第7章 離開

離開

張姨娘端坐着，正聽下人禀着什麽，落在腿上的手有微微攥緊之意。

那路過正廳的小丫鬟添油加醋地說了一番，邀賞似的偷偷瞧兩位主子，被謝靈晰兩句話打發下去，大為失落。

直到堂中只剩心腹人，謝靈晰才開口：“這丫頭油嘴滑舌的，不是個能全信的。”

她嘴上這樣說，心裏卻信了七八分，又遲疑地開口：“許是夫人為姐姐相看的夫婿也不無可能。”

“聽聞太子殿下也對大小姐另眼相看？”張姨娘這時問道。

謝靈晰點點頭，“是，女兒親眼見的，那日在季家，太子殿下無端送了一尊白玉觀音給姐姐，她讓丫鬟小心收着了，沒聲張。”

張姨娘松開帕子，手搭上案幾，她喃喃道：“這就奇怪了……玉觀音可不是什麽随手送的物什。”

“女兒也是這麽覺得的。”謝靈晰心下略澀，應和道。

姨娘腹中有些酸意，一直在旁的楊媽媽忍不住議論起來捕風捉影的是非：“夫人說是要連同二小姐的婚事一起打算，怎麽有了太子又占了這位公子，二小姐這裏卻一點動靜都沒有。”

這楊媽媽是張姨娘身邊的貼心侍婢，她一開口，張姨娘也跟着應和：“是啊。”

“娘……”謝靈晰有點難堪，小聲喚道。

“別是從大小姐挑剩下……”

張姨娘話沒說完，只見謝夫人貼身的大丫鬟紅兒走進來。

她本是來送賞的，聽到這半句話，便知這二位在議論什麽，心下氣憤，端着假笑開口道：“姨娘這話說的倒有些刻薄了，夫人何曾苛待過二小姐，又何曾苛待過姨娘？姨娘盡管把心放到肚子裏罷，省的擠窄了，什麽酸話也都冒出來。”

“這……”

張姨娘的臉色發白，在女兒跟前被下面子，實在有些沒臉，她卻顧不得那許多，匆忙解釋說：“紅兒姑娘，我只是随口一說，大小姐年歲大些，又是嫡出的姑娘，先緊着她些是應該的。”

話裏話外還是原來的那個意思，紅兒卻懶得再同她糾纏，只道：“姨娘的話最好自己先記得了，免得口不應心。”

說罷，将手中托盤塞給張姨娘的貼身丫鬟，福身行了禮，便頭也不回地走了。

謝靈晰瞧着那托盤上的匣子，面色難看。

謝夫人禦下甚嚴，眼中容不得沙子，雖說沒短過她們什麽，卻也從不給她們留面子，她親生的姨娘被丫鬟冷嘲熱諷了一頓，也只敢低頭說是。

這番話被紅兒聽去了，怕是不會就此揭過，免不了還有一頓訓斥。

張姨娘白着臉開了那匣子看一眼裏頭的物什，見是一對白色玉镯，又合上了，揮揮手叫人收起來。

謝靈晰瞧着姨娘憂心忡忡的模樣，漸漸攥緊了帕子。

臨近黃昏，果然傳來謝夫人叫張姨娘過去說話的消息。

這會兒天漸黑了，外頭鳥雀叽叽喳喳落了滿樹，屋內卻落針可聞，偶有兩下燈花爆聲。

張姨娘已然在堂下站了有一會兒了，心中忐忑不安。

謝夫人卻未有一句言語，只坐在堂上打量着她，半晌，終于喝了口茶，這才開口：“聽說你對我還未曾給靈晰相人家很是不滿？”

“奴婢不敢，奴婢只是……”她一時口不擇言，竟說不出理由。

謝夫人只緩緩問道：“可你見着，我何曾給靈昭找過？”

張姨娘心中不順，卻也不敢還嘴，只低着頭，不發一言。

這時有家仆将那偷聽的丫頭推進來，張姨娘慌張回頭，卻聽謝夫人冷笑一聲，接着說：“想必你是聽這耳報神嚼舌頭，想着什麽東宮侯府，這樣的好事怎麽全在靈昭頭上，半點沒提到靈晰是吧？”

“不……不……”

見謝夫人這模樣，便只她已然是盛怒，張姨娘忙不疊地連聲否認，情急之下，只将上午同紅兒說的話又說了一遍：“大小姐年歲大些，又是嫡出的姑娘，先緊着她些自是應該的。”

“愚蠢。”謝夫人将手中茶盞一擱，目光直視謝姨娘：“我同将軍離家的這些日子，見你将府中事宜打理地井井有條，還當你是長進了，卻不想倒是我走了眼。”

她接着說道：“你當太子有什麽好？他蓄意接近，看中的便是我們謝家的勢力，嫁過去有什麽好受？你當那小侯爺又有什麽好？他無一官半職，整日漂泊，下嫁過去，又有什麽好受？”

張姨娘不知心中作何感想，只白着臉，賠着罪。

謝夫人該說的說完了，終于分出心思來懲治地上跪着的那個發着抖的丫鬟，她沒多瞧一眼，當下便說：“把這愛議論主子的東西攆去廚房做雜事，這許多精神，再合适不過了。”

随着那丫鬟被拉下去，讨饒聲漸遠，謝夫人目光轉回張姨娘這裏，正色道：“将軍位置顯赫，不能有半點插翅，你最好老實本分些，溫柔解意，什麽話都能順着說幾句，将軍喜歡，我也不說什麽，只一點，你這解意莫要解歪了，記住了嗎？”

“奴婢記住了，奴婢一定謹遵夫人教誨，絕不敢違逆。”張姨娘低頭認錯，俯身行禮。

謝夫人這才作罷，揮手道：“回去吧。”

說了這許多話，她多少有點口幹，紅兒熨帖地走上前，重新替謝夫人奉上一盞茶。

見張姨娘走了，紅兒寬解道：“夫人今日怎得如此生氣，同她計較做什麽？”

“平日怕是對她太好了，敢忤逆起我來了。”謝夫人飲了茶，心中倒也順了不少，

“張氏有小聰而無大慧，需得時常敲打。”

今天這出，無外乎都是兒女婚事，張氏為親生女兒争東西來的。

想到這裏，謝夫人嘆了口氣道：“不知不叫靈晰養在她身邊，到底是對是錯。”

話說自打謝靈昭按着王修堯的方子抓藥吃了一段日子，果然大有裨益，精神頭也足了，加之春日，手腳冰涼，面色發白的症狀也好了許多，不再動辄咳嗽，頭暈眼花，雖比之正常人還是弱了些，卻也松快多了。

身子好了，對外出也格外有興致。

這日她便約了靜和郡主出門，一則為着閑逛，二則哥哥婚期将至，她打算順道買幾樣東西，算作給未來嫂嫂的禮物。

二人到了上京城內最繁華的市肆，這地界商鋪如雲，熱鬧非凡，叫賣之聲不絕于耳。靜和郡主是個愛出來玩的，對這裏算得上熟悉，卻也難得謝靈昭願意跟她一起出來，心下也歡喜得很，拉了閨中密友的手到處逛。

謝靈昭早就知街口有家木料店，往常都是叫父兄或者家中小厮來采買，如今既有力氣了，也想自己來瞧一瞧。

馬車甫一停下，她便不假思索便拉着靜和進去往內走去。

靜和郡主笑着嘆道：“你呀，竟愛這些機關物什勝過了脂粉釵環，一出來便直奔着去看木頭。”

“不過是這店開在前頭罷了。”

謝靈昭剛說了一句，踏進店內，便聽兩位掌櫃起了争執。

那灰袍子的掌櫃拂袖憤道：“你闖下的大禍，你來收場！”

“若不是你道沙漏至四指再停，怎麽會出這種岔子？”另一位布衣掌櫃也怒道：“你找來的沙漏，漏一刻停一刻，現在好了，這好好的木料都裂了，該怎麽跟貴人交代！”

“我交代了四指便是四刻種，誰知道你是個傻的，不去想過了多久。”

二人正争論不休，見有兩位千金小姐踏進來，讪讪地住了嘴。

這店雖說木料上乘，專供達官顯貴，卻也少見女客，衆人皆有些奇怪。

謝靈昭進門來走至櫃前，便大體聽清了二人在争執什麽，她未言其他，只道出自己想要的木料。

卻見兩位掌櫃聞聲漏出愁容，那位灰袍子的掌櫃一拱手，歉道：“實在對不住，這位小姐，您提到的料子本就緊俏，方才最後的一根又損了，實在沒有餘的了。”

謝靈昭看那樣式，擡眼問：“做笛？”

“小姐慧眼識珠，是了，是做笛。”掌櫃答道。

“這倒是奇怪，竟有人求木笛。”

她說，“木笛雖少，卻也不該是這種木料。”

掌櫃聽她言之有物，心生詫異，只覺自己有眼不識泰山，碰上了位懂行的小姐，趕忙請教。

手藝本屬匠人獨門絕技，謝靈昭卻毫無保留，将木料與工序娓娓道來。

言畢，她頓了頓，說道：“木笛之材本不罕見，上京周遭便能找到不錯的，此事或許還有轉圜的餘地。”

掌櫃極有眼色地奉上茶，謝靈昭接過，略一聞茶香，飲了一口，又道：“沙漏易堵，箭漏怕寒，還是想個法子……”

她沉吟半句，生生止住。

掌櫃不解，只不勝感激，連連道謝。

“如此，閑下來的木料，可否賣于我？”謝靈昭微微一笑，轉而問道。

“這……損了東西，怎配得上您。”

謝靈昭卻是主意已定，她說：“無妨，我自有用處。”

話轉了兩個來回，便已拍定。

謝靈昭低價買了木料，掌櫃更是解了燃眉之急，親送了謝靈昭出店門，承諾後續此種木料定緊着她用。

馬車上，靜和郡主怪道：“人家都将手藝藏的緊緊的，你竟分文不取，便講與旁人聽了。”

“我不靠這個吃飯。

”謝靈昭轉頭，看向郡主，輕言道：“再者，來日方長。”

靜和郡主呆了一下，點了點頭。

謝靈昭不再言語，想到計時的物件各有缺陷，心中逐漸有了念頭。

逛過木料店後，二人去看了胭脂看首飾，謝靈昭給嫂嫂買了一支桃花鑲珠的漂亮簪子，又看披帛，看文寶，逛了許多地方，謝靈昭雖身體漸好，卻也受不住這麽密集的逛法，腳都酸了，途徑路邊的茶攤，便說什麽都不肯起來了。

靜和郡主也不惱，笑着嘆道：“咱們打小認識，我倒是頭一回見你願意出來這麽逛，看來王小侯爺的藥真有奇效，不知他人還在不在，下次給皇奶奶也讨一副藥才是。”

“皇家的事，你竟還用的上‘讨’字。”

謝靈昭看向郡主，她面色有些潮紅，擺手道：“我是逛不動了，還是比不了尋常人，你去吧，別壞了你的興致，我在這裏吃兩口茶等你。”

靜和郡主見她這模樣，确實累了，也不勉強，只說：“那我走了？”

“恭送郡主——”

謝靈昭坐在那裏也沒起來，裝模作樣地作揖，靜和郡主嗔怪地瞪了她一眼，這就走了。

見她走了，謝靈昭這才有空端起茶盞潤喉。

不過片刻，便忍不住微蹙了眉。

也不怪茶不好，這茶攤占了個熱鬧口子，本就圖個服務來往百姓，那小二見謝靈昭衣衫首飾光鮮，仆從馬車環繞，知道是貴客，上的已然是能拿得出手的好茶，但架不住謝靈昭挑剔，略喝兩口潤喉，便再也不肯碰了。

這會兒日頭大，市井嘈雜，謝靈昭坐了一會兒，便覺着不舒服，恰腹中有些饑餓，便打算尋個館子，去吃些東西。

打聽了附近的時鮮館子，她遣了沐月去知會郡主一聲，略坐了一會兒，便打算先到那裏去，起身待走，店小二湊過來，謝靈昭下意識地去叫收着銀錢的沐月：“沐……”

這才想起沐月被她打發去給郡主送信了。

小二在旁邊等着，謝靈昭罕見地有些窘迫，只好再坐一會兒，剛要同小二解釋，就聽見身後有人叫：“謝姑娘？”

謝靈昭回頭，見是王修堯。

這些日子王修堯隔三差五上謝府的門替謝靈昭診治，兩人也熟了起來，他看見這場面，哪有不明白的，當下便替謝靈昭付了錢，打發了小二。

這錢不在身上的事統共就發生了兩回，卻都這被王小侯爺見着了，謝靈昭略略感慨，随即感激一笑，禮道：“多謝王小侯爺相助。”

“區區小事，不必挂懷。”

王修堯應着，身後套車的馬打了個響鼻，謝靈昭見了，問：“王小侯爺這是要去哪裏？”

“也是真巧，在這裏碰到謝姑娘。”

王修堯道：“我這人一向不喜歡告別。今日此行便是要離開上京，去往嶺南，繼續我的雲游，聽說嶺南有明醫川先的蹤跡，我只怕走的太晚，耽擱了就見不到了。”

“竟這樣突然。”

謝靈昭意外地擡眸，又說：“郡主那會兒還念叨要王公子随她進宮去，給太後看看病，卻真是不巧。”

“或許等回來罷。”王修堯毫不遲疑，邊說着邊上了馬車。

“那我便祝願小侯爺一樓平安。”

謝靈昭說道：“山高水遠，願君珍重。”

王修堯點點頭，看向她道：“告辭了，謝姑娘。”

說罷疾馳而去。

轉言馬車便消失在拐角，謝靈昭搖搖頭，帶丫鬟去了館子。

那館子最近新得了一位手藝了得的廚子，什麽天南海北的菜肴，時興精致的點心，都不在話下，一時生意紅火地不得了，謝靈昭甫一上樓，就碰到國子監忌酒林家的小姐林秀淑和幾個官家小姐聚在一起，正往雅間走去。

謝靈昭平時少交集，自然跟這幾位都不熟，不過點頭之交，除了那林秀淑——