第37章
第37章
彤霞已退，天色沉下來，荀允和一路馬不停蹄趕到青山寺山腳下，往上再無路，得棄馬步行，擡眸望去，林間樹枝搖曳如同暗夜的鬼魅，心裏也由着墜了石頭般，七上八下。
路上便在思索，若晴娘當真在此，他又該去何處尋她，偏生在這時，一個纖弱的少年跌跌撞撞從石階奔下來，借着微弱的天光看清山腳的人，揚聲急喚，
“是爹爹嗎？”
荀允和一愣，兒子不該在國子監嗎，怎麽來了這裏，荀允和敏銳意識到不對，擡步迎上去，沉聲道，“你怎麽在這？”
荀念樨勉強立住身，一面朝父親行禮一面回，“娘讓兒子來接您去法場。”
今日午後，荀念樨正在學堂午歇，忽然門房送來消息，說是他母親在青山寺病倒了，讓他來接，于是荀念樨慌慌忙忙往青山寺趕，還沒找到母親在哪，一嬷嬷過來告訴他，說是母親給嫡母章氏在東南法場做了場法事，母親身子不适不便主持，讓他下山來接父親。
嫡母的事外頭人不曉得，是以荀念樨深信不疑，便下了山來。
荀允和寒眸一眯，他剛疑惑去哪尋晴娘，便有人遣兒子過來指路，隐隐感覺有一張大網朝他撲來，荀允和卻沒有絲毫退意，只要晴娘和囡囡活着，什麽後果他都能接受，“帶路。”
越往上奔，前方的光團更亮了，模模糊糊看到人影在林間穿梭，在高臺歡唱，行至山門下，又迅速躍上大雄寶殿前方的寬臺，這才往東南方向的法場行去。
本該符火缭繞的法場黑漆漆的，靜若無人，周遭萦繞一股刺鼻的符油氣息，荀允和眉頭都不帶皺一下，從那間小門跨進去，繞過一片花叢，卻驚奇地發現裏面杵着一堆人。
為首的便是熙王府三公子裴沐珩，刑部尚書蕭禦，以及新任大理少卿劉越，荀允和既然猜到有人在設局對付他，對着裴沐珩一行的出現就沒有太意外。
方才裴沐珩一行至城門口時，撞上住持身邊的小沙尼來報案，只道有官宦夫人在寺院行兇，有人指路，他們更精準地尋到事發之地，從山間縱馬抄了近路來，故而比荀允和來得更快。
不過也就快了那麽幾十個彈指功夫。
裴沐珩朝荀允和無聲作了一揖，荀允和拱袖回了個禮，這時側面的往生閣廳內傳來一道嘶聲裂肺的哭聲。
“你到底要做什麽？你想怎麽樣？”
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荀允和聽出這是葉氏的聲音，驀地回頭，與此同時，身後的荀念樨也被侍衛捂住了嘴。
只見法場後方矗立一座三層高的閣樓，暈黃的光芒透過紗窗從屋內灑落出來，兩道黑影投遞在窗牖上，一女子躬身立着似在責問，另一人跪在地上做苦苦哀求狀，正是葉氏。
荀夫人葉氏看到秀娘那張臉，登即便吓丢了魂，“你是何人？”
秀娘籠着袖立在燈下冷笑，“你問我是什麽人，我還要問你是何人呢，整整一日，你的人鬼鬼祟祟跟着我，後來又引我到法場，想将我推入火坑，你到底意欲何為？”
這話如同一道雷砸在荀夫人腦門，
難不成奶娘弄錯了人，瞧面前這女子與那章氏模樣像了個七八成，衣着也極為相似，八成事情黃了且漏了餡，荀夫人頓時心慌意亂，已是六神無主，
“我……我沒有……”她下意識否認。
秀娘冷笑，“既是沒有，那這上頭寫着荀羽二字，又是怎麽回事？”
荀夫人身子如遭雷擊，頓時僵如石蠟。
外頭立着的荀允和神色也是猛地一變，下意識便以為那說話的女子是晴娘，身影瞧着是極像的，可偏生嗓音不同。
晴娘說話柔柔弱弱，沒有這般中氣十足。
荀允和心裏頓生灰敗，看來不是晴娘，是有人在算計他，荀允和面色發青緊緊盯着荀夫人。
荀夫人聞言先是一陣恐懼，可很快又鎮定下來，既然這女子不是章晴娘，那麽事情就沒到最壞的地步，她慌忙拂去眼角的淚，懇求道，
“好妹妹，你些許是弄錯了，你把東西還我吧。”
這是承認紙鶴是她所寫。
立在隔壁暗室內的徐雲栖輕輕抿了抿唇，另一頭坐在主位上的青山寺住持則搖頭，無聲念了一句阿彌陀佛。
秀娘大喇喇在荀夫人對面的圈椅坐下，手尖捏着那枚紙鶴，望着她生笑，
“是嗎？荀羽是何人？總不能是你在外頭的姘夫吧，莫非你與人偷情，被人發現想殺人滅口！”
荀夫人一陣惱羞成怒，“你胡說什麽！他是我丈夫。”
秀娘眨眼，“是嗎？可你女兒不是這麽說的。”
荀夫人心登時一緊，狐疑瞪着她，“你把我女兒送哪去了？”
秀娘笑，“放心，就在隔壁關着，我也告訴你，我這人走江湖的，手裏有幾分本事，你今日若不給我交待清楚，為什麽想殺我？我就将你們母女并那個老嬷嬷送去京兆府……”
荀夫人喉間竄上一口血腥，看來事情已敗露在這女子手中。
她本已是強弩之末，靠一口氣勉強撐着，這會兒已吓得魂飛魄散，撲在地上啜泣不止，
秀娘身子稍稍前傾，“不肯說是嗎，那我替你來說，我行走江湖，什麽把戲都見多了，瞧你這樣的，莫非是做了惡事，想殺人滅口？是不是我長得像你想殺的人，你們的人弄錯了？”
秀娘每一句話都精準地踩在荀夫人心尖，荀夫人情緒臨近崩潰，只将身子壓得更低，哭得越發厲害。
秀娘見狀拍了拍手，打算起身，“罷了，你不肯說，那我便喊人将你們送去官府……”
這時，裏屋很适時地傳來一道哭聲，“娘，娘……”旋即嘴很快被捂住，發出悶哼。
荀夫人聽出是女兒的嗓音，瞳孔頓時大震，眼看秀娘要起身，連忙撲過去抱住她的腿，“我說我說。”
秀娘悠哉一笑，重新坐下來，“你說，從頭說起。”
窗外的荀允和聽到這裏，幾乎已猜了大概。
回想那日在壽宴上見到的綠衫女子，以及葉氏在祠堂那番問話，可見葉氏也發現了那女子，以為晴娘活着，恐她奪了自己的地位，便在山上設局痛下殺手，荀允和一想到這個可能，眼底寒芒銳利，他從來不知那柔弱的葉氏竟是這般心狠手辣之人。
那麽問題來了，葉氏不曾見過晴娘，她怎麽知道晴娘的模樣？
荀允和此時只覺立在懸崖邊，往前一步便是萬丈深淵。
夫妻十幾載，他與葉氏真正相處的日子并不多，他好像從不知葉氏是怎樣的人，忍不住往前一步，這時大理寺少卿劉越擡手一攔，朝他輕輕搖頭，示意他別輕舉妄動。
來的路上，小沙尼已告訴劉越，人證物證俱全，被抓了個正着，請他們來接手。
在場諸人哪個不是在朝廷混跡多年的狐貍，深知今夜的事遠遠不是殺人未遂這麽簡單。
就在這時，裏面傳來荀夫人晃悠悠的嗓音，
“我交待了，你就會放我和女兒離開是嗎？”
秀娘聳聳肩，“我與你無冤無仇，只要你說明白始末，讓我确信你不是我的仇人，我便不追究今日之過。”
荀夫人腰身一軟，額點地，深深吸着氣，就這麽啜泣了許久，她咬了咬牙，複又擡起眼，哭道，
“我實話告訴你，你像極了一人，那人便是我丈夫的前妻！”
這話一落，裴沐珩和蕭禦等人均是面面相觑。
難不成那狀子上說的是真的？
他們紛紛看向荀允和，彼時荀允和壓根不知狀子一事，只眸色深沉盯着裏頭，等着葉氏的下文。
秀娘滿臉驚詫，“果然如此？這麽說，你害怕那前妻尋上你丈夫，故而想先下手為強。”
到了這個地步，人已落在對手手裏，荀夫人無路可退，含着淚點頭，
“那女子十惡不赦，意圖毀我丈夫前途，我不得已便如此……”
秀娘冷笑打斷她，“是嗎，你嬷嬷可不是這麽說的，你嬷嬷說你搶了人家丈夫！”
荀夫人被這話嗆得一口氣差點提不上來，臉上的血色已是褪得幹幹淨淨。
秀娘見她已在崩潰邊緣，一步一步逼近道，“你該不會相中了人家丈夫，使了什麽手段逼迫人家休妻娶你吧？”
“沒有！”荀夫人斷然否認，雙目已被淚水浸潤，癡癡望着秀娘，那張漂亮的臉蛋無限與章氏的模樣交織，不停地在眼前晃動，她已辨不清眼前這人到底是誰，
“對不起……我不是故意害你的……”
“我也沒有法子啊……”
秀娘只當她跟自己說話，笑了笑，“怎麽沒法子？瞧你這身裝扮，非富即貴，你還需要奪人夫嗎？”
“不不不……”淚水如潮淹沒了荀夫人的心智，她像是陷在一個巨大的泥潭裏，掙紮不出。
秀娘瞅着她眼神渙散，便知時機已到，将整張臉傾下來，輕聲誘她，
“那火呀鋪天蓋地的，若我被推下去，得多疼啊……我死了，做鬼都不會放過你！”
窗外的荀允和就在這時，身子往後一個踉跄，險些栽倒。
裴沐珩連忙上前摻了一把。
“不不不，”荀夫人只覺章氏那張臉在眼前無限放大，雙目被當年那場濃煙掩蓋，刺得她腦門發炸，意念崩潰，
“你別怪我，我認識他時，并不知道他有妻有女……”她嗓音抖得厲害。
那是一年杏花微雨，早春三月寒氣未退，被貶回鄉的父親葉老翰林在府門隔壁設教壇，廣招學徒，縣學裏不少學子紛紛拜訪，其中有一年輕男子，撐着一把破舊的油紙傘，一身單薄的茶白長衫，氣質清落灑脫，有出塵之貌。
他出口成章，驚才豔豔，一夜成名，不僅是她，便是那日躲在雕窗內偷窺的姑娘均看上了他。
其中便有縣老太爺的女兒，此女張揚跋扈，聲稱要定了荀羽。
別看她從京城裏來，因父親性子孤傲被同僚所不容，貶黜回鄉時，縣太爺奉命看着他，是以葉氏在縣老太爺的女兒跟前不敢擺架子，将那份喜歡偷偷藏在心底。
荀羽便是在那一日脫穎而出，被父親收為關門弟子。
葉氏面上不顯，心裏卻十分不服氣，只覺縣太爺女兒一身土匪氣，壓根配不上荀羽，私下總忍不住想引起他的注意，借着書冊去隔壁與荀羽讨教，甚至還寫了詩詞請他點評，除了最初兩次當面求教他回應過，後來無論她做什麽，他均置之不理，她氣得暗地裏罵他不知好歹。
荀羽不負衆望，次年便考了縣學第一，京城有榜下捉婿的習俗，縣城亦然，縣老太爺的女兒鬧着非他不嫁，此事弄得滿城風雨，她當時心酸不已，偷着哭了好幾場。
縣太爺也當衆放話要讓荀羽做他女婿。
風采斐然的男子，一襲白衫獨占鳌頭，卻是朗朗回絕，“在下已娶生女，且承諾此生只她一人，終身不納妾。”
他為了杜絕縣太爺的念頭，就在放榜當日，當着所有江陵名流的面扔下此話。
縣太爺果然奈何不了他。
縣太爺女兒耿耿于懷，對着荀羽簡直是到了癡魔的地步。
“有一個晚上，她來葉府尋我，聲稱她去過荀羽的老家，見了他的妻女，”
“不過是一個村姑，穿着一件碎花裙，上不了臺面，哪裏比得上荀羽郎豔獨絕，我逼那女子放棄荀羽，她還不肯，簡直是豈有此理！”
她始終記得那日，那眉目飛揚的少女義憤填膺。
那是她便想，一個村姑自然是配不上荀羽的。
眼看不久後荀羽便要去荊州府衙求學，縣老太爺的女兒坐不住了，趁着縣學歡送宴給荀羽下了藥，那荀羽也是個強悍的，硬生生從縣衙沖出來，回到學堂。
“所以，你就趁着他被下藥之際，螳螂捕蟬黃雀在後？”秀娘涼涼湊在荀夫人耳邊道。
荀夫人正要點頭，理智忽然回旋，猛地搖頭，“不不不……我不是的，我是不小心的……”
窗外的荀念樨瞪大了眼，壓根不信自己的母親就是這般傍上父親的，少年心性太正，受不了這樣的打擊，一口血噴出來跪了下去。
荀允和雙目無神看着透亮的往生閣，慢騰騰地将身上的官服給剝落，露出一身雪白的長衫，他跟個孤魂野鬼似的立在院中，久久沒有吭聲。
“不小心？”秀娘冷哼一聲，拎起她捂住臉的雙手，逼着她看着自己，“你看着我說實話，你真的是不小心的嗎？那縣太爺的女兒主動與你商議，可見你對她的計劃一清二楚，荀羽回的是隔壁學堂的書房，你一個大家閨秀，怎麽半夜偷偷爬人家的床！”
這是荀夫人這輩子罪惡的源頭，是她心底深處始終難以拔出的刺，
“不！”她尖叫一聲，揮開秀娘的手，捂着臉大哭，
“你以為我容易嗎？我自小沒有母親，父親膝下只有我一女，眼看父親病倒了，岌岌可危，他老人家一死，我怎麽辦？我總不能随随便便嫁個秀才吧？”
“那荀羽已是縣學第一，父親不止一次說過，以他的聰明才幹，他遲早位列臺閣，那可是閣老啊，”荀夫人深深捂着臉，痛哭流涕，
“我怎麽能眼睜睜看着這份榮華富貴落于他人手中？所以，我便找了幫父親尋書的借口去了學堂書房。”
那時的荀羽已幾乎失去理智，正在床榻翻來覆去，她假裝将燈盞吹滅，解了衣裳不知廉恥地朝他撲過去。
她永遠不會忘記，當時他的身子有多滾燙，她一湊過去，他便如同久旱逢甘霖撲了過來。
這輩子都沒有像那個晚上那般……快活。
快活又羞恥。
一口血從荀允和口中溢出，他眼前一黑，
“然後呢？”秀娘看着她滿臉嫌惡，木着臉問，“你該不會就這麽逼着人家休妻娶你吧？”
“不！”這次荀夫人語氣前所未有幹脆，她搖着頭，木讷地看着面前的虛空，腦海似乎回現了那日的光景，
自小深受儒家教養熏陶的男人，不能接受自己染指其他女人。
骨子裏的規矩有多深刻，那會兒就有多痛苦。
她永遠不會忘卻他醒來時的模樣，雙目空洞如同丢了魂的鬼，腳步灌鉛進了葉家大門，跪在她爹爹跟前認錯。
“我當着爹爹的面，逼他貶妻為妾娶我，他寧死不屈！”
“我爹也是個老學究，不能接受女兒婚前失身于人，當時便氣得嘔血，一病不起，我爹不願勉強他，當場下令，着人将我送離江陵，并與荀羽允諾，”
她始終記得爹爹撐在塌前，氣若游絲地道，“此事發生在學堂……我難辭其咎，昨夜也是我準許女兒去拿書，我只當你在縣衙未歸，如今想一想，此舉甚是不妥，羽兒，昨夜的事就當沒有發生，等過段時日，我将她遠嫁他處，你回家吧，收拾收拾去荊州，再也不要來江陵縣衙。”
荀夫人回憶到這裏氣得大哭，
“我沒想到，那是我與爹爹最後一次見面，等我和荀羽離開後，他就死了，他是被我活活氣死的，荀羽也因此懊悔不已，便主動替我爹爹辦了後事。”
“我直到在城外莊子上住了半月方知爹爹去世，當場昏厥，數日後我醒來時，奶娘告訴我，我懷孕了……”荀夫人說到這裏，拽着秀娘的袖子，淚眼婆娑，
“你能想象一個弱女子孤身在外懷着孩子的處境嗎？你永遠不會知道，我想憑什麽啊，憑什麽荀羽妻女和睦，我卻在外備受煎熬。奶娘也不死心，她老人家勸我沉住氣，靜待時機。”
“我就這麽在莊子上住了兩年，孩子生下來皺巴巴的，很可憐，可她父親對她一無所知……”
這些事壓在她心裏太久，沉重地如同石頭讓她喘不過氣來，說出來人仿佛也舒坦了些。
秀娘見狀甩開她的手，“你是自作孽不可活，還怪得了旁人？你堂堂翰林之女，随意尋個郎君嫁了，必是體體面面，你卻非要搶別人的丈夫，此罪難恕。”秀娘罵完，又緩住語氣湊過來問，
“然後呢？”
“然後……”荀夫人頹然坐在地上，深吸一口氣，臉色發冷，“我熬了兩年，一次入城采買，無意中聽說秀水村發生了瘟疫，我想那秀水村可不就是荀羽的老家麽？”
“我只當他出了事，即便他對我不理不睬，可我心裏始終放不下他，”荀夫人咬着牙，“于是，我便去縣衙尋了縣太爺的女兒，可能是天公作美吧。”
荀夫人說到這裏，笑得十分詭異，始終記得那日縣太爺女兒眼底亮起的神采，
“葉姐姐，我告訴你，這簡直是天賜良機，想要瘟疫不蔓延，唯一的法子便是封村，荀羽不是在荊州州府讀書麽，此刻那稚兒弱母孤立無援，我打算趁此機會，一不做二不休，殺了她們，等那荀羽回來，只當是瘟疫封村，怪不到我頭上！”
荀允和聽到這裏，發出與荀夫人一般無二的詭笑。
他深知保護妻兒唯一的途徑，便是讓自己擁有更大的權力，于是他鉚足了勁，寒窗苦讀，只希望早一日能進去國子監參與科考，将妻兒帶離荊州。
可他斷沒料到，縣太爺竟然喪心病狂，為了遏制瘟疫，下令封山放火，留在縣衙的眼線立即将消息傳到荊州府，他先一步去州府，敲鼓狀告，州府衙門聞訊趕忙派人前往江陵縣，州府同意封村，卻不許放火。
可惜還是遲了，等他趕到時，漫山遍野的林木均成了炭，原本綠意盎然的村子被燒成一個黑窟窿，四處生靈塗炭，斷壁殘垣，不成模樣的屍體被傾盆暴雨沖刷，順着泥石流滑入村腳。
他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被燒成黑炭的身子，以及套着銀镯的小胳膊。
他奔波府衙，救了隔壁兩個村，卻獨獨沒救下自家村落。
再往後的一段時日，他瘋了似的尋縣太爺的錯處，最後抓到兩處要害，一紙狀書告去州府，他在州府衙門敲了三天三夜的鼓，雙手鮮血淋漓，不吃不喝，拼着最後一口氣要替妻兒報仇，縣太爺盤踞荊州多年輕易撼動不了，怎麽辦，幸在這兩年防了一手，他查到有人與縣太爺不合，私下利用對方，将案子捅去京城。
不消半月，京城來人辦了縣太爺一家，秀水村三十條人命，雖有遏制瘟疫之嫌，這場血案依然觸目驚心，新來的按察使是個剛正不阿的性子，判了個絞刑，縣太爺妻女發配邊疆為奴。
妻女已死，那時的他已無生趣，更無科考的動力，打算踵跡而去，讓對方血債血償。
可能是老天爺不想絕了他吧，那縣太爺的妻女竟是死在了半路。
等他形銷骨立回到江陵，就瞧見葉氏牽着一個一歲多的小女兒立在城門口。
那一日大雪紛飛，單瘦的孩子抖抖索索挨在母親腳跟前，他便想起了盼着他回家的囡囡，心口絞痛不止。
葉氏跪在他腳跟前，不計名分，只求他給她一個容身之處，而那小女兒睜着葡萄般的雙目脆生生喚了一聲爹爹。
荀允和絕望地閉上眼。
過去愧于恩師，也愧于葉氏和孩子，他最終接納了她們母女，可如今才知道，原來葉氏自始至終參與了那個案子。
只聽見屋內的秀娘道，“那縣太爺燒村時，你在哪裏？”
荀夫人渾身一抖，避開她灼灼的目光。
“你難道眼睜睜看着她們娘倆葬身火海？”
“眼睜睜”三字，猛地劃開了記憶的閥門，荀夫人抱着雙臂冷得全身發顫，“我……我……我是沒有辦法的。”她哭得難以自抑，
“沒有辦法？”秀娘仿佛聽到了天大的笑話，“難道老天逼着你殺人？”
“殺人”二字擊中了荀夫人心底最脆弱的神經，她整個人仿佛置身在一個黑色的旋渦，一個跳進去後怎麽都掙紮不出來的旋渦，對上秀娘炯似章氏的雙目，她精神徹底崩潰，
“縣太爺的女兒親自帶着人趕到秀水村，上百桶火油鋪滿了整個山坡，只消點火，一切都會被燒的幹幹淨淨，縣衙官兵先點了疫情最重的山溝，可惜半途，有官兵奔來說是府衙下了令，不許再縱火，荀家是唯二靠在最裏頭山凹裏的兩戶，離着火點有些遠，眼看計劃就要成功，我能怎麽辦？”
她歇斯底裏吼道，
“我趁人不備，不顧一切沖去他家門口，不假思索将火把扔下去，火啊，就竄了上來。”
聽到這麽一句，失魂落魄的荀允和再也抑制不住，猩紅的雙目淬着濃烈的恨，猛地往前一沖，一腳踢開大門，如迅雷掠進當即掐住了荀夫人的喉嚨，
“你個毒婦！”
他竟留了這殺妻兇手做了枕邊人，他簡直該死！仿若油鍋絞在心口，荀允和理智已被仇恨與懊悔淹沒。
他這一下力道用到極致，荀夫人喉嚨口被扼緊，她甚至來不及看明白是何人，那一瞬間被掐暈了過去，眼看人就要被荀允和掐死，兩名侍衛飛奔而進，一左一右擒住他的手腕，逼着他松開荀夫人。
緊接着大理少卿劉越躍進來，攔在他跟前勸道，“荀大人，您堂堂首輔，豈能因為這等惡婦髒了手！”
“來人，将她押下，帶回衙門審問！”
侍衛一面将荀夫人提出去，一面從後頸紮了一根針，荀夫人打了個哆嗦，脖子往上一仰，便清醒了過來。
眼前侍衛林立，火把如雲，一張張熟悉的面容被燈火照亮，或不屑，或冷諷，或嫌惡，只有那個人，雙目似兩個泛紅的血窟窿，遺世獨立般矗在臺階處，看也不看她一眼，仿佛她是什麽髒污。
荀夫人看清荀允和的身影，所有僥幸在一瞬被欺滅，身子癱軟了下去。
這時，荀念樨跪着爬過來，痛苦地望着自己的母親，
“娘，您為什麽要這麽做？為什麽？”荀念樨撲在她跟前大哭。
荀夫人喉嚨方才被掐了一把，依然發不出聲響來，只喃喃看着自己的孩子，“樨兒……”
荀允和直到三年後才肯接納她，因着雲靈是外室女，他始終不喜歡她，後來好不容易有了兒子，為了獲得他一丁點憐惜，她堅持給兒子取名念樨。
往生閣兩側的耳室門均被打開，荀雲靈，老嬷嬷并幾個心腹均被押了出來。
在諸人身後，是青山寺的住持明戒大師及幾名武僧，他對着裴沐珩等人行了一禮，
“阿彌陀佛，驚動三公子與諸位大人，老衲慚愧，今日傍晚，這位荀夫人私下指使人行兇，為對方提前勘破，”老住持往跪着的幾人指了指，“劉大人，人證物證俱全，接下來就交給您了。”
回衙審問？
這可不是徐雲栖的目的。
秀娘優哉游哉從臺階下來，往被堵了嘴巴的荀雲靈和荀念樨指了指，問劉越道，
“敢問劉大人，這位荀夫人手上有着人命，該如何判罪？她的兩個子女當作何安排？”
劉越精通大晉律法，稍一思忖便答，“葉氏先是殺人在先，今日行兇在後，又加了一條诓騙當朝首輔的罪名，數罪并罰，該判斬立決。”
“那她兩個孩子呢？”
劉越毫不猶豫道，“只要罪名成立，荀姑娘參與行兇，當收于掖庭內獄，拘禁終身，至于荀公子……”劉越目光垂下落在那哽咽痛苦的少年，不忍道，“受母罪連坐，當除去功名，貶為庶人，流放千裏。”
荀夫人聽到這個結局，雙目駭然變大，瘋狂地朝荀允和的方向嘶喊，
“荀允和！”
“孩子是無辜的，你救救他們啊！”
“荀允和，我跟了你這麽多年，沒有功勞也有苦勞，他們是你的親生骨肉，你怎麽下得去手……”
可惜臺階上那個白衫男人，跟入定的老松似的，臉色白的幾乎透明，手中緊緊掐着那兩道符箓，沒有半分反應。
秀娘蹲了下來，很無辜地朝荀夫人嘆氣，“後悔嗎？當年一念之差害了人，落到如今身敗名裂的地步，你看看你的女兒，她才十七歲不到，本該是全京城最矚目的大小姐，如今卻要被關去掖庭，你知道那是個什麽地方嗎？”
“那裏聚着內廷犯罪的太監宮女，暗無天日，身上生了疽也無人問津！”
“還有你的兒子……您瞧他，多麽天真明亮的少年哪，他那麽鮮活那麽正氣，所有尊榮皆敗在你這樣的母親手中，大好的前途毀于一旦，我替他可惜呀，你身為人母，良心痛嗎？”
“啊……”荀夫人痛苦地尖叫一聲，目光猙獰如同厲鬼，始終沖着荀允和的方向嚎啕。
許許多多留宿的官宦從小門擠了進來，原本寬敞的丘坪聚滿了人，昔日奉承她的人，今日均居高臨下對着她指指點點滿臉嫌棄，
“這居然是葉老翰林的女兒，我看老人家就是被她活活氣死的。”
“葉家還有幾門遠親就在京城，方才聽說了這事，均羞得擡不起頭。”
“原來她的端莊大方均是裝出來的，害死原配上位，她才是那個最惡毒的外室呢！”
“沒錯，就是個外室！”
“她女兒也是個外室女！”
“我呸，過去我還曾跟這種人同席用膳，可惡心壞了！”
“自小沒有娘教養，怪不到做出這等肮髒之事，荀閣老必定是見葉家家風清正，信了她，誰又知道那心窩子髒得很。”
“最可憐的就屬荀大人的原配，可憐夫人與大小姐，死的真是慘！”
“被這樣一個枕邊人欺騙了十幾年，換我得親手殺了她才解恨。”
唾沫如潮水般翻湧而來，荀夫人渾身冰冷再也支撐不住，眼看丈夫無動于衷，她使出最後的力氣掙脫侍衛的手，猛地朝後方法壇沖去，離得最近的羽林衛被她撞得一晃，手中火把砸下來，符油一瞬被點燃，竄出一個火圈，葉氏就這麽沖入火圈裏。
“啊！”刺痛穿過肌膚，灼入她五髒六腑。
“小姐！”眼看火苗淹沒了她，老嬷嬷也跟着甩開武僧的手，往火壇撲去。
與其受牢獄之苦，還不如死在這裏。
荀念樨聽着母親痛苦的呻吟，磕頭在地縱聲大哭。
荀雲靈由武僧鉗住胳膊，拼命掙紮，幾度逼近火壇，卻被武僧給拽回來，力道一下沒控制住，荀雲靈被撞在臺階上，登時暈了過去。
火光明明亮亮落在徐雲栖漆黑的眼底，她獨自一人立在耳室外的暗處，看着火坑裏掙紮的主仆，面無表情。
胖妞，胖嬸，你們安息吧。
所有人靜默無聲，唯有葉氏和老嬷嬷痛苦的尖叫回蕩在夜空。葉氏似乎還不甘心，掙紮着往荀允和的方向喊，
“這麽多年，人人道我如何風光，夫妻之間如何恩愛，我每每聽來，心如刀割，甚至忍不住質問自己，當年是不是做錯了？”
“可只要看着你，看着你那張臉，再苦我也熬得下去，直到今日，我才明白，我徹徹底底就是一個笑話，荀允和，我恨你！”
“別說了…”老嬷嬷心疼的不得了，含淚去拉她，又一陣火苗竄上來，将二人徹底吞沒，銳利的尖叫在半空戛然而止，荀念樨眼睜睜的看着那道身影漸漸模糊，漸漸放棄掙紮，口中腥痰湧上來，當場昏厥。
蕭禦見狀嘆息兩聲，擺了擺手，示意侍衛将人犯都帶走，自焚的場面看得觸目驚心，女眷們哪敢久留，早早就退散了。
住持等人默默念了幾句“阿彌陀佛”。
秀娘見大功告成，松了一口氣，正待轉身，一道修長身影攔住她的去路。
荀允和猩紅的雙目沉沉盯着她，
“寫這張紙條的主人呢？”
他擡起雪白的紙箋，遞到她眼前。
秀娘看了一眼，抱臂一笑，“喲，荀大人，十五年前沒找，如今折騰作甚？你就當她們死了吧，今後橋歸橋路歸路，誰也礙不着誰，至于您呀，也別裝得這麽深情，您在京城為官多年，阖城無人知曉您有一個妻，把妾室當了妻認。”
“既然當年改名換姓，誓與過去斷個幹幹淨淨，如今又裝什麽深情好漢？”
“您都位居首輔了，您的妻子只剩一塊牌位，一份诰命都沒有，您怎麽好意思問這紙條是何人所寫？”
