第44章
第44章
天兒還沒亮,信差從大同鎮那邊送來消息，說是一名禁軍将領為了立功，急于求成,誤入尹軒布置的陷阱,致使一支隊伍全部陣亡。
休沐的重臣們紛紛入宮,個個沉默，生怕哪句話惹怒了皇帝。
大過年的,誰也不想觸黴頭。
衛九坐在季朗坤的對面，手托蓋碗,一下下刮着茶面。
按着日子掐算，此時此刻，太子應該已經想辦法将季懿行送到了尹軒的手裏,只是這則消息還未送回宮而已。
“哐！”
安靜的大殿被瓷裂聲打破,景安帝怒道：“一群酒囊飯袋，才會中了尹軒的埋伏！”
兵部尚書上前一揖，“此番重擊是将領急于立功所致，與禁軍的作戰能力無關，還請陛下息怒。”
“閉嘴！朕不免了你的職已是仁慈,再大放厥詞,朕拿你問責！”景安帝怒不可遏，又将矛頭對準太子,“監軍是擺設嗎？都不阻攔嗎？”
衆人腹诽，機密信箋上不是清楚寫着，禁軍将領不顧太子阻攔,執意帶兵圍剿尹軒巢穴導致中計身亡麽。
将在外軍令有所不受,太子不掌兵權，如何強行阻止？
相比其餘面色各異的重臣,衛九執盞抿了口茶湯。
這一悠閑舉動在此情此景下無疑是種挑釁，景安帝看向他，“太子是愛卿教導出來的，蠢到不可救藥，愛卿是不是該引咎反省？”
衛九起身，“啓禀陛下，前不久，臣夜觀天象，有吉星照在大同鎮的上方，相信不到兩個月，在太子殿下的監督下，禁軍聯合大同鎮的将士一定會擒到尹軒，剿滅那一帶的山匪。”
景安帝哼笑，“好聽的話誰不會說？愛卿敢以項上人頭作保嗎？”
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聞言，衛伯爺一瞬慌亂，替兒子捏了把冷汗。
衛九躬身，濃密的睫毛掩蓋了眸中冷幽，“臣敢。”
景安帝一拍桌子，“好！朕就喜歡愛卿這股從容勁兒，希望二個月後，愛卿還能保持這份從容與朕一起迎接将士凱旋。”
離開養心殿，衛伯爺急匆匆趕上前，“吾兒真的夜觀星象了嗎？”
“沒有。”
衛伯爺急得直拍大腿，礙于同僚在場，勉強維持儀态，“那你怎麽敢立軍令狀啊？欽天監都沒觀測到吉星，你怎能胡謅呢？”
感受到父親發自肺腑的擔憂，衛九一改寡淡，慢了下來，“孩兒可讓父親失望過？”
“從來沒有！”
“這次也不會。”
留下一句寬心的話，衛九邁開步子，獨自走在紅牆琉璃瓦的甬道上，去往東宮。
斜照的晨光落在他的肩頭，一路随行。
衛伯爺握握拳，竭力維持淡然。
一人從後方走來，停在他的左側，同樣望着青年遠去的背影。
“本官總是覺着，衛世子身上有股讓人心安的氣韻。危難臨頭，不僅自己能化險為夷，也能帶領身邊人走出困境。”
衛伯爺看向突然出現的季朗坤，沒了鬥嘴的閑心，“多謝老兄吉言。”
季朗坤半開玩笑道：“不是擡舉你們父子，是有感而發。”
上次被困雪山的經歷猶記在心，季朗坤也深深記得衛湛的恩情。
那個為他披上禦寒氅衣的年輕人如天上皎月，為他照亮求生的道路。
“星月自古相伴，明月不湮，吉星自來，相信要不了多久，大同鎮那邊就會傳來捷報。”
與季朗坤鬥嘴了數十年，衛伯爺第一次在對方口中聽到暖心窩子的話，投桃報李，他轉而安慰道：“令郎也會如期歸來的。”
季朗坤望向大同鎮的方向，喃喃道：“但願吧。”
**
大年初六，開市大吉。
街面的店鋪相繼開張，炮竹聲聲，紅火熱鬧。
初六開市後，各家各戶開始走親訪友。
早在年前，寧雪滢就收到了莊舒雯的品茶邀約，按約定的時辰乘車來到陽春樓。
開張的第一單生意，老板娘親自招待在側，以“鳳凰三點頭”開場，為兩位貴客沖泡起雀舌。
寧雪滢單手托腮，看向面色紅潤的莊舒雯，“妹妹滋養的不錯。”
聽聞準大嫂在督促衛昊讀書，莊舒雯心懷感激，眼角眉梢透着歡喜，“過年進補得多。”
在與不太熟識的人相處時，寧雪滢容易冷場，好在莊舒雯是個活躍場子的高手，“姐姐可聽聞家父彈劾大理寺少卿一事？”
“略有耳聞。”
寧雪滢因懲治程胭在貴胄圈子裏一夜成名，莊舒雯就此聊了起來，“程少卿的心腹部下在負責押解犯人回京的路上酗酒，犯人趁機咬舌自盡，斷了重案的線索。程少卿有包庇之嫌，被家父在年前彈劾。”一提這事，莊舒雯有些發愁，“程胭因此與我斷了來往。今日一早，城北的傅四郎親自退了與程胭的親事。”
寧雪滢也是在今早聽說了這事兒，已鬧得沸沸揚揚。但她沒有唏噓，甚至沒有發表任何見解。
莊舒雯搖搖頭，有些悵然，“雪滢姐姐嘗嘗這茶芽的味道，倘若喜歡，回頭小妹讓老板娘送去伯府一些。”
正在分茶的老板娘颔首，“莊大小姐是我們這裏的常客，喜歡哪種茶盡快開口，小店都會竭力提供最上等的品類。”
寧雪滢在茶藝上不算行家，但喜歡與精通茶藝的人打交道，“那就多謝妹妹了。”
莊舒雯生了一副單眼皮，笑起來甜甜的。
離開陽春樓，步入人潮，兩人結伴而行，身後跟着各府的車夫。
見到有雜耍的生意人，莊舒雯拉着寧雪滢跑過去，擠進層層人牆。
街道堵塞，兩名車夫被人潮隔開，費力拉拽着馬匹前行，可當他們來到雜耍的攤位前，卻不見了兩個姑娘。
伯府的車夫沖到人牆的最前面，還是不見自家世子夫人，登時身體一僵，“遭了！”
**
從東宮離開，衛九剛坐進馬車，就收到一則口信。
寧雪滢和莊舒雯被人綁架了。
疏簾遮蔽斜照的冬陽，車廂內暗淡無光，衛九坐在長椅上，轉動起食指上的銀戒。
每次有情緒波動，他都習慣轉動銀戒。
“衛湛，我若不救她，你将如何？”
他挑簾看了一眼天色，看起來并不在意，可眼底漸漸漫上一層黑沉雲翳。
寧雪滢只能由他欺負，其餘人想都別想，想就該死。
倏然，心口傳來劇痛，他手捂心口跌下長椅，單膝跪地。
如斧鑿的痛疼一下下襲來，快要砸開緊閉的心門，他忍痛擡眼，謾笑一聲，“急了啊？”
一陣陣疼痛傳來，俊面驟然蒼白，他單手撐在車底，肩膀微聳，片刻趨于安靜。
再擡眼，迸發出了屬于另一個“他”的周正清冷。
強行“醒”來的衛湛撐住長椅站起身，眼底蕩開茬茬寒意，風雪懼來。
“我的妻子，我自己救。”
**
失蹤的事不胫而走。
衛伯爺和莊禦史沉着臉坐在順天府尹的面前，焦急等待着消息。
順天府尹抹了抹額頭的冷汗，直說不僅派出了大批衙役，還聯合了刑部一同尋人。
“方圓百裏已遍布朝廷的人，定會尋到兩位娘子，還請兩位大人稍安勿躁。”
莊禦史拍桌而起，“在皇城出現綁架一案，乃是你的失職！回頭，等老夫彈劾你吧！”
要不說不能招惹禦史呢，順天府尹遞上茶水，一句句賠起不是。
比起暴躁的禦史大夫，衛伯爺淡定一些，借了兩個雞心核桃轉在手心，壓抑着怒火。
有人膽敢動他衛氏長媳，是覺得衛氏沒落了嗎？
一批批伯府影衛和歸隐于皇城附近的舊部全部出動，陣仗之大，震驚到了宮裏。
**
西郊一輛疾馳的馬車內，寧雪滢和莊舒雯被背對着捆綁在一起。
莊舒雯瞪大眼，叫罵個不停，只因綁架她們的人也在車中，竟是昔日的好友程胭。
程胭手裏攥着一把小刀，在對上莊舒雯憤怒的目光時，表情麻木的有些可怕。
她的聲譽被寧雪滢踐踏，富貴和姻緣被莊舒雯的父親摧毀，如今她該如何接受一無所有的自己？
脆生生的一巴掌掴在莊舒雯的臉上，程胭拿線團堵住她的嘴，“安靜點，否則別怪我狠心把你丢進窯子裏。”
相由心生，昔日雍容的貴女，剖開了內心的陰暗，露出了最猙獰的一面。
被綁在一起，寧雪滢勉強能夠握住莊舒雯冰涼的雙手，她使了使力氣，默默給予安撫。
身體被縛，只能轉動瞳眸觀察周遭。
車內只有程胭一人，車外還有三個膀大腰圓的幫兇，應是程府的扈從，甘願花錢辦事，以後便是亡命之徒。
“程胭，你想以何種方式毀掉我和舒雯人？”
“世子夫人覺得呢？”程胭冷笑，“看見外面的三個男人了嗎？随便挑一個。”
她又看向驚恐萬分的莊舒雯，“剩下兩個，由你來挑。”
幽嘆一聲，她故作高深地把玩着手裏的小刀，“等擺脫了追捕，我就給你們挑選的機會。若是你們不主動挑選，那就由他們挑選你們好了。”
莊舒雯渾身發抖，從沒發覺昔日的好友會有如此癫狂的一面。
寧雪滢斜睨一眼長椅之下鼓囊囊的包袱，發出一聲笑。
程胭立即警覺，“有什麽好笑的？待會兒哭都來不及。”
“若我沒猜錯，你是打算在朝廷追究下來之前，帶着金銀細軟逃跑的。”不顧程胭的怒視，寧雪滢向後靠在莊舒雯的背上，微微仰頭呵出一口白汽，“程胭，先回答我一個問題，車外的三人是你府中的扈從嗎？”
不痛不癢的問題罷了，程胭“嗯”了聲。
“他們現在就好比屠夫，最後一個沒得到肉的，會放過平日作威作福的你嗎？”寧雪滢看向愣住的程胭，平靜道出一個殘酷的事實，“待會兒，你會比我和舒雯還要慘。車外的三人，最想糟踐的人是你。”
“你胡說。”程胭逼近寧雪滢，壓低嗓音，“他們收了我的錢，會替我賣命的。”
“你被養在深閨，哪知人心的險惡？見錢眼開的好色之徒，在脫離程府後，還會聽令于你嗎？對他們而言，你才是那個垂涎已久又不可一世的獵物。摧殘你，會讓他們産生快感。”
這話不無道理，一股自危感席卷而來，想起那三人意味不明的目光，程胭咽咽嗓子，自知平日眼高于頂，根本沒把他們三個當成人，忽略了他們潛藏的欲念。
寧雪滢又道：“你沒有自保的能力，遲早落入他們的手裏。想要保全自己，就要與我二人合作。”
危急關頭，程胭不傻，選擇了趨利避害，“怎麽、怎麽合作？”
莊舒雯也扭頭看了過來。
寧雪滢告誡自己要維持冷靜，不被恐懼所侵蝕，“你的包袱裏可有蒙汗藥？”
“有。”在察覺家族即将傾覆，程胭就備好了大量防身之物防身，她顫抖着取出一個藥包，沒了主意，“然後呢？”
“松開我們。”
“休想。”
若那三人最先對她預謀不軌，這二人趁機逃跑又該如何？
要死一起死。
寧雪滢閉閉眼，“把蒙汗藥攪拌在水囊裏，讓他們潤潤嗓子。”
人在情急緊張時會口渴，需要喝水緩解。
“将水囊遞給他們，切記，仍要以平日的口氣，以免他們起疑。”
程胭忍着惡心遞出水囊，“給你們潤潤喉。”
一人扭頭接過水囊，态度已不再唯命是從，“兄弟們，小姐在關心咱們。”
另一個男子笑道：“不容易啊，還有被小姐垂青的一日。咱們如今是拴在一起的螞蚱，小姐以後能對我們兄弟三人态度更好些嗎？”
坐在中間的車夫接話道：“別指望了，小姐可沒把咱們當成人。”
聽着三人的口氣，程胭深深意識到寧雪滢沒有危言聳聽。
大難臨頭，她背棄家族卷走一部分家財是件多麽愚蠢的決定。
留在府中充其量被貶為庶民，如今卻要落入歹人之手。
可驕傲了十七年，她不甘心變成窮光蛋。
“笑什麽笑，快點喝吧！”
只當是高傲的貴女在落難後學會了逢迎讨好，最先開口的那人拔下蓋子猛灌一口，又遞給中間的車夫。
車夫騰不出手，示意另一邊的同伴先喝。
另一人喝了一口，又笑道：“小姐賞的水都如此可口，不知小姐是否可口？”
污穢的言語極為刺耳，不止程胭，就連寧雪滢和莊舒雯都深覺惡寒。
可無奈的是，車夫突然改變了程胭逃離的路線，直奔官道下的土坡而去。
程胭大驚，“為何改道？你要拉我們去哪兒？”
“自然是隐蔽的地方。”
車夫沒回頭，笑聲瘆人。
兩只老鷹盤桓于空，鳴叫聲回蕩在廣袤的郊野。
馬車停在一處密林中，因時節，枝桠禿光，草地積雪。
程胭是被車夫之外的兩人拖下馬車的。
後背重重磕在地上時，她哭嚷着求他們放手，卻還是被一路拖拽。
她看向馬車，急急道：“那裏面有個穿橘色衣裙的，特別漂亮，你們看看她！”
寧雪滢攥緊被縛的手，覺得車外的女子已不可救藥。
莊舒雯不敢再哭了，悲戚笑道：“雪滢姐姐，咱們說好，不管發生什麽事，都不要輕生，好嗎？”
她自小被父親捧在掌心，自信張揚，不覺得女子是男子的配件，也不覺得清白是女子唯一珍貴的東西。比起清白，命更重要。
寧雪滢再次握住她的手，哽咽道：“好，我們好好活下去。”
與此同時，滿臉橫肉的車夫挑開車簾，一邊拿起水囊潤喉，一邊笑道：“小娘子別急，等我們收拾完那個刁蠻的，再來疼你們。”
說罷撇下水囊，朝撕心裂肺的程胭走去。
程胭還在苦苦哀求，許諾給他們一大筆銀子。
車夫打破了她最後的希望，“玩弄你，哥幾個才最有成就感。”
說着解開腰帶，吓得程胭尖叫連連。
可下一息，站在左右的兩個同伴先後倒地暈了過去。
車夫一驚，方意識到水囊有問題。他壓下嘴角，狠狠抽了程胭一巴掌，拉着她走向馬車，丢在腳底下，随即登上馬車翻找出另一個水囊，大口灌水想要沖淡藥效。
待喝到反胃時才抹把嘴，蔑笑道：“待老子玩了你們三個，他們兩個也該醒了，只能吃老子剩下的。”
之後，他又步下馬車，當着寧雪滢和莊舒雯的面撕扯起程胭的衣服。
程胭刺出小刀，被車夫揮開。
莊舒雯吓得緊閉雙眼，寧雪滢咬緊牙關才堪堪控制住情緒。
驀地，一只老鷹俯沖而下，直擊車夫的後腦勺，
頭皮像是被什麽刮破，車夫吃痛起身，反手探向後腦勺，血淋淋一片。
程胭趁機爬到車底下。
還好，還好有人及時救了她。
老鷹落在樹杈上，又揮翅飛起。
車夫趕忙抱頭蹲下，卻見老鷹落在一人小臂上。
那人縱馬而來，墨氅緋衣，裏面穿的赫然是官袍，後面還跟着個訓鷹師。
寧雪滢定定看着将老鷹放回天空的男子，懸着的心落了地兒。
衛湛縱馬馳來，在距離車夫一步之遙拉拽起缰繩。
青骢馬揚起前蹄，幾乎是擦着車夫的側臉落下蹄子。
車夫吓到尿了褲子。
衛湛穩住馬匹，側頭看向車廂方向，見兩個女子被縛一起，而躲在車廂下的女子衣衫不整，登時想到什麽，微眯起眸子。
他緩緩拔出佩刀，指向車夫，“跪過來。”
對方一身緋色官袍，至少也是四品以上的朝廷大員，車夫不敢不從，跪蹭着靠過去，“大人明察，小的是在替官府捉拿逃犯。”
衛湛以刀尖挑起車夫的下巴，“哪一個是逃犯？”
車夫指向車底下的女子，“是她，程少卿的嫡女程胭！”
程胭爬出來，仰頭看向晚霞中那個被她偷偷傾慕多年的男子，不自覺呈現出楚楚可憐之态，“世子，救救我，我無路可走了。”
莊舒雯紅着眼眶忿忿道：“衛世子別信她，就是她讓人綁架了我和雪滢姐姐！”
早已猜出前後因果，衛湛淡淡發笑，手腕向上一提。
面門被劃開深深一道，車夫捂臉發出哀嚎，嚎醒了另外兩人。
兩人見勢欲跑，被大批趕來的官兵堵住去路。
随後追來的，還有不計其數的衛氏護衛、門徒、隐士。
三個卑劣之徒和程胭都被帶上枷鎖。
确切的說，程胭亦是卑劣之徒。
可就在官兵要帶走四人時，衛湛叫住了他們。
“等等。”他翻身下馬，不疾不徐走到三個男子面前，在三人發顫的目光下，手起刀落。
動作遠超想要阻攔的官兵。
三人一同掉了命根子，倒在地上痛苦打滾，大腿都被豁開深深的刀口。
刀刃染血，衛湛嫌棄地擦在三人的衣衫上，又重重斜插在地。
而在路過程胭時，手裏不知何時多出一把小刀，正是程胭用來防身的那把。
衛九毫不猶豫地割斷了她的一頭長發。
程胭瞠目，那是她平日最愛護的長發！
衛湛再懶得看她，大步走向車廂。
目睹一切的官兵們汗涔涔，無人敢與衛湛對視。似乎再狂悖的人，在衛湛面前都少了嚣張、多了拘謹。
卓跞如珩的人，也有狠辣的一面。
等走到車廂旁，衛湛探身進去替兩個姑娘解開麻繩，卻只抱出寧雪滢翻身上馬，揚長而去。
被留在原地的莊舒雯：“......”
旋即，她瞧見有人急匆匆跑了過來，身影清癯，腳步踉跄，一臉擔憂。
“舒雯妹妹！”
衛昊氣喘籲籲地跑來，緊緊抱住莊舒雯，痛哭流涕，哭透了莊舒雯的半邊袖子。
被抱住的一剎，莊舒雯望向天邊，無奈地抿抿唇，還要反過來安慰比她還受驚的小竹馬。
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绛霄之下，寒木不再蔥茏，被晚霞點綴出細碎瓅光，透過參差桠枝隐隐閃爍。
駿馬如箭镞急速穿梭在空廓的幽徑中，逦遞無盡頭。
途徑一處冰凍溪水時，衛湛拉緊缰繩叫停馬匹，低眸看向金簪歪斜的妻子，“吓到了吧。”
被嚴嚴實實包裹在墨氅中的寧雪滢沒有察覺到男人的異樣，扒開遮擋在臉上的毛領，露出巴掌大的臉，于馬背上睃趁起周遭，“這是哪裏？”
“抄近道回城。”沒得到她的回答，衛湛又問了一遍，“被劫持時，可有害怕？”
寧雪滢極為口渴，低頭尋找起水囊。
衛湛長指一勾，勾過水囊，替她拔下篩子，手臂繞過去遞到她的嘴邊，“喝吧。”
寧雪滢沒客氣，仰頭喝了幾口，才勉強緩釋了五髒六腑的燥意。
衛湛靜靜看着，意識到這是緊張過度無法集中注意力的表現。
雙臂不自覺地将她夾緊，有着連自己都沒察覺的小心翼翼，“想哭就哭吧。”
哭出來能好點。
寧雪滢還是不哭不鬧的，“我想下馬歇會兒。”
衛湛跨下馬，擡手掐住她的腰，将人穩穩放在地上。
腳下沒有踩實，寧雪滢身子一歪，靠在了男人的懷裏。
曲徑的杪頭發生飒飒聲，喤喤盈耳，顯得周遭更為寧靜。
寧雪滢發覺自己全部的力氣與堅強都用在了被劫持的途中，她不想承認自己有脆弱的一面，可在自己夫君的面前，短暫的脆弱有何大不了呢？
“夫君，你抱抱我。”
輕渺虛弱的聲音，敲打在男人的耳膜中。
衛湛沒有猶豫，環起本就扶在她肩頭的手，一點點将人擁進懷裏。
男人的懷抱充斥着清雅的蘭香，是衛湛偏愛的小蒼蘭。
寧雪滢環住他的腰身，“抱緊我。”
心口再度傳來痛覺，心跳失了節奏，衛湛忍痛收緊手臂，勒住女子單薄的背。影子幻化的“木偶”，有了自己的想法，想做真正的自己，是一件可怕的事。
寧雪滢歪頭靠在男人胸膛，發覺只有無限地靠近，才有安全感。
她從男人懷裏擡頭，墊腳摟住他的肩，将人壓向自己，送上了紅唇。
唇上的溫度熨燙了彼此。
寧雪滢真真切切體會到，有衛湛在身邊的踏實感。
夕陽西下，曲徑漸漸幽暗，他們忘情地擁吻，不能自已。
經受風雨吹打的花，暫時不能再承受磨難，衛湛傾身吻她，沒有提及與衛九颠倒變換的事。
可轉瞬，男人眸光一轉，清冷褪去，聚滿雲翳。
同樣清醒醒來的男人掐住寧雪滢的下颔，深深凝睇她動情的模樣。
寧雪滢被疲憊席卷，無力支撐體力，只想鑽進他的懷裏汲取溫度。
看着臉蛋恢複血色的女子，衛九莫名不是滋味，對衛湛是有多信任才會在虎口脫險後沉沉睡去。
衛湛真的值得你信任嗎，寧雪滢？
他隐瞞你的事，可不止錯娶一樁。
夜幕拉開，途中崎岖，寧雪滢在醒來時，身體沒有半點颠簸。
她被男人綁在背上，嚴絲合縫。
揉揉眼皮，她從墨氅裏探出腦袋，随後又縮了回去。
好冷啊。
“夫君冷嗎？”
在前面縱馬馳騁的男人閑涼開口：“冷。”
“那你穿着氅衣吧，別凍着。我有你擋風，不需要的。”
“不用，你穿着吧。”原本是句溫情的話，奈何後面又加了句，“你嬌氣。”
寧雪滢氣不過，擰他的側腰。
衛九吃痛，“這兒能亂掐？”
“......”
