第3章 登秋水（上）

登秋水（上）

陶陽是臨江府的治所，史稱“舟車孔道，四達之地”，水陸交通之便利，造就了吳商蜀賈雲集的盛景。山清水秀，人文荟萃，引古往今來無數文人墨客揮毫潑墨。

那座鼎鼎大名的秋水樓伫立在臨江之畔，用完整麻石雕刻的豎額上的“秋水”二字，相傳系蘇東坡所書。

彼時的秋水樓還叫“陶陽樓”，蘇學士喝下二兩桂花酒，指着窗外被夕陽染紅的滔滔江水，說：“我看此處頗有‘秋水共長天一色’的意境，不如便更名‘秋水樓’吧！”

店家仰慕蘇學士才華已久，喊來小二奉上筆墨，只見蘇學士趁醉揮筆寫下曠達率意的“秋水”二字。秋水樓因此得名，歷經朝代更疊，巍然不動。

林思齊并非頭一回來到陶陽城，兒時他與母親送父親赴京上任，就是在陶陽的渡口分別的。林禦史向來節儉，卻在這一日帶他們在秋水樓用飯。林思齊那時年歲尚小，對于十年前的舊事，無論是熱鬧的渡口還是秋水樓飯菜的味道，只餘了朦胧如霧的淺薄印象。

走出考場之後，他才重新打量起這座城，這幾日的院試讓臨江府的考生皆聚于此，本就商旅雲集的城內更是熱鬧幾分。從考場出來的書生摩肩擦踵，在寬敞的大路上又因去處的不同逐漸散開。

在擁擠的人流裏秋日的絲絲涼意也依然明顯，短短一段路程就足以遍覽人生百态。旁的考生有家裏派婢女小厮來伺候的，連筆墨也不用自己提，也有兩鬓斑白的考生抱着書箱在石拱橋邊涕泗橫流，因打擾民婦浣衣被呵斥的。窮達之別，貴賤之分，向來讓人唏噓不已。

他想到前些日子結交的齊筠，心中不禁湧出一陣複雜滋味。

林思齊不擅長拒絕他人，秋水樓的重陽之約是齊筠出于一片赤誠，只是他早晚會意識到門第之別，這段萍水相逢的友誼只有無疾而終的下場。母親已經病逝，他早晚應該習慣孤身一人。

“哎喲！小郎君，你想什麽呢？走路怎麽不看路？”一個身穿道袍的老頭被神游天外的林思齊撞歪了手持的拂塵。

林思齊回過神來向老道致歉，這老道看上去年過半百，高高瘦瘦，一身衣袍陳舊不堪，手裏的拂塵稀稀疏疏，不像什麽得道高人，倒像是廟會擺地攤故弄玄虛的。

“我沒事，只是你下次別在走路的時候想入非非了，還好今天碰上我這麽好說話的，不然非得訛你不可。”

老道一甩拂塵，唠唠叨叨說了許多，他狀若不經意地掃過林思齊的臉龐，突然瞪大了眼睛：“咦？你這小子怎麽回事？”

“老人家，我臉上怎麽了？”林思齊皺眉，被他奇怪的眼神看得頭皮發麻。那老道一把抓過林思齊的左手，仔細觀察他的掌心。

老道一邊眉頭緊鎖，一邊啧啧稱奇，擡起頭對林思齊說：“你本不該活到這個時候的。”

“什麽？”林思齊錯愕發問，他不是覺得陌生人疑似詛咒的言語冒犯到自己，而是感覺整件事情透露着說不出的古怪。

“你有早夭之相，注定六親無靠，骨肉無依，凍餒而死。”老道人壓低聲音，壓迫感十足，“可是現在你壽數莫名延長數倍，還有位極人臣，貴不可言的命格……你到底幹了什麽？”

“我什麽都沒幹。”林思齊一頭霧水，他甚至忍俊不禁，“老人家，你想我要是有逆天改命的本事，怎麽會還在這裏之乎者也？早就有恩報恩，有仇報仇了。”

“說了你也不信。”老道長嘆一聲，掐指蔔算，“年輕人，我們以後還會再見的。”

林思齊無奈地搖了搖頭，只當自己遇到了瘋子怪人，轉身便走。

待他走出數十步，那老道還在原地喃喃自語：“更奇的是還多了條隐隐約約的姻緣線……”

他回到投宿的寺廟，正好看見十七八歲的小僧在齋堂門口敲梆。今日還留在寺廟用膳的書生極少，大多數都出去與關系好的朋友松快松快，還在寺中用齋飯的人不是囊中羞澀，就是為人孤僻。

林思齊今日用腦過度，早覺腹中空空。今日晚齋的菜色是炒素三絲、香椿豆腐、四喜素齋，他對于食物并無好惡，多年的貧苦生活讓他覺得吃飽穿暖就是幸事。

他一頭青絲坐在已經剃度的僧侶中顯得有些突兀，直到另一個書生打扮的少年端着齋飯在他身邊坐下。林思齊偏頭看他，發現來人是之前互通過姓名的吳景明，他一身帶暗紋的水藍直裰，烏黑的長發被網巾束齊。

食不言，寝不語。齋堂中用飯的衆人沒有言語，只有細微的咀嚼聲，連筷子碰到碗的聲音都罕見。吳景明朝他友善一笑，便低頭吃起自己的飯菜來。

林思齊疑惑向來交友廣泛的吳景明為何還在寺中用飯，猜想他應該是有事要找自己。這位吳公子看上去不曾穿金戴銀，待人接物也并不趾高氣揚，實際上卻是戶部尚書吳頤家的公子。

吳頤是臨江府陶陽人，今年新提的戶部尚書。他少時素有才名，二十出頭就金榜題名，四十不惑就平步青雲，做了一部尚書，可謂是前途無量。

他為了磨砺兒子，讓吳景明回到老家備考，以吳景明的才學，本來早兩年他就該參加院試、乃至鄉試，他卻以讀書應該腳踏實地為由，拘了兒子兩年，意在希望兒子能了卻自己未達成三元及第的遺憾。

吳尚書與林禦史并無特別的交情，所以林思齊對吳景明的親近感到不解。月上中天之際，吳景明果然來了。他帶着一壺清茶，還有兩個陶陽窯制的天青色茶杯。

“夜間來訪，希望沒有打擾到林兄。”吳景明輕輕将茶具擺在木案上，一派謙和客氣。

“談不上打擾。”林思齊坐在案前，“不知吳兄前來所謂何事？”

“也無什麽要緊事。”吳景明溫和一笑，提起瓷壺斟茶兩杯，将來意娓娓道來，“想必林兄會在寺中待至放榜之日，這段時間與林兄探讨經義，我深感林兄學問紮實，見解深刻。此次我在秋水樓辦的重陽雅集，想特地邀請林兄。”

他一席話說來禮數周至，言辭文雅，絲毫沒有尚書之子的架子，是書香門第教養出的好孩子，頗有聖賢所言的君子之風。

林思齊還未給出回應，吳景明不疾不徐補充：“這次雅集是我出資舉辦，各位學子來陶陽赴試，理應讓我盡地主之誼。”

這是怕林思齊因囊中羞澀，不願意去秋水樓赴會。林思齊不由得為這份含蓄的體貼心頭一暖。

“承蒙吳兄盛情相邀，可惜我已經有約在先，不能與諸位一起賞景論詩了。”林思齊的語氣飽含歉意。

吳景明得到意料之外的回答，也未露出任何氣惱或不悅的神色，只是微微點頭，與林思齊閑聊起來。待到喝完一盞茶，吳景明從袖中摸出一方玉石小印，遞給林思齊。

“以林兄的才華，我們還會在臨昌城再見的。”吳景明語氣中透露着篤定，仿佛已經看到那一日似的，“這是我的私印，到時候林兄可以憑此來府上投宿，不必再去擠臨昌城寺廟中的禪房了。禪房畢竟舉子衆多，不是個能安靜溫書的地方，我家中的客房專門備一間給你。”

“多謝吳兄，那就恭敬不如從命了。”林思齊雙手接過那方玉石小印，玉質觸手溫潤，上方是一只憨态可掬的白兔，印文是篆體的“吳”字。

吳景明看他端詳那只白兔，臉上有些羞赧，笑着和他解釋：“林兄見笑了，這印把子的确有些不太正經。我屬兔，所以雕了只兔子，這是十五歲生辰那年家中找人定做的，也是第一次拿出來給人做信物。”

“我草字春和，雖未加冠，家父已經提前取了字，林兄下次稱字就好。不知道林兄可有取字？稱兄太過生疏了。”

“春和景明，波瀾不驚。真是意如其人。”林思齊點頭，念出《岳陽樓記》的那一句，随後微微嘆氣，“我早失怙恃，也沒有親近的師長，是以還未有字。”

吳景明臉上的笑容霎時暗下來，他覺得自己說錯了話，觸及林思齊的傷心事，小心翼翼地出言安慰：“林兄以後定會苦盡甘來，說不定等來日走上金銮殿，聖上親自起一個呢。”

“我都沒把握上金殿，春和對我比我對自己還有信心。只希望以後能遇到投緣的師長，為我取字也是極好的。”林思齊早已接受了少孤的事實，當然不會因此動怒，他親親熱熱改口叫了吳景明的字，讓吳景明松了一口氣。

“夜色已深，我便不再叨擾了，但願與君臨昌再會。”吳景明收拾好茶具，行禮離去。