第96章 商量燒荒
第096章 商量燒荒
96 燒荒
夜幕漸漸降臨，羅伯特看了看已經完全暗下來的天空，回頭對父親阿爾瓦說：“父親，現在已經很晚了……”
阿爾瓦的次子托馬斯也跟着說：“是啊，父親，我都看不見地裏的硬石頭了。”
“好，我知道了。”阿爾瓦有氣無力地回答道，“今天就幹到這裏吧，羅伯特，托馬斯，你們先牽着耕牛和犁車回去吧。”
“父親……那你呢？”托馬斯喘着粗氣問：“你不跟我們一起回家嗎？”
“我先把那幾叢荊棘砍完再回家，不然明天要去大老爺的公地翻耕，等幹完老爺的活兒，我們就要去北面的份地翻耕，沒有多少時間到這裏除掉這該死的荊棘。”
“父親，要不……我們幫你一起幹吧，幹完再一起回家。”長子羅伯特這樣說道。
“是啊，父親，我們一起幹完再回去吧。”次子托馬斯也這樣說。
“這……”阿爾瓦看看一臉疲憊的長子，又看看喘着粗氣的次子，搖了搖頭，“不了，你們先把耕牛牽回去，給它喂好幹草，讓它好好歇一歇，這幾天都要辛苦它了，不能把它累壞，好了，你們快回去吧。”
“那……好吧。”還是耕牛的健康更重要，羅伯特嘆了口氣，叫上弟弟托馬斯一起，把套着犁車的耕牛牽回家。
看着孩子們疲憊的身影，阿爾瓦嘆了口氣，拿起帶少許鐵片的小手鋤，走到一處荊棘前，開始揮鋤砍荊棘。
這幾叢荊棘是這片份地的老頑固了，無論自己砍了多少遍，用不了多久就又會長起來，有次自己甚至帶着鐵鎬把它們的根都挖了，結果沒過幾個月，這幾叢荊棘又從地裏冒了出來。
阿爾瓦實在是拿這幾叢荊棘沒有辦法了，只能每年在翻耕土地的時候，順手再拔掉一次。
半個小時後，地裏荊棘已經被除得差不多了，阿爾瓦伸手緩緩地捶了捶有些酸痛的腰部，回頭看了一眼粗略翻耕好的這塊份地，然後他拎上手鋤，腳步緩慢地離開份地。
今年春耕，家裏的份地應該可以早一點翻耕好，那樣的話，綠果林河對面的荒地也可以早點修整起來，再在那裏播點豆子，等到了秋天收獲的時候，自家去年欠老鄰居德裏克的豆子就可以還給他了。
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前年冬天，羅伯特剛剛結婚，家裏多了一個成員，就不太夠糧食過冬，于是阿爾瓦就去找老鄰居德裏克借了一些豆子，偏偏他去年春天咳病嚴重了很多，害得他幹活的速度都慢了不少，搞得家裏去年的收成都不怎麽樣，沒有多餘的豆子還給德裏克。
阿爾瓦一邊加快腳步，一邊這樣想着：還是多虧了喬裏老爺給自己治好了咳病，這麽多年來，自己的喉嚨和胸腔還是第一次這麽舒服，現在連幹活兒都有勁兒了，不像去年那樣動一下，就咳個不停，咳得胸口悶痛。
不愧是受到聖主眷顧的喬裏老爺，他跟着牧師老爺學習了這麽久的時間，現在連看病的手藝都這麽好了，而且他還這麽好心，會體諒他們這些農夫的家境不好，不要自己給他一份治療奉獻。
等差不多走到分界河的木橋時，阿爾瓦忽然看到自己的次子，托馬斯正腳步匆匆地奔跑着，等他看見自己後，更是飛快地朝自己這邊奔過來。
“托馬斯，你怎麽了？”阿爾瓦大聲問次子。
“父親，喬裏老爺來我們家了，他說有重要的事兒要找你商量。”托馬斯朝父親喊道：“快跟我一起走吧，喬裏老爺還在家裏等着你回來。”
“什麽？”阿爾瓦臉上震驚，“喬裏老爺找我有什麽事兒？”
“喬裏老爺這麽好，應該是好事兒吧。”托馬斯這樣說道。
……
對于阿爾瓦家來說，喬裏這次找他們商量的事情，也确實是好事。
今天下午，喬裏已經正式得到了農事官劃分出來的兩塊荒地。
綠果林，也就是油桐樹林附近的荒地，濕潤度比較高，加上喬裏對那片油桐樹林有別的用處，就打算這塊荒地用來種植藥草，鑒于藥草地不是一時一刻就能規劃種好的，所以這次春耕的重點在綠果林對面的荒地。
對面那塊荒地更大，泥土不算很細，但也不是太糟糕，就是那裏的野草、荊棘多了點，小石頭也有不少。
要開墾這樣的荒地，光靠眼下幾十名農夫，短時間內絕對沒辦法開墾好，別的不說，光是除草就要費一番功夫，但是春耕近在眼前，不能耽誤太久時間，所以喬裏想來想去，打算先在大荒地燒荒，等燒完荒地裏的野草荊棘，再來翻耕泥土，犁入底肥，播種糧食。
但問題是，大荒地那裏，農事官早在前幾年就已經租了三塊新份地給三戶自由民家庭，第一戶就是他們卡倫家，第二戶是阿爾瓦家，第三戶則是喬妮的女仆從--勞拉的家庭，然後這幾戶家庭的新份地基本處于大荒地西南側，但又不靠近邊側，這也就導致喬裏想給大荒地完整地燒個荒，就不得不征求他們的同意。
卡倫家當然好說話，畢竟是自家人，即便喬裏想燒份地上野草的想法很奇怪，但家人們絕對不會反對喬裏的想法。
然後女仆從勞拉的家庭也容易解決，因為她們家沒有成年的男性勞動力，這片荒地基本上處于半荒廢狀态，每年的收獲量最多只有八碗豆子，還沒有勞拉當女仆從的半個月酬勞多。
所以勞拉的母親洛佩斯，一聽喬裏要把那塊大荒地上的野草都燒幹淨再翻耕，而他燒地的時候，可能順帶把她家新份地上的野草給燒了。
盡管洛佩斯當時的心裏有些擔心新份地可能會被燒壞，不知道那時候新份地還能不能種出糧食來，但是一想到喬裏老爺剛剛得到那麽大塊的荒地，他自己都不怕把荒地燒壞，那她又怕什麽呢？
更可況，喬裏老爺說了，只要她同意燒荒，那她家那塊新份地的翻耕就不用擔心了，他會安排農奴過去翻耕好的。而且，喬裏老爺還保證，如果他把她家的新份地燒壞了，讓她家沒辦法在上面種出糧食，那他也願意賠她一塊差不多大小的荒地。
有了喬裏老爺的這兩個承諾，洛佩斯更是沒有不答應的理由。
于是喬裏在離開洛佩斯家之後，就又去阿爾瓦家，找他商量燒荒的事情，并且開出的條件也跟洛佩斯家一模一樣。
“喬裏老爺，你想燒荒地，那就一起燒吧，還是你的事情更重要。”阿爾瓦聽了喬裏的話，也拉開了座椅，慢慢地坐在喬裏的對面，對他說：“春耕的時間就這麽一點兒，雖然你現在有了不少人手幫忙幹活兒，不過那麽大的一塊荒地，要除掉雜草荊棘、撿走石塊，敲碎硬土，翻耕施肥……這些活兒又多又雜，再多的人手也要花很長的時間才能幹完。”
開墾荒地的活兒到底有多麻煩瑣碎，他是非常了解的，更何況喬裏老爺得到的荒地是那麽大的一片。
要知道，他們家的那塊新份地才一英畝大小，可他帶着兩個兒子卻花了差不多大半年的時間，才把上面的雜草、灌木叢和荊棘除掉了大部分，然後他的婆娘和小女兒又花了差不多一個月的時間，才把新份地的小石頭撿幹淨……他們開墾了那塊新份地将近三年，新份地去年的收獲量才達到了普通份地收獲量的三分之二。
阿爾瓦這麽想着，微微嘆息一下，說：“喬裏老爺，我家的新份地燒掉之後，就讓它這樣曬着吧，不用麻煩你安排人手去幫忙翻耕了。等春役結束後，我會帶着孩子們去新份地翻耕的，這還是要謝謝你給我治好了咳病，這次春耕，我幹活兒的速度又恢複了，我和我的兩個兒子能把所有的份地都翻耕好的。”
“不了，不了，還是讓我來安排人手一起翻耕吧，反正你們家的新份地也不是很大，只是順手一起翻耕而已，更何況，洛佩斯嬸嬸也同意了讓我安排人手幫忙翻耕，如果你們不同意，那她也會擔心的。”喬裏又跟阿爾瓦說：“這次翻耕大荒地，我打算把之前扔在豬棚裏的幹草麥稭也一起犁進泥土裏做肥料，如果你家想給份地施肥，也可以弄點肥料過去，我會讓他們把肥料犁進泥土裏的。”
阿爾瓦聽到這裏，有點不好意思地說：“喬裏老爺，其實我上次偷偷學了你的手藝，就是……我也把幹草扔到我家畜牲棚地上，讓家裏的耕牛、奶牛，還有山羊拉在幹草上面堆肥料。”他有些膽怯地看了一眼喬裏，“我這樣做确實很不體面，請你寬恕……”
“沒關系的，”還沒等阿爾瓦說下去，喬裏連忙說：“我本來就沒打算要保密這個手藝，不然我也不會讓大家在村子裏建廁所，往裏面丢幹草、麥稭和草木灰，還讓你們翻耕份地的時候，在裏面挑點糞料去給份地施肥，所以你不要多想，這不是什麽大不了的事情。”
确定喬裏真的沒有生氣後，阿爾瓦才輕輕地送了口氣，“不管怎麽說，我這樣做總是不太好，尤其喬裏老爺你是這麽好，唉，我是真的很不體面。”
“你不用再自責了，這沒什麽的，我以前也是自由民，吃不飽肚子的日子真的太難過了，那時候真是做夢都想份地裏長滿了豆子和麥子，要是能有一個辦法可以讓份地添點肥料，我肯定也會偷偷去學的。”喬裏這樣對阿爾瓦說。
“而且，我聽父親說，這次春耕，有很多村民已經挑了糞料給自家的份地施肥。”喬裏臉上帶着希翼，說道：“如果我想出來的這個堆肥方法，真的能讓份地裏的糧食長得更好更多，我反而會更高興，這樣大家就能多填飽肚子幾頓了。”
“喬裏老爺……”阿爾瓦聽了喬裏的話，臉上顯得十分動容。
喬裏對阿爾瓦和善一笑，然後才說：“我看現在已經有點晚了，我也該回去了，就不打擾你們了。”
喬裏從座椅上站起身，又跟屋裏的其他人打了招呼，這才離開了阿爾瓦家的木屋。
在他離開不久，阿爾瓦的婆娘從火塘裏快步走到丈夫面前，問他：“阿爾瓦，喬裏老爺真的要燒大荒地嗎？連我們家那塊新份地一起燒掉？要是燒壞了，種不出豆子了，那該怎麽辦？”
阿爾瓦絲毫不慌，“要是燒壞了，喬裏老爺說他會賠我們一塊新地。”
阿爾瓦的婆娘依舊很擔心：“你真的相信嗎？”
阿爾瓦很篤定地說：“要是別的老爺這樣說，我肯定不會相信，也不能相信，但他是喬裏老爺，以前跟我們一樣是自由民身份的喬裏老爺。這些日子，喬裏老爺對村民們是怎麽樣的，他剛剛又是怎麽說的，你也都看到了，喬裏就算做了老爺，那他也是一個和其他老爺都不一樣的老爺。”
次子托馬斯也說：“是啊，要是其他老爺也都跟喬裏老爺一樣，那我們的日子就好過了。”
