第23章 Chapter 6
Chapter 6
6.7
從阮紅的嘴裏聽見“霍德森”的名字，樊華并沒有太大的反應。
“你認識他？”樊華說，眉心也沒動一下，面不改色地随機應變，“這批貨，就是從這人手裏弄來的。”
——這也不算謊話。行李箱裏的各種械物，本來就是霍德森交給歐蘭铎防身的。歐蘭铎忍不住低聲咳嗽了一聲。
阮紅沒有回答樊華的問題，女孩只是“哧”地笑了一聲。
“待會見了老板，”她說，似笑非笑，“你們最好別提霍德森這人。”
樊華挑了一下眉目：“你們老板和這人有過節？”
小姑娘沒說是，也沒說不是，只說：“準備下車了。”
貨廂門打開的時候，雨聲漸小，夜色也深了。
第六區和第十三區的以東邊河相隔，燃油貨車越過十三區邊界線，來到第六區：
這是第六區略顯荒涼的郊野，沒有燈光，也沒有人煙。東邊河的輪廓遠遠地模糊在黑夜裏，河水的濕氣蔓延在空氣中，即使剛下過雨，空氣依然潮濕而悶熱。
樊華和歐蘭铎相繼跳下燃油貨車。雨水已經停了，樊華解開雨衣，透了透氣；熱帶天氣悶熱，雨衣下的衣裳已經被自己的薄汗打濕。
而小女孩阮紅與燃油貨車的司機交涉兩句，樊華看着司機重新發動車子，借着夜色的掩映，三兩下就消失在黑夜裏。
燃油貨車将樊華的行李箱帶走了，樊華沒有出聲反對，也沒有出聲詢問。
她只是注視着燃油貨車的車燈颠簸着遠去。她伸手将雨衣重新穿好。
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貨車的車燈遠去之後，周遭陷入一片黑暗。阮紅“嗒”的一聲點起手電筒，笑了一下。
“想見老板這件事，”女孩意味深長地說，“你們兩個還真是執着。”
黑夜濕熱，荒廢的河堤旁草蟲翻飛，樊華只是回她一笑，沒有答話。而歐蘭铎生怕多說多錯，只是老實地閉緊嘴巴。
阮紅向兩個人一揚下巴：“走吧。得走一段路。”
樊華沒有開口詢問“目的地是哪裏”。
夜色漆黑，他們打着手電筒，沿着東邊河的河岸攀走。剛下過雨的泥土地泥濘濕滑，走路之時，膠靴“啪叽”“啪叽”地陷入土地裏。
手電筒燈光晃動，偶爾照到熱帶形狀奇異的巨葉植物，歐蘭铎揮手驅趕被驚起的蚊蟲與飛蛾。
三個人深一腳淺一腳地在黑色的泥濘裏前行了大約一刻鐘，阮紅說：“到了。”
歐蘭铎腳步一頓，樊華擡起眼來：
他們沿着東邊河的河岸走到了最近的人類聚集區。
東邊河的河岸區十分平坦，土壤也相對肥沃，天災之後，第六區熱帶地區漸漸興起舊式的農耕聚集區：
失去新能源與新興科技，農耕者逐漸恢複舊式“日出而作，日落而息”的生産方式；天黑了，大多數農耕者已經停工休息，聚集區裏靜悄悄的，一片漆黑，只偶爾有幾絲燈光從零星的住房裏遠遠地透出來。
阮紅舉着手電，輕車熟路地敲響聚集區其中一家農耕者的住房大門，很快有人應門。
大門打開，住房的燈光透出來，阮紅熄了手電。農耕者與阮紅用第六區的舊式本地語言交談了兩句，農耕者交給阮紅一串鑰匙。
樊華與歐蘭铎在不遠不近的地方等待。歐蘭铎忍了忍，還是沒忍住。他低聲地問樊華：“他們這是在做什麽？”
話音未落，阮紅遠遠地笑了一聲：“這是要你們兩個在這裏先收拾收拾——想要見我們老板，起碼要先有個能見人的樣子。”
樊華和歐蘭铎确實瞧上去有些狼狽：雨衣被腐蝕性的雨水打濕，貼在身上，工裝靴上全是泥濘，樣子實在談不上整潔好看。
農耕者提供了兩套幹淨的換洗衣物，都是亞麻材質的農耕區常見服飾：短衫，長褲，布衣布鞋，樊華膚色本身偏深，身體肌肉勻實健康，再盤上頭發，和熱帶農耕聚集區本地的農耕者瞧上去幾乎沒有區別。
而膚色蒼白，身體瘦削的歐蘭铎別扭地拽了拽自己的衣角，低聲嘀咕：“你怎麽看上去這麽自然，一下子就和本地人融為一體，我怎麽看上去就這麽格格不入呢？”
樊華只是低笑了一聲：“能夠不引人懷疑地融入各種環境，扮演各類人物，這就是我的工作啊。”
而舊的衣物再次被收走，兩個人都明白，這是又一重的安全檢查：
現在他們的身上，已經全然沒有任何來時的舊物了。
歐蘭铎将領口的最後一顆紐扣扣好，農耕者的院子裏忽然亮起一束明亮的光。
引擎轟鳴，歐蘭铎下意識地看過去，忍不住“哇哦”了一聲。
樊華看看他，歐蘭铎讪讪地摸摸鼻子：“不好意思，一路坐着燃油車颠簸過來，終于看見飛行器了，有點激動。”
而阮紅坐在小型飛行器的駕駛座上，笑眯眯地沖兩個人招了招手。
“上來吧。”她說，“剛剛是要翻越十三區的邊界線，不得不低調小心一點。現在在第六區，老板的地界，還有什麽可低調的。”
流線型狀的飛行器平穩上升，在東邊河漆黑農耕聚集區上空飛行一陣，轉一個彎，窗外的視野裏終于開始有光：
公路在飛行器下方蜿蜒鋪過，燃油車的燈光開始明亮，流水一樣地蔓延成網，流向出遠處中心商務區裏的霓虹燈光。
密集的摩天大樓，霓虹燈，巨大的告示牌，飛行器，空氣中重新出現文明的氣息；
整整半夜的旅程，穿過濕氣彌漫的東邊河，地廣人稀的農耕區，飛行器疾馳，他們終于來到了第六區的核心商務區。
6.8
第六區的中心商務區緊靠着港口區域，人工運河蜿蜒，環繞着繁華的摩天大樓群。
五光十色的霓虹燈下，飛行器在不同的飛行層級有序穿行，與冷金屬顏色的大樓對接。
比起第十三區裏重建緩慢的廢土區，眼前的第六區更為喧鬧繁盛，樊華望着飛行器窗外的霓虹燈，輕輕嘆一口氣。
“第六區重建得真好，”她說，“幾乎看不見能源天災的痕跡。”
樊華這樣說，阮紅笑了一下：“第六區人口密集，勞動力豐富，自然重建得更快。”
說話間，飛行器的引擎“轟轟”地低鳴，在喧鬧的中心商務區轉兩個彎，慢慢從另一個方向飛出摩天大樓群。
雖然在逐漸遠離中心區，眼前的景象與來時的農耕聚集區也并不相同：
農耕區漆黑一片，沒有人跡，而眼前的區域則有序地規劃了不同的飛行器層級，高壓電線攔在飛行器兩側，半空之中，指示燈整齊地閃爍。
雖然是深夜了，可是這一側的飛行航道上，大大小小的飛行器依然往來如織，燈光喧嚣。歐蘭铎瞧着飛行器窗外的風景，漸漸瞧出不對。
他忍不住咳嗽一聲，睇了一眼樊華。
樊華一揚眉毛，詢問地看着歐蘭铎，歐蘭铎尴尬地笑了一下。
“我好像知道這是什麽地方了。”他含混地說，“我之前……來過。”
樊華一怔，阮紅倒是側頭看他一眼，笑了一笑：“對，就是你去過的那個地方。”
飛行器靠近目的地，前方燈光愈發璀璨耀眼，将夜晚照得亮如白晝。
一片燈光裏，富麗堂皇的建築海市蜃樓一樣出現在山區的山頂，樊華揚了揚眉毛，似笑非笑：
阮紅将他們帶到了第六區的銷金窟，聯邦知名的大賭場：The Medusa Palace，美杜莎宮。
6.9
“第六區雖然人口密集，但是自然條件不算得天獨厚，港口區域被第十一半島區控制，天災重建初期，第六區的經濟形勢非常不好。”
阮紅一邊說，一邊對美杜莎宮的空中安保出示證件。飛行器順利地通過駛過映有蛇女美杜莎頭像的空中掃描。
樊華向外看，雖然是深夜了，可是賭場內外，往來游客賭客絡繹不絕，層層廣場燈火通明，亮如白晝。
“能源喪失，工業發展沒有希望，僅僅依靠打開港口，出口農業産品，經濟發展也還是太慢了。”阮紅說，“因此，第六區是率先開辟賭場這類灰色産業的地區之一。”
說話間，飛行器繞過美杜莎宮廣場中心巨大的大理石雕塑，向着建築的飛行器停泊處停去。
青色與橙黃色的牆燈投照出斑駁的光，漆黑的夜色下，女王宮殿一樣的賭場被映照得金碧輝煌。
“美杜莎宮就是開放賭牌的産物。當然，第六區實現了它的目的。賭場合法化，稅收大幅增加，經濟開始轉好。”
樊華沒有接話，只是輕輕地嘆了口氣。歐蘭铎也緘默無言。
飛行器在建築頂層的停泊處緩緩下降，阮紅将飛行器解鎖：“我們走吧。”
飛行器停下的時候，頂層已經有漂亮的門童戴着潔白的手套，躬身将三個人引至旋轉玻璃門，走進宮殿的頂樓大堂。
走在頂層的旋轉樓梯，樊華垂下眼睛，向下打量了一下這華美的銷金窟：
高達六層樓的吊頂做成仿古的拱形，華麗的浮雕映襯精美的壁畫，巨大繁複的水晶燈長長地垂下，浮光碎金，燈影綽約迷離。
往來的賭客意興正濃，三五成群地攀談，觀光，換籌碼，侍者在大堂裏穿梭，樊華與歐蘭铎穿着普通到有些不合時宜的襯衫長褲，這樣步入大堂，卻也沒有人矚目：
賭場魚龍混雜，誰也不知道哪一位是哪裏來的什麽人物。
不過瘦瘦小小的阮紅确實是什麽人物也說不定：賭場經理瞧見她，立刻笑容可掬地走上前來：“阮小姐，老板在第十三層等你。”
走進電梯，再走出回廊，路途十八彎，層層都有背着雙手荷器實彈的安保人員盯住。阮紅帶着兩個人前進，倒是一路暢通無阻，直到走到最後一扇金屬門，才有人上前來欠身：“阮小姐。”
那人手裏拿着安全掃描儀器，阮紅的發夾與通訊器都被取下，腕表與鑰匙串也上繳。
樊華與歐蘭铎一路過來，身上已經是幹幹淨淨，什麽都沒有。阮紅看了他們一眼，忍不住笑道：“不知道你們是不是‘藝高人膽大’，還真是空着手來見老板了。”
說話間，最後一扇金屬門緩緩地，無聲地打開。
這一路上，也許是樊華泰然自若的态度感染了歐蘭铎，他并沒有感到緊張。
可是，眼下，厚重的金屬大門緩緩打開，歐蘭铎感到自己的腎上腺素開始不受控制地飙升，呼吸微微加快，整個人終于緊張起來：
他們想要的貨物信息，大概率就在門後的那個掮客老板手裏。
可是通過這一路的缜密，想也知道，那第六區的地頭蛇，絕對不是一個容易對付的人物。
歐蘭铎的手心後知後覺地開始發潮，而小姑娘阮紅笑嘻嘻地在他們的身後叮囑：“記得啊，別在老板面前提起‘霍德森’這個名字。”
歐蘭铎吞咽一下，聽見樊華笑道：“抱歉了，這我還真不一定能做到。”
歐蘭铎一怔，不等他說出什麽，金屬門打開，樊華已經擡腳走了進去。
