第3章
第3章
七日後，國師許嫁。
朝廷顧及顏面，将這消息裏外上下瞞得死緊。三更剛過、天都沒亮，就找了輛四壁罩黑布的馬車，将顧承宴挪出城去。
為避戰禍，宰相帶領的群臣對戎狄提出的一應條件是來者不拒：不光許以重金，還附贈糧草美酒、綢緞美女。
如此不惜血本，只為讓戎狄同意在京畿以北四十裏的平津府盟約，并派使節來“接親”。
平津府是個軍鎮，背靠高山、地勢險要，且土壤貧瘠、沒什麽百姓，若真出了事，也方便緊急調兵。
這般考慮，是因為國舅下獄後，京中無一武将敢陣前迎敵，更沒半個文臣願冒死去草原“送親”。
平津府，北城門。
城外開闊的空地上鋪着一巴掌厚的鑲繡金線紅毯，紅毯兩邊列陣腰系紅帶的銀铠士兵。
而許諾給戎狄的重金厚禮，都被紮了紅綢裝箱、整齊地碼放到士兵身後的車上充作嫁妝。
原本，禮部循舊例，是想按建初年、北寧王遠嫁西南蠻國那套辦，讓織染署加緊制出一套禮服。
但皇帝聞訊後卻叫停了此事，表面上說許嫁一國國師并不值得敲鑼打鼓、大肆慶賀。
實際內心裏，卻只是不想看顧承宴身披喜袍、嫁給戎狄。
皇帝的話有理，但身着常衣素服出門……禮部尚書多少覺得有些不吉利，只怕戎狄因此低看錦朝、輕侮國師。
尚書在其位，不得不謀其事，但心裏多少念着國師一路走來不易，因而親自登門解釋賠禮。
只要這許嫁這事能成，顧承宴才不在乎穿什麽，何況真穿喜袍他也怪別扭的，便點點頭道：
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“挺好，省得勞民傷財。”
于是今日顧承宴出城，身上就穿了件稍顯繁複的蓮花紋青金法袍、腦後則應景換了支暗金鳳尾簪。
行李他只帶了佩劍、随身衣物和那匣藥，其他星雲館內的東西他是一件不取。
馬車穿林疾行，到平津府時，拂曉昧旦、天光微明，皇帝一早帶領文武百官列隊候在那裏。
車簾掀開，內官擺好車凳欲上前相扶，皇帝卻突然上前兩步将他擠開，仰頭殷切地向顧承宴伸出手。
“……”
衆目睽睽之下，顧承宴不想跟他起沖突，只能虛搭着皇帝手臂走下馬車。
可雙足平穩落地後，皇帝卻反抓着他的手臂不讓他走，更拉住顧承宴往他身邊帶了兩步。
與此同時，一名內監舉着托盤上前，顧承宴一眼就瞧見了那把熟悉的白玉壺。
哦？
他挑挑眉，蹙額看向皇帝。
皇帝避開他的視線，又一次親自斟酒，“師哥，那日我們約定共飲，這杯酒，你還沒喝呢。”
說完這句後，他俯身垂首，用只得他二人聽得見的聲音道：“師哥，你若現在反悔，還來得及。”
顧承宴撩了下嘴角沒答音。
“朕已暗中布置三千餘親衛兵，”皇帝聲線壓抑、手也微微在顫抖，“都是能替朕殊死一搏的死士……”
“師哥……師哥只要你飲下這杯酒，之後摔杯為號，朕……不、是我，我願為你瘋一次、再瘋一次！”
說到激動處，皇帝用力摁住顧承宴雙肩：
“我什麽都可以不要，但師哥，我要你、只想要你！你留下來、求你留下來，我還能打、還能戰！”
……？
顧承宴看着皇帝，忍不住想笑。
——還真虧他說得出口。
他忍了忍，輕笑一聲正欲開口，遠處山道上卻忽然傳來疾馳的達達馬蹄音和一聲駿馬嘶鳴——
有一身着青色道袍、背負精鐵細劍的少年急躍下馬，登萍度水、飛身而至。
“……小五？”顧承宴掙開皇帝，有些錯愕地上前，“你怎麽來了？”
這是青霜山現任掌門的小徒孫，今年剛滿十三，論輩分，該喚顧承宴一句——
“師叔！”
小五撲上來，兇狠地瞪了皇帝一眼後，就給顧承宴護到身後，“我正巧在東郊析津渡做任務。”
他劍術天賦極高，人也勤奮，算小輩中的佼佼者，經常領牌子出來做些行俠仗義的事。
顧承宴點點頭，順手揉了揉小師侄額頂翹起的發絲。
小五唔了一聲，伸出雙手抱住他手臂，揚起臉、眼睛圓圓：
“師叔，今日這混賬事，是你願意的麽？”
小孩子目光澄澈，像萬裏無雲的秋日晴空，讓顧承宴微赧，忍不住抓了把鼻尖。
——這，怎麽好解釋。
偏小五心思單純，見他不說話，瞪圓的眼睛裏霎時泛起一層水霧，“我就知道！”
顧承宴：？？？
小五嗖地抽出寶劍、一抹臉，“師叔，我帶你走，我們殺出重圍、回青霜山去——”
他這動作太大，而且皇帝就站在他們身邊不遠處，如此拔劍，可當真與行刺無二。
不等顧承宴回答，周圍的禁軍就紛紛引劍直指、連平津府城樓上都刷刷冒出許多箭尖。
若換旁人，這會兒就該露怯了。
偏小五一點兒不慌，瞧着森然兵刃，眼裏還添了幾分興奮的精光。
“國師，”皇城使緩緩從馬車後提着劍走出，“你們青霜山，這是——要造反？”
顧承宴瞥他一眼，出手用巧勁将小五的劍推回去。
“……傻小子，別給掌門惹事！”
小五哼哼不服，“師祖最護短，他才不在意，他要知道他們這樣欺負你，兔死狗烹、過河拆……唔唔？”
他的話沒能說完，因為顧承宴不知從哪兒變出一枚饴糖，正塞到他嘴裏。
顧承宴挂着淺笑，沖小五輕輕搖了搖頭。
皇帝心窄，有些話挑明，只怕要授人話柄。
以淩煋之城府，今日或許他還動不得青霜山，但難保以後不會翻舊賬報複。
顧承宴不想臨走還給青霜山添麻煩，略一沉吟後，扯下袖中一只香囊：
“正巧你來，這個，你替我轉交給掌門。”
饴糖粘牙，小五嚼得費勁，以至聽見這話時反應慢了半拍——
眼前一花，香囊就被皇城使截了胡，然後，就落入了皇帝手中。
“喂你——！”
小五急了，囫囵吞下糖塊上前想搶，顧承宴卻錯一步擋住他，讓小孩別沖動。
皇帝想看就讓他看，免得日後他疑心。
那是一只舊香囊，青碧色紋白鶴，大約是放在顧承宴身邊日久，皇帝接過去時還嗅到一股藥香。
抽開細繩、倒出裏面東西——确如皇帝所料不是香藥花草，但也沒有他以為的密信或标記暗號。
香囊中就裝了一對邊沿已經泛白的舊杯筊，還有一只草編的蚱蜢。
皇帝皺眉，捏起這兩件東西翻來覆去看了數次，卻也沒能從中找出什麽蹊跷。
“怎麽？”顧承宴抱臂看他，“這點哄孩子的玩意兒，陛下也要搶？”
看着他巧笑戲谑的眉眼，皇帝臉上一熱，最終還是遲疑地還了香囊。
顧承宴拿到香囊，轉身拍拍小五肩膀，“在外頭，凡事三思而行，沖動莽撞只會讓掌門操心。”
“師叔……”小五嘟嘟囔囔給香囊貼身收好，“你怎麽變得跟師父一樣唠叨……”
顧承宴笑，摸摸他腦袋。
“所以，”小五眼巴巴的，“師叔你真要去和親？我聽說那草原狼主可都快五十了，你、你……”
顧承宴：“……”
這小鬼。
問這麽仔細做什麽。
“小孩子家家的，”他無奈彈小五腦門，“管這許多，真好奇就回去問掌門，他會給你說清楚的。”
小五撓撓頭，終于一步三頓足地返回自己馬邊，猶豫良久後，才打馬離開此處。
與此同時，顧承宴忽然佯做虛弱地嗆咳一聲，踉跄地向皇帝伸出手，“陛下扶我一把。”
“師哥？”皇帝緊張，立刻湊過來，“哪裏不舒服，是不是身上又痛了？”
顧承宴不言語，只捉着皇帝胳膊，半阖眼眸看着小五背影，直到他和馬匹都完全消失在山道盡頭，他才站直身子、推開皇帝：
“陛下已富有四海，不過是一個草編蚱蜢，您不會還想暗中派人去管小輩兒讨吧？”
皇帝臉上一陣青白，他确實動了殺心。
雖一時看不出香囊裏的東西何意，但他堅信那絕非什麽哄孩子的玩意兒。
青霜山是天下第一大派，派中人是什麽脾氣秉性皇帝很清楚，若讓他們知道他對顧承宴做過什麽……
他寧可錯殺千百，也絕不放過一個。
若非顧承宴用計吸引了他的注意力，他剛才是要即刻下令讓皇城司的人去截殺小五的。
皇帝凝眸看顧承宴片刻，深吸一口氣：
“師哥既不讓我去管小輩讨……那不如也編個送我吧？都是同門，總不好厚此薄彼。”
顧承宴卻收起笑容，聳肩攤手，“手生了，編不出來了。”
這話，讓皇帝忍不住動怒——
“師哥，你不要以為他今日逃出了生天就能替你傳遞消息，朕還有的是機會能叫人去殺……”
“殺了他，然後呢？”顧承宴冷笑一聲，“用他的屍體告訴青霜山和天下人你都做了什麽？”
皇帝呼吸一窒，眼睛眯起，“師哥你、威脅我？”
顧承宴深深看他一眼後卻又環臂笑了，“不敢，只是剛才陛下不是說要請我喝酒，酒呢？”
“……酒？”皇帝愣了愣，而後眼睛驀地一亮，“酒……對對，快拿酒！”
內監領命，疾步上前。
顧承宴垂眸看向那只白玉壺，眼底的沒什麽情緒，唇畔卻噙起一抹意味深長的笑容。
——皇帝怕他去青霜山搬救兵，所以想殺小五。
他何嘗不怕皇帝在他走後，因為小五這一鬧，對青霜山動殺心，真污蔑了什麽造反謀逆的罪名。
雖然青霜山上下不怕事，也未必會甘願讓皇帝潑髒水，但——多一事不如省一事。
香囊裏，他給小五的兩樣東西，杯筊是他爹用過的舊物，編蚱蜢的草莖用的是蒲公英。
杯筊代表謀算，蒲公英随風飛絮、天地逍遙。
掌門一看，就會明白他的意思：
他是用計去的草原，這事不用青霜山出頭。
顧承宴慢慢摩挲了下盛滿酒液的玲珑酒盅，只可惜了——燒日醉這麽好的酒。
皇帝一直盯着他，見他半晌沒動，便忍不住道：
“師哥，我說話永遠算數，我會為你……”
“陛下說笑，”顧承宴截斷他，“若以一人就能抵百萬師、能換數年兵戈止，這麽劃算的買賣——”
他拖長了聲頓了頓，突然收緊手指将酒盅端起來，然後眨眼睛潇灑一笑，“那可是千載難逢。”
說完，顧承宴仰頭飲盡杯中酒，卻未如皇帝所願、摔碎杯盞。
皇帝眼睜睜看着他将酒盅平穩地擱回托盤上，然後退一步、躬身拜下行了臣子禮。
“陛下，昔年之約，算上今日，臣已悉數達成。如今惟願陛下四海升平、萬年富貴。”
說罷，三拜叩首，斷恩絕義。
皇帝眼裏的光一寸寸熄滅，顧承宴卻不用他平身，自己站起來、撣去了衣上的落灰。
酒裏的毒慢慢開始發作，顧承宴能感覺到內勁在一點點流走，暌違的疼像蟲蟻在經絡裏啃噬着他的血肉。
即便劇痛、即便隐隐顫抖，顧承宴也站得筆直，身後日出金光，竟是一夜過去、天亮了——
伴着零星幾聲雞鳴報曉，北面山坡上應時傳出一連串整齊的馬蹄聲，腳下的地面也跟着震動。
戎狄大軍如洶湧洪水從山頭湧下，瞬間就鋪滿了平津府外的半個平原，打眼觀瞧，少說有五千人衆。
他們臉上塗着各式油彩、身上披着氈袍，背覆長弓、腰挂彎刀。
一衆騎兵駐馬，領頭三人看穿着打扮要比身後那群人更華貴些，胯|下的坐騎也更骁勇高大。
其中一個留着三撇山羊胡的吹了聲響亮的口哨，微眯眼睛給在場漢人一頓露骨的打量。
跟随前來的文官根本沒見過這般陣仗，幾個膽小的已被吓跌在地，為首的宰相也下意識後退了一步。
顧承宴明明疼得渾身都是冷汗，看着他們這般反應，卻還是忍不住饒有興味地睨了他們一眼。
宰相面色陰沉，覺着自己落了面子，便壓着眉招手讓人去取國書、遣使節。
被選做使節這位，是今年新任的戶部檢校，據說是宰相的準女婿，模樣看上去倒很周正。
聽見宰相叫他，這人顫了顫，勉強往前走了兩步後，竟雙腿一軟、直接跪倒在地。
一衆戎狄當場哄笑起來，宰相臉都氣綠了，轉頭就想找他人替代。
可他身後的群臣們早已退出一丈遠，都低下頭避着他的視線。
宰相氣急，“你們——！”
“給我吧。”
半晌後，一道清冷的聲線在宰相身後響起，他大喜回身，想看看是何人救他于水火。
結果，卻瞧見顧承宴的臉。
“反正我都要走過去，這事兒不是挺順手？”
宰相瞪着他，眼裏泛起好大一片陰影，最後才不情不願地交出了國書。
顧承宴接過來，笑着掂量了一下那卷軸，然後便頭也不回踏上紅毯、徑直走向戎狄那邊。
“诶，你們猜猜，我們的新遏訖是哪一個？”剛才那個山羊胡語調輕佻。
“穿藍衣服那個。”他身旁的光頭答道。
“你咋知道？”
“就他白呗。”光頭嬉笑一聲，對着山羊胡做出個下流手勢。
兩人這哈哈大笑，最西側年級最輕、留滿頭小辮子的卻呿了一聲，滿眼嫌惡：
“堂堂男子，竟願意給人當女人使……我呸！特內木騰！”
他們說的是戎狄語。
特內木騰就好似漢話裏的孬種、懦夫一般。
那兩人聽他這麽說了也不生氣，反而遠遠盯着顧承宴眼神猥瑣、怪笑連連。
“你猜——将來大王玩膩了，會不會賞給我們？我可聽說……”光頭擠眼，“男人耐造，比女人還緊。”
山羊胡被他逗得哈哈大笑。
那辮子頭卻怒極，“造、造、造！成天就想着那事！将來只怕變得和漢人一樣軟弱無能、沉湎聲色！”
這話就重了，光頭冷了臉，懶得與他争辯，只往身後吆喝了一聲：
“那誰呢？還不出來上前跟漢人拿東西？”
“來了來了——”
應聲而來的是個身材矮小、面色偏黑的胖子，他頭戴一頂皮翻尖帽，身後拖着輛華貴的漆制馬車。
車廂比中原一般的馬車窄小，但四壁上卻塗有五色圖騰、檐角垂下編好的經幡銅鈴，車頂絲縧彩旗飛舞。
這時候，顧承宴也已走近，山羊胡和光頭都不懷好意地沖他吹口哨，更帶領周圍人一同調笑。
唯有車廂前的胖子右手扶住左胸、單膝下跪，鄭重其事地對顧承宴行了戎狄大禮。
顧承宴看着他，垂眸淡笑，“俟利發？”
胖子愕然擡頭，“您、您懂戎狄語？”
顧承宴不答，笑意更甚，“索葛察？”
這兩句問出來，周圍吆喝的人聲漸漸小了、歇了，山羊胡和那光頭都駭然變了臉、神情有些尴尬。
“是、是俟利發……”胖子擦了擦汗起身，笑着上前躬身解釋道：“我們部落裏懂漢文的人不多，所以才派我來，沒有看不起您的意思。”
俟利和索葛都是戎狄官名，發、察分別是戎狄官制，和中原朝廷的三品五品大差不離。
發官是小官，真論起禮節來确實有些不得體。
但顧承宴不在意，只是笑笑。
他的娘親本名烏仁娜，是來到中原後為了不必要的麻煩，才改了漢姓作吳氏。
胖子先給顧承宴扶到馬車上，交換好國書、談清楚條件後，就讓山羊胡他們去拿“禮物”。
戎狄鐵騎疾如風，列陣的士兵還沒反應過來，就被他們沖得七零八落，身後的幾車東西，也瞬間被拖走。
皇城使狼狽地護着皇帝和文武群臣後退，而戎狄騎兵紛紛肆意地圍成圈、大笑着在他們身邊挑釁慶賀。
顧承宴只看了一眼，就搖搖頭收回視線，內勁潰散讓他眼前一陣陣發黑、手腳發軟也快站不穩。
他沒力氣，只能用力拉住那胖子的胳膊。
胖使節倒一點兒不覺得疼，反而很貼心地撐着他、給他送進馬車。
放下車門前，顧承宴看着他、撩起個笑，“還未請教，尊姓大名？”
胖使節憨憨一笑，“特木爾巴根。”
“……”顧承宴嗆了下，有點沒忍住，“所以你這名字在漢話裏，是……‘鐵柱’的意思？”
“嗯！”特木爾巴根認真地點點頭，看上去還挺驕傲，“是我阿塔瓦專門請大薩滿給我取的。”
顧承宴眨眨眼，以為他是對漢話理解不深，所以才會這般傻樂。
沒想特木爾巴根套好車後，還認認真真給他解釋，“鐵柱、鐵柱，鋼鐵般的巨柱，這名字一聽就很有力量！我特喜歡！您要高興，往後也可以叫我鐵柱！”
顧承宴：“……”
他忍了忍，最終沒忍住噗嗤一聲笑出來。
娘親從前總告訴他，說草原穹頂開闊、碧草一望無際，到夜裏天幕浩瀚、星漢燦爛，是放眼整個中原都沒有的美景。
而且草原上有軟綿綿的大白羊、高駿的棗紅馬，還有自由自在的北雁、無拘無束的銀翅鴻鹄。
從前顧承宴只當娘是哄他呢，但現在看着面前憨直的“胖鐵柱”，卻忽然覺得——
草原果然是個好地方。
“怎麽啦，”特木爾巴根撓撓頭，“您笑什麽？”
“沒……”顧承宴肩膀抖動，擡手輕輕拭去眼角憋出的淚，“是個好名字，你喜歡就好。”
