第7章 草鞋風潮
第007章 草鞋風潮
7 草鞋風潮
剛進入9月份的威爾普村莊，中午仍然是豔陽高照。
此刻在村莊西面的村道上，一個身穿簡陋外袍，頭戴滿是破洞兜帽的中年男人，手裏穩穩地抱住一個木籃，飛快地往家裏走去。
他是威爾普村莊的自由民，叫理查德.萊德曼，剛剛從喬裏.卡倫家換完草鞋出來。
剛拐了一個彎，理查德迎面就撞上了自家的老鄰居霍華德。
霍華德手上的木籃裏放着一碗豆子，他看見理查德手上籃子裏的草鞋，問道:“嘿，理查德，你去老奧爾家換草鞋回來了？”
理查德看着老鄰居手裏的豆子，說:“你現在也準備去了？”
霍華德點點頭，他這時看見對方提着的籃子裏放了好幾雙草鞋，底下還有白色的毛，驚訝道:“你怎麽換了那麽多雙草鞋，咦，你籃子底下的是羊毛吧？”
“這是我在林肯家換的羊毛，要給露娜織外袍當嫁妝的。”理查德告訴他:“老奧爾家的草鞋，便宜又結實，一碗豆子就能換兩雙。我剛剛換了四雙，一雙給蕾妮，一雙給恩娜，剩下兩雙草鞋是露娜當嫁妝的。”
蕾妮是理查德的妻子，前陣子她去河邊打水的時候，被河水飄走了一只木鞋，而露娜則是理查德的長女，明年就要出嫁了，家裏原本也要給她準備一雙木鞋當做嫁妝。
妻子蕾妮的木鞋沒了，這下子家裏就需要兩雙木鞋，那就意味着要準備十碗豆子。可以說，這陣子理查德一家都在省吃儉用，所有的家庭成員都從原本就緊巴巴的食物裏，再省出十碗豆子出來。
可理查德沒想到的是，他家剛從嘴邊擠出來十碗豆子，就聽聞老奧爾家的長女喬妮和長子喬裏，會用牧草和麥稭編鞋子，那鞋子叫做草鞋，而且一碗豆子就能換兩雙草鞋。
而他的小女兒恩娜去河邊洗卷心菜的時候，見過老奧爾家的小女兒珍妮穿草鞋，她回家就告訴父親，希望自己也能擁有一雙草鞋。
于是理查德就去看老奧爾家的做的草鞋是怎麽樣的，他一看就當場定了四雙草鞋，預備換回來給家裏的女人們。
四雙草鞋只花了兩碗豆子，剩下的八碗豆子，他拿去了林肯家，去跟他家換了一些羊毛回來，等他一會兒回到家，也給自家的幾只山羊剃一些羊毛，明年春天再剃一些，這些羊毛湊一湊，也能給他的長女露娜結婚的時候，湊出一件很體面的外袍了。
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霍華德顯然也想到了這個，就說:“理查德，我記得你家裏沒有紡車吧，露娜要紡羊毛的話就說一聲，我讓我婆娘拿給她用。”
理查德張大了嘴巴，“啊……這……謝謝你，霍華德。”
霍華德哈哈一笑，“這算什麽，露娜也是我看着長大的。”他話頭一轉，“對了，老奧爾家的長女喬妮訂婚了沒有？”
威爾普村莊的大人們都知道喬妮并不是老奧爾的親生女兒，但大夥兒都沒想到她能學會編草鞋，這樣能幹的女孩，現在誰家都想娶她進來當兒媳婦。
理查德說道:“我聽蕾妮說過，喬妮好像跟她母親那邊老鄰居的兒子訂婚了。”喬妮的母親希爾來自領主直領村莊——切爾西村莊。
因為切爾西村莊是男爵老爺城堡所在地的村莊，所以那邊的恩稅和租納都比別的村莊少一些，切爾西村莊村民的日子當然比他們要好過一點。
要不是希爾.斯旺當時寡居還帶着剛出生女兒，再加上寡婦再嫁是沒有嫁妝的，否則老奧爾也娶不了切爾西村莊的女人。
霍華德羨慕地說:“嘿，那家夥可真走運，看來我家艾特就沒有那份運氣了。”
理查德點點頭，“要說走運，還是老奧爾走運，聽說是喬妮前陣子光着腳去份地裏幹活踩到老鼠洞，腳流了血，喬裏心疼姐姐，才想出了用幹草和麥稭編鞋子的方法。”他湊過去小聲道:“我剛剛去換草鞋的時候，看到老奧爾在挑壞豆子，他旁邊放着好幾籃子的豆子，看樣子挑到太陽下山都挑不完。”
“那麽多豆子？”霍華德驚訝了，随後羨慕地道:“老奧爾現在吃飯肯定能吃到冒尖的豆子。”
理查德搖搖頭，告訴她:“他家的珍妮告訴我家的恩娜，說她都能添第二碗豆子了。”
霍華德張大嘴巴:“天哪，聖主在上，連珍妮都能添第二碗豆子。”
不怪霍華德大驚小怪，中世紀村莊裏絕大多數家庭分配食物的方式，向來都是看個人勞動力的。像父親、成年兒子這些家庭的主要勞動力，分配到的食物是最多的。
而次要勞動力，比如母親、成年女兒和亞成年兒子，分配的食物就要少一些或者少一半，而不用田裏幹農活的未成年孩子，得到的食物通常都是不足木碗的一半。
可老奧爾那個不用幹農活的小女兒居然能添餐，那奧爾.卡倫一家得賺了多少豆子啊！
理查德剛聽到這個消息時，也是驚訝得合不攏嘴，他對老鄰居說道:“我看卡倫家很快就要變成村莊裏的手藝人家庭了。”
霍華德贊同地點點頭。
“好了，不說了，霍華德，我要回家了，恩娜還等着穿她的新鞋子呢。”
霍華德:“好的，再見，我也要給走運的老奧爾送豆子了。”
理查德聽了，忍不住笑了一句:“哈哈。”
……
一位又一位的村民提着木籃從老奧爾家換了草鞋出來。
沒一會兒，老奧爾需要挑揀的豌豆又多了一籃子。
看着周圍足足六個木籃的豌豆，老奧爾不由自主地笑了起來，光是這六籃子豆子就抵得上平時家裏豌豆地收獲的一大半。
這時候，老奧爾終于明白為什麽那些手藝人家庭總能過得那麽富足，擁有一份額外能給家裏增加收入的手藝，的确能極大地改善家裏的條件。
而自己家獲得這些豌豆的成本并不大，僅僅只需要一些當柴火燒的麥稭和少量的幹草而已。
要是天天多做一些草鞋，家裏肯定能源源不斷地多獲得一些豆子。
想到這裏，老奧爾又忽然想到兒子喬裏說的，家裏應該就是這陣子換的豆子比較多，等村裏大多數家庭都有了草鞋，自家就不會一次性收到這麽多的豆子了。除非家裏的草鞋能賣到其它村子裏，又或者多做一些其他草編制品，為此，他的兒子喬裏最近正在編一種叫“草席”的東西。
老奧爾回過神來，繼續埋頭挑豆子。
雖然他剛剛才跟侄子埃尼奧去份地裏幹完農活，回來後還要繼續挑豆子，可是他卻不怎麽覺得疲倦，他想，也許是這幾天都吃得比較多的原因吧。
事實上，不止是老奧爾，就連埃尼奧和希爾，這個星期以來，除了要下地幹活，回家還要忙活編草鞋和挑豆子的活兒，可大家卻不像以前那樣容易感到疲倦，腿也沒有經常抽筋發抖，這其中除了他們家這幾天吃的豆子多了一半的緣由，也有喬裏每天偷偷給家裏食物加精白鹽的原因。
老奧爾把破了皮的豌豆撿出來，足足撿了一籃子那麽多，然後他把裝了滿滿一籃子的破皮豌豆，拿過去遞給妻子，“這幾天就先做這些豌豆吧？”
希爾驚訝地看着籃子:“又這麽多破皮的豆子？”
老奧爾心裏明白，他小聲地哼了一聲，“那些家夥可狡猾呢，破皮的豆子放不了多久，他們就都拿過來換草鞋了。”
不過自家的草鞋成本不高，就算換來的豆子是破皮的，依舊有得賺。“成本”這個詞還是喬裏說的，老奧爾現在隐約明白這個詞的意思了。
坐在飯桌旁邊嘗試編織草席的喬裏，手臂忽然被妹妹珍妮碰了一下，他擡頭一看，就看見她滿臉期待地看着自己。
喬裏瞬間心神領會，轉頭對父母說道：“父親、母親，破皮的豆子那麽多，再不吃就壞了，今天就多煮一點豆子吧。”
希爾有些遲疑地看向喬裏，“這幾天已經吃很多豆子了。”
老奧爾說道：“希爾，就聽喬裏的吧，大家最近也幹了比平時還要多的活兒，多吃一點，幹活才有力氣。”
“對啊，母親，就放跟昨天一樣多的豆子吧。”喬裏竭力勸說道。
這些破皮的豆子不趕緊吃完，難道要等到裏面長蟲子才吃嗎，就算他想讓家人要補充蛋白質，但也不想用這種方式補啊。
更何況喬裏認為自己很快就能讓家裏不再缺少食物了，他現在讓家人吃多一點豆子，根本不算什麽大事。
老奧爾對妻子說道：“就按昨天的量放豆子煮吧。”
現在老奧爾也聽從兒子喬裏的意見，原因很簡單，是喬裏想出了編草鞋的方法，讓家裏換到了許多豆子，而他也是編草鞋的主力之一，那麽他自然對換來的豆子有一定的分配權。
希爾點點頭，從籃子裏多抓了兩把豆子放進鍋裏，然後她就将籃子裏的豆子放在一邊的木櫃上，免得被家裏的牛羊偷吃豆子。
午餐的時候，依舊是母親分配食物。
這次奧爾、希爾、埃尼奧，喬妮還有喬裏，五個人都有滿滿的一碗豆子，燕麥粥和豌豆湯。就是小珍妮面前的三只木碗裏也放了八成的豆子，燕麥粥和豌豆湯。
即便是這樣奢侈地分餐，飯桌的一個大木碗裏還剩下半碗豆子，等大家吃完了碗裏的豆子，母親才會給大家再分配一次豆子。
這就是加餐。
老奧爾從未想到，他居然還能過上可以加餐的幸福日子。
看着妻子和兒女們歡喜地、大口吃着豆子的場景，再看到自己木碗裏堆得幾乎要冒尖的豆子，老奧爾心裏一陣陣發酸的同時，卻又感到了難得的輕松快樂。
