第3章 蘭溪
第3章 蘭溪
老黃牛慢悠悠地換着蹄子，日頭漸漸西斜，晚霞缱绻流岚氤氲的時候，牛車終于出現在了蘭溪村的村口。
走着走着，牛車忽而停下，沐清溪正自不解，剛想詢問，錦繡就打起了車簾。
“小姐，前頭鬧官司呢。”
沐清溪擡頭看去，就見前面裏三層外三層地圍了一個大圈，烏泱泱都是人。正月裏農閑，這是都出來看熱鬧了？
流沄早下了車去查看，此時回來便回禀，說是張嫂子家的牛死了，疑心是王二殺的，兩家起了争執，裏正勸說不開，就鬧了起來。
“小姐，裏正說您要是得空的話想請您過去幫着分辨分辨。”流雲不以為然地說道。話雖然帶到了，心裏到底是不願沐清溪為這些事勞心的。自家小姐是什麽身份，前安遠公嫡長女，身份尊貴，滿京城裏也是數得上的。要不是沐家出了事，哪至于流落鄉野。早前不過是順手幫着裏正處理了幾件小事，這裏正竟然蹬鼻子上臉起來，恁得丁點事兒也要來煩。
沐清溪哪裏不明白流沄的想法，只是她沉吟片刻還是點了點頭。流沄氣呼呼地鼓着腮幫子，一臉“小姐你怎麽那麽愛管閑事”的表情。
沐清溪笑看他一眼，心中無奈，不是她愛管，一來這耕牛在農家是頭一件重要的家産，處理不好傷得不只是兩家的和氣。她在蘭溪村住了三年，雖然少不了東家常西家短，到底還是民風淳樸，算得上安居之地。二來，客兒年紀還小，怕是還要在這裏住個幾年，順手的事既賣了裏正人情又能得了鄰裏尊敬，何樂而不為呢？
沐清溪走在前面，十三歲的少女，容貌還未長開，眉目間已經有了清豔之姿，即便穿着厚重的冬衣身形依舊瘦削，她今日穿了件淺水綠的比甲，外罩竹青色的魚戲蓮葉紋的鬥篷，站在白雪覆蓋的青石地板上，仿佛白瓷瓶裏濯濯的素心蓮，含苞欲放，清新隽秀。
錦繡跟在後面抱着客兒，見流沄還鼓着腮幫子，忍不住提點了兩句。和他們這些跟着小姐一路走過來的人不同，流沄，還有一個酩酊，一個茗芩，都是小姐來了這裏以後夫人娘家那邊送過來的，年紀不大，沒經過那府裏的糟心事，性子都還跳脫，偏偏資質還算好，少不了要常常敲打着。
這廂裏正已經把前因後果都說給了沐清溪。裏正姓高，名佑，年紀四十上下。原是個落魄書生，屢試不第，後來流落到蘭溪村定居。說來也奇怪，這蘭溪村少有是祖祖輩輩住在這裏的，多得是外來戶，遭了難的、逃荒的、落魄了養老的、躲債的、躲仇家的……形形色色什麽人都有。
外來戶多，管起來難免束手束腳，高佑能當上裏正，全托了讀書認字的福——雖然當了以後他寧願自己不認字。
前因後果理清，這事說小不小，說大還真大不到哪去。細說來就是王二想跟張嫂子借耕牛，張嫂子沒答應。今兒一早找嫂子起來喂牛，竟發現自家牛死在牛棚裏早沒了聲息。于是，張嫂子懷疑王二借牛不成，懷恨在心把她的牛殺了。一怒之下便找來裏正，要裏正給個說法。
要說張嫂子在蘭溪村也是頭一份兒的特別人物，她原是屠戶家的女兒，家本不在這裏。據說她年少時與家鄉當地一大戶人家的公子兩情相悅，那家的老爺夫人覺得門不當戶不對，不同意兒子娶個屠戶家的女兒進門。偏偏那公子癡情得緊，父母不同意便帶着她私奔。後來仿佛是被找到了，公子抵抗之間失手被家丁誤傷，沒了性命。張嫂子心如死灰，流落到蘭溪村定居。
她原不姓張，張是那公子的姓氏。她在家時也曾跟着父親提刀殺豬的，見血一點都不含糊，雖然是孤身一女子，卻沒人敢小看。因此，她不依不饒起來，裏正又是職責所在，只好硬着頭皮上陣。
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王二不肯承認，卻又有其他村民作證，說他近來常在張嫂子屋子旁晃悠，這下張嫂子更加堅信是王二殺了她的牛。
“張大嫂，我想去你家看看成嗎？”清楚了前因後果，沐清溪覺得這事應該不難，這麽說便是打算管了。
她年紀雖小，但着實辦過幾件事的，裏正心裏便先松了口氣。
張嫂子心裏便是有再多的火，對着這麽個嬌滴滴的小姑娘也發不出來，又覺得她要看也沒什麽，便随她去了。
因要去看死牛，怕客兒吓着，沐清溪便讓錦繡先帶人回家。
到了牛棚裏，那牛的屍體已經僵硬了。沐清溪也不忌諱，俯下身子就要去查看。
張嫂子一見她要下手，連忙跳出來阻攔，“妹子，你說要看哪，我給你看！”她倒不是惡意阻攔，就是覺得這麽嬌嬌弱弱的小姑娘碰這些屍體不太好，怕她沾上不好的東西。
沐清溪感激地朝她笑了笑，溫聲說道：“嫂子放心，不要緊。”
冬日天寒，又是夜裏死得，這會兒屍體已經硬如石頭，沐清溪去翻眼皮的時候已經翻不開了。她的手指修長，指骨勻稱纖細，天氣冷，裸露在袖口的一截皓腕和蔥白的指尖凍得微微發紅，被地上的白雪映照，透出一種荏弱的美。
看過牛耳、鼻子、頸項，及至前蹄的時候停了一停，緊接着便又看過後蹄。待看完了，她站起身，朝着張嫂子說道：“勞煩嫂子娶個夾鉗過來。”說話聲不高不低，語速也慢，是跟客兒說話養成的習慣，聲音裏卻帶着與年齡不符的沉穩和自信，無端地便叫人覺得有種成竹在胸的踏實感。
夾鉗取來，沐清溪俯下身，“流沄，扶着左前蹄。”
流沄當即照做，她便拿着夾鉗，在那只蹄下緩緩地敲打，過了一會兒，蹄下竟突出個突起。她打開夾鉗，小心翼翼地夾住那突起，半轉着圈取出了個長長的黑乎乎的條狀物，中途力有不逮，還是讓流沄幫了一把。
“這是個什麽東西？”張嫂子驚訝地問道，不只是她，圍觀的人也都面露不解之色。
沐清溪站起身，想了想問道：“嫂子家的牛這幾天可是懶怠動？從哪天開始的？可曾外出過？”
張嫂子不明所以，還是回道：“妹子說的不差，是懶怠動，一直趴着。約莫是從上元以後。上元那天進城賣肉，回來了就懶了，我還以為是累着了，沒想到竟然是蹄子裏進了東西。”
“那就是了，我就說咱們村子裏不該有這種硬竹簽，應該是進城那天紮進去的。只是回來以後嫂子不大用牛，沒注意到。”
周圍的人恍然大悟，紛紛稱贊沐清溪聰慧，又給被冤枉的王二道歉，倒把王二弄了個大紅臉。
待人群散去，張嫂子拉住王二說話，“正月裏的你借耕牛作甚？還在我屋子周圍晃悠，打得什麽主意？”要不是他來借牛，她也不會懷疑到他身上。
王二是個老實人，嘴笨，被她這麽一問，頓時嗫嗫嚅嚅地說不出話來。
沐清溪看得着急，幹脆好人做到底，把話替他說了，“他怕是看見了嫂子家的牛踩了竹簽，又不好直說，想把牛借去自己擔了不是呢。嫂子慢想，我先回了。”說罷便帶着流沄走了出去，全然不管自己的一席話恰似冷水浸了熱油鍋。
離家不算很遠，沐清溪雖然覺得冷也沒打算讓人來接，前世那麽苦的日子都過來了，她沒那麽嬌氣。
“想問什麽就問吧。”看着流沄嘀嘀咕咕，眉頭皺成了一團，沐清溪心下好笑。
流沄耳根子紅了紅，撓撓頭問道：“王二既然想自己擔不是，幹嘛不順水推舟認了呢？”
沐清溪笑笑，“自己主動承擔和被冤枉是兩碼事，王二若是把耕牛借去，死在了自己家只要照數賠銀子便是。甚至他想多賠點也沒關系，張嫂子只會覺得他有擔當。若是被冤枉，賠銀子是一定的，張嫂子反而還要怨怪他。所以，這事兒關鍵在于張嫂子的态度。”
“哦，合着他就想在張嫂子那落個好，”随即猛地瞪大了眼睛，“不對，張嫂子跟他非親非故的，難道……難道王二看上張嫂子了？！”
沐清溪點點頭，“孺子可教也。”
流沄更加不敢置信，“不、不會吧……”張嫂子掄起大砍刀來他都要打哆嗦啊，王二平常看起來膽子也不大，怎麽那麽想不開呢？
“一個願打一個願挨，哪裏不好？”王二心思憋了這麽久，她都要看不下去了，今天順水推得這一把，希望能讓那條小舟順順當當地浮起來。
張嫂子家隔壁的的屋頂上。
“你拉我來就是為了看這個？”望着兩人漸行漸遠的身影，身着黑色勁裝的男子皺眉問道，看其面貌赫然正是白日裏騎着棕紅色馬匹的那人。
站在他身邊的卻不是白日裏眉眼帶笑的年輕人，而是個身披袈裟頭上頂着戒疤的大和尚。
