第13章 永州土産

這日清早，清漪來到佩蘭院，将院子裏裏外外打掃了一個遍。院子裏的犄角旮旯裏常年積滿了灰塵，難以被清除，被清漪仔仔細細地擦幹淨了。巧樟怎麽都勸阻不住。

“清娘，這些髒活，何必親自動手呢？”

“雁翁回來了，我心裏高興，也不知道做些什麽好，就想着打掃下院子，讓他們住得幹淨些，你看，我清掃初來好多灰塵。”說罷，揚了揚手中的白抹布。自從驚寒讓清漪跟譚氏和羅氏多加親近之後，清漪便屢獻殷勤于佩蘭院和頤年苑。

巧荇路過見了，用手摸了摸窗欄，“清娘，你屬狗嗎？”

清漪在心裏算了一下，屬狗的話，今年就是十二周歲，可自己今年幾歲呢？如果回答說不知道，不免又被笑話一番。想到葇兮今年十一歲，與自己身量相當，于是朝巧荇笑道，“不，我屬羊。”

“我見這院子被你這麽一打掃，跟狗舔過似的，還以為你屬狗！”

“多謝誇獎。”清漪伸手用袖子擦了擦汗。

巧荇冷哼了一聲，覺得無趣，正欲走開，不料卻被譚氏叫住。“跟誰學的規矩，這般沒大沒小，目無尊卑，這個月的月錢你就別要了，收拾一下滾出府去！”

巧樟奪了清漪手中的抹布，“清娘，難為你一片孝心了，快些回去梳洗一番，該去給老太太請安了。”

衆人來到頤年苑，老太太仍然給足了清漪臉色。

“娘，這次三郎平安歸來，多虧了清漪向何郎中求助。”譚氏縱然覺得清漪有諸多不是，但也不能因此無視清漪的功勞。”

“我就沒見過這麽傻的孩子，在生人面前開這麽大的口，白白丢了我們雁府的臉面。”

“祖母，何郎中既然答應幫忙，又怎會記着清漪的失禮之處？爹爹人回來了，可比面子重要！”自從清漪出現了，不僅解了驚寒多年的郁結，還讓父親沉冤得雪，而且，還從此跟門生遍布的楚國舊相攀上了關系，在驚寒的心目中，清漪如一顆福星。

這次翻案，雁州府尹批了一千兩銀子給雁府作為補償，譚氏提議将這些銀子盡數記在清漪名下。雁府不缺這些錢，羅老太太也就沒有反對。

經此事後，譚氏對清漪的态度轉變了一些。這個孩子既然是自己兒子喜歡的，将來定是要與自己朝夕相對，既然如此，何不多加教導。看得出來，她飽讀詩書，腦袋定然也不會太笨。本想讓她與伶牙俐齒的笑敏多相處一下，不過這孩子卻不太喜歡去找笑敏，反而三番四次去找葇兮談詩論道，看來文靜的人多半也喜歡與同樣文靜的人相處。葇兮雖也是個聰明的孩子，身上多多少少有些貧民的劣根性，自己與她非親非故的，不宜多加教導，只管好吃好喝地待着，也不負當年她姨母對驚寒的恩情。對了，大嫂家的祁綠也是個知書達理的孩子，人也喜靜，想來會與清漪投緣，她比葇兮和清漪要大上兩歲，讓清漪多與她親近，也好跟着學點為人處世的道理。

譚氏領着清漪來到大嫂陽氏居住的芷蘭院，陽氏的侄子陽桓和侄孫女陽琇瑩也在。

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陽桓約莫二十八九歲，生得面龐白淨，俨然一副俊俏書生的模樣。他是個飽讀詩書的秀才，在州衙裏任文職。他上次見過清漪，見她小小年紀，下筆卻有名家的風範，于是與她相談甚久。她對某些詩詞的見解，甚至超過了自己，他曾對譚氏道，這個女孩将來定是個了不起的。

“小清漪，雁家的女狀元，我們又見面了。”

清漪正愁眼前這兩個陌生的面孔怎麽稱呼，忽聽見那男子喚自己小狀元，已然想起上次與他探讨詩詞的場景，于是上前盈盈一禮，“陽三叔萬福。”

譚氏和陽氏臉色俱是一變，十歲出頭的陽琇瑩秀眉一挑，上前翻了個白眼，也行了一禮，朗聲道：“見過二嬸子！”

清漪再怎麽和驚寒兩廂情悅，到底是還沒過門的，怎麽能叫人家二嬸子。陽氏心想，這個侄孫女也太記仇了。

這下輪到清漪臉色大變了，原來自己竟然叫錯了輩分，當下正想着怎麽圓回來，陽桓已經岔過去了，“聞得雁三叔從潭州回來，小侄正要前去拜訪。聽說這次多虧了清漪，這個妹妹真是了不起的人物。”

“令侄有心了，我先在此謝過。這次寒哥途徑永州，帶回來不少土産，我正要請大嫂和侄女去嘗嘗，好侄子，也給嬸嬸個面子，過去我那吃個飯。”

衆人來到膳廳。

飯間，陽桓問道：“雁乙兄，此去你在永州逗留了一日，可都有什麽收獲？”

“回陽三兄，永州及毗鄰道州一帶，土産甚多，以雪蘿蔔、異蛇酒、香妃竹、牛屎酒、茶油、曲米魚和香米最為盛名，皆可薦為貢品。”

陽桓嘆了一口氣，“如今朝廷動蕩紛亂，楚國覆滅後，本以為南唐李氏會取而代之，不曾想譚言又擊敗了南唐軍，今年竟然又換了王逵掌權。我們還是得看準風向，不然‘貢’錯了人，後果不堪設想。這些都是過客，我們再等等看，先不要擇主。”為衙門官員，自然深知其中曲折。

當年，雁府就是沒看好風向，間接導致了雁叔沅的十年刑獄之災。

驚寒問道：“那我們可否囤積這些物品，拿來雁州販賣？”

陽桓回道：“你這幾日去雁州城四處看看，是否已有商人搶占了先機。”

葇兮就是永州人，這些東西她最有話語權，“永州乃不毛之地，外人鮮有問津，若不是子厚先生貶谪至此，只怕我們那裏還是窮山惡水，其實這些土産，也就在當地鄉鎮有一些名氣，就連臨近縣邑，都沒什麽人聽過。”

此時，仆人端上來晚飯，一應碗筷，皆已換新。竹碗、竹筷、竹碟、竹勺、竹杯。譚氏仔細看了幾眼，甚是喜歡，盛放菜肴所用之竹碟是用竹根部最粗那節所刨而成，盛放糍粑所用之竹碟卻是用竹條交互編織而成。拿起勺子一看，只見那勺子上镂刻了一片竹葉。

說罷，衆人開始進餐。掃了一眼桌子，九個菜中，有五個是魚，清蒸鲫魚，紅燒鯉魚，油酥白條魚，曲米魚，大頭魚豆腐湯。葇兮犯難了，每年過年別人家都是吃肉，自己家卻只能吃魚，還是最便宜的鯉魚，現在她一看見魚就想起一幕幕辛酸往事，就沒了胃口。

譚氏嘗了幾口米飯，“我兒有心了，這香米香氣襲人，軟糯可口。”

“這香米可不好買，只産于永州某一偏遠山村，就連鄰村也不曾有。聽人說，曾有人在其他地方嘗試種植，所産之米竟香味全無。”驚寒忿忿地說道：“我花了五兩銀子，統共就買來十斤米。窮山惡水出刁民，漫天要價，十兩銀子夠吃一年的飯了。”

葇兮心中一澀，她爹爹途徑江華郡發現了這種香米。江奉宣曾試圖在祁陽推廣種植，發現所産之米只有當年有香味，到了第二年，就成了普通的稻米。他說，這種米極為難得，比尋常稻谷貴出百倍，想來驚寒花的五兩銀子也并不算冤枉。

這些話是從奉氏口中輾轉聽到的，奉氏說得雲淡風輕，目光中沒有半點對往昔生活的追念，不知是怎樣的棱角，磨滅了她所有的驕傲。葇兮嚼着香氣襲人的米飯，心頭雖有諸事萦繞，眼中還是有一瀉千裏的驚喜，這米飯——真真是太好吃了。

“這油酥白條魚所用之油，就是茶油？”陽桓聞着白條魚的香味不同于普通油料，有一股獨特的植物氣息。

“正是，這茶油可是寶物。永州人用茶籽榨油，殘渣壓成茶餅，聽當地人說，他們冬天便是靠這茶餅取暖，比木炭還好使。當地人還用茶餅沐浴，娘子們則用茶油擦臉。”

琇瑩如今正是愛美的年紀，一聽這話瞬間有了興致，“茶餅沐浴和茶油擦臉，可有什麽說法？”

“琇瑩，你看看你葇兮姑母，她這樣好氣色，烏發如墨，膚光勝雪，便知這茶餅好過皂角，茶油勝過玉顏膏。”笑敏人如其名，言語之間，笑逐顏開。

葇兮道：“笑敏謬贊了。”她對自己的容貌一向頗為自卑，不喜被人評價，此刻只得岔開話題道：“這茶油還被用來止癢消腫，凡蚊蟲叮咬、擦傷摔傷、皮膚皲裂，都能用茶油擦拭。”

“阿娘一向喜歡吃魚，這曲米魚也是永州土産，阿娘一定喜歡。”說罷，驚寒替譚氏夾了一塊。

譚氏吃了一口，雙目笑逐顏開，驚寒笑道：“阿娘平常一向不怒自威，如今吃了幾塊曲米魚，竟如此失态，幾十年的威嚴全沒了。”

飯後，仆人便送來飯後點心和果馔，糖拌雪蘿蔔，油炸香芋，還有一截鮮竹。驚寒拿過那截竹子，擰開蓋子，倒出一杯黑糊狀之物，譚氏拿到鼻前一聞，香氣撲鼻而來，喝了一口，“這酒醇香甘甜，回味無窮，婦女也能飲用，妙哉！”

香芋也是用了茶油所炸，譚氏道：“這炸芋頭條吃起來，還真跟雁州芋頭有點差別。”

葇兮道：“聽說這芋頭是別處引進而來，各地氣候不一，土壤成分千差萬別，所長之物，自然味道不同。橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，大抵也是這個道理。”

葇兮說罷，并未有人接話，自是有些尴尬。倒是陽桓覺出來這個女孩子的窘迫，稱贊道：“雁府的女孩子個個都了不得，敏娘伶牙俐齒，頗有相如遺風；清娘飽讀詩書，能與東晉才女謝令姜相提并論；而葇娘，簡直是一本活的百科全書，猶如北魏賈思勰。”

笑敏回道：“依我看，我們這一輩中，祁綠姊姊才是最拔尖的，我們三個頂多是國使、才女和農官，而祁綠姊姊琴棋書畫樣樣精通，一言一行頗得大家稱贊，是雁州城家家戶戶用來教育子女的模板，想來有前朝長孫皇後也不過就是如此，如今正值改朝換代年間，我一向看人很準，祁綠姊姊有鳳凰命格。”

祁綠只是笑笑，“敏娘的姓氏真是妙，譚笑敏，談——笑——敏！”

另一盤竹碟，則盛放着雪蘿蔔，譚氏一向不喜歡吃蘿蔔，故而遲疑了片刻，驚寒道：“這雪蘿蔔清脆爽口，可直接食用。”

其他人更是贊不絕口。

譚氏便嘗了一塊，果真覺得與衆不同，“對于我這個不愛吃蘿蔔的人，難得這味道尚能入口。”

驚寒側頭跟奉氏道：“何郎中被貶黜至永州後，說這雪蘿蔔極好，後來鄉民們知道了，便争相種植。”

什麽何郎中？明明是——江執筆才對。葇兮之前對何郎中生出來的好感，此時已然消退了大半。

笑敏道：“何郎中名諱“樰”，跟蘿蔔的名字同音，他自然說這蘿蔔好。”

譚氏道：“之前只覺得永州窮鄉僻壤，沒想到山野之中，土産如此奇特，我兒這次游歷，大有長進。”