第5章
第5章
這天晚上皇帝住在瓊臺別院，別院門口挂着兩盞燈籠，進門便是影壁，靠牆邊幾竿翠竹郁郁蔥蔥。過了垂花門便是內院，正房前兩株垂絲海棠，東西廂房的走廊下擺着花鳥盆景，庭院東牆角的玉蘭樹下搭着一個木亭，南北通透，微風拂拂。
別院裏灑掃的仆從不多，皇帝到時這些人都被遣走了。此時已是黃昏，屋裏各處都已經點上燈，鄧雲早送了冰來，冰鑒裏湃好了酒水瓜果。
皇帝要水沐浴，從屏風後走出來時，已經換了一身雪白的細雲絹衣，身上微有水汽，坐在側間寫字。
宋檀剛送上涼茶，鄧雲便走了進來，招手将宋檀叫出去。
“什麽事？”宋檀問道。
鄧雲領着宋檀往西廂房走，“陛下那裏有旁人伺候，你今日要守夜，先歇一會兒，省得晚上沒精神。”
鄧雲在前面走，宋檀袖着手跟在後面，晚間有風，廊下的草簾子微微晃動。推開西廂房的門，裏頭點着燈，但沒有旁人。
“你先歇着，吃食我一會兒着人給你送來。”
宋檀猶猶豫豫地走進來，鄧雲在身後将門給關上。
不多時有人來送吃的，都是些鮮果酒水，連點心也沒有一份。宋檀心說鄧雲為什麽連飯都不給自己吃，一邊挑了幾個果子塞進嘴裏。房門緊閉着，果真無人打擾，宋檀打了個哈欠，脫掉外衫躺在床上很快睡去了。
睡了不知多久，宋檀被叫起來，外面已經夜深，是皇帝預備就寝的時候了。
鄧雲站在床前，身後跟着兩個年輕女子，手上捧着一套紅色的衣裳。
宋檀還沒反應過來，就被鄧雲按着坐在了妝鏡前，那兩個姑娘立刻上前，替宋檀描眉畫眼。
宋檀手忙腳亂的推拒，“鄧公公，你這是做什麽。”
鄧雲按住他，道：“莫多話，陛下傳你進去呢，你快着些。”
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一個姑娘眼疾手快地為宋檀點上口脂，随後拉起他去換衣服。鄧雲為宋檀準備的是一件華麗的紅色紗袍，紗衣層層疊疊，檀紅色的腰帶勒出一把細腰，外衫的領口對襟和袖口墜滿了黃豆大的珍珠，燈光下熠熠生輝。
宋檀拿不定主意，他聽鄧雲話裏的意思，好像今日這一出是皇帝的意思。
待裝扮好了，鄧雲推着宋檀進正房，臨進去前，宋檀飛快地擦掉了過于秾豔的口脂。鄧雲瞧見了，心裏暗罵他不成器，只是眼見已經到皇帝跟前了，也不好多說什麽。
夜深了，只有卧房的燈亮着，宋檀走進裏間，皇帝坐在床邊，翻着一卷書。
聽見宋檀的腳步聲，皇帝敲了敲床邊的黑漆小幾，“倒茶來。”
宋檀一看皇帝那個模樣，就知道自己被鄧雲騙了，今日這番裝扮必然不是皇帝授意。他端着茶輕手輕腳走到小幾邊，只等着換了茶，悄無聲息的走下去。
大約是衣上的珠光刺了皇帝的眼，他擡眼看過來，目光一瞬間變得深沉。
宋檀生的清秀，過于華美的衣着模糊了他的性別，增加了他身上秀美的地方，眉眼是描過的，溫順中帶着幾分勾引的意味——為他裝扮的人很能拿捏男人的心思。
皇帝沉默良久，望向宋檀的目光深藏着寒意，“怎麽打扮成這樣。”
宋檀撲通一聲跪下，冷汗一陣陣往外冒，“陛下恕罪。”
皇帝打量着他，沉聲道：“衣服脫了。”
宋檀立刻解下腰帶，将那件華貴的珍珠袍脫下來，他的動作太急，将珍珠拽落，珠子落在地上，在寂靜的室內發出清晰的聲響。
脫到最後，他身上只剩一件朱紅色的中衣，衣服包裹着清瘦的身軀，跪伏着的腰背緊繃成一條線。
皇帝的目光描摹着宋檀的身影，他放下書，淡聲道：“到近前來。”
宋檀爬到皇帝腳邊，紅色的衣服裏露出來的手腳和脖頸，在燭光下有一種絲綢般的質感。
皇帝擡起宋檀的下巴，脂粉蓋不住他蒼白的臉，他的嘴邊有一抹紅痕，是沒有擦幹淨的口脂。皇帝的拇指碾過柔軟的唇肉，撕扯的宋檀很疼。燈影綽綽，宋檀看不清皇帝的神色，連求饒都不敢。
“你很怕朕？”
宋檀張了張嘴，“奴婢......”
他飛快地想着該說些什麽，應該把鄧雲供出來嗎，皇帝會厭惡他攀扯旁人嗎，鄧雲回頭會報複嗎？宋檀急的出了一身的汗，但是好半晌說不出話。
皇帝似乎是笑了一下，“這樣粗笨，怎麽能入朕的眼呢？”
皇帝松開宋檀，将手邊的那卷書扔給他，“到屏風後面跪着，念書給朕聽。”
宋檀閉了閉眼，長舒一口氣，他接過書，走到屏風後跪下，打開書卷開始念書。
皇帝的身影因為屏風而變得模糊，宋檀也不敢去看他，死裏逃生一回，念書的聲音都在發顫。
宋檀念了半宿的書，皇帝沒叫他起來，他便在屏風後一直跪到清晨。
晨光透過窗前的樹落進房間，留下一地斑駁的光影。皇帝起身的動作驚動了宋檀，他撐着地板仍在跪着，兩條腿幾乎已經沒有知覺。
皇帝站在穿衣鏡前，目光輕淡地略過宋檀，“起來吧。”
皇帝話音落下，兩個小厮上前扶起宋檀。
宋檀被扶回廂房的時候，看見院子裏，鄧雲在挨板子。
這一趟出宮，宋檀傷了腿，兩條膝蓋跪得青紫，鄧雲受了罰，被打了三十板子，好在是在宮外行刑，旁人并不知曉。
宋檀被皇帝給了假，夏明義來看他，坐在八仙桌邊，問他宮外發生了何事。
宋檀将事情原原本本講給了夏明義聽，道：“陛下生氣得厲害，我好懸撿回一條命。”
夏明義卻在笑，“陛下不喜人窺探他的心思，鄧雲做的太明目張膽了，他是個蠢貨，根本不了解陛下。”
夏明義端着茶杯，“咱們的陛下最是矜持克制，就是再饞的一塊肉，他也要等，什麽時候覺得沒那麽喜歡了，不會因為這塊肉失态了，才會下手。”
宋檀不明白夏明義的意思，盤坐着沾着紅花油揉腿。
夏明義兀自盤算了一會兒，見宋檀不說話，便開口安撫，“陛下小懲大誡，你莫要心裏存了隔閡，瞧瞧鄧雲，你就該知道陛下待你不薄。”
宋檀只點了點頭，夏明義曾跟他說過皇帝不是個暴君，但在宋檀眼裏，皇帝也絕不是個仁君。他還記得皇帝藏着冷意的，審視的目光，直到現在還心有餘悸。
日子一晃而過，轉眼到了立秋。傍晚十分宋檀回西直房，晚風吹得人很舒暢。他剛剛與綠衣碰了面，綠衣給了他幾串針線穿起來的茉莉，他把茉莉挂在了窗下，風一吹，滿屋茉莉香。
另一邊，夏明義的屋子罕見地來了位客人。
夏明義打開門，看見鄧雲，十分驚訝，“廠公今日倒有閑情。”
鄧雲進了屋，笑道：“老祖宗這是哪裏話，我新接手東廠，忙得不可開交，這會兒才來拜見老祖宗。”
夏明義哼笑一聲，卻不阻止鄧雲，讓他進來了。
鄧雲将手裏的東西放在桌上，道：“老祖宗最喜歡祁門紅茶，這是今年新進上來的，你且笑納。”
夏明義擺手，道：“這樣好的茶，不趁我，我也不喝了。”
“老祖宗，”鄧雲扶着他坐下，“一點茶算得了什麽，您是一輩子享福的人，斷沒有晚景凄涼一說。”
夏明義一頓，總算正眼看鄧雲了。
鄧雲一笑，親自燒水泡茶端給夏明義，“月前我與宋檀伴駕出宮，因我莽撞，連累了宋檀，老祖宗也在他面前替我說句好話才是。”
他這話說的，把宋檀的地位放在自己之上。
夏明義接了鄧雲的茶，笑道：“宋檀是有前途的人，你的眼光倒是不錯。”
“宋檀是有前途，只怕耽擱在我手裏？”鄧雲道：“我也不瞞老祖宗，今日來尋您，就是請您拿個辦法，宋檀是老祖宗的兒子，也是我的好弟弟，他得了主子青眼，你我都沾光不是？”
夏明義喝了口茶，道：“那我也直說了，我把宋檀給你，你在禦前是能多個靠山，我能得什麽好處呢？”
鄧雲道：“京中雜亂，又在陛下眼皮子底下，說不好陛下什麽時候就想起了老祖宗。”
夏明義知道皇帝很多秘密，皇帝想起夏明義可不是什麽好事。
“不如往金陵去，”鄧雲道：“天高皇帝遠，老祖宗在金陵不說一人之上萬人之下，總不會像如今這樣朝不保夕。”
鄧雲說到了夏明義心坎上，眼見夏明義意動，鄧雲又賭咒發誓，只要自己做東廠廠公一日，就一日是夏明義的幹兒子，為夏明義養老送終，絕無二話。
夏明義終于松口了，親自倒了杯茶推給鄧雲，“你是個好的，我看得一直不錯。”
鄧雲接過茶，心說總算說服了這老東西，他捧着茶，迫不及待道：“那宋檀那邊？”
“這件事情急不來，陛下不發話，你我上趕着不是買賣。”夏明義要他按兵不動。
鄧雲卻有些猶豫。
夏明義笑道：“好兒子，你且放心，我送佛送到西，不把宋檀這事兒弄成了，我也不踏實去金陵。”
他們這頭一句一句将宋檀拆開了論斤賣掉，那邊宋檀弄來半籃子蓮子，坐在門口迎着晚風，一邊剝一邊吃。
