第20章 招贅
招贅
次日，剛交巳時，薛家就有客至。
這次十一太爺并未露面，只有六叔公、九叔公和薛老四。除了他們之外，還有兩位老者。
薛靈栀認得，兩人分別是同村李姓和王姓的老前輩，在村裏頗有些名望。
六叔公含笑道：“請李老和王老過來，是做個見證。怎麽？不歡迎？”
——本是要請村長的，但村長一大早就去鎮上了。沒辦法，只得另請了兩位鄉老。
“哪能呢？六叔公說笑了。”薛靈栀微微一笑，請他們入內。
鄉下人家，沒有正經會客的廳堂。擺放着桌椅的院子，便是天然的待客場所。
衆人依次坐下，薛靈栀貼心地為他們倒茶。
六叔公擺一擺手，一臉慈愛：“我們這回是為你的婚事來的。雖然你爹沒了，但你不用擔心。你的親事，族裏會幫你張羅。”
“嗯，有勞六叔公了。”薛靈栀應聲道謝。
一旁被請來做證見的兩個老者詫異地看了她一眼，這姑娘說話溫和，落落大方，不像是薛九根說的“刺頭”啊。
六叔公也有點意外，繼續說道：“對了，張二郎是不是還在隔壁？去叫他過來。我們和他談談聘禮的事情。”
薛靈栀猶豫了一下：“聘禮？你們和他談？”
“不行嗎？”六叔公面色微沉，“你成親所需要的一應花費都由我們出錢，我們和你夫家談聘禮有什麽不對？”
“沒有不對。只是，我成親的花費，真的都由你們出嗎？”薛靈栀眨了眨眼睛，有些不敢相信。
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六叔公笑笑：“這還能有假？”
一個姑娘，成親能花多少錢？左不過是些嫁妝。兩床薄被也就打發了。
薛靈栀聞言，輕舒一口氣，小聲道：“你們肯幫我出錢，那可真是再好不過了。我正愁沒錢呢。”
“去吧。”六叔公揮一揮手。
薛靈栀答應一聲，快步離去。
然而她并不是去隔壁李家，而是轉身去了父親書房。
過了一會兒，她重新出現在衆人面前，手中拿着一物：“這是我爹爹當年和張家伯伯簽的婚書，上面标明了成婚時我們家要出聘禮十兩……”
“多少？”薛老四騰地站了起來，兩眼冒光，“十兩？”
竟然比孫麻子給的八兩還要多！張家果然有錢！
薛靈栀點一點頭，遲疑着問：“這十兩銀子可不是小數目，你們什麽時候拿給我？”
“你糊塗了？我們是女方，聘禮怎麽可能是我們出？我們要出的是嫁妝。”六叔公聽得直皺眉。
“不是，我們出的是聘禮。”像是突然想起了什麽，薛靈栀露出恍然大悟的神色，“六叔公，我沒和你們說嗎？我和張二郎不是普通嫁娶，是招贅。”
此言一出，衆人皆驚。
連默默飲茶的李老和王老也同時驚訝出聲：“招贅？”
“是啊。”薛靈栀點頭，“我爹只有我一個女兒，當然是要招贅的啊。”
随後，她又看向六叔公：“六叔公，你剛才說我成婚的一切費用，都由你們出，還作不作數？”
“你——”六叔公是出了名的心眼多、脾氣好，此刻也不由地怒火叢生，“作數個鬼！”
他出聲質疑：“不對，你之前說，你的親事是你爹在縣城時給你定下的。難道那個時候，他就知道自己命中無子了嗎？非要給你招贅？”
薛靈栀心裏咯噔一下，面上卻十分鎮定：“對啊，我爹娘那個時候就想分開了，我爹也沒有再娶的心思，可不就命中只有我一個女兒嗎？不信，你們看婚書。”
聽她提到“婚書”，薛九根劈手便要去奪。
薛靈栀哪敢給他奪走？她緊緊握在手中，接連後退好幾步，口中叫道：“九叔公，你別激動。”
薛九根哪肯聽？六叔公和薛老四也吵嚷着要看婚書。
一時間，院子裏亂糟糟的。
兩個老者在一場忙打圓場：“別吵，坐下來慢慢說。大郎閨女，你把婚書拿出來給大家看看。”
“叔公又不識字，萬一不小心撕壞了怎麽辦？”薛靈栀不肯。
吵吵嚷嚷之際，有三人走了過來。
是隔壁的李叔李嬸和張公子。
看見他們，薛靈栀頓時眼睛一亮，攥着婚書迅速跑到李嬸身側。
趁着這短暫的安靜，李老道：“我略微識得幾個字，自認也算公允。拿過來給我瞧瞧。”
薛靈栀面帶猶豫之色，并未立刻應下。
她隐約聽說過李老為人正派，但他畢竟是六叔公他們請來的。
李老微惱：“這麽多人在這兒，還能讓誰撕了不成？”
薛靈栀這才上前，警惕地看了薛九根一眼，手拿着婚書給李老看，同時提防着旁人來奪。
趙晏看在眼裏，不由哂笑，假造的婚書罷了，造了兩份呢，值得她這般小心？
盡管如此，他仍是站在了她身側，幫她隔開虎視眈眈的族人。
李老有些眼花，後退一些，眯着眼睛細看一遍，告訴衆人：“是招贅。”
看到婚書內容後，他就再無一絲懷疑。
知道在場好幾人不識字，李老幹脆清了清嗓子，念道：“今有河東張卓，憑周是做媒保親，以次男延之，與永寧薛公文定長女靈栀締親，入贅薛家，收銀十兩，以作聘金。自聘定後，擇日成親，惟願夫婦偕老，恩愛不移，今充婚書為用者……你們看，下面還有簽字和手印。”
“假的！肯定是假的！”薛九根高聲叫道。
“怎麽可能？你們看這婚書雖保存完好，但紙張泛黃，字跡明顯有了些年頭，絕非近期僞造。我見過薛大郎的字，确實是薛大郎親筆手書。”李老神情不悅。
薛靈栀松一口氣，看來自己造假很成功。她站在李老身側：“你們要是不信，咱們就去報官，由官府辨一辨真假。”
六叔公與薛九根等人面面相觑。
她敢報官，難道是真的？
李老不贊成道：“多大點事，村裏就能處理，用得着報官？以為那官府是好去的？”
薛靈栀立刻垂下腦袋，做虛心受教狀：“李老說的是。”
六叔公卻再次提出質疑：“你們不覺得太巧了嗎？一給她訂親，她就說有婚約。一商量聘禮，她就說她是招贅？先前怎麽不聽她提起？”
王老和李老對視一眼，此事确實有些巧了。
“可是，本來就是我爹早年定下的招贅婚約呀。”薛靈栀心思一轉，一臉委屈，“我以為你們知道的。所以才沒給我爹過繼嗣子，讓我摔盆打幡。”
停頓一下，她又質問：“難道你們真想讓我爹斷了香火？天吶，你們怎麽這般惡毒？”
——其實爹爹薛文定并不在意這些身後事，但并不妨礙她以此做筏子。
果然，她一提到“香火”，李老就嚴肅了面容：“論理，你們薛家的事，我一個外人不該管的。但你們既然請我做了見證，我少不得要多嘴兩句。薛大郎無子，要麽女兒招贅，要麽過繼嗣子，斷沒有讓人斷了香火的道理……”
他還記得，薛大郎下葬，是女兒摔盆打幡，随後各種祭祀，也是女兒主祭。
“是啊，既然人家薛大郎生前定下給女兒招贅，那就招贅嘛。你們不要阻攔。”王老跟着附和。
斷人香火這話有些嚴重了。
六叔公連忙辯解：“我們不是阻攔，是這事兒太蹊跷。至于沒過繼子嗣，是因為大郎居長，侄子太少。就算有，每家也才只有一兩個兒子，沒法出繼。”
說到這個，他就懊惱不已。當初薛大郎剛去世，族裏确實曾提出過繼一事，但衆人不舍得自己子孫出繼，又不願大郎的家業便宜嗣子，商量之下，決定絕戶吃到底：不過繼，直接嫁掉他的女兒，瓜分他的財産。
“這就對了，薛大郎知道侄子少，幹脆就讓女兒招贅，很合理啊。哪裏蹊跷了？”李老有心讓雙方各退一步，“當然，這十兩銀子的聘禮，讓族裏出，是有點強人所難了。”
“可是，這是六叔公親口答應的啊，怎麽能反悔不認呢？”薛靈栀并不退讓。
六叔公等人氣得幾乎仰倒。這死丫頭還真是蹬鼻子上臉。
王老輕咳一聲：“我說句公道話，大郎閨女招贅，旁人不要幹涉，但這聘禮，數額太大，不能讓族裏出，你自己想辦法。”
“那好吧。”薛靈栀十分遺憾地點一點頭，又懇切地道，“叔公，你們把族裏種我家的三十四畝良田還給我吧？這樣我就能湊夠給張家的聘禮了。”
