第48章 營救行動

第48章 營救行動

春天快到了，朝陽處的雪全都融化了，露出了灰褐色的土壤，融化的雪水滋潤着泥土，浸濕了去年幹枯的草根。

“這可惡的泥巴！”一位騎士下了馬，一腳踩進了泥濘中，泥巴糊在了他的皮靴上，甩也甩不掉。

與他同行的人看起來更斯文些，一頭金色的頭發壓在帽子下，鼻子又直又挺，顯得年輕而莊重，看人的時候目光卻是相當柔和的，他穿着一件精制獺皮料的教士服，為了保暖又披着一件栗色大氅。“我敢說我們已經快到翡翠領了，只剩下最後一小段路而已。”

文森特很清楚騎士為什麽發怒，絕不是這濕潤的土壤，而是他們再次迷了路。

出門旅行，無論是長途還是短途，都需要時刻小心。從踏出家門的那一刻起，危險就随時可能發生。所以文森特穿教士服，這讓他在城市中得到優待，叫上強壯的友人喬治同行，讓他在野外的安全性也有所保障。

但是文森特忘了一點，除了這些之外，他還需要一個識路的人。

這一路上，他們無數次迷路，好在每次迷失的都不是偏僻的地方，總會等到人指路，加上白天看太陽，晚上看星星，學過的天文知識得到了有效的運用，大致的方向還是能辨別的。

就在文森特确定自己已經距離翡翠領不遠時，他們兩個再次迷路了，今天偏偏還是陰天。于是他們駕輕就熟的找了個路邊蹲守，等一個路人打聽方向。

道路盡頭遠遠的出現了一群農夫，騎在馬上的喬治立刻警惕起來，因為這些農夫的人數太多了。這世上并不存在某種令人絕對信任的群體，男爵可以靠戰争和打劫起家，農夫也能在農忙時種地，農閑的時候變成盜匪，攔路搶劫。

“他們看起來不像是匪徒。”

騎着馬藏匿在不遠處樹林裏的文森特對喬治說道。如果這群農夫是匪徒，至少應該更兇惡些，拿着武器，而不是像現在這樣，身上披着破破爛爛的毯子，手中是用來探路的木棍，背上的麻袋裏很明顯裝着簡陋的行李，也不四處張望，只悶着頭走路。

這是一群和他們一樣的趕路人。

“真奇怪，”喬治也看到了，“農民不留在自己家中種地，成群結隊的要去做什麽？”

這下他們敢放心的上前問路了。

反倒是農夫們很是驚恐的看着這兩個騎在馬上的大人，得知他們的目的以後，才畏縮的指出了翡翠領的方向。

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文森特猜的沒錯，他們的确是距離翡翠領不遠了。“你們這是要做什麽？”

一個看起來像是領頭人的農夫說：“去翡翠領做事，大人。”翡翠領從去年就在招工人，好些農民趁着冬天不需要幹農活的時候大着膽子跑過去，結果既沒挨鞭子也沒被抓去做奴隸，真的帶了錢回來！

他們這些人中，有的是去年冬天已經去過翡翠領的人，有的家裏湊不出一身禦寒的衣服，不得不等到天氣轉暖了才出發，從現在到土地能耕種，至少有一個月的時間，足夠賺些錢了。他們一個村子的人結伴同行，路上也有個照應。

文森特皺了皺眉：“聽說翡翠領如今已經成了異教徒的樂園，你們就不害怕嗎？”

那些農夫你看看我，我看看你。

“可是，異教徒又不會吃人，而且做工真的能拿到錢啊！”

文森特一陣氣悶。

他在問這個問題時，那些農夫眼睛裏明晃晃的透出一個疑問：難道你不也是要去翡翠領的嗎？

這怎麽一樣？！

文森特又不是去為領主做事的，他和他英勇的騎士朋友，要一起去将他被領主劫持的朋友奧斯芒德解救出來！

雖然有着相同的目的地，但文森特和喬治因為交通工具的優越性，很快把這群農夫甩在了身後。

然後他們就再次迷路了。

好在這次，他們已經到了翡翠領的土地上，似乎是誤闖進了一個農莊。

田埂上有一群孩子在玩。

文森特看到一個長得最高的孩子站在中間，嘴裏說道：“從前有一只口渴的鴿子，看見牆上畫着一個瓶子，以為裏面有水，就急匆匆的沖了上去，結果撞在牆上折斷了翅膀。這個故事告訴我們，急功冒進，草率行事，就會遭遇不幸。”

文森特仔細的看了又看，一個農夫家的孩子，竟然也能講出這麽有條理的故事？難道他是這個莊園主的孩子？

另一個孩子站了起來，似乎是輪到他講故事了。然而他絞盡腦汁，憋紅了臉，也沒想到什麽有趣的故事。于是磕磕絆絆地說：“用一個破了底的陶罐，最上面放石頭，然後是木頭燒過的灰，最下面是疊起來的亞麻布，把河水倒進去，喝這種陶罐下面滴出來的水，肚子就很少痛。”

這不能稱為一個故事，但明顯是一種通過過濾得到清潔水源的方法，文森特自己在路上用到的過濾方法，都沒有這麽細致。這讓文森特實在好奇，一群孩子怎麽會有這樣的見識，于是他走上前去，給了那個最高的孩子一個自己身上的銅扣子。

高個子小孩很珍惜地把玩着銅扣，文森特問他：“你們識字嗎？”

高個子小孩指了指旁邊一個孩子：“我和安迪識字，大人。”

這就奇怪了，文森特走近以後終于确認，這孩子八成是出自一個貧窮的農民家庭。只要一看就知道，他身上穿的是大人不要的破衣服，上裝一直拖到快到膝蓋的位置，褲腳卷了好幾層，最下面的毛邊在泥土裏拖着。這樣的孩子，怎麽會得到識字的機會？

于是文森特想到一個可能性，也許他的朋友奧斯芒德已經從領主的魔爪中逃脫，只是苦于缺少路費或者其他什麽原因，隐居在這個農莊，在閑暇時教授了這幾個孩子認字。

“是誰教你們識字的？你的老師叫什麽名字？”文森特迫不及待的問道。

讓文森特失望的是，這孩子說了一個他不認識的人名。安迪則說了另一個。

“你們竟然有兩個老師？”這下連一旁的喬治都忍不住了。他實在是想象不出來，有哪個識字的學者願意留在村子裏教這些只會玩泥巴的孩子，更何況還是兩個。

喬治随手撿了根樹枝，在地上寫下幾個單詞，叫剛才承認自己的識字的兩個孩子去辨認，來證明他們不是撒謊自誇。兩個孩子驕傲的昂着脖子，不費什麽勁就正确的說出來這幾個單詞的意義。

不信邪的喬治又讓孩子們算數，從簡單的個位數運算一直到三位數相乘，兩個孩子列了個奇怪的豎式，很快就得到了答案。

面對喬治的驚訝，他們居然還誠實的承認：“也不是每次都能算對，經常馬虎出錯的。”

“那你們剛才講的故事，也是老師教給你們的嗎？”文森特依舊溫和的問。

孩子們七嘴八舌地說。“那是在報紙上看到的！”說完，他們就自顧自的念叨起來，今天的報紙是被誰家搶在前頭領到了，昨天又是聚集在誰家，洗幹淨手傳閱了一份報紙的抄本，哪天的報紙上又有着格外有趣的故事等等。

文森特依舊一頭霧水，他心中升起一種荒謬的念頭，那就是他比一個農家的孩子更沒見識，他們習以為常的事物，自己卻完全沒聽說過。

而且一個普通人家的孩子沒有離開過家裏，也沒經歷過艱苦的求學，受人白眼，就這麽學會了識字，簡直容易的不可思議。

如果路邊随便偶遇的農民都能識字，那麽這個地方只有地上的天國這一個解釋了。

但這樣的天國，最不該出現在一個異教徒橫行的領地。

“也許我們一踏入翡翠領的地界，就中了領主的邪術，看到的都不是真實的世界。”喬治只能想到這麽一個解釋。

“無論如何，我們都應該盡快找到奧斯芒德。”

————

懷着這樣的念頭，他們急匆匆的趕往城內。

翡翠城的城門口比他們想象的要繁忙，文森特抵達翡翠城的時候，正好趕上一個商隊啓程，連綿的馱馬隊伍一眼望不到頭，地上的腳印痕跡深陷，一看箱籠裏就滿得不能再滿。

這個商隊的路線應該是準備向西深入內陸，沿路的路況很差，很多山路，崎岖不平到連馬車都走不了，只能用駱駝、騾子和馬組成的馱隊。

翡翠領盛産新紙，這是連文森特這個從來沒到過翡翠領的人都知道的，他所在的教會學校，如今也已經完全抛棄了笨重不透氣的羊皮紙，改用更輕薄美觀的新紙。

但是喬治告訴他，那些箱籠裏絕對不只是裝載着新紙，還有更沉重的商品，否則馱馬的腳印不會那麽深。

這些都不是最緊要的，文森特思索片刻，覺得這次進入翡翠城要低調行事，先打探出奧斯芒德如今在哪，再想辦法将他營救出來。

兩個人風餐露宿了這麽久，第一站先找了個酒館，邊吃飯邊打探消息。

在文森特看來，翡翠領的領主和奧斯芒德無冤無仇，把他擄來不可能只是為了折磨他，更大的可能是看中了奧斯芒德的才華，讓他為自己效力。既然如此，那麽奧斯芒德就不會默默無聞，總該有人知道他的消息。

他正斟酌着用怎樣的話術打聽奧斯芒德，就聽見喬治大聲嚷嚷起來：“你們這裏的麥酒也太貴了，難道是看我從別處來，就想蒙騙我？”

剛剛叮囑過喬治要低調的文森特無奈的轉過頭。

酒館的夥計看到喬治一身輕甲，腰配刀具，殷勤的解釋道：“大人，我們哪敢騙您的銅幣，實在是翡翠領的麥酒與別處不同，口感更好，而且過濾了裏面的渣滓，別的地方能出兩杯，我們這只能出一杯。”

喬治平時是不喝下等人才飲用的麥酒的，但是一路辛苦，只想暢快的喝兩口酒犒勞自己，也顧不得是什麽酒了。

夥計的解釋蠻有道理，加上态度令人滿意，喬治倒也不是很在乎多出來的這幾個銅子，爽快地要了兩杯麥酒，又問夥計這兒有什麽受歡迎的食物。

要是普通人來問，夥計會給他推薦堿水扭結包，個頭大，切開的內部鋪滿蔥花和鹹奶酪，價格不貴又足以飽腹。

但問出這個問題的是配有武器的闊佬，夥計立刻換了一種推薦：“您可以試試我們這裏的肉卷配海鮮湯，都是最近流行的新式菜。剛烙出來的柔軟面餅，卷上洋蔥碎和撒有醬汁的脆皮五花肉或者酥爛入味的小牛肉。海鮮湯用贻貝和魚排加上蒜蓉和洋蔥末炖煮，濃郁入味。”

啃了好幾天硬面包的喬治一聽夥計的介紹，嘴巴裏立即口水泛濫，當即大手一揮，各要兩份。

趕了這麽久的路，先坐下來好好吃上一頓。就算正處在痛苦煎熬中的奧斯芒德教士知道了，想必也會理解他的。