第5章 恩人

恩人

被直白的拒絕，太後到底是笑不出了，她臉上的褶皺瞬間垮下去，聲音中也沒了先前的慈祥和藹。

“哀家乏了，你回去想想，這滿宮的妃嫔都在争什麽，再做決定也不遲。”

太後也知道自己僅剩的兒子不是福澤深厚之人。帝王駕崩，妃嫔之中沒有子嗣的，都是出家守皇陵的結局，有子嗣的才能以太妃的身份在宮裏頤養天年。

青春年少就要守着清規戒律過日子，太後不認為她守得住，進了宮還想守住清白，簡直是自讨苦吃。

可嘆太後出身書香門第，年少就進宮為後，享受的是天下第一等的榮華富貴，到老才窺見禮崩樂壞的端疑，思路不夠野，沒想到別人想的就是當個寡婦，然後腳底抹油跑路。

話不投機半句多，祁玉笙也不跟她啰嗦，起身告退。

出去經過佛堂正殿，她駐足雙手合十，念念有詞：“佛祖保佑陛下身邊美女如雲，天香國色，立時将貧尼抛諸腦後。”

旁邊的老嬷嬷大概沒聽過人這麽拜佛的，瞪大了眼睛，等她走了，又轉頭去和太後禀報。

太後不以為意，嗤笑一聲：“想要在這宮裏頭潔身自好，哪有這麽容易，等她真成了皇上的女人，自然會來哭着求哀家。”

女人麽，不都是這樣嗎，就算百般不願，一旦真成了誰的妻子，心境自然就不同了。待誕下孩子，更是一門心思只希望孩兒過的好，到時候哪怕她不做安排，祁玉笙也會主動走上這條路的。

未來如何尚不得而知，眼下祁玉笙是真不知道自己到底該走哪條路。

拒絕太後自己出來的結果就是無人領路。

而往返宜壽宮和皎月閣的路，她是一次都沒走過。

幹等無用，祁玉笙只好原路返回，先到永安殿，再往皎月殿走。

天色擦黑，烏雲翻卷聚攏着，眼看着就要下起雨雪。

玉笙腳步越來越快，中途在回廊轉角除，險些撞到一個人，她急忙避讓，還沒見到人，就先看到一只蒼白修長的手伸過來扶她。

只是，祁玉笙也不是總會摔倒，那人扶了個空，收回手後走了出來。

一身绛紅色的袍子，不是炎問寒還能是誰。只是，他似乎也是畏寒的，見變了天就披上玄色大氅，衣擺被風吹起，獵獵作響，将回廊擋了個大半。

“第二次了，”炎問寒似笑非笑的看着她，“走這條路，娘娘是要去探望陛下麽？”

祁玉笙搖頭：“是我不認得路，不知掌印可否……”

剛想問他可否指個去皎月殿的近路，只是話還沒說完，滂沱大雨就砸了下來。

本以為會是雪的。

是了，中京是比她近些年住的地方更靠南些，新年之後就算入了春，不會再下雪。

她說到一半，炎問寒很自然的接過話題：“這兒離皎月殿可不算近，眼下雨急風大，不如先同在下一道，去旁邊文淵閣避一會雨。”

祁玉笙點頭。

這雨不知何時才會停，她要真在這兒一直吹冷風，怕是要硬生生凍的病了。

就見炎問寒扯下身上的大氅：“娘娘若不嫌棄，可暫且披上禦寒。”

祁玉笙本來衣衫就單薄，這會兒是真的冷，便不推诿，道了謝将大氅接了過來。

厚實的衣料滑過掌心，炎問寒慘白的掌心在空中凝滞一瞬。

世人都道閹人髒污低賤，哪怕他如今權勢滔天，旁人面上畏懼，背地裏也是嫌惡的，特別是出身高貴的人。

而她卻是不嫌棄的。

她從來都未變過，是他太過卑劣以己度人。

祁玉笙攏好了衣衫，擡頭再次看向炎問寒，似乎是有些詫異，他說着要去文淵閣避雨，怎地不走呢？

難不成是在等她？

先前還陰陽怪氣的找她麻煩，如今怎麽這般體貼好心？

這疑問剛冒了個頭，炎問寒便轉身，為她引路。

走過一小段有檐遮蔽的回廊，面前只剩了筆直的宮道，隔着氤氲的水汽，看不清院門上頭的匾額寫的什麽。

門前站着的兩個內侍，見到炎問寒帶着人過來，立刻小跑着過來接。

其中一人将傘遞給了炎問寒，另一人要給祁玉笙撐傘，就聽炎問寒道：“娘娘何等尊貴，輪不到你們伺候。”

那小內侍肉眼可見的抖了抖，立刻收回手退遠了。

祁玉笙還當這又是在陰陽她非要攥着出家人的身份不撒手，正去拿傘要自己撐起來，卻見炎問寒走近，将傘撐開，微微傾斜到她這一邊。

雨水砸在半邊傘面上，玉珠一般崩散開來，他也并不催促祁玉笙。仿佛若她不肯，便能在氤氲寒涼的水汽中一直等下去。

炎問寒身形颀長寬肩窄腰，生了一張俊美的面孔，輪廓深邃，又不掐尖了嗓子自稱“咱家”，單看這個人，實在很難将他跟傳說裏陰狠毒辣攪弄風雲的權宦聯想到一起。

祁玉笙倒是沒有和男人共享一把雨傘的親密而感到窘迫，只納悶這人為何判若兩人。

但轉念一想，先前也始終是她認為炎問寒在陰陽她，萬一人家只是說話就不好聽呢？

好意總是要領的，畢竟她不認為，自己身上有任何值得手握大權的炎問寒圖謀的東西，既然不怕別人害她，她便也坦然，上前一步，和炎問寒并肩走在了雨中。

就聽炎問寒如同閑聊似的開口：“娘娘果然不同凡響，才進宮一日，便成了風口浪尖上的人物，先是召見，緊接着又去面見了太後。”

祁玉笙苦笑。

又來了。

一個觊觎她的容貌又想欺壓她來揚眉吐氣，一個想拿她當棋子，這福氣她可不想要。

不等她回答，二人就邁進了文淵閣的內院。

就見往來的都是男人，祁玉笙腳步一頓，細看卻見他們都白面無須，大多做內侍打扮。

祁玉笙于宮內的制度不熟悉，卻也知道司禮監等宦官辦公的地方是在皇宮內外城牆之間，距離遙遠。

炎問寒似看出她的疑惑，主動解釋道：“這文淵閣本來是前幾任皇帝日常接見大臣，批閱公文的地方。今上性子灑脫，無意親理朝政，故而讓在下代勞。”

語氣十足恭謙，但并不能掩蓋他如今就是副皇帝的事實。

祁玉笙這才反應過來，先前根本不是偶遇，炎問寒從他的地盤出去不過幾步就到了她必經之路上，分明是故意堵她呢。

但既來之則安之，祁玉笙淡定如常，只是忍不住多打量着四周。

這文淵閣乍一看跟宮裏其他雕梁畫棟的殿堂不同，全是木制，只是色澤瑩潤，泛着柔和的光線，竟是整棟樓都由金絲楠木制成。前朝帝王窮奢極欲，好東西都用在日常待最久的地方，今上竟然不知珍惜，倒便宜了司禮監的宦官們。

前朝敗亡就起源于宦官專權，本朝為了防止重蹈覆轍，皇子身邊自幼負責教養，以至于關系格外親厚的，都是清一色的女官。而女官天然受限制，将來要麽在宮中終老，要麽會被賜婚給小官吏，總之沒有染指權力的機會。

哪知開國不到百年，就殺出個炎問寒來，也不知怎麽就連讨了兩任皇帝的歡心。

如今他已經不用讨誰歡心，反倒是皇帝要忌憚他了。

等進了廳內，門一關上，身後風雨聲驟然停歇。

桌上厚厚的全是公文，因為沒有宮內常點的熏香，只有窗外雨露的潮氣混雜着紙墨的氣味。

炎問寒似乎是怕她不習慣，解釋了一句：“我一向不喜人近身服侍，娘娘若有什麽需要，直接吩咐我便是。”

祁玉笙應了一聲。

但她并不需要人服侍，也不想打擾日理萬機的大人物處理堆積如山的公文。她早就習慣獨處，自尋了個地方坐下，窗外是一片小池塘，塘邊種滿了藤蔓，雨水順着金黃色的枯藤蜿蜒流下，砸在碧波之上，殘荷不斷沉浮。

她本來就打算這麽欣賞只有皇帝才能享受的景致直等到雨停，安靜良久，突然聽身後的人幽幽問道：“先前太後請娘娘過去，是想要利用娘娘，來對付我麽？”

對手眼通天的大太監而言，掌握宜壽宮的動向輕而易舉，先前故意去路上等她的緣故，似乎有了答案。

祁玉笙只道：“不算是，太後應該是很害怕，卻又不知自己該怕什麽，只是想要抓住一樣能牢牢屬于她的東西，比如孫輩。”

實話實說而已，太後很怕兒子暴斃，換上來的人跟她毫無血緣關系，她的地位便會岌岌可危。

雖然能做這個決定的人，多半就是炎問寒，所以太後忌憚提防的其實就是他。

但至少是沒明說。

祁玉笙雖然不會對太後妥協，但對這個接連失去親人，空虛彷徨的老婦人，是抱有幾分同情的，故而哪怕被問到頭上，也不會故意挑撥她和炎問寒本就不算和諧的關系。

炎問寒其實并不是真的關心太後的想法，他又問：“這有什麽不好，娘娘自願進宮，總有所求吧？”

接二連三的，祁玉笙脾氣再好，也不耐煩起來：“掌印何必明知故問，不是只有刀架在脖子上才叫被迫。”

選秀的事，炎問寒又怎會不知？

而她進宮好歹還能周旋一二，譬如白日若是真挨了皇帝的拳腳，她扛得住，換了小妹就得丢下半條命。她不僅要周旋，還要周旋的足夠久，吊着皇帝不能讓他得手，卻又不會徹底死心把龌龊心思打到小妹頭上去。

直到大選的風頭過了，讓小妹假死脫身為止。

畢竟，将人嫁出去都沒用，皇帝可不管這些，靜嫔就是最好的例子。

“太後不願伸出援手，那大小姐為何不來尋我呢？”

祁玉笙：“啊？”

八竿子打不着的兩個人，她是瘋了才會找他幫忙。

炎問寒卻只不急不緩的笑道：“只要娘娘開口，再為難的事，我都會盡力為娘娘辦到。畢竟，娘娘可是我的救命恩人。”

祁玉笙沉默了。

有這回事嗎？她怎麽不記得？絞盡腦汁都想不出。