對什麽，我都會盡自己的一切力量來保護你，保護我們的兒子保羅。”
“當然。”艾蓮娜毫不猶豫地答應着。
她伸出手握住丈夫的手，面上笑盈盈地充滿了溫柔的光彩：“從結婚的那一天我就說過了，親愛的，你去哪，我就去哪。”
格雷夫斯忍不住臉紅了。
他耳邊好像又響起了妻子之前唱《小星星》。
——艾蓮娜的眼睛好像星星啊！
——如果是艾蓮娜的話，我很願意當一個蠢貨的。
這一刻，治安官的聰明才智仿佛臨近到期沒有續費，直接慘遭卸載，瞬間進入蠢貨領域，開始專注研究起妻子的裙子了。
與此同時，海倫娜也同家人提到了治安官夫人的邀請。
一家人面面相觑，顯然都被這個突如其來的消息給驚到了。
長子約瑟夫雖然性格忠厚老實，但在考慮事情方面卻很少能提供什麽有用的見解。
他左右看了看父母，猶豫着問道：“我們有必要去王城嗎，現在的生活不是挺好？”
雙胞胎倒是對此很興奮，可惜年幼，意見不予考慮。
但他倆就像兩只小鳥一樣，在屋子裏叽叽喳喳地說得熱熱鬧鬧：“去王城？”“王城在哪？”“王城好遠啊！”“有多遠，像去鎮裏那麽遠嗎？”
斯蒂文和喬恩對視一眼。
懷有秘密的兩人一時不知該說什麽。
尤其是喬恩……
他表面不動聲色，可內心深處卻又一次掀起了波濤：“又是原著中不曾出現的事件。”
“這時候去王城嗎？原著小說中，十年後的斯蒂文才第一次踏進王城，當時他還土鼈地站在城門口，暗自感嘆了一番王城的繁華。”
這時候，家中唯一的成年男性霍普利斯突然開口：“海倫娜，你怎麽想？”
海倫娜的臉上浮現出了一抹猶豫不決的神色，語氣遲疑地開口：“我其實并不想離開熟悉的地方，但是，親愛的，冬天就要到了。而且，如果治安官夫人離開，我現在的工作大概率也沒辦法繼續幹下去了……”
她說到這裏，沒有再說下去。
但家裏的人全都明白了她還未出口的話語。
盡管現在的生活較之以往好了很多（有賴于喬恩帶來的幾筆意外之財），可長久的生活，終歸還是需要穩定的收入來源。
而在此之前，海倫娜早就取代丈夫或普裏斯，成為了家庭的主要支撐者，一旦她失業，這個冬天就要難過了。
“假如要去的話，我們一家人能以什麽身份跟過去呢？”
霍普利斯冷靜地開口問道：“總不能是奴隸吧？”
“不不，不是奴隸！”
海倫娜連忙搖頭：“艾蓮娜夫人說，讓我過去幫她做事，只是比現在的事複雜一點兒，不再是縫縫補補衣服什麽的，涉及到一些管事……具體的，因為我還沒有答應，所以沒有細說，但只是工作而已。”
除了對這個世界了解不多的喬恩，家裏其他人聽到“不是奴隸”後，都不約而同地松了口氣。
“如果是這樣的話，倒是值得考慮……” 霍普利斯相對現實地發表看法：“治安官大人和他的夫人在鎮子裏的風評一直很好，做事仁慈又不失公道。這麽多年了，從來沒見他們壓榨過鎮子裏的苦命人。”
“倘若是別人，我是堅決不同意的。但他們的話，應該還是值得信賴的。”
“只是……唉，王城太遠了。”
是啊！太遠了！
想到這裏，大家都有點兒膽怯。
最終，還是海倫娜看天色已晚，才連忙趕着大家去睡覺，随口說了一句：“早點兒睡吧！這樣好了。明天一早我起來去神廟，問問神明的意思吧。”
——問誰？
斯蒂文和喬恩同時擡頭，又默契對視。
然後，他們用眼神默默交流着……
——賈德森祭司今天好像暈了二十多次？
——沒錯。
——那他明早還起得來裝神弄鬼嗎？
——我相信他起得來，他在‘不忘初心’這方面向來做得非常好。
