第23章 II.

第023章 II.

“希爾達卿－－”

“艾格尼絲女士, 這是我的獨斷，之後我願意接受您的懲罰。但夜長夢多，這麽做也是為了您的安全着想。”希爾達的笑容耀眼刺目，“您放心, 我不會輸。”

伊恩含笑卻冷淡的語聲這時從旁響起：“能不能不要以我接受決鬥為前提徑自說些沒頭沒腦的話？”

希爾達意外地擡起眉毛, 随即眯眼：“作為騎士, 難道你沒有任何自尊心？”

“我效忠于理查大人, 而您向艾格尼絲女士宣誓忠誠, 貿然與您械鬥有損公爵夫婦和睦。”

聞言，希爾達不耐煩地咂舌：“只會說漂亮話的家夥。”

伊恩意味深長道：“看來我和您不是同一路人，優先之物也有所不同。”

希爾達還想開口挑釁, 艾格尼絲驀地出聲：“夠了。”

對峙的兩人都是一怔。

“亞倫将這件事……伊恩的事全權交給我處理了。希爾達卿，我希望之後你也不要貿然做出這樣的行為。”艾格尼絲轉向伊恩。

她如此坦率不閃躲地注視他并非第一次, 但有過的每一次都驚心動魄。記憶上疊加記憶, 于是艾格尼絲不僅僅看進伊恩幽綠的眼眸裏，她同時也看進他此時彼時含情噙笑的、因發怒凜然發光的、為失語微微失焦的眼裏, 從而短暫地跌入過往的沼泥。

“之後我想和你談一談。”

艾格尼絲溫和的語聲令伊恩肩膀微震。她意識到對方剛才同樣走神了。

暌違十載重逢後的首次對視沒有令他們之中的任何一人動搖，那麽為什麽現在反而……？她知道有什麽發生了決定性的改變, 而且是在自己身上。

伊恩的眼神變得銳利，他毫不遮掩地審視着她, 半晌才露出漫不經心的微笑－－他甚至無意做戲到底, 散漫的态度大方地承認這笑多半并非出自真心：

“當然, 如果是您, 我随時奉陪。”

艾格尼絲沒有再看伊恩：“還有一些必須收拾的東西，我們回去吧, 希爾達卿。”

希爾達腳步随着跟着艾格尼絲，眼神卻惡狠狠地黏在伊恩臉上。

伊恩就勢輕挑地向希爾達眨了眨眼。

希爾達咂舌。

“怎麽？”艾格尼絲駐足回首。

“沒什麽。”希爾達低沉道, 憤憤走到前面去了。

重新穿入堡壘縱橫的長廊，希爾達才猛地轉身：“為什麽要阻止我和他決鬥？”

艾格尼絲坦然面對紅發騎士的怒火：“那樣會給我造成很大的麻煩。”

“他這麽留下來才會造成更大的麻煩！”

“即便你勝過他，難道你認為他就會乖乖離開布魯格斯？”艾格尼絲話鋒一轉，“況且，但憑擅自向理查麾下的騎士挑起決鬥這點，我就有足夠的理由遣你回白鷹城。”

希爾達硬邦邦地答道：“這一點……我任您處罰。但是我不能離開這裏，亞倫大人命令我保護好您，所以只有這一件事不行。”

艾格尼絲唇邊現出一絲笑意：“那麽，如果我要求你放棄亞倫、轉而對我效忠呢？”

希爾達呆然瞪視了她片刻：“這……也不行。”

“放輕松點，我打個比方而已。”艾格尼絲的口氣依舊溫和，言辭卻比往常要果斷，“我不質疑你對亞倫的忠誠心，也不打算将你視作向我效忠的騎士。但是，我希望你不要再擅自做出決定。所以至少，請你在行動之前征求我的意見。”

希爾達眯起眼仔細打量艾格尼絲。

艾格尼絲不禁微微繃緊脊背。她還不習慣據理力争，但如果連與希爾達的關系都處理不好，更不要說應對其他等着她的諸多棘手人物了。

“我撤回之前的話。您和我預想的有些不一樣，”希爾達粲然咧嘴笑開，“不如說……難應付的地方和亞倫大人一模一樣。既然這樣事情就好辦了。我會告訴您我的打算，但話說在前面，我不會對您言聽計從，有些事……哪怕您反對，我也會去做。”

“為了避免你再次向伊恩提起決鬥，”艾格尼絲陡然壓低聲音，她幾乎貼着希爾達的耳朵輕語，“能否請你找一個适合我與他密談的場所？”

“哦？”希爾達狐疑地停頓片刻，最後還是颔首，“我知道了。”

艾格尼絲與她擦身而過，繼續向前走：“雖然有些抱歉，但我想要回去休息了。”

“我繼續在城裏轉轉，有什麽在意的會向您報告的。”

希爾達直到天黑才再次出現。她一進門便坦然向簡和喬安出聲：“能不能麻煩你們回避一下？”

兩名侍女猶豫地看向女主人。

艾格尼絲颔首：“你們先去休息，如果有什麽事我再叫你們。”

兩人離開後，希爾達将耳朵貼在門上聽了片刻，才走到艾格尼絲身邊，單刀直入：“我碰見了菲利克斯·勞倫佐。您和他很熟？”

“他是今年新來的騎士們的領袖。”

“哦？不管怎樣，他似乎在獨自調查你和理查所中的詛咒，還別說……真的給他發現了什麽，但是他不夠相信我，只肯向您本人透露他探查到的事。”

艾格尼絲以眼神示意希爾達繼續說下去。

紅發少女環抱雙臂，往牆上一靠：“我讓他在剛才的地方等着，您有沒有興趣和我走一趟？”

“現在？”

希爾達挑釁似地龇牙笑了：“不然呢？還是說，夜游對堂堂公爵夫人來說太不體面了？”

艾格尼絲思索片刻：“讓我添一件鬥篷。”

希爾達一愣，随即吹了個口哨：“這是什麽？乖孩子遲來的叛逆期？”

艾格尼絲在拉上兜帽前睨了希爾達一眼：“就當是這樣好了。”

“既然這樣－－”希爾達忽然将卧室窗推開至極限，“不如叛逆到底。”

艾格尼絲還沒反應過來，就被希爾達扯過去攬住腰身。

下一刻，她每日在窗口眺望過的景色驟然擴大，侵占了她的視野。

慢了半拍，艾格尼絲才意識到，她正向着夜色與水中的星空墜落。

她甚至來不及感到害怕。

眼中景色竟然只令她感到懷念：許多次在白鷹城偏僻塔樓頂端，幾乎要将她拉下去的黑夜也披着相似的輕紗。

在兩人就此墜地之前，希爾達背後的大劍猛地嗡嗡震動，金光一閃而逝。一陣強風以希爾達為中心彈開，兩人輕飄飄地落在布魯格斯主城堡壘下的草叢裏。

“怎麽樣？”即便身處黑暗，希爾達的眼睛依舊亮晶晶的，像惡作劇得逞的孩子。

艾格尼絲索性将滑落一半的鬥篷帽子褪下，嘆息般地低語：“下次麻煩事先告訴我你想要幹什麽。”

“怎麽？您原來還想要有下次？”

艾格尼絲沒答話，只問：“接下來怎麽走？”

“跟着我就行。”希爾達自信十足地拉着艾格尼絲前進。

毫無頭緒地被人這麽牽着走于艾格尼絲而言是頗為新奇的體驗。她總是拉着奧莉薇亞的那個，再然後，她總是一個人走。

“小心頭。”希爾達忽然折入低矮的通道。艾格尼絲看不清周圍建築輪廓，憑足下凹凸不平的地面判斷，應當是主城後方已然廢棄的舊道。

走了沒多久，潮聲漸近，水草的腥氣也變得濃烈。不知不覺間，她們已經來到主城東側正對布魯格斯港口的邊沿。夜船的燈火為四周蒙上了微胧亮光，坐在城牆下的人影站起來，不太确定地靠近兩步：

“艾－－？”來人正是菲利克斯，他謹慎地沒有念出艾格尼絲的名字，以防有人偷聽，“真的是您？”

艾格尼絲微笑：“好久不見。”

菲利克斯一眨不眨地盯着艾格尼絲看了片刻，突兀地慌亂別開臉：“請您原諒……我沒想到您真的會來這裏。您……您身體好些了嗎？”

“好得很，”希爾達冷然插口，“把你的滿腔柔情留到等會兒不遲。先說正事。”

艾格尼絲淡淡道：“能請你暫時不要說話嗎？”

希爾達哼了一聲，舉起雙手，幹脆背過身去。

菲利克斯輕咳，随即正色道：“您應當也知道，當下神殿已經結束了關于詛咒的調查。但是……我還有無法釋懷的地方，所以繼續搜集線索。”

“理查不知道這件事？”

菲利克斯搖頭：“因為兇手實在沒留下什麽痕跡，他不打算繼續追查。”

“那麽，為什麽你還在繼續追查這件事？”

面對艾格尼絲的提問，菲利克斯啞然而笑，摸了摸鼻子：“不知道為什麽，放不下。”

艾格尼絲眼神閃了閃，默然看向水面。

菲利克斯露出無可奈何的神色：“我也的确查到了令人在意的地方。我幾乎問遍了當時在城中的所有人。理查大人那時的确一個人在書房中，伊恩試圖打開房門未果，只得叫人一起開門，那時他們發現公爵已經因為咒術昏了過去。但是這個說法太統一了，又沒有幾個人注意到伊恩是什麽時候回到城中的，而且－－”

希爾達和艾格尼絲都看向他。

騎士微微偏過臉，被夜色籠罩的側顏顯得有些陰郁。艾格尼絲第一次見到他露出這樣的表情，便沒有立刻追問。

這反而令菲利克斯下定了決心。他走近半步，以只有艾格尼絲能聽清的音量低語：“某個馬夫的孩子說，他看見伊恩進入書房所在的塔樓，似乎還瞧見他從塔頂的窗前走過去。之後過了一陣，伊恩再次離開塔樓，聲稱書房門上鎖、公爵沒有回音，請求其他人一起闖進去查看理查大人的情況。那孩子也無法确定窗前的人影究竟是不是伊恩，但是……”

“假定書房門真的是鎖着的，那個人影也并不是伊恩·柯蒂斯，即便如此，他發現無法進入書房，敲門數次然而公爵不答話的時候，沒有其他人在場。我說得沒錯吧？”希爾達抱臂回轉身，唇邊挂着冷笑。

艾格尼絲的心跳得很快，卻以古怪的冷靜口氣順着說下去：“換而言之，沒人能确定書房門原本是不是真的上鎖。”

菲利克斯深吸了口氣，仿佛接下來說出口的話語令他感到痛苦：“正是如此。我不想懷疑伊恩，但我認為他與詛咒事件有關。”