第3章 告假
第3章 告假
“唉喲，慶陽殿的宮人都死了嗎？瞧這屋髒的，啧啧。”
“定是宮人偷奸耍滑，聽說府裏的藏書還要搬回來，這慶陽殿還是要好好打掃一番，不然哪日殿下過來，連個幹淨的圈椅都沒有。”
“唉，昨日落了一整日的雨，吵得我一宿沒睡好。”
仗着管事太監何順不在，虞奉儀、劉奉儀、宋奉儀三人結伴在前殿藏書閣前嚼舌根。
薛奉儀謝絕三人邀約，出了東廂房去找傅知雪閑話家常。
薛環到時，傅知雪穿着灰色粗布衣衫，握着鐵鍬在園子裏鋤草，貼身伺候的侍女不見蹤影，身旁只跟着一位小太監，正蹲在邊上幫忙澆水。
薛環噗呲一笑，上前道：“好你個馬四，一點眼力見沒有，自己盡挑輕松的活計，瞧瞧你家主子弱不禁風的，竟然敢叫她拿鐵鍬！你也不怕被太子殿下撞見，治你一個大不敬之罪！”
“薛奉儀日安，奴婢愚笨，謝薛奉儀指點。”馬四機靈嘴甜，即刻把水壺擱地上，跑到傅知雪跟前，去接她手裏的鐵鍬。
這批一同入府的秀女裏，傅知雪與薛環皆來自南邊州府，稍微能聊上幾句。
傅知雪把鐵鍬遞給馬四，掏出帕子擦了擦手，朝薛環走去，“薛姐姐昨夜可睡得安好？”
虞奉儀等人一大清早就氣急敗壞在院子裏咒罵，好不熱鬧，三人的嗓音隔着廂房門就能聽到。
雨後燥熱，薛環舉着扇子扇風，“北苑再不濟也有片瓦遮雨，好過風餐露宿，我又不嬌氣，只是離殿下的留晖閣太遠，也不知砸了銀子管不管用。”
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聽薛環堂而皇之提及塞錢給阮氏身邊大宮女海棠換居所一事，傅知雪莞爾一笑，并未多嘴置喙，領着薛環向廂房走去。
“傅妹妹莫不是在笑姐姐癡人做夢？”薛環随傅知雪步入廂房，随意挑了順眼的椅子落座。
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傅知雪去水盆邊淨手，之後替薛環斟茶，“姐姐又笑話我，我豈敢嘲笑姐姐？我只是羨慕姐姐手頭寬裕。”
薛環外祖家經商，進宮時攜帶的銀子充足，在二十人中擺闊也不是一日兩日，衆人不敢欺她。
傅知雪甚少哭窮，不過，她确實手頭緊張，眼下手頭的銀子只餘不到十兩。
十兩銀子能買得了什麽？
往貴重說，一支金釵都買不了；往便宜說，十兩銀子是京畿普通一戶三口之家一年的活命銀子。
薛環猜來猜去，竟然沒料到是這麽個緣由，她原先還暗忖傅知雪自持清高，不屑與她們為伍呢。
“倒是姐姐想岔了，妹妹若是缺錢，姐姐可以先借點給你，不收你利息。”
傅知雪笑着搖頭，把茶盞遞過去，“借錢容易還錢難，一旦開口，這習慣恐難戒掉，這廂房如今也收拾得齊整，我可禁不起再次搬遷折騰。”
薛環接過茶盞，低頭抿了一口，桂子香味的茶水，笑着誇了一句，“妹妹好手藝。”
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海棠在慶陽殿晃了一圈，把打聽來的消息禀告給阮氏。
“薛奉儀身邊的侍女說傅奉儀用來招待人的茶水乃是桂子，都舍不得用內侍省撥下的茶葉。”
阮氏聽聞嗤笑一聲，“也對，區區縣丞之女，哪有閑錢打通上下？倒是本宮白緊張了。”
阮氏身邊的曹嬷嬷小心翼翼伺候阮氏用膳，先用銀針挨個試菜，又親自嘗了幾道，之後才盛了一碗羹湯遞至阮氏面前。
“傅奉儀膽子不小，竟不先來向娘娘請示，擅自做主，何順糊塗，明知道娘娘把人安排去了慶豐殿，還上杆子巴結。”
阮氏擡起手腕，捏着純金打造的湯匙，勾唇一笑，“人老成精，何順不見得要巴結區區一個九品奉儀，他只不過收錢辦事罷了，由着她去，一顆樹而已，翻不起大浪。”
阮氏從未聽說蕭元祁喜愛桂花，再說桂花樹有花期，待入冬混在群樹中，并不起眼。
三日後，虞奉儀等人陸續搬離。
對外所傳四位奉儀夜裏噩夢連連，無法安寝，塞了銀子給東宮的管事大監，給另擇了居所。
實則海棠領了阮氏的旨意，把四人安排去了萬華苑。
萬華苑且還住着六位良媛，那六人皆是京畿之地官員之女，四人各憑本事争寵去吧。
阮氏樂得坐山觀虎鬥，鹬蚌相争漁翁得利。
此舉正中傅知雪的下懷，慶陽殿的宮人越少越好，能省掉許多麻煩。
第二日，傅知雪一大早便遣蓮葉去向阮氏告假，她着了寒涼，身子畏寒，暫時不能伺候太子殿下。
朝霞殿東暖閣裏，阮氏聽完蓮葉的禀告，俊眉上挑，“傅奉儀當真着了寒涼？”
蓮葉跪在地上老實回答，“回禀娘娘，這幾日規整屋子，傅奉儀一直令奴婢開窗通風，下雨、夜裏也不曾關上，她還帶着奴婢還把園子裏、屋後的野草也鋤了一遍，怕有蚊蟲順着牆上的莖葉爬進來……”
“今個早起奴婢就見她臉色蒼白，鼻子呼吸不暢……”
慶豐殿是個什麽情形，阮氏一清二楚，荒涼蕭條堪比冷宮。
她嗯了一聲，瞥了一眼身邊伺候的另一名大宮女妙雪。
妙雪會意，上前幾步，從腰間的荷包裏掏出一粒金瓜子塞給蓮葉，“娘娘乏了，你退下吧，務必管住嘴。”
蓮葉歡天喜地收下金瓜子，叩謝了一番，随後麻溜離去。
待人走遠，妙雪走到阮氏身側，給她碗裏續上半碗牛乳，“娘娘，可要遣女醫過去探探真假？”
阮氏掀了掀眼皮，面露譏笑，“傅奉儀既已告假，那便令她好生歇着，養好身體要緊。”
妙雪意會，管她真的假的，落到主子手裏就是真的。
既然告了假，何時恢複能侍寝，自然也是主子說了算。
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申時一刻，蕭元祁出了乾寧殿，徑直去了皇後所在的延春宮。
貼身內侍福泉舉着傘一路疾步跟随，急切提醒，“殿下，雨地濕滑，您走慢點。”
蕭元祁心裏藏着事，并未回應福泉的話。
一踏入延春宮，蕭元祁便聞到空中飄散的苦澀藥味。
每逢下雨，母後舊疾容易複發，她右腳踝早年受傷，雨季行走間一瘸一拐，嚴重時無法走路，只能卧床靜養。
宮人見到蕭元祁過來，跪了一地，紛紛見禮問安，“奴婢見過太子殿下，殿下日安。”
蕭元祁擺手示意衆人起身，穿過抄手游廊，轉瞬間步入內殿。
“母後，兒臣來看您了。”
不見其人先聞其聲。
靠坐在內殿暖塌上的皇後薛芙梨聞言一笑，示意給她艾灸的宮女退下，又令人開窗通風，怕煙火味熏到太子。
她坐直身子，朝門口望去，須臾雅青色袍子翩跹映入眼簾。
見到自己的嫡長子，薛芙梨臉上的笑容越發真切，“太子今日怎麽有空過來了？”
“兒臣剛從父皇那邊過來。”蕭元祁先給薛芙梨請安，之後落座到暖塌下首的圈椅上。
宮人端來茶水點心，而後魚貫而出。
殿內只餘薛芙梨身邊的大宮女春杏在旁伺候。
母子二人外貌肖似，薛芙梨相貌出衆，知書達禮，蕭元祁很好繼承了薛芙梨的優良秉性。
薛芙梨仔細觀察了一番蕭元祁的神色，見他一切如常，只眉眼間稍顯疲憊，心底悄悄松了口氣。
她不問朝廷政事，只關心太子府邸失火一事，“元祁，你府邸的那群巡夜侍衛可有招供？”
太子府每隔一時辰換防巡夜，失火當夜衆人不該玩忽職守，若說其中沒有貓膩，無法服衆。
提起此事，蕭元祁也心有怯怯，“母後不必憂心，此事父皇已交由大理寺少卿崔昊處理，崔大人會協助刑部一起審理此案。”
聽聞由令罪犯聞風喪膽的崔昊接手此事，薛芙梨心中一顆大石瞬間落下，“嗯，崔大人心細如發，有他幫忙，想必很快便能找出真兇。”
京畿之地突發火宅，且還牽連到太子府邸，往壞處想，謀害皇嗣！
更有甚者奪嫡？引起江山震蕩。
皇上共育有三子二女，薛芙梨所生的太子蕭元祁，排行最末的五公主蕭元漪寄養在她名下；王貴妃所生的二皇子蕭元翀，娴妃所生的四公主蕭元媛，以及如妃所生的三皇子蕭元昊。
三皇子蕭元昊年齡最小，未滿十歲，暫且不談，二皇子蕭元翀今年十四，文才武略皆有所長，乃是蕭元祁的勁敵。
況且，王貴妃嚣張跋扈，王氏一族皇商之一，每年給朝廷納貢萬兩白銀，可謂是國庫的來源之一。
薛芙梨素日都要給王貴妃幾分薄面。
倘若失火一案與王家有關，那後果簡直不堪設想。
令薛芙梨慶幸的是皇上自去歲便很少入後宮，每日忙于朝政，閑暇之餘更愛與相國寺的和尚參禪，眼裏容不得後宮妃嫔随意杖殺宮人，後宮諸人也停了争風吃醋的心思。
王貴妃那頭也歇了些幺蛾子。
太後也曾要替皇上選秀入宮，添點新人伺候，被皇上婉拒。
于後宮諸人而言自然是歡喜的，誰也不想多一個人分得聖恩。
看着蕭元祁飲了茶，吃了一塊綠豆糕，薛芙梨收斂深思，話鋒一轉，關心起搬遷及東宮內務之事。
“元祁，眼下菀兒懷有身子，不宜操勞過度，你該提拔一人幫她分擔一二。”
薛芙梨的點播，蕭元祁心中有數，母後希望他雨露均沾，不要助長阮莞嚣張氣焰。
阮莞是他表妹，自幼與他一同長大，可謂真正的青梅竹馬。
那丫頭仗着背後有皇祖母撐腰，嚣張跋扈慣了，沒少背着他欺壓徐良媛等人。
只要不是太出格，抑或是鬧出人命，他便睜一只眼閉一只眼。
“母後放心，兒臣知曉該如何做。”
回到東宮已是酉時，朝霞殿那邊派小太監來問話，可否要去用晚膳。
蕭元祁沉思片刻，打發人離開，之後令人呈上花名冊。
福泉立即叫外邊等候的太監進來。
蕭元祁瞄了一眼便挑眉。
福泉察言觀色本事極強，順着視線掃過去，立即發現問題症結點，少了殿下惦記的那位。
福泉當即叱喝小太監，“好你個吃裏扒外的狗東西！竟敢私自受賄，膽子不小，太子殿下的事也是爾等敢擅自安排的？！”
小太監惶恐，腦子轉得也快，跪地求饒直呼冤枉，“回禀殿下，小人不敢欺上瞞下，許是搬遷勞累過度，貴人們一時半會兒還不适應，貪涼受寒，遂有幾位小主請了病假。”
