第39章
第39章
翌日清晨，胤礽自入定中醒來之際，禦船已然緩緩靠近蘇州碼頭。兩岸間，不時有婉轉悠揚的小調傳來，帶着江南水鄉特有的吳侬軟語。
眼看禦船即将靠岸，兩岸間人聲鼎沸，愈發顯得嘈雜了起來，連胤祉幾個小的這會兒在房間裏也呆不住了，透過甲板，眼神頻頻在岸上張望着什麽。
隆冬時節，碼頭旁，各類的早市依舊熱鬧得緊，天還未大明，便有擔夫挑着半人來高的早食擔子繞着岸邊來回吆喝着。糯米湯圓，酒釀圓子，軋饸饹，紅藕青團均是些常見的早食………來往行人也大都粗布麻衣，于寒風中瑟瑟發抖。偶爾有衣着富貴的商賈之流路過，腳步也大都匆匆。
甲板上，胤礽微微皺眉後很快又松了下來 ，轉頭看着一旁隐隐有些不樂的汗阿瑪溫聲笑道：“都道蘇州巡撫湯大人施政節儉，不尚浮華，更不屑以虛亂實，如今瞧來，倒也不負其清正之名………”
見是自家兒子，輕嘆了口氣，康熙面上的愠色到底和緩了些。胤礽都能瞧出來的，沒道理執政多年的康熙帝會看不明白。對于下頭官員的粉飾太平，獻媚奉上之舉，康熙嘴上不說，心裏卻如明鏡一般。
然而有時候政治，卻也的的确确需要這般的虛假繁榮。
良久，晨曦中，方才傳來一聲幾不可聞嘆息：“朕向聞江南財賦之地，然今觀市鎮通衢，似覺充盈，其鄉民之饒，人情之樸，不及北方。”
碼頭上，迎着晨曦，不時有身形粗壯的力夫背着半人來高的沙袋在岸上艱難行走，明明隆冬之際，這會兒額間卻已然滿是汗意。饒是如此，身上也未能得一二棉裳裹身。
很難想象，這是棉紡織業最為發達的江南之地。胤礽眼中無端沉寂了許多：
“汗阿瑪說的是，自古江南多重稅，去歲全國賦稅，江南六省便獨占四成之多、兒臣私以為，哪怕有棉紡之類産業營收，于尋常百姓，确實負擔過甚了些。”
去歲查閱戶部歷年卷宗之時，胤礽便已經敏銳地察覺了其中不妥之處，也曾同自家汗阿瑪隐約提過幾句。只那時前有三藩遺亂在前，後有臺灣戰事于後。康熙雖覺有理，卻也未曾立時行動。
直至看到今日之景。
紙面之上算計地再清楚，也決計不比眼前的場景來的震撼。
作為蘇州省府，江南最大織造所在，可以說某種程度上算是江南經濟文化中心。兩人入目所及之處還是略顯繁華的蘇州碼頭，很難想象其他偏遠村落又是何等景象。
甲板上，康熙登時沉默了許多。
Advertisement
湯斌此人，确實不尚浮華之道。南橋處，前來迎駕的官員尚不過一合之數。
下了船，康熙率先一步禦馬而上，年長些的胤礽胤禔二人落後半步分侍兩側，後面則跟着一衆浩浩蕩蕩的金銮衛。一直到阊門，方才有仕人百姓聞訊而來，将兩側道路堵的水洩不通。康熙當即下令緩辔而行………
登城樓，游拙園，一直到晚間，帝駕方才駕臨蘇州府衙。
不同于拙政園的精致華美，眼前的府衙則是要古樸許多，烏棕色的大門隐隐透着暗沉，門前橫挂着的牌匾之上，清正廉明四處大字也已然有些模糊不清，連門口伫立着的石獅子，這會兒都透着一股子陳舊之意。
環視了一衆臉色青白不定的官員們，胤礽這會兒總算明白，方才聽道汗阿瑪突發奇想想要過來時，曹寅及一衆大臣們緣何臉色會如此難看。反倒是湯斌本人，這會兒神色極是自然，好似半分影響都無，對身後一衆下官的眉眼官司更是半分不理。
衆人不由氣了個倒仰。
更令人難以置信的還在後面，因着臨時起意，衙中衆人難免迎接的不夠即時，康熙自诩胸懷寬廣，自是不會在這方面斤斤計較。然而此刻府衙大門大開，前來迎得又何止府衙衆人。看着眼前這老老少少，跪地密密麻麻少說有好幾十口的一大家子人，饒是胤礽，心下都不由沉默了片刻。
自來新上任的外任官員，家貧無力購買宅院，居于府衙後宅的并非沒有，然而像對方這般，已經到曾爺爺的年紀了，家中光兒子便有四人之多，子子孫孫更是數都數不過來。這麽一大家子仍就這麽擠在衙門中，簡直是聞所未聞………
更何況，胤礽看了眼身後的湯家一衆，的的卻卻稱的上一句儉樸。尤其是身後一衆女眷，皆是巾釵素衣，身上連半絲花飾都無，起身之際更是規規矩矩，除去必有的禮節，餘下沉悶地倒更像是一出沉默的啞劇。
聯想到一路走來，大街之上皆是布衣學子，凡夫走徒，連街上擺攤的小販都瞧不到半個女子的身影。
從方才便感受到的違和之感此刻又不覺冒了頭。
康熙素來不願讓人說道貪戀浮華，
便是瞧着不如人意了些，這會兒人既然來了便也沒有擡腳就走的打算。突地多了這麽些人，原本不算寬敞的府衙愈發顯得逼仄了許多。
以湯夫人為首的幾位女眷更是戰戰兢兢，吩咐下人備膳的聲音都細弱蚊蠅，絲毫瞧不出一介巡撫夫人的風範……
落後半步跟在自家汗阿瑪身側，胤礽敏銳地察覺了身後一道略帶審視的目光，方才微微轉頭，便見來人眼中突地多了些許不贊同。
饒是胤礽，這會兒都多了幾分迷茫之色。
一路走來，一衆素來缺乏鍛煉的大人們這會兒自是累的不輕。
好在後衙雖算不上大，待客的廂房卻是全乎的緊。汀蘭甫一進來，便忙命人上上下下将屋子打理了一番。隐隐有些黴斑的桌子更是被擦了又擦，最後還想拿着絲帛将是徹底覆上，最後還是被胤礽擡手阻止了：“出門在外，孤還沒那麽嬌氣。”
饒是如此，汀蘭眉毛自始至終都沒松開過。
午膳前夕，機靈的小喜子已經打探回了消息：
“回殿下，奴才方才打聽了，這湯大人啊，出身前朝名門之後，聽聞平素再是重規矩不過，其母多年前更是殉節而去，乃極受贊揚的貞烈之人。且湯大人自上任以來便奉行儉樸之道，更是立社學，崇孝經，極重教化，明令婦女不可穿着奇異，不允婦女游觀………”
“還有還有啊………方才奴才見那巡撫夫人實在有些額………”到底也是命婦，小家子氣這話自是不明說的，小喜子下意識轉了轉口舌道：“湯大人素行節儉，早前聽說其夫人節時多買了一只雞都被對方狠罵了一通，更別提珍稀首飾了，尋常命婦閑時還能辦個宴會，到了這湯府啊啧啧………”
“而且因着湯大人不喜，整個揚州官眷們出門行宴都少了許多。”畢竟是頂頭上司夫人，若真辦了宴，總不能獨獨把人給越了過去。若是人來了，你一個下屬夫人把頂頭上司家的女眷襯地跟個鄉下土妞似的，那不擎等着得罪人了嗎？
許是還沒見過當官還能當成這樣的，連小喜子這會兒都對這些人同情起來了。
這話一出，方才還覺得對方是個好官的汀蘭當即皺了皺眉：“蘇杭等地多以綿帛絲綢為業，時下貴族女子每每宴時争相攀比最是能引領風潮，引得衆人争相效仿，工匠日益精進，某種程度上也算增加需求，于長遠來說未必不是有益之舉。湯大人這般實在太過了些。”
到底還是女孩子在這方面更敏銳一些，汀蘭這一句正道出胤礽心下隐憂。
綿綢錦衣之鄉，若時下均是一番簡素之态，婦孺更是連出門的機會都嫌少有之。此地遲早會失去優勢，湯大人此舉，看似限制了上層人士的奢靡之舉，然實際上富貴之人想玩兒什麽沒有，少了這一遭自然還有旁的所替。屆時真正難過的只會是下層引以為生的職工繡娘們………
所謂凡事過猶不及便是于此。
想到方才所見這位大人的固執，胤礽不由揉了揉眉心。
“對了，爺……”小喜子小心翼翼地将随行帶來的茶具拿出，邊動手沏茶邊小心道：“殿下你怎麽突然關心起這些了，可是這位湯大人有什麽不妥？”
“湯大人為官廉潔，素受百姓愛戴，自無不妥之處。”
然而話雖如此，想到自家汗阿瑪方才所言，胤礽心下更添幾分無奈：
雖然汗阿瑪确實一片好心，但不說他本就沒有培植人手的心思，便是有，但這種級別的老古板，原諒他毓慶宮當真消受不起。
想到對方隐隐皺起的眉，胤礽這會兒還有什麽不明白的，對方想必是覺得他有失儲君之儀吧。想到日後若是有這麽個人時時跟在身後，胤礽下意識打了個冷顫。
這般人物，若是四弟說不得倒是會欣賞一番。自顧自地倒了杯茶，不知想到了什麽，胤礽含笑着搖了搖頭。
***
午膳時分，哪怕心下已經有了準備，然而看着眼前這一堆青青綠綠的菜食，席下衆官員還是不由臉都綠了，紛紛低着頭不敢看上首康熙爺的神色。
好在此次隊伍中還有曹寅這麽個十足的機靈人兒。不多時，便見一衆下人各自捧着個半人來高的雕花牡丹食盒魚湧而來。初初打開食盒，便有一股香甜之氣撲面而來：
席上，年輕男子一襲青衣含笑而立，似是完全沒注意到眼前略顯簡陋的席面：
“陛下仁愛萬民，一路走來沿岸百姓無不心下仰之慕之，奴才不才，實在不忍辜負百姓淳淳之心，方才特派人收集萬家之食，做來這“萬民糕”………”
“萬民糕嗎？”
看着眼前花樣繁多，幾乎各種口味兼備精致點心。胤礽這才擡眼，看向堂下溫言含笑的年輕男子。曹寅今年約莫二十出頭，面容俊秀，眉眼間自帶一股溫潤之意。這會兒溫言含笑中，既解了汗阿瑪及衆大臣的尴尬，又不至于讓東道主湯大人面上無光。
更何況有了萬民這一由頭，便是這位湯大人，也斷不能說上一句豪奢之語。還能間接拍了自家阿瑪的龍屁。
果真七竅玲珑之人，怪不得小小年紀，便得汗阿瑪以江寧織造之位重托。
“好！好一個萬民之心，曹愛卿有心了。朕心甚悅………”果然下一刻，便見上首康熙撫掌而笑。方才尴尬的氣氛登時沒了蹤影。
席間很快推杯換盞，其樂融融了起來。期間胤礽身為太子，前來攀談之人更是多不勝數。眼看離太子入朝之日越近，衆人心知肚明，以陛下對太子爺的寵愛，怕是這兩年便要定下東宮屬官。
想到這裏，衆人心下不由更為積極了幾分。
未幾，胤礽便尋借口走了出去。
以湯大人的性子，家中諸如花園，園子之類自是不可能的，這會兒所謂宴席不過是一處略顯空曠的空地罷了。胤礽前腳剛行至假山處，便見對面草叢中，突然有陣窸窣聲傳來。
身旁跟着的小喜子唬了一跳，生怕是哪個兔崽子不長眼，妄想對自家殿下不利，當即上前大喝一聲：“誰？貴人在此，還不趕緊出來！”
須臾，只見對面草叢抖動地聲音更大了些，隐約還帶着小孩兒子顫抖的嗚咽聲。胤礽當即伸手攔住了一旁小夏子，轉而擡腿向着草叢處走去。
“殿………殿下……”小喜子忙跟上，手腳利落地先胤礽一步将草叢撥開。下一秒，只見一個身形瘦小的小男孩兒就這麽暴露在兩人面前。
小孩兒約莫八歲左右，眉眼清秀，身形高挑，身子卻頗為單薄。一身不甚合身的石青色棉衣襯的人愈發瘦弱了幾分。許是躲在這裏久了，這會兒臉上還帶着些許灰塵。只手裏緊緊握着半塊糕點，這會兒正拼命往嘴巴裏塞着。
小喜子當即松了口氣。
“奴才當是什麽呢！原來是偷點心的小賊啊！”認出這點心分明是席上那些，小喜子自以為明白了什麽，當即嘴角一揚哼笑道。
“我才不是賊！這點心是方才在院子裏撿到的。正晏不是賊，正晏沒有偷東西。”紅彤彤的眼眶中含着淚，湯正清死死咬着牙，看似在回答小夏子，眼睛卻直直地盯着面前的胤礽。
“什麽，湯？”聽着熟悉的姓氏，再看着眼前小孩死死抓着糕點，仿佛一輩子沒吃過什麽的模樣。饒是親自打聽過這家人的消息，小喜子仍控制不住抽了抽嘴角。
至于對方是不是說謊，他小喜子混跡宮闱多年，若是能被眼前這麽個小孩子騙到，怕是墳頭草都有這麽高了。
“殿……殿下這………”堂堂二品大員家眷，連口點心都沒得吃，說出去怕都笑死人了。
沒有理會小喜子的腹诽，胤礽上前，将對方手裏捏着的糕點緩緩拿下：
“既然是撿來的，必是沾染上了灰塵，小孩子還是不要吃了。”
“神……神仙哥哥………”
長這麽大，湯正宴從未見過這般氣度之人。呆呆地看着眼前之人，明明很是不舍，這會兒卻是連動都動不得，眼睜睜看着對方将僅剩的半塊兒糕點拿走，半響方才反應了過來。
看着即将要被丢掉的半塊兒糕點，小孩兒眼中登時溢滿了淚水：
“點心……好吃，額娘還沒吃過………”
胤礽神色一怔，須臾方才低聲喚道：
“小喜子！”
“奴才………奴才這就去。”甚至不用胤礽吩咐什麽，小喜子利落地小跑去前廳，回來時手裏果真多了一小籃點心：“吶！小鬼頭，拿去吧，這一籃夠你跟你額娘吃上很久了。”
然而沒想到的是，對方只小心翼翼地打開食盒，從中拿出了一塊兒，而後便再也沒看食盒一眼。
将點心小心翼翼地放在口袋裏，小孩兒原本紅着的眼眶很快溢出了笑意，對着胤礽兩人眉眼彎彎道：
“謝謝兩位大哥哥，點心正晏方才已經吃過了，只要給額娘帶上一塊兒就好！”
這下，連小喜子都不由愣在了原地。剛想說什麽，卻被一旁的胤礽阻止了下來。
“正晏做的很好，而做的好的孩子總歸是要有獎勵的不是嗎？”想到這些年汗阿瑪每每的大手筆，胤礽面上不覺帶了三分笑意。重新從食盒中拿出一塊兒糕點放在對方手上。
“那這就是孤給正晏的獎勵。”
眼看着小孩兒捏着點心雀躍着離開，就連一旁的小喜子，臉上也不覺帶了幾分笑意。
這時的幾人，包括胤礽誰都沒有想到，不過區區兩塊兒糕點，究竟為對方埋下了多大的禍患。
