第22章
第9章
砰砰砰！
幾朵好看的焰火在空中炸開，斑斓彩光照亮了零星落雪的深夜。
司府後院裏，小姑娘跟薛平安對面而立，她握着他的手，看着他的臉，仿佛剛認識他一樣。
柳公子啃着醬鴨腿，問桃夭：“這回只能你上了，你比較在行。”
半個時辰前，柳公子回到司府，給他們帶來的話是：“薛康，蕪縣響水村人士，有父母一妹，家貧，因受同鄉辱，憤而離家，六年後殁于折尺河船難，卒年二十九，其父母親妹，于其離家四年後皆殁于瘟疫，七十年前，響水村毀于山洪之中，無跡可尋。響水村中也确曾有一位與他交好的謝姓姑娘，但在他離家兩年後，謝姑娘嫁去了鄰縣，夫婦和美，育兩子一女，七十歲殁。”
小姑娘聽了這番話，也像呆了一般，許久才緩過來，笑笑：“難怪他找不到回去的路。真正惦記他的人，一個都不在了。”
桃夭預想過這個結果，所以并不驚訝。
磨牙自然又是最難過的那個，喃喃着：“這可如何是好。”
小姑娘擡頭看着桃夭：“我只能送他到這裏了，對不對？”
桃夭不說話。
熱鬧的炮仗與絢麗的焰火，都蓋不住此刻飄蕩在司府後院裏的遺憾與悵然。
此刻，小姑娘握着他的手，看着他微笑的臉，半晌才開口道：“你啊，記住了，下輩子若要出遠門，定要跟家裏說一聲。”
他微笑如故。
桃夭吸了口氣，走上前，指間已然夾了一顆白色的小丸子，然後利索地捏開薛平安的嘴，把藥丸放了進去，說了聲：“散！”
只聽輕微的一聲炸響，仿佛一個氣泡破開，薛平安的身體，連同他手中的布袋子，皆在瞬間化作一團細細閃閃的粉塵，在空中旋了幾圈，不消散，也不落地，最後随着一陣風，像一團自由的雲，越過院牆，穿過黑夜，消失在衆人的視線裏。
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“好倔強啊。”桃夭笑笑，“說不定你能飄回你想去的地方。”
磨牙低頭念經，佛珠在手中緩緩轉動。
小姑娘望着天空，身子一軟，坐到了地上。
“你的事做完了。”桃夭蹲下來看着她，“還想活着嗎？”
她望着桃夭，想了想：“能嗎？”
“你腰上毒霧只剩一指之隔，縱然是我，也不敢保你全身而退。”桃夭說着，又掏出一顆紅色的藥丸，“但我願一試。”
她盯着桃夭手中的藥，咬咬牙，接過來便放進嘴裏。
桃夭嘴角一揚，伸出左手：“蓋個章，我的規矩。”
她将自己的手放在桃夭手中：“将來你若需要，我由你取用。”
“但願能用得上你吧。雖然也不知道你能有什麽用處，畢竟我活得挺長，就算翹辮子了，也不用你來守着我。”桃夭撓了撓鼻子，“所以，你先睡吧，回頭睡醒了，我再告訴你能拿你來做什麽。”
“你不像傳聞裏那麽讨厭。”她認真看着桃夭的臉，“也沒有傳聞裏那麽醜。”
桃夭一翻白眼：“說我醜的，都是眼疾未愈的玩意兒。我不同他們計較。”
她笑了，目光卻有些渙散：“如果以後我出息了，我願意高價買你的紙。”
“嗯，我的紙每年都會漲價，你努力！”
“我……”她話沒說完，只覺一陣眩暈，眼前一個桃夭頓時變成了十個……
她歪倒在地，轉眼間，地上再無她的身體，只留一支犀角發導，青光瑩瑩，一如既往，只是一道顯眼的黑色裂紋仍纏在它腰間，很是礙眼。
桃夭把它拾起來，嘆氣道：“又是個燙手山芋。”
“你封了它？”柳公子問。
“只能如此。不說別的，她但凡再多走二裏地，十個我也救不回她。”桃夭拿出個早準備好的小盒子，把它小心收進去，“這樣起碼能暫時保個大幾十年的性命，再圖後計。”
“一道毒氣而已，你不至于除不了吧？”柳公子奇怪道。
桃夭卻狡黠一笑：“萬一我就是除不了呢，實在不行，就只能上昆侖找熟人幫忙了，若能讓昆侖的家夥來醫它，我就省心多了。”
柳公子突然想到了什麽，不禁也笑出來：“你是想用這法子讓它……”
“昆侖的門沒那麽好進，以她的資質……恐怕連入門試都過不了。但由我親自送上昆侖的，多少要給些面子吧？至于能不能留下，便看它的造化了。”桃夭看着手裏的盒子，“能将一件看不到結果又無聊的‘小事’堅持一百年，很難的。你我都未必能做到。”
柳公子撇撇嘴，指了指磨牙：“小和尚可以啊！你看他堅持念了多少年的經了！可不止一百年了吧。”
桃夭嘆氣：“所以為何偏偏是他撿到那個破袋子，所謂臭味相投吧。”
念完經的磨牙睜開眼，卻一點都不生氣，反而還有幾分高興，他走到桃夭面前，看着她手裏的盒子：“我就知道你有好法子。”
桃夭臉一沉，順手擰住了他的耳朵：“你倒是得了個助妖為樂的好名聲，卻給我跟柳公子找了多大的麻煩！”
“可不是，為了查老薛的底細，我這一趟又動了多少人情！小和尚，你不給我吃你的肉都對不起我！”柳公子故意補充。
“我又不是故意的！”磨牙捂着耳朵龇牙咧嘴。
“你還不是故意的？你要老實待在司府裏不就沒這事了！”桃夭恨恨地松了手，“你說，你跑去集市幹啥？”
磨牙癟着嘴，委委屈屈地從身上掏出一個小包裹，打開來，裏頭是一盒胭脂，還有一個木頭雕的胖田鼠。
“今日除夕，我想着也該送些禮物給你們。”他把兩件東西捧到他們面前，“與你們在一起的這些日子，雖然你們嘴巴壞得很，但我知道你們待我是好的。桃夭雖然不是美女，但塗上胭脂說不定會好看很多，我雖不贊成柳公子吃烤田鼠，但可以送你個木雕田鼠圓你的念想，想吃的時候就舔舔它吧！我還特意跟木雕師傅說要雕得肥美一點……”
桃夭跟柳公子面面相觑，一時間竟不知如何回應。
見他們兩個發愣，磨牙撇撇嘴：“不要的話也沒有關系。”
桃夭一把抓過胭脂盒，打開來，一片美好的桃花色，她按下心中喜悅，一臉嫌棄地關上盒子：“買都買了，我只能勉強收下，老實說這個顏色有點土氣，就随便用用吧。”說罷，她伸了個懶腰，徑直往院門走去：“睡覺去，今天好累，吃得還那麽飽。”
柳公子拿過木田鼠，看了看，說：“我絕對不會舔它的，太惡心了。不過雕得還行，我收了。”然後他也伸了個懶腰，跟随桃夭走出了院門。
磨牙撓了撓頭，對着滾滾憨笑：“我就知道他們會喜歡的。”
院門外，桃夭抹着眼睛道：“想不到小和尚這麽貼心，這胭脂可太好看了！大過年的，我還是第一回 收到禮物。”
柳公子也抹着眼睛：“我竟然被感動了，我萬一舍不得吃他了該怎麽辦。”
兩個人差點抱頭痛哭……
二人回到房間，迎面便看見桌子上擺着枕頭那麽大一個紅包，上頭寫着新春大吉，落款居然是司狂瀾。
桃夭以為自己眼花，立刻左右環顧，看司狂瀾什麽時候回來了，卻并沒有發現他的蹤影。
柳公子提醒道：“會不會是苗管家送過來的？你成天在那兒號着要枕頭那麽大的紅包……”
桃夭一想，也對，苗管家這樣心思細膩的人，怎會在大過年的讓她失望，說不定他老早就跟司狂瀾提起過這事，所以紅包其實早就備好了？
雖然不是司狂瀾親手送的，但只要是枕頭那麽大的紅包，是不是親手送的又如何！啊，好開心！
她趕緊沖過去，迫不及待地拆開那層紅紙，心想紅包這麽大，裏頭得放多少錢啊！！
可是……一個銅錢都沒有。
紅包裏是個錦盒，打開來卻只有一疊字帖，一排大小不一的毛筆，一錠墨，一方硯臺，然後還有一張司狂瀾的親筆留言——“字醜，多練。一年之計在于春，勿負時光。”
要不是柳公子攔着，還說這些個文房四寶應該都是貴價貨，她直接就把錦盒扔出去了……
柳公子心想，苗管家果然是個老江湖，早料到她是這個反應，所以才悄悄給送過來的吧，當面送的話，萬一砸自己頭就不好辦了呢。
而此刻的另一頭，苗管家已然躺在床上，安然入睡前也免不了叨叨：“二少爺啊，你也真不拿我的老命當回事……唉。”
除夕之夜，真真是幾家歡喜幾家愁。
尾
後半夜，雪小了許多，城中各處的熱鬧仍在繼續，焰火與鞭炮的動靜依然此起彼伏。
司府就安靜多了，苗管家是個早睡早起的人，雷打不動的習慣，過年也不例外。仆從裏上了年歲的也都早早歇下了，年輕的則聚在溫暖的屋子裏吃喝猜謎玩骰子。今夜的司府，燈火通宵不滅，各色花燈給各個角落投下喜慶的光，雖比別家清靜，卻也年味十足。
大約是白天累過頭了，磨牙跟滾滾此起彼伏的呼嚕聲也早早在房裏響起來。
桃夭卻睡不着，坐在門檻上，托着下巴看着挂在屋檐下的紅燈籠。
“你一直默許磨牙帶着你的紙，只為了成全他的善心？”
柳公子的聲音從身後傳來。
桃夭頭也不回道：“他總說我殺孽太重，他拿着紙幫那些窮妖怪也是為我積福，且算我也得了好處吧。”
柳公子跟她并排坐下，微笑：“我以為，是你怕他找不到你。”
桃夭微微一怔，哼了一聲：“你不是說累死了麽，還不滾去睡覺？”
“原來他今天是去集市上給我們買禮物。”柳公子當沒聽見，自顧自說着，手裏拿着那只胖田鼠，“還學會了用護身咒……啧啧，孩子出息了啊！”
“出息……”桃夭瞟了瞟他手裏的木頭，難得地點點頭，“是出息了。”
“我以為你會說出息個鬼。”柳公子笑，看向院牆外，“你說在這世間，到底要做到哪一步才算有出息？”
“別人我就不知道了。”桃夭咧嘴一笑，“不殺人不放火，吃得下睡得着，這便是我的出息了。”
柳公子點點頭：“你可太有出息了。”
“承蒙誇獎。”
“薛平安會回去嗎？”柳公子看着一朵焰火在空中散開，“他那麽執着，飄也要飄回那個已經不存在的地方吧。”
“寫封信不難的。”桃夭也看着那朵焰火，一直到它消失，才起身拍拍屁股說，“得讓人找得着自己，迷路了才回得去不是。”
柳公子嘆了口氣，不再多說什麽，只問：“犀導怎麽安置？”
桃夭擡手一指：“找個它身體好我心情好的時候，往西，上昆侖。”
“你真覺得昆侖會收留這個死心眼的妖怪？”柳公子還是有些擔心，“昆侖對晉升妖仙這事歷來嚴格得很。”
“事在人為嘛。”桃夭撓撓鼻子，“它的‘死心眼’就是它最大的出息。再說昆侖裏頭的死心眼也不少，說不定能有幾分惺惺相惜的寬容呢？”
“好吧，這事也不急，從長計議。不過有個事我現在就得提醒你。”
“啥？”
“你剛才指的是東方。”
……
砰砰！兩朵焰火又竄上夜空，無數道光灑下來。
屋子裏，磨牙翻了個身，繼續呼呼大睡，趴在枕頭邊的滾滾流着口水，不知夢見了什麽好東西。
桃夭跟柳公子看着這兩個家夥的睡相，搖搖頭，打了個呵欠。能吃能睡，能跑能跳，你平安，我平安，這便是最好的大年夜。
桃夭又看了一眼那個幸存下來的錦盒，撇撇嘴，不知洛陽明月臺的除夕，是不是也這麽曲折離奇，多姿多彩。
唉，睡吧，恭喜發財，新春大吉。
除夕夜，當一夜好夢。
只是無人知曉，此刻，那只被柳公子吓跑的墨蚓化成人類的模樣，正拖着它饑餓的身軀，在離冒頭坡好幾裏外的荒墳中搜尋能吃的東西。
不遠處的樹叢裏，一雙藍綠兩色的眼睛冷冷盯着這個妖怪，卻是一只通體黝黑的長毛大貓，體型比尋常的貓大出一倍左右，像只敏捷的小老虎，在等到一個最佳的時機後，一躍而起，精準咬住了墨蚓的咽喉……
當天邊露出一絲晨曦時，荒墳裏再無墨蚓的蹤跡，地上只留下一攤烏黑的黏液。
熱鬧一夜的帝都又開始了新一輪的慶祝。
今日天晴，年初一，新開始。
肆【人面】 楔子
這只妖，怕是治不好了。
