第16章 入居安城

第16章 入居安城

車隊在官道上疾馳。

最豪華的那車周圍有四位騎在高頭大馬之上，手握長劍，身背弓箭，随時準備迎戰。

前後都有随行的士兵，隊伍拉得長長的，少說得有五百人。

馬車內坐的，正是勝國唯一的王爺，伯景郁。

伯景郁年初剛滿十八歲，從他父親老王爺那裏繼承來的王爵，他的父親忠誠王伯子骁是勝國第四代君王伯臨呈老來得子，與第五代君王伯子骞是親兄弟，伯景郁與第六代君王伯景照是堂兄弟，如今勝國第七代君王伯榮灏雖比伯景郁大兩歲，卻要喊他一聲王叔。

論地位，在整個勝國，除了伯景郁還在世的父王，還有如今已經稱帝的侄兒，便再也沒有人能比他地位更高。

此次遍巡六州原該是伯榮灏親行，奈何朝中局勢不穩，他上位後一系列改革引得朝中衆臣不滿，才有加封伯景郁為平天王，寓意與帝王地位齊平，由伯景郁代天巡狩，所到之處如帝王親臨。

女君統一這片大陸後建國，國號為勝，有人說勝是勝利的意思，也有諧音盛的意思，往後勝國必定繁榮昌盛。

當初女君為何用這個字作為國號除了她自己無人知曉，如今已歷經七朝，建國已有一百七十多年。

勝國分六州，京州、中州、東州、西州、南州、北州六大州，南北跨度約一萬六千九百裏，東西跨度約二萬六千裏，以州為單位，再劃分行政區域，州—縣—鄉—村，其中京州由帝王直接管轄，京州地處整個大陸的核心區域，中州與京州接壤，區域最大，人口最多，氣候最好，也是除京州外最繁華的大州。

居安城地處中州核心地區東北方，往北八百裏就是京州，京州南北約三百五十裏，東西兩百八十裏，京城王都在京州最中心的位置。

從京城到居安城，快馬加鞭日行百裏，七八日即可到達。

伯景郁沿途明察暗訪，等到居安縣地界，已經是一月後。

三月出京，四月抵居安縣，剛出京沿途山花爛漫，路旁的野花五彩缤紛，如今到了居安縣地界，山花已經快開過了，農民已經開始播種。

“殿下，我們已經到居安縣地界了。”

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伯景郁道：“去把我的馬匹牽過來。”

出京這麽久，還是伯景郁第一次騎馬。

他的馬匹通體雪白，極為漂亮，是西州上貢的，名為踏雪。

同行還有另一匹馬叫飛鴻，通體赤紅，也是西州上貢的。

一紅一白兩匹良駒，是伯景郁最寶貝的，尋常馬匹放開了跑最多可日行一百五十裏，而這兩匹馬，可輕松行至兩百二十裏，放開了能跑近三百裏。

伯景郁從馬車上下來，對右手邊的侍衛說道：“我們走後，你坐進馬車裏，沿着官道往中州總府方向緩行，多派人四下查看，沿途見聞記錄在冊，待我辦完事情會去追你們。”

此去中州總府還有兩千裏，緩行就意味着日行六十至八十裏，要走到中州得一個月左右。

伯景郁只帶了一名随從，兩人三騎，踏上前往居安城的路。

居安縣在中州地界八十七個縣裏，不算是最富有的，卻也能排進前十。

道路修得寬敞平穩，頗有京州官道風采，沿途倒也有不少人，多數是镖局運送貨物或是貨郎。

走出二十裏，随行的侍衛道：“殿下，前方有個茶鋪，要去歇歇腳喝口茶嗎？”

此時正值晌午，太陽毒辣，縱使騎馬，也出了一身汗。

伯景郁：“從此刻起，喊我公子，莫要暴露了身份。”

“是，公子。”

兩人來到茶鋪，吃茶的人不在少數，多數都是趁着晌午太陽大休息片刻，等太陽稍小再趕路。

晌午着急趕路，容易中暑。

茶鋪的夥計見二人的高頭大馬，就知道這二人絕非普通人，客氣地問：“二位客官吃茶還是用飯。”

說着便想上前幫忙牽馬。

随從制止了夥計的行為，“不必，我自己來。”

夥計便沒輕舉妄動，笑着看向另一位，等待答複。

伯景郁道：“随便上點。”

随從抛出一兩銀子。

他們這些在官道邊上開茶鋪的，什麽樣的貴公子沒見過，也知道哪些人能惹哪些人不能惹。

看這二位穿着華麗，馬匹不凡，猜測可能是京州貴人，不敢怠慢。

給了一兩銀子，他便将鋪子裏最好的東西都上給了他們。

鋪內還有其他歇腳的客人，視線也時不時往他們這邊看，不敢多言。

如今社會生産力低下，馬匹是尤為重要的資源，普通百姓根本接觸不到，就算有幸獲得一匹馬，也未必能夠養得起，再者，馬匹也分等級，最好的馬都在王公貴族的手裏攥着，其次是京城內的高官将領和騎兵，到京州的高官将領，再到其他各州主要的官員，然後是京州騎兵，再到各州騎兵，一級一級地往下分。

像眼前這一紅一白兩匹良駒，至少得是王公貴族才能享有的，自然是沒人敢說什麽。

夥計麻溜地将東西端上桌，随從也将馬拴好，喂了馬草，站到伯景郁的身邊。

伯景郁敲了敲空位，示意随從坐下。

随從這才坐下。

幫伯景郁倒茶。

這茶別說是伯景郁喝不習慣，就連随從都喝不慣。

“呸，這是什麽鬼東西。”

伯景郁眼皮輕佻。

随從一臉驚訝地看着他，“王——”

還沒說完，便被伯景郁一眼給瞪了回去。

他立即改口，“公子，你是怎麽喝下去的。”

完全面不改色，好像和從前喝的茶沒什麽分別。

伯景郁道：“好不好，都已經上桌了。”

随從：“我讓他們換一種吧。”

“不用，就這個，我覺得挺好的。”

這茶對于伯景郁來說，确實算不上茶，在他眼裏，這和洗茶壺的水沒什麽區別。

但他既然明察暗訪，也不必擺什麽王爺的架子。

他道：“随遇而安吧。”

随從不再說話。

兩人在茶鋪裏喝完一壺茶，夥計立馬給他們添了一壺新茶。

新舊沒區別。

伯景郁心中一直有疑惑，他們進入居安縣走了二十裏，沿途也沒少看到農戶耕種，卻不見孩童。

他将夥計招來。

夥計笑着問：“客官您有什麽吩咐？”

伯景郁：“我一路走來，在旁縣都有看到孩童，怎地到了居安縣，不見孩童。”

夥計回答道：“孩童都去讀書了。”

“哦？”伯景郁有些詫異，“你們居安縣如此注重學識嗎？”

夥計：“那倒也不是，普通的老百姓哪能掏得起學費，能讓一家溫飽就已經很好了，這兩年不是洪澇就是旱災，收成不好。”

伯景郁就更是納悶了，“即使如此，他們又怎能去讀書呢？”

夥計：“我們居安城出了一位好縣令，也出了一位大善人，他們建了一個書院，廣招學子，但凡是居安縣人，家中掏不起學費的，不論男女，不論年紀，均可去書院讀書。”

伯景郁十分驚訝，他的随從也很驚訝。

“這世上竟有如此好心的人？”他不太相信。

夥計見他不信，又道：“真有，我家一雙兒女，兒子八歲，沒有學堂收，女兒五歲，學堂更是不收，我娘子将他們兄妹二人送去學院，學院收下了他們。”

伯景郁更覺不可思議，“八歲還未啓蒙會不會太晚？”

他三歲就已經啓蒙，八歲已經開始學習安邦治國了。

夥計：“若非家中貧困，又怎會不讓孩子早點讀書。”

伯景郁一想覺得也是，随即又問：“你的女兒他們也收？”

夥計點頭：“不止我家，旁人家的女兒他們也收，男女都能去學院讀書，讀得好還有獎勵，一年三兩銀子。”

随從：“才三兩銀子？”

伯景郁也是同樣的想法。

夥計知道他們不是普通人，對銀子可能沒什麽概念，他道：“三兩銀子，是許多人一年的收入了，二位貴客可能不知三兩銀子對于我們這些窮苦的百姓意味着什麽。”

這話二人無從反駁。

莫說是伯景郁，就是這随從身上的衣服所用的布料，都得十兩銀子。

伯景郁的每一件衣服是三十個繡娘，每個季節一針一線地親手縫制，價值根本無法估量。

他們喝茶随手抛出的便是一兩銀子。

夥計察覺到自己言語不當，忙道：“二位客官見諒，是小的一時失言了。”

伯景郁擡手免除，“無事。聽你剛才話裏的意思，很多學堂不收女子？”

夥計點頭，嘆了口氣：“起止是很多地方不收，是每個學堂都不收女子。”

伯景郁覺得奇怪：“先帝不是已經解開禁令，女子可入學堂讀書，為什麽會有學堂不收呢？”

夥計也不敢說。

伯景郁：“但說無妨。”

夥計依舊不敢開口。

一旁走镖的一位镖師見伯景郁不似凡人，也沒感覺到他的不善，開口道：“他不敢說我來說，普通人家能送兒子上學，都會盡可能地送過去，幾乎沒有什麽人家會讓女子入學堂讀書，覺得是浪費錢，再者，學堂也不肯收女子，這是教書先生的偏見，即便禁令已經解除，他們仍舊拒絕招收女子入學，他們認為女子不應該讀書，而應該一心一意在家中照顧夫婿，我家女兒就是因為沒學堂肯收，花錢請先生到家裏來教，私教男兒一年八兩銀子，女兒一年得十二兩，普通人一年工錢也就四五兩銀子，哪能請得起？”

伯景郁認真聽完，對事情有了大致的了解，他道：“即便女子相夫教子，也該學點知識，大字不識如何相夫教子？”

聽完他這話，其他的镖師們都笑着搖頭。

伯景郁不知自己哪裏說錯了。

剛才與他搭話的镖師回答了他這個問題：“普通人家的兒子都沒機會讀書，何況女子？既然男子都不曾讀書識字，又何須女子讀書識字？能做飯，能洗衣，能生孩子，能孝敬公婆，這就夠了。”

相夫教子，從來都是有門檻的，不是普通人家的女子能夠肖想的。

能吃飽飯，能活下去，能有住的地方，能夠穿暖，就已經是他們生活的全部了。

伯景郁聽了半天說不出話。

是啊，他們生存都如此艱難，哪裏還能考慮這些問題？

他問：“即是如此，兄臺為何要花重金請先生為你的女兒講學？”

镖師道：“我走镖多年，僅有一女，視為心肝，自是要給她最好的，将來若我出了什麽意外，她識字，起碼也能嫁個不錯的人家，不至于孤苦伶仃。如今有了大善人開辦的學堂，免去了學費，讓我們這些貧苦人家的孩子無論男女，都能有機會改變将來的生活，敢問貴人一句，您說他算不算是大善人。”

伯景郁點頭：“算，當然算。”

一路走來，這是他第一次真正與這些平民接觸，了解他們的真實想法。

在他看來最基礎的讀書教育，對這些人來說都是很難夠到的。

伯景郁也注意到，此處的男子對女子似乎沒有瞧不起，言談間能聽出來，他們并不反對女子讀書，反倒很支持。

這與他經過其他縣時感受到的不太一樣，在街上都幾乎看不到女子，也不曾聽人談論過女子，對于學堂不願招收女子這種行為，他們是鄙夷怒斥的态度。

對于這位大家口中的庭大善人，伯景郁勾起了好奇心，究竟是怎樣的一個人，會免費讓孩童讀書，也讓女子能和男子一樣接受教育。

在京城，女子自然是要讀書的，不過女子讀書多數都是在家中私塾，不會與男子一起，男女畢竟有別，名聲尤為重要，與男子過多接觸，傳出去那是會壞了名聲的。

伯景郁與镖師等人拜別後，與随從繼續趕路。

兩人沿途慢行，随從道：“殿下，你說這世界上真有人什麽都不圖，開辦學堂只為了教人讀書識字？”

伯景郁搖頭，他也不清楚，這事兒前所未聞前所未見。

他道：“或許是另有所圖，等咱們到了居安城，見上這位庭大善人，一切就水落石出了。”

随從詫異：“殿下，你還要見他？一個平民，有什麽資格見殿下。”

伯景郁道：“既然我們是代天巡狩，體察民情，那就得了解民衆的生活，不能總高高在上。”

這點也是方才在茶鋪，他猛然間想明白的。

伯景郁道：“前些日子一路出京，沿途我們四下察看，提前通知地方官員接駕，你不覺得過于走馬觀花，并沒有真正地了解到百姓的生活嗎？”

今日他們沒有以王爺的身份沿路擺道，就以普通人的身份進入茶鋪，便聽到了百姓一年的收入僅有三五兩銀子，只能管溫飽，知道讀書對他們來說有多難，也知道學堂排斥女子入學。

這一切的一切，是他們過去一個月中不曾了解到的。

百姓究竟過着怎樣的生活，只有親自看了，融入了，才能知道。

伯景郁也決定好了，之後他都不能和從前一樣，每去一個地方就讓人提前接駕，應該深入百姓的日常生活中了解他們的實際情況。

随從一想，覺得也是，“這一路上，我們還真沒遇到像居安縣這樣的情況。”

伯景郁：“不止如此，方才茶鋪的夥計說這兩年居安縣經歷過洪澇和旱災，上呈的奏折中并未提及此事。只怕是有人不想讓我們看到太多。”

随從道：“等到了居安城，問一問哥舒大人，就清楚了。”

想到哥舒琎堯，伯景郁心中高興了不少，“走，我們加快速度，争取在天黑前到居安城。”

二人三馬疾馳在官道之上，所到之處，塵土飛揚。

終是趕在城門關閉之前，抵達了居安城。

望着城門上，居安城三個大字，伯景郁心中萬分感慨。

出京一個月，終于到了。

他與随從要準備入城，卻被守城的官兵攔了下來。

“縣令有言，城中不可縱馬，請下馬步行。”

官兵一臉正氣。

伯景郁正想下馬，随從板起臉：“你可知道這是誰？”

官兵厲聲道：“縣令說了，不管是誰，就算是君王來了，也得下馬步行。”

随從還想再說什麽。

伯景郁制止了他：“驚風，莫要再辯，你我既然來了這居安城，便遵守這裏的規矩，下馬步行。”

伯景郁都發話了，驚風也不好再說什麽，從馬上跳下來，牽住馬繩。

随即伯景郁利落下馬，牽住自己這匹馬的馬繩。

伯景郁态度真誠地問守城的士兵：“縣衙怎麽走？”

“入城直走，第一個路口右轉到頭，然後左轉，大約五百步就是縣衙。”

“多謝。”

兩人牽馬入城，順着街道往前走。

街上的女子倒是挺多的，不似他們去過的其他縣城，街上女子少之又少。

伯景郁：“這處的民風看着倒是開放。”

驚風：“确實與別處不同。”

剛到路口，便有一輛馬車從他們面前經過。

驚風指着馬車道：“不是說不能在城中縱馬嗎？”

伯景郁也有些納悶，随後便問身邊經過的人，“勞駕，這城中不是不可縱馬？怎麽剛才那輛馬車可以縱馬疾馳？”

行人看了他們一眼，“外地來的吧。”

伯景郁點頭：“是，今日剛到。”

行人：“城中外來人确實不可縱馬，馬車、牛車、驢車在城中行駛，得去縣衙領行駛證，沒有行駛證，只能由人在前面拉着，出了城随你怎麽跑。”

伯景郁覺得稀奇：“為什麽會有這樣的規定呢？其他縣城就沒有。”

另一位行人道：“年前有人喝醉酒在城中縱馬傷了人，随後便出了這個規定。”

“原來如此。”

伯景郁越發覺得，這居安縣在哥舒琎堯的治理下，與衆不同。

還有這位被人歌頌的庭大善人，到底是一個怎樣的人，他十分好奇。