第34章
第34章
寧雪滢半睜開眼,凝着面前模糊的臉龐，不願再沉浸在低沉中。
她一向比身邊人抽身快，不會一味鑽牛角尖。
“郎君抱我去榻上。”
感受到妻子的示好,衛湛緊繃的下颌有了松緩,繼而慢慢站起身。
如側柏挺拔的身軀融在斜射入室的夕陽中,賞心悅目。
憑着這份賞心悅目，寧雪滢都不想因衛九遷怒他。
踢掉繡鞋,她站起身，借繡墩的高度,居高臨下地看着男子，眼底蘊着盈盈柔色，“不抱我嗎？”
應答快于意識,衛湛不由自主喃喃了聲：“抱。”
也算将對她的寵溺融入骨髓,無法剝離，即便內心歷經滄桑。
半擡起雙手，他點頭示意寧雪滢自己上來。
寧雪滢伸手搭在他的肩頭，身體前傾，将大半的重量倚在他的身上。
秀氣的腳丫微翹,她擡起一條腿,試着環住衛湛，卻因綢緞衣料太過絲滑未能如願。
身體尋不到平衡,她用力撐住衛湛的肩，羞赧地失笑：“我使不上力，再試下。”
随之再次擡腿,盤上他的腰。
“郎君扶我一下。”
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背後被一只手掌撐住,整個人有了借力的點。
順利盤上衛湛的勁腰，她雙腳一勾,挂在了男子身上，瞬間有種攀上雪山的充實感。
衛湛一手扶住她的背，一手拖住她的胯骨，毫不費力地走向床帳，腳步穩而矯健。
想起上次關于“桃花”的讨論，寧雪滢窩在他的頸窩，意味深長地問：“郎君真有那麽多桃花嗎？”
衛湛淡淡道了聲“沒有”，想要結束獵人間的較量。
與她較量感情之事，只有輸的份兒。
寧雪滢“喔”一聲，彎彎眼睫，故意逗他，“可我有許多。”
腳步頓住，衛湛側目，冷幽幽的。
寧雪滢剛要改口，後臀驀地一疼，臉蛋剎那通紅。
衛湛拍的那一下力道不小，就是故意懲罰她，“疼嗎？”
寧雪滢臉色更紅，殷紅欲滴，有熱氣兒自皮膚滲出。
正在她羞赧不已時，又剛好捕捉到男子臉上一閃而過的笑意。
就說他外表霞姿月韻，骨子裏壞透了吧。
寧雪滢鑽進被子裏，不再理他。
另一邊，大雪紛飛的途中，季懿行得了一場風寒，夜裏發熱不退，由三千營的小卒照顧在側。
混沌中，他不知夢到什麽，擰緊眉頭。
在一陣湯藥味的萦繞下，陷入深度夢境。
夢裏置身陰暗的大殿，富麗堂皇，美輪美奂，卻少了家的溫馨。
一名美人被兩名宮侍摁住肩頭，痛苦掙紮。
她們的前方，有一名婦人被懸挂在油鍋之上。
油鍋冒泡，熱氣騰騰。
夢中美人眼淚成串滴落，哭啞了嗓子，哭花了妝容，無助地喊着“娘親”。
那婦人的臉上青一塊紫一塊，費力扭頭，沙啞開口：“滢兒別管娘，不要掉進太子的陷阱！”
一名男子端坐在不遠處的地臺寶座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出個輪廓。
男子手裏拿着一疊未着墨的箋紙，一下下拍打在膝頭。
“田夫人和衛湛，你選一個。”
那語調意味不明，七分冷二分笑，還有一分不甚明顯的酸意。
美人憂心忡忡地看着被熱油熏烤的母親，膝蓋一軟，跪在地上，朝地臺寶座靠去。
撮花長裙曳地鋪散，上面繡着振翅的彩蝶，還有簇簇芙蕖。
男人後仰靠在寶座上，搭起一條腿，悠閑地晃着靴尖。
四周美婢如雲，有人殷勤遞酒，有人捶肩揉背，而男人早已習慣被這樣服侍，舉手投足，盡顯上位者的張狂。
“雪滢，孤再給你一次機會。”擡手揚起一張張箋紙，他加深了嘴角的弧度，“按孤說的做，可保你們母女全身而退，否則後果自負。”
美人無望仰頭，看着漫天的箋紙，淚快幹涸，“求求太子殿下，放了我娘......我什麽都願意做......”
夢醒時，季懿行聽見了美人給出的答案，亦看到夢裏坐在暗光中的男人露出的笑，得意又諷刺。可印象裏，太子不過十五六的少年，不該有這樣渾厚的嗓音。
疲憊地睜眼，他方知自己做了一個詭谲的夢。
有關寧雪滢和衛湛。
是潛意識裏想要拆散他們才會日有所思夜有所夢嗎？
床邊傳來小卒的腳步聲，“老大，你醒了！”
季懿行坐起身醒腦，沒徹底清醒。
“怎麽了，老大？”
“你覺得，太子為人如何？”
“這......咱哪敢胡亂說啊。”
“又沒外人，說說無妨。”
“生逢盛世，但也知肩負重任，識大體、聽忠言，是一位賢明的儲君。”小卒坐在床邊，拿起涼透的藥湯準備溫熱，“怎麽突然問起太子殿下？”
“沒什麽，随便問問。”季懿行讷讷一句，暗道不該被虛無的夢境困擾。除了此番一同前往大同鎮剿匪，自己與太子八竿子也打不着。
與此同時，大同鎮總兵寧嵩收到一封來自京城的書信。
執筆者，寧雪滢。
讀過信後，寧嵩心情複雜地坐在總兵府大堂的帥案前，與部下們核對着逐一擊破各座山寨的方案。
糙糙的裝扮下，一張臉生得極為精致，甚至有些男生女相，也難怪剛入伍時，不少人拿他的相貌調侃，說他是中看不中用的繡花枕。
後來，寧嵩越打扮越糙，加之性子粗犷、武藝高超、脾氣火爆，殺雞儆猴了幾次後，再沒人敢當面開他玩笑。
在否定了部下制定好的方案，寧嵩拍拍桌子，“禁軍不熟悉附近地形，每支隊伍裏必須安排進咱們的人。”
“可咱們的人剿匪不力，挂帥的統領未必會聽從總兵大人的意見......”
在景安帝登基後，不斷擴充禁軍，削減各地招兵的權限，以致地方兵力減弱。
寧嵩幾次上谏請求放寬地方招募的權限，均石沉大海。
如今總兵府可用的強兵甚少，才會在多次攻擊悍匪時铩羽而歸，加之本地最大悍匪窩點配有火铳等兵器，強攻損兵折将不說，還會致周邊百姓于水火。
而其餘山頭的盜匪對最大匪窩的頭子一呼百應，擰成了一股又硬又粗的繩，難以割斷。
寧嵩堅持自己的想法，屏退衆人，再次打開女兒寄來的書信，戾氣一瞬收斂，捧起箋紙，眼淚潸潸地貼了貼臉。
好閨女，再等等，待為父搗毀了這些窩點，就去皇城替你做主。
甭管是戶部尚書府還是永熹伯府，他都不能讓女兒受窩囊氣。
好在女兒在信中報了平安，還說公婆和夫婿都待她極好
至于季懿行，寧嵩至今不知他将到來。
半月後，臘月十四，小寒，禁軍将士陸續抵達大同鎮。
一座覆雪的高山上，幾名小喽啰以松柏做遮掩，緊緊盯着行進的車隊。
一人嗤道：“這是禁軍啊，看起來不堪一擊呢。”
另一人叼着狼尾草，将大刀往肩上一扛，“老大說了，今年雪大，山寨缺糧，正好拿他們開刀，奪些糧饷。”
又一人撇撇嘴，“我吃不慣細糧。”
叼着狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的後腦勺，“墨跡什麽？吃不慣就去搶粗糧。”
大同鎮附近，山匪衆多，各據山頭，齊齊盯着聲勢浩大的禁軍隊伍。
**
時至年關，求學的游子、羁旅的商販陸續歸家，大街小巷充斥起年味兒。
不過年底各家各戶都要清債，債主要讨，欠債要還，成了年關必經之事。
幫助婆母管賬的寧雪滢擔起一份差事，要去城外一戶遠親家裏追債。
鄧氏拿出一張欠條，叮囑道：“去年年關欠下的七十兩紋銀，拖到了今年，牛馬生犢子，他家承諾會一并補上息錢。你去的時候，要記得這事兒。雖是門遠親，但親兄弟還要明算賬呢。”
寧雪滢收起欠條，“兒媳記下了。”
鄧氏揉揉她的腦袋，順勢在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。
寧雪滢擡手去摸，見婆母笑得和善，也就沒有拒絕。
再有半月就是除夕，大戶人家喜慶熱鬧，小門小戶也在盡可能地裝點門面，而貧苦人家還在籌劃如何還債，也好過個踏實的年節。
乘車穿過一條條街道，待要駛出城門時，寧雪滢忽然讓車夫改道，去了一趟薛老的宅子。
抵達後，方知這座宅子是薛老租賃的，租期未到，暫由一名昔日服侍過薛老的小仆打理。
一見有客人登門，小仆局促地擦了擦手，立在院子裏不知所措。
寧雪滢讓秋荷遞上賞錢，叮囑他用心打理宅子直至租期那日。
在未燒火的堂屋坐了一會兒，寧雪滢走到書架前，抽出幾本醫書想要留作紀念。
離開小宅時，天空又飄起飛雪，這一年屬實寒冷了些，冰凍住了女子默默滴落的淚。
寧雪滢擦擦臉，與小仆道別，乘車離去。
朔風呼嘯，沿途有不少歸人，他們或是身背箱籠，或是駕着驢車，或是一家老小徒步而行。滿目飛雪中，成了一道鮮活的景致。
他們都将與親友團聚，只是可憐了薛老至死也未尋到失散多年的兒子。
不願一味沉浸在悲傷中，寧雪滢朝火盆裏添了些銀骨炭，又拿起鐵鉗戳了戳，等火焰燃旺，與秋荷一同研讀起新入手的醫書。
自上月廿九後，由于衛湛親自改良了原本的機關術，衛九在本月初九那日沒能解開束縛，安靜地呆在書房的密室裏，也讓寧雪滢得以清淨。
馬車抵達遠親家，雪勢随之轉大，淅淅索索個不停。
被對方娘子迎進屋裏接過熱茶，寧雪滢沒有單刀直入，委婉表達了收債的意思。
要得寧雪滢稱一聲“衛叔”的男子掀開棉簾子走出來，手裏也端着一杯熱茶，“不瞞大奶奶說，今年收成差，家中周旋不開，實在拿不出七十兩銀子，能否容我們先還一半？”
寧雪滢抿口粗制的茶湯，巡睃一圈屋中家私，全是昂貴的紅木，甚至還有一塊撐門面的金絲楠木雕作擺設，若将這些拉去集市上變賣，怎麽也能湊出另一半欠款。
“您此言差矣。”對方不實誠，寧雪滢也無需再客客氣氣，遂拿出欠條，“除了本錢，還有息錢，攏共可不止七十兩了。”
欠條上簽字畫押，即便與衛氏是遠親，也刁賴不得，需就事論事。
面子上過不去，衛叔咳了聲：“另一半加息錢，大奶奶能否再寬限我們幾個月，等到明年秋收？”
寧雪滢言笑晏晏的，一點兒沒有讨債的壓迫感，“這是我第一次收賬，若是收不回，為了不在公婆和小姑那裏丢臉面，只能自掏腰包填補上，而這筆債就成了咱們之間的。”
衛叔的妻子趕忙笑問：“要不，我們重新給大奶奶寫張欠條？”
“衛叔和嬸子是覺得我年紀小，好說話兒嗎？”寧雪滢還是和顏悅色的，說出的話卻絲毫不含糊，“您提起秋收，那我可要好好說說了。瑞雪兆豐年，佃戶們都說收成不錯，您是莊頭，收租子的，應該沒被佃戶們拖欠吧？怎麽還債就費勁兒了？”
雖說是十指不沾陽春水的深閨女子，但也非不谙世事，今年的收成好不好，沿途打聽打聽就能知曉。
然，寧雪滢話鋒一轉，“你們若真的手頭緊，做小輩的也不能不講情面，這樣吧，我自掏腰包填補上這筆債的空缺，再将您屋裏的一應家私搬走，就算扯平了如何？”
一應家私？？
衛叔險些跳起來，但顧及着對方伯府長媳的身份，生生忍下。
“大奶奶說笑了，我們還沒窮到要變賣家財的地步！”
離開時，寧雪滢收起白花花的銀錠子，舒适地趴在車廂的小榻上。
秋荷坐在榻尾，為她捶腿，“小姐變了。”
“怎麽講？”
“有獨當一面的氣勢了，老爺和夫人一定會很欣慰的。”
原來是個馬屁，寧雪滢忍俊不禁，“秋荷，你要記得，在狡猾的人面前，你要做到比他們多想一步。”
秋荷晃晃腦袋瓜，“那豈不是更狡猾？”
“這麽理解也行。”寧雪滢撐着頭笑了笑，剛要補充，卻覺馬車驟停。
有趕路的人攔下馬車，想要搭乘一段回皇城。
看着臉蛋被吹得通紅的幼童和衣衫單薄的婦人，寧雪滢讓她們上了車。
道路積雪打滑，馬車行駛得緩慢，晃晃悠悠于傍晚才駛入城門。
而在她們的馬車剛通過城門侍衛的盤查後，後方一輛馬車被攔了下來。
侍衛接過對方遞上的路引，呵出白汽問道：“金陵來的？”
車夫和嬷嬷同時點頭。
“一行幾人？”
嬷嬷答道：“三人。”
“來皇城做什麽？”
“探親。”
“讓車廂裏的人露個臉。”
話落，一只纖纖素手掀起棉簾子，露出一張雖上了年紀卻濃顏嬌美的臉。
侍衛呆了呆，對照路引後放了行。
兩鬓斑白的嬷嬷扭頭看向車廂裏的美婦人，“夫人，咱們是先下榻客棧，還是直奔戶部尚書府？”
美婦人看眼天色，“先下榻客棧，等吃飽喝足，再去戶部尚書府附近轉轉，順便與附近的鄰裏打聽打聽雪滢的近況。”
來者不是別人，正是寧雪滢的生母田氏。
田氏悄然來京，只為暗中知曉女兒嫁得如何，也因長途跋涉，錯過了寧雪滢寄去金陵的書信。
夜幕拉開，繁星點點，寧雪滢獨自用膳後，繼續捧着醫書研讀，打算在本月十七日為秋荷打下手。
因着要回債的事，府中上下都對這位新夫人多了幾分敬佩，不管怎麽說，那對夫妻是打算賴皮到底的，換別人去未必能在不失和氣的前提下要回來。
幾個庶弟庶妹相繼給玉照苑送去可口的小吃，巴結之意明顯。
這事兒傳到綠萼苑時，正在上妝準備陪長輩去聽戲的衛馠僵了面容，被自己的丈夫肖遇慕勸了好一會兒才無事發生地走出府邸。
天寒地凍，肖遇慕患有嚴重的痹症，入秋就會與輪椅相伴，只有天兒暖和些，才能直立緩慢行走。
讓人在輪椅旁的火盆裏加了炭火，肖遇慕捶捶腿，發生一聲輕嘆。
這病根還是幼時落下的，後來被一對寒門夫妻收養，花了大半家財，仍醫治無果。
深夜，寧雪滢聽見窗外的動靜，趿上繡鞋跑向蘭堂，拉開門扇時被寒風襲面，本能眯起雙眼。
衛湛闊步走近，立在她面前擋住了部分風雪。
寧雪滢拉他進屋，墊腳為他脫去大氅搭在了椸架上，“今日很忙吧？”
已過三更，府外的梆子聲都響了幾回。
淨過手後，衛湛坐在卧房的軟榻上，拿起炕幾上未飲盡的茶盞。
寧雪滢想提醒他說那是自己喝過的，但見他已喝下，便沒有掃興，還主動遞上湯婆子。
“暖暖腳。”
衛湛脫去皂靴，由着妻子挪動雙腳。
腳底傳來熱燙溫度，驅散了冷寒，他拉過妻子詢問起今日收債的事，滿意地點點頭。
寧雪滢翹唇，就快搖起隐形的尾巴了。
看她得意的樣子，衛湛面無表情地拍了拍她的臀，提醒她收斂些。
寧雪滢臉蛋通紅，有種幼時淘氣被娘親教訓的感覺，還多了一絲羞恥。怎麽總是打她的臀？
她快速反擊，掐住男人一側臉龐。
手感出奇的滑彈緊致。
衛湛任她掐來掐去，清俊的臉上多出一道道指印，很快消失不見。
更長漏永，蕭索瑟瑟，早該到了安置的時辰，寧雪滢面朝床帳裏，在感覺外側錦褥深陷下去後，轉過身輕柔道：“夜深了，郎君安置吧。”
衛湛靜坐了會兒，放下帷幔，将人舉在自己上方，“叫我什麽？”
“郎君。”
“換一個。”
“衛郎。”
“再換。”
寧雪滢知他想聽什麽，卻故意拿班起來，不肯順從。
衛湛掐住她的下颔，逼她直視，“叫一聲夫君很拗口嗎？”
對上男人幽深的眸，寧雪滢那股透着嬌氣的拿班忽然變了味兒。兩人之間，從來都是他在占據主導，而她一向被動，“那你也從未認真喚我過。”
衛湛眼簾微垂，喚了聲“夫人”。
寧雪滢趴在他胸膛上引導道：“換一個。”
“滢兒。”
屬于女子敏銳的直覺被喚醒，寧雪滢忍氣笑道：“還沒那個人喚得親昵呢。”
大有一種故意激他的意思，誰讓他總是自持冷靜，卻要求她付出一整顆心！
那人？
衛九？
不知是哪裏來的酸澀，衛湛扣住女子的腰猛地翻身，将人壓在錦褥上，堵住了那張讓他生氣的小嘴。
“休提他。”
被掠奪呼吸，寧雪滢反應稍慢，負氣地推搡起來，“你......唔唔......”
衛湛親得又強勢又用力，不容她拒絕。
寧雪滢漸漸來了脾氣，拼命向左右扭頭，卻反倒與那兩片薄唇來回剮蹭。
溫情蕩然無存。
早已知曉所嫁的男子不是個會貼心窩子的人，寧雪滢停了下來，攤開雙臂，歪頭偏向床外，目光漸漸疏冷，即便被分開膝，都毫無反應。
感受不到妻子身上鮮活的氣息，衛湛俯撐起上半身，凝着她委屈的小臉，傾倒出的酸澀一瞬收斂。
他偏頭抿抿濕潤的唇，曲膝坐起身，将小妻子抱進懷裏，“是我沖動了，別生氣。”
從她的嘴裏聽到衛九亦或是旁人，他就會失去理智，也許與上一世的經歷有關。
前世的她，剛嫁來京城就遭變故，新婚夫君被皇帝認回立為太子，而她被新太子休棄，無名無分囚于東宮，不見天日。
第一次相見，那楚楚動人又可憐兮兮的模樣，映入他的眼底。
明明是旁觀者，他卻為她一次次打破防線，帶她出東宮。
最終方知，打從一開始，她就是在為太子排除異己，以功勞，名正言順嫁入東宮，重新成為沈懿行的正妻。
這一世，她沒有嫁給季懿行，不再是衆人口中的準娘娘，也沒有參與到任何的陰謀。
衛湛理順心結，溫柔地撫着女子如緞的長發。
寧雪滢卻不買賬，将人推開，掀開帷幔就要離開。
或與被激起的回憶有關，衛湛一把攬住她的腰，将人豎着舉起，自己則赤腳站在地上，貼着她耳畔一遍遍喚着“滢兒”，偏執不自知。
感受到一絲異常，寧雪滢踢踢小腿，想要下來，卻又被抱回床帳中。
“怎樣才能消氣？”衛湛撫上她素淨的臉，喑啞問道。
寧雪滢從不是任意吵鬧的性子，更不會無緣無故發脾氣，夜已深，她不想在別扭中僵持，于是發狠地咬住衛湛的左肩，來回磨蹭牙齒。
雪白寝衣浸出血跡，衛湛眉頭不皺一下，只為讓她消氣，甚至還生出怪異陌生的痛爽感。
擡手覆在女子的發頂，他閉眼道：“再用力。”
寧雪滢咬得香腮發酸，見他沒難受反倒一副舒适的模樣，心裏更來氣，将人一推躺回自己的被子裏。
衛湛附身過去，輕輕吻在她的眉梢，随後躺回外側不再惹她生氣。
