第28章 追殺 ◇
第28章 追殺 ◇
◎你大嫂就代表你大哥◎
虞憐不知道, 他們離開鹽州不久，鹽州碼頭就來了三夥人，全是找她的。
第一夥人是個黑衣青年, 不久後就離開了。
第二夥是她爹娘雇的兩個镖局好手，這兩人到了鹽州城直奔碼頭, 到底來晚了，那趟商船已經早到了, 裏頭的人也下了，兩人走南闖北多年，知道坐船也不是一件輕省事，總得下來修整修整, 再聯絡商隊或馬車，少則還得耽誤一兩天才能離開。
打聽了這商船昨日才到後, 兩人直奔城中客棧，問了好久, 終于打聽到, 原來那家人本是打算入住客棧，卻不知道因為什麽事沒再回來過, 連行禮都落在人客棧裏。
“這客棧小二是個黑心人，好家夥看人家不回來了, 也不把東西拉去官府，更不多等幾天, 就把車上東西卸下來, 直接拉去賣了, 聽說車上好東西不少, 讓他大賺了一筆, 我們打量着興許車上不止那些東西, 銀兩珠寶不知有沒有，那小二賺大發了。”
兩人聽得一驚，是出了什麽事讓他們連行禮都不要了就走？還是已經遇害了回不來？可在鹽州城到處打聽了，也沒聽見發生這種命案或事故，這家人有八個人，若要出事，除非是荒郊野嶺，否則肯定有動靜。
兩人也打聽不出去了哪裏，只得去碼頭又轉了一圈，想看看是不是人家後悔了，又坐上船回京城？
打聽來打聽去，總算聽到些有用的消息，碼頭上賣馄饨那大娘說那家人挺顯眼的，“那閨女好看着呢，我在碼頭擺攤子這麽多年，什麽人沒見過？但就沒見過那樣好看白淨的姑娘家，領着一個老太太，應是她的祖母，再是一對中年夫妻，身邊還跟了個小妾還是下人，另有三個孩子，這家人長相都不錯，那氣質一看就是貴人出身，剛下了船去了城內，不久後又轉回來，當天下午時這邊一個商隊在叫喊招人一塊上路，這家人就跟着人家商隊走了。”
兩人趕緊問是去哪裏？
大娘說忘了，沒聽清楚。
倒是邊上賣燒餅的知道，卻是笑而不語。
兩人無語地掏出銅板買了兩塊燒餅，這人才開口說：“那是鹽州有名的如意商行，這次跑的穆湯，那邊不靠江海，海鮮賣得貴，這趟如意商行收了不老少的海鮮幹貨去那邊賣，我兒子就在裏頭當夥計，這次跟着一塊走的商。”
兩人又打聽了這商隊的走商路線，賣燒餅的也不太清楚，只大致說了幾點，兩人聽完匆匆離去。
第三夥來得晚幾天，虞憐都走了四五天才到，賣馄饨和燒餅的大娘大爺都奇了怪，嘀咕說：“怎麽都找這家人？”
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“算你們幸運，每天碼頭上人來人往的，誰還記得住誰啊，不過你們問的這家人之前就有人在找，問多了我也就記住了。”
說着就問客官吃不吃餅，大娘也問吃碗混沌不？
李襄：“……”
丢了塊銀子過去，才得到确切消息。
李襄風塵仆仆，俊逸的臉上也沒了往日的風流，焦急又疲憊，他被他爹關在府裏好幾天，不讓出門，後來無意間偷聽到他爹在跟他大哥說東元侯府的事。
說皇帝已經派了人秘密前去追殺，感慨東元侯華詹昔日多威風啊，老皇帝在位時，他和兒子風頭正勁兒，全朝堂上下沒有一個不怕這對父子的，現在卻落得這個下場。
他爹說：“皇上要斬草除根這無可厚非，只是前面已經答應了人家，好處拿了名聲得了，現在反倒回過頭來滅口，到底涼薄狠辣了些。我朝開國以仁義治理天下，君子犯法與庶民同罪，律法上也多對平民寬和不苛責，開國皇帝才贏得老百姓的支持上位，是以後來繼任的皇帝都效仿先祖，以仁義賢名傳天下，現在這位也是如此，否則以他的出身，也難以得來這麽多人的支持上位，現在背地裏卻……說這麽多是想叮囑你，別仗着你姐姐的得寵放肆，還是小心些為好，哪日聖上翻臉不認人……”
“只是可惜了魏國公府那姑娘，是個好姑娘……”
“襄兒不是想娶那姑娘？現在怎麽辦？”
“此一時彼一時，若是人家沒走，我還能縱容他胡鬧，現在皇帝都下了殺手，再不能扯上關系了，這幾日看好你弟弟，不許他胡來。”
李襄當時聽到這些大腦一片空白，回過神來時，人已經騎着馬不顧下人阻攔沖出了府門，他大哥派了人到身後追他，在城外的時候追到他，想把他捉回去，這時有兩個江湖大俠路過，一身黑衣從樹上掠過，極為威風。
他急中生智，許下重利，求了那兩個大俠為自己所聘，護自己脫身，一路前去鹽州。
這兩大俠倒也痛快，拿了好處就幫他打跑了大哥帶來的人，跟着和他一塊來了鹽州，有大俠的幫忙，他速度很快，只是緊趕慢趕，風餐露宿，也還是來晚了，虞憐已經離開鹽州了。
但這對李襄來說不算特別壞的消息，因為據他爹說，皇上派人來鹽城是打算人一下船就把人解決了，現在憐兒剛下船就去了別的地方，這說明她有所察覺，能離開鹽州是好事。
只是距離她離開的時間太長了，那邊一定早早得了消息追過去了，現在也不知道會如何，有沒有出事，這些都是未知的，照着李襄的想法來看，并不樂觀，皇帝身邊的人武功極高，那一家老弱婦孺又怎麽可能躲過追殺呢？
思及此，他騎上馬和兩個大俠又匆匆離開了鹽城追去穆湯。
大俠說：“鹽州到穆湯這一路能下黑手的地方不少，不過要說最方便還得是這一段，玄關嶺到穆湯錦甘鎮中間這一帶黃沙漫天，地勢陡峭，人煙稀少，聽說那邊還有兩個劫匪窩常年盤踞，因地勢易守難攻，朝廷派了很多次官兵圍剿也沒拿下。”
“這些年很多商隊在那邊都遭過毒手，就算是沒死在皇帝派來的人手裏，說不定也會被這些劫匪抓去。”
李襄一聽，這還得了？更加着急了，當下騎着馬加快速度追去。
身後兩名“大俠”互相對視一眼，露出奇怪的笑容。
商隊這邊，虞憐問了商隊的人，這邊到穆湯還有多久？那人說：“快的話，約莫走個兩三天就能到了，穿過玄關嶺，到了穆湯下轄的錦甘鎮就安全了，那邊能直接去穆湯州府。”
“慢的話……三五天也是可能的，遇上黃沙天氣，什麽都看不清那才叫難熬，還得提防那帶的劫匪，所以我們要多備一些吃的喝的，以防遇上什麽事，要走好幾天沒吃的沒喝的可不行。”
這樣一來，車隊裏的百姓就組了隊買了物資，幹糧這是必不可少的，再有水壺多買幾個，裝上燒開的幹淨水，省着點喝也能支撐幾天。
要說長途跋涉對年輕人來說，雖然累些倒還能支撐得住，在承受範圍內，但對老人小孩來說，卻是不小的考驗。
老太太身子骨有些支撐不住，好幾天下不來馬車，幹巴巴的幹糧也吃不進去，虞憐就找車隊裏的人借爐子，每回停下來修整的時候，就生火燒點水，把幹糧也丢進去，煮成幹糧糊糊給老太太吃。
三個小孩更是累壞了，小果兒都瘦了一大圈，只是她乖覺，累也不吭聲，另外兩個雙胞胎熊上天，哭鬧過好幾回，就是不想走了，說太累了，又餓又累又渴。
“沒東西吃就算了，連水都不讓多喝，你們壞。”
小的那個說：“我想大哥了！大哥才不會像你們這麽壞，爹壞，娘壞，祖母壞，連嫂嫂也壞。”
當爹的華詹兇他們，這倆熊孩子已經破罐破摔了，不怕了。哭着說太難了，日子太難了。
“以前大哥在的時候，我們想吃什麽都可以，現在跟着你們出來，天天都要趕路，睡覺也要在馬車裏，根本睡不下，白天熱晚上冷，還沒東西吃，天天嘴裏就吃風沙了。”
“哇嗚嗚，這日子太苦了，不是人過的啊，我想大哥！”
“爹娘祖母都不愛我們，嫂嫂也不疼我們，誰都不在乎我們，就知道讓我們挨苦受累餓肚子，不走了就不走了。”
熊孩子哭鬧起來能上天，吵得人頭疼。這會兒商隊正停下來修整，不少人往這裏看了眼，只是這樣的場景還發生在商隊其他人那，不少人都是拖家帶口的，小孩子耐不住性子又吃不得苦，時間一長，受不住就想造反了。
不過還是雙胞胎鬧得狠些，這倆從前好日子過慣了，又是被父兄給寵着，出門玩小夥伴為了父兄的權勢還得巴結他倆，從小就是無法無天的主兒，能忍這麽多天全看在當爹的面子上，然而玄關嶺這段路實在苦，他倆就爆發出來了。
老太太瞪他倆，一手一個抓過來狠狠打屁股，毫不客氣地說了一通，“就知道你倆不容易？別人就容易了？祖母身體不好，你大嫂要讓出位置給我休息，你倆又年紀小，需要睡覺，為了讓你倆睡好覺，你大嫂這幾天就沒睡過一個好覺，每天都靠在馬車裏睡，沒地方躺，真要說累誰比得上她？就你倆不知好歹，只想到自己，怎麽這麽任性這麽壞，當初就是讓你爹你大哥給慣壞了。”
“你們既然知道你大哥對你們好，你大嫂是他的妻子，夫妻一體，你大嫂就代表你大哥，你們就不該對她好些？不要成天想着你自己，誰不累啊？”
雙胞胎開始還理直氣壯，被訓一通後，倒是聽進去了，人就安靜下來，主要是臊的，聽到老太太說大嫂因為要讓他們睡覺，沒地方睡好覺，又提到大哥，他們倆就閉着嘴巴，低着腦袋任由祖母打屁股。
看兩人聽進去了，教訓夠了，老太太才停下來，她這幾天精神更差了，教訓完孫子還深呼吸了幾口氣，平複下心跳，才感覺舒服些。
陳氏低着頭有些羞愧，都是她沒教好兩個孩子。等婆婆教訓完了之後，她招招手把倆小子叫過去，低頭說了些什麽。
倆小子開始不太願意動腳步，後面慢慢挪步到大嫂跟前小聲說：“嫂嫂……對不起。”
“謝謝你……照顧我們睡覺。”
還說呢，說今晚就去跟爹娘擠一處，讓她好好睡覺，這邊道了歉，又去當着全家人的面給全家人道了歉，保證不會再鬧了才完事。
只是小孩子到底年紀小，一時間的心虛愧意才讓他們勉強乖覺了些，幾日下來，反反複複也皮過幾場。
全家人裏面，就華詹的情況看起來比之前好很多，他本就在壯年期，又是武将出身，身體底子不差，不過是因為兒子的死和家族的變故方才意志消沉，一心想死，現在全家老小在逃亡路上，眼看全家老的老小的小，進門的兒媳也累壞了，他心生好大一陣愧意，身為一家之長，自是要承擔起這一份責任來。
有了想做的事和追兵的壓力，他自然而然人的心思就轉移了，幾日下來，積極幫着忙，倒是好轉很多，看着精氣神比先前的死沉要活泛許多，臉上逐漸也有了些許昔日東元侯的光彩。
到後面這日，他也不睡馬車上了，讓陳氏和梅姨娘帶着三個孩子睡馬車裏，另外一輛讓老太太和兒媳歇着，他自己找車隊的人買了一把劍，就守在馬車前閉目養神，将就睡着。
老太太還挺心疼兒子的，身上的傷病都還沒好，就勉強自己立起來，也不知道影響身子，萬一等這口氣松懈下來，反而加重病情那才糟糕。
只是一切都迫不得已，他們這情況跟逃難也差不離了，區別在于人家逃難的人還沒追兵追殺，他們倒是身後有個言而無信的狗皇帝派着高手追殺。
但虞憐也覺得很奇怪，這麽長時間走下來，玄關嶺都走了一半了，也沒見有人追過來殺他們，難道她之前的判斷是錯的？那人不是楊仇，或者這只是一個巧合？是她誤會了皇帝？
華詹從前和三皇子打過不少交道，知道這人的秉性，他搖頭說應該不會湊巧，“這人慣是虛僞愛名聲，若在顯眼處不會動手，現在沒出來是因為前面的路人煙多，到了玄關嶺這段就不太可能會錯過，他手下的人明白他的意思，做法應該差不離。”
“所以爹你這兩天不睡覺抱着劍守着就因為怕他們随時會出現？”
“嗯……且他很有些自負，自持講仁義道德，我猜測也許不會追殺到隅州，如果我們能逃過去，他便不會再出手了，那樣便落了下乘。”
“這幾日警醒些，晚上莫要睡得太沉，若真出事的話，你們就先逃，不用管爹了，能逃到哪裏就逃到哪裏，也不要分散開來，手拉着手一起跑，最好是能找到地方躲起來。”
老太太欲言又止看着兒子，良久嘆了聲，想到什麽也道：“若真到那個地步，你們也不用管我這個老太太了，我老了跑不動，到那時為咱家保住血脈才是最重要的，憐兒咱華家最對不住的人是你，你最該活下來，你是無辜的，倒時你便先跑吧，若是情勢允許，祖母求你帶着三個孩子一起離開。”
虞憐安靜地看着這一切，華家兩個大家長在面臨生死抉擇時刻，做出了最理智也最冷酷的安排，他們不在乎自己的生命，必要時候，只想要華家的血脈傳承下去，這似乎和華極的做法也有些相似，華極可以犧牲自己，換得一家老小出獄，他們也能犧牲自己，讓兒孫先逃。
進入玄關嶺，頭兩天的時候，雖然天氣不太好，但沒遇上黃沙天氣，還算順利，只是因為天氣差的原因，行進速度慢了些，陸續還有些人受不了這種環境，生了病，這就耽擱了些時間。
商隊領頭的估計了下距離，給大家夥兒說還有一天半的路程就能到了，讓大家夥別洩氣，早點趕路早點到，拖着拖着要是山裏劫匪出來打獵他們就麻煩了。
商隊說這話的當天晚上，虞憐就沒太睡得着，靠在馬車上，雙手抱臂，靜靜思考人生。
老太太也靜默不語，在外過夜不容易，缺喝少食不說，晚上也沒個蠟燭油燈，入了夜這天就暗下來，晝夜溫差大，外面冷，只得把馬車門窗全關上，還要用布在車壁上裹了一圈，防止冷空氣透進來，雖說效果不大，也聊勝于無。
這樣一來外面月光照不進來，就顯得一片黑漆漆的，看不見人臉。
虞憐手裏捧着水壺，水壺還溫着，是趁夜色沒黑前燒的熱水裝的。她小口喝了一口，又拿手裏捧着當暖水袋使。
老太太忽而問了句：“你怕不？”
虞憐搖頭，想到老太太也看不見，就笑了笑，說：“說不怕是假的，開始是有些怕，焦慮、慌張，還有些不可思議，但這幾天下來，感覺逐漸适應了。祖母我在心裏思考了很久，最終想明白了，天要下雨娘要嫁人，有些事擋不住的，那位手握天下，要殺我們更擋不住，這些既然不是我們能決定的，那我們便用不着害怕，只管做好自己，盡力而為便是了。能逃便逃過，逃不過一家人一塊死也沒什麽。”
老太太坐了起來，摸着黑握到孫媳的手，欣慰地嘆氣，“憐兒你知道奶奶最喜歡你什麽嗎？”
憐兒開玩笑說：“我哪哪兒都好，奶奶自然沒有不喜歡的。”
老太太被逗笑，嗔了聲小滑頭，“你是好，哪兒都好這沒錯，可奶總覺得你最像我一位故人。”
“誰呀？”
“我有一個親生的同胞姐姐，姐姐年長我多歲，從幼時便一直待我極好，帶着我長大，她從來明事理知進退，是個極為聰慧冷靜的女子，你像她像在你不管碰到什麽樣的情況，總能自己想通，自己找到辦法冷靜下來，這就已經贏了大半。”
虞憐好奇問：“那位姨奶後來呢？現在在什麽地方？”
老太太卻是沉默不語，聰慧冷靜不假，可有時犯了情之一字，難免誤人。
她摸了摸孫媳的手，“憐兒你和她也有不同，你将來是要過好日子的。”
夜深寂靜時，老太太逐漸睡去，虞憐也有了幾分困意，慢慢地正要入眠，忽而一陣吵鬧聲将所有人吵醒。
有人驚慌大喊：“土匪下山了土匪下山了，大家快起來，快拿起武器，不要亂跑。”
随着喊叫聲，大人小孩全被驚醒，衆人睜開眼睛，到馬車外一看，只見火光震天，劫匪們手裏舉着火把将他們包圍了。
此時大約淩晨四更天左右，所有人都在沉睡，忽然被一突襲，打了措手不及。
小孩子的哭鬧聲響了起來，加上大人驚慌的喊叫聲，吵成一片。
在這種時候，華家的雙胞胎反倒顯得無比冷靜，在一衆普通孩子中顯現出他們出身的不同，乖乖站在爹身後，将後面女眷保護起來，他們記得自己是男子漢，是華家的男子，要跟爹一塊保護祖母娘親大嫂還有妹妹。
三個孩子愣是沒一個哭的。
不過沒人注意這邊，商隊領頭大半夜的天氣冷極了，卻滿頭大汗跟土匪頭子打商量，說自己願意交過路費，讓他們高擡貴手放過一馬。
本以為再過一天半就能出玄關嶺，徹底完成這趟的任務，卻沒想到臨到頭了會碰上劫匪。
心裏再懊惱還是得繃着皮子跟土匪打商量。
土匪頭子冷笑一聲，“今兒個老子不僅要錢還要人，你們這裏一個都別想跑！”
一道聲音突然響起，對土匪說：“你跟他們廢什麽話，快點辦事。”
虞憐忽然警覺，豎起耳朵聽，跟公爹說：“是他來了，客棧裏碰到的那人，八九不離十。”楊仇聲音很有特點，幼時被滅門時燒壞了嗓子，說話嗓音刮耳朵，很有辨識度。
華詹握緊了劍，“一會兒你們往東邊跑，那有水源，找到地方先藏起來。”
作者有話說：
感謝在2022-04-17 11:16:51~2022-04-17 23:59:55期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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