第7章 猶未死（七）

猶未死（七）

光陰迅轉，夏至，秦淮河兩岸益發興盛繁華，雲閣碧檻，行舟畫舫相錯。簫娘登梯修補廚房上的瓦，坐在屋頂憑眺，晨曛映遠，煙痕淡遙。

隔壁晴芳在院牆底下喊她，“你小心跌下來！修屋頂麽，使喚席摸白或泠官人修好了呀，你婦人家家，爬這麽高，不要命啦？！”

簫娘搦轉纖腰，瞧見她站在後門照壁底下，舉目遙望，那富貴王謝家，隐約山石疊嶂，蒼樹扶疏，掩映青瓦綿延，朱門連戶。

她心裏泛了酸，撇撇唇角，“泠哥兒教書去了，還沒歸家，席摸白兩日未歸，不知在哪家窯子裏挺屍呢！”

“那也不該你姑娘家家弄呀。”晴芳頻頻招手，“你下去，午晌我使我漢子來為你修。”

“不妨事呀，我留着心呢，你忙你的去。”

晴芳勸她不住，捉裙往內門去了。簫娘追着她的影子望，見她的影消弭在綠瓦粉牆間，隐有嫉妒，滿副富貴心眼，賭徒一樣，全指望席泠這回填了教谕的缺。

她險些忘了，命運如何殘酷，世事如何無常，時運怎樣多變。那教谕之事，不巧，忽生了事端。

且說那何盞，自那日回去與他父親何齊說下此事後，便靜候佳音。

他父親何齊先是應承得好好的，還曾将席泠誇贊一番，“合适合适，席泠那孩子我瞧着他就好，比你出息許多。等我忙完手上的事情，與上元縣衙門打聲招呼。”

誰知左等右等，等到今番，何齊歸家，何盞趕着往書房裏問他：“父親，席泠任教谕的事情，可有着落？”

何齊摘了忠靖冠擱在案上，奈何一嘆，“我原是去縣衙門告訴了吳縣丞，不想他要調任揚州，這幾日就動身，不再管這事情。又與我通了氣，說是陳通判前兩日打了招呼，要用個姓白的舉人任教谕，還叫我如何開口呢？倒是訓導還有個缺，你去問問，席泠若情願，趕緊就把這缺先占了。”

不聽還罷，一聽，何盞便怒由肺起，“放着進士不用，倒要用個舉人，于制也不合！那陳通判不知收了人多少銀子，竟罔顧用人之策，舉人任教谕，豈不誤人子弟？”

“你曉得就放在心裏，不要胡亂說話，得罪了人，我也救不了你。陳通判是我的上峰長官，我還能與他争不成？”何齊冷眼睨他，拂袖而去，“趕緊先告訴席泠，回頭，連個訓導也輪不上了！”

何盞悶坐片刻，到底回房換了衣裳，由後門轉入席家。彼時席泠還未歸家，家中只有簫娘坐在正屋門檻上揀選黃豆，乍見他，似見了財神活佛，熱辣辣地擱下簸箕迎上來，“何小官人快進來坐，我瀹茶你吃！”

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說話間，袖裏牽了帕子掃盡石案上的落葉，旋裙抛髻端了茶來。

因在席泠口中略聽過這何盞的脾性，詩禮人家的公子，又飽讀文章，不大世故圓滑。簫娘唯恐過于奉承驚了他，只與他閑談閑講，閉口不提教谕之事。

倒是何盞，滿腹愧疚，踞蹐坐了半日，等到席泠歸家，先深深作了個揖，“碎雲兄，真是對不住，因家父手上有事忙，拖了這些日子才給你回信。”

席泠托他起身，相請入座，“哪裏話，還要謝你，事成與不成，都是你一番苦心。”

兩人對坐院內，何盞面色讪讪，有些擡不起頭，“是我無用，與我父親說下此事後，他老人家亦十分認可兄之才華。可卻叫應天府的陳通判搶先一步，那教谕之任許給了個姓白的舉人。如今還有個訓導的缺，依我之見，兄可先屈任，那姓白的不過是個舉人，哪裏可比兄之文章？不日官中有目共睹，必定罷了他，提舉兄為教谕。”

如今官場風氣跑不脫皆如此，席泠的幾分希望覆滅得如此順理成章，但他心內仍舊避無可避地添了幾分涼。

有些事就是這樣，抱了幾分期待，就有幾分失望。他無可奈何一笑，“無妨，多謝照心兄竭力奔走。就任了這訓導，我明日向私塾請辭，不知何日到任？”

“越快越好，那訓導之職缺了多時，從前我想兄之才學，任訓導是埋沒了，因此從未向兄提起。如今，只好暫且委屈了碎雲兄。”

稍作款敘後，何盞拜禮辭去，簫娘在卧房窗戶下聽見原委，失落中，透過窗紗，見何盞的空谷幽蘭的白影隐在兩扇黑洞洞的門間。

而席泠湖一樣沉寂的背立在原地，些微垂頭，細細的風仿佛是他一縷嘆息，帶着涼意朝窗縫襲來。

簫娘忙不暇，捉裙出去，帶着笑，在門口沖他喊：“沒好大事情，我兒堂堂進士，管他什麽姓白還是姓黑，”說着，她把手擡起來，掐着小拇指的指端朝他比劃，“不過是區區個舉人，能比得過你去？過些日，就叫他卷鋪蓋滾他娘的！”

席泠那一點點微不足道的消沉與失意、頃刻被一陣聒噪的莺歌吹散。他牽着半側唇角淺薄一笑，算是回應給她認同，旋即踅進西廂。

原地留下心酸複心酸的簫娘，一則心酸為她自己，一則為席泠。滿牆苔痕浮着破碎的陽光，又似些恬淡的欣慰——是的，她庸俗的話能得到一位讀書人的認可，叫她欣慰。

暮起風笛，急管繁弦，秦淮河成了煮沸的鍋，喧騰起來。席慕白仍未歸家，簫娘擺晚飯與席泠在院內吃，一瓯春餅，卷着韭菜炒豆芽，配兩碗稀飯。

她殷勤為席泠添菜，有求于他，“水缸裏快沒水了，我夜裏想洗個澡，你井裏打水裝滿好不？”

席泠點點頭，“好。”

各自吃罷，席泠在牆根底下老井裏打水，灌滿水缸，至天色傾頹，已熱起一額汗，就在竈下打水洗臉。不防垂眼間，瞧見磚縫裏有一個牛皮紙封，他抽出來，拆開一嗅，立時濃眉重疊。

他往正屋望一眼，卧房的窗戶上已亮了一圈燈，昏昏的，像個沉沉的夢。簫娘的影在窗紗上搖頭晃腦，在哼一段昆曲，頗有些無憂無慮的情狀，哪裏有點能打殺人的陰毒樣子？

他癟着唇笑笑，将裏頭的砒/霜抖落在竈灰裏，抓了捧白面擱在裏頭，仍舊封好，悄然插回原處。

月滿軒窗，簫娘洗完澡，在掉了漆的老木榻上頭，掌着燈把下剩的孔雀綠絹布裁幾條帕子，給席泠使用。正哼一段《西廂》，恍見席慕白有些歪斜地打簾子進來。

這席慕白在窯子裏賭了兩日，檢算下來無個輸贏，心裏有些結郁，又叫相好的姐兒刺了兩句，不借他鋪睡，憋得他一肚子火。走到家來，迎面見簫娘臉上的傷好全了，雲鬟滴翠，眼波溢水，正是桃花好顏色。

他登時色心大起，拽了簫娘揿在鋪上，就要行事。簫娘厭得直蹙眉，迎面啐他，“呸、哪裏灌了黃湯回來！進門話也不說，就顧着這事。”

席慕白見她要掙，左右揿了她的腕子摁在頭頂，一手解褲帶，“買你回來做什麽？就是做這檔子事情，你當買你回來當奶奶供着呢？想做尊貴奶奶，做你的春夢。”

自家褲帶解了，撈了她的裙緊着解她的。簫娘曲膝要踹他，被他一腿壓下去，“掙什麽？忽然跟我裝烈性起來，老子治不了窯子裏的，還治不了你？”

簫娘不敢高聲，唯恐叫牆那頭的席泠聽見了沒臉，只敢咬碎銀牙低聲咒罵：“我治你娘！”

席慕白惱極了，索性不管不顧悶頭闖，簫娘吃了痛，咬着牙狠皺眉不啃叫喚。可即便強忍，仍然偶爾有細細的聲音浮蕩在泛黴味兒的屋內。

燭光牽愁照恨，席泠在帳中睜着無情無緒眼。簫娘的聲音像只奄奄的貓，萦繞在他耳畔，由耳廓，細細地鑽進他心裏。

奇怪的是，打他親娘死後，他像缺了一半心竅，從未覺得誰可憐，對弱對殘都喪失了憐憫。

但此刻，他聽着簫娘荏弱的呼吸，心髒身不由己地蜷縮了一下。他也跟着翻了個身，把自己可憐兮兮地蜷縮起來。

漫長的夜終于在醜陋的蠟炬裏滑過，比及天光上窗紗，簫娘聽見院門開阖，爬起來往廚房去舀水吃，席慕白正好醒來，隔着窗扯着嗓子喊：“早飯不要繁瑣，蒸一樣馍馍、炒兩樣小菜！”

簫娘站在竈臺前，恨不得就着手中的葫蘆瓢沖進屋裏活活敲死他！她将那個牛皮封紙由磚縫裏抽出來打開，貪戀地看看那些粉末。

她相信，要不了多久，席慕白必定能催逼出她熊熊的恨火，燒毀她所剩無幾的理智。

赤陽亦開始緩緩燒，燒黃了杏，燒得蟬沸，兩岸香粉已浮汗，夫子廟學子們羅衫濕透，擦身而去，有三兩相熟撞見，與席泠何盞二人作揖寒暄。

席泠今番穿的是簫娘裁的那件孔雀綠圓領袍，紮着黑幅巾。何盞則穿一件月魄绉紗直裰，戴着頂銀打的飛葉冠，睐目與他笑，“碎雲，不是我多嘴，你這個冷冷清清的脾性還該改一些，遇見舊日同窗，還是這般不冷不熱，多傷情分？”

轉過路橋，街市繁華，車馬阗咽，席泠的聲音在喧嚣街市裏，愈顯清孑，“你與我多年鄰友，曉得我就是這麽個性情，請多包涵。”

“你瞧，又客氣起來。”何盞無奈何一笑，引他進了縣衙門，“我不瞞你，我也是做了主簿，才曉得人際來往。從前只顧閉門造車，不願與人為伍。這有了差事才明白，多少得與人交道，否則上上下下，哪個為你上心辦差事？嗳，我可不是指阿谀奉承，就是尋常往來。”

衙門內場院迎面走來位缁衣，朝何盞拱手，“何主簿。”

“鄭班頭。”何盞忙把二人相互引薦，“這位是縣衙裏的差役總班頭。鄭班頭，這位是縣儒學新任的訓導，進士出身，今日與我來取赴任的紮付。”

那鄭班頭忙端正作揖，“原來是進士老爺，小的聽見堂尊将紮付交在了吳縣丞手上，吳縣丞此刻在內堂。二位老爺快去，這會子吳縣丞忙着交付公務，要調任揚州了。”

“那得趕緊。”何盞引席泠雙雙穿廊而去。

踅入內堂，見吳縣丞正與個二十上下穿青補服的青年對坐說話。那青年生得器宇端凝，豐神俊骨，不似席泠的出塵孤絕之姿，此人自有一股處事和善的風度。

席泠與他打個照面，将冷目調轉吳縣丞身上。這吳縣丞便是簫娘原先的東家，皮相瘦骨嶙峋，眼中透着股市儈精明，倒果如簫娘所言，是位省錢不要命的主。

幾人相互拱手行了禮，何盞便從中調和，左右引薦，“吳大人，這便是卑職說起的席泠，字碎雲，進士出身，倘或不是那時殿試染疾，寫不好字，只怕狀元也争得。”

“好說好說。”吳縣丞将席泠淡睃一眼，只對何盞這位上峰之子笑得沒眼縫，“何主簿囑托的事情，我自然不敢懈怠。我們縣儒學裏有這麽位才華橫溢的訓導，也是生員們的福分。這是紮付，印章畫押，我都辦妥了，且請拿去交予新任的白教谕。”

席泠接過，拱手作揖，“謝過吳縣丞。”

“好說好說。”吳縣丞端起茶淡呷一口，扭頭又對何盞引薦對面青年，“這位仇通判家的大公子，尊名仇九晉，也是進士出身，剛從雲貴一帶游歷回來，如今頂我的缺。我要往揚州去了嘛，往後就是您二位年輕人共事。”

那仇九晉拔座與何盞相互作揖，因二人之父皆在府臺衙門當差，彼此難免寒暄幾句。

只席泠坐着冷板凳，不與人言，沉默睐目廳外，金烏已悄然中懸，青瓦仿佛鋪了層金紗，連未蔔的前途看起來也似乎有了些澄明之态。