第17章 隔牆東（七）

隔牆東（七）

蟾月無聲，席泠靜悄悄折了被褥，換到正屋卧房裏，又往西廂收拾箱籠。

來往幾回，見簫娘還在燈前孤坐，支頤在案上，愁染眉窩，似有嘆息含在喉間，合化了西風把燈兒吹得偏顫。他背後望着，不曾言語，欲往正屋裏去。

誰知簫娘卻扭頭将其喊住，眼色有些怯怯地沒底氣，“泠哥兒，我原是想與你爹行禮過戶，就是你正經的老娘了，一輩子跟着你，有吃有喝，将來保不齊還能做得诰命。可禮還未成，戶也未過，你爹那挨千刀的就沒了……”

說到此節，簫娘回想浮生飄零，半真半假地擠出兩滴淚來，楚楚可憐地走來拽他玉白的袖，“泠哥兒，真要細算起來呢，你我确實沒什麽瓜葛，你實在不必照管我。”

生怕席泠順嘴接話，她忙蹦一下，“可我也實在沒處去！爹媽死了，兄弟姊妹概無，另嫁個男人，也不知是什麽王八臭漢，更不知我在人家手裏，還有沒有命活。你留着我，我還像你娘那般照料你，給你洗衣燒飯，點燈拔蠟，好不好？”

一句一哀，腦後一輪弦月，斜挂杏梢。她巴巴扇着眼睫毛，可憐兮兮期盼着席泠的憐憫，半日不撒手。

席泠垂眼睨着她，輕輕的嘆息裏，帶着一種無可奈何的縱容，“呆坐了一夜，就為這個？”

“我這個人麽，臉皮是厚了些……”簫娘有些不好意思，半垂了眼。須臾又嗔怪地擡起來，兇巴巴不知哪裏來的道理，“可架不住你這個人心腸硬呀！說丢就把我丢出去，我孤苦無依的，叫我哪裏讨飯吃？怎能不愁？愁得頭發也白了，不信你瞧瞧。”

席泠盯着她慵堆的髻淡淡打趣，“你要讨口飯吃還不容易？不拘哪個戲班子去投了身，憑你‘唱戲’的本事，少不了飯吃。”

窗外隐約有琴聲清婉，銀河傾洩，溶溶地落在簫娘被拆穿後，羞赧的臉。席泠微微歪眼窺看，輕輕笑，“你想留下來，不過是料我大約是個可造之材，要賴着我一輩子。”

簫娘丢了他的袖管子，眼皮翻了翻，“曉得了就藏在心裏嚜，不要講出來，講出來好傷情分，往後還處不處了？”

“我曉得。”簫娘婉眉擡起，見他笑顏清淺，似乎半點不惱，“我說過要趕你走了麽？有人替我洗衣燒飯，免我瑣碎煩憂，正合我意。住着吧。”

她一霎跳起來，望他踏月而去，腹中滿是小人得志的歡欣，笑依窗畔，喜聽玉漏敲殘牆上月，有指望的日子似乎近在眼前。

暑熱依舊，綠蔭鋪牆，那頭何盞許了幾個小厮來跑腿，這頭陶家使了幾個婆子來幫襯，席家小院忙得如火如荼。

次日雞鳴，鄭班頭往觀裏請了六個道士并陰陽先生來批書念經，席泠與何家小厮各處報喪，在外采買酒品菜蔬，迎送吊唁親友。簫娘便同晴芳與陶家兩個婆子竈上燒洗肉蔬，治席款待鄰舍。

Advertisement

晨起便有儒學裏的幾位訓導囑托前來，放下紙蠟沉香等帛禮，靈前燒了紙，常訓導便與席泠安慰幾句，“碎雲請節哀，如今且把儒學裏的事情放下，治喪要緊。”

席泠免不得過問起中秋祭祀之事，“再個把月便是中秋祭祀，還請常訓導多費心。”

“好說好說，你只管忙你的。”

幾人在靈前閑敘幾句，便有簫娘一身素缟來請，“請幾位先生入席，用過早飯再去。”

席泠陪同入席，用罷酒飯，送人出巷子，又引來儒學裏一班生員吊唁，院內與席泠行拜大禮。簫娘遠遠瞧見，這般秀才家境優渥，皆帶了不少帛禮，又有幾匹絹緞，心內很是高興，待人格外熱絡些。

忙至午晌，何盞衙內歸家，趕來幫忙，陸續送罷朋友，日影西垂，院內只餘些稍近的親友，衆人圍坐院內，吃茶款敘。

這牆焚煙袅袅，道士唱經歇罷，那牆斜陽長立，落花漂泊。綠蟾在自家後花園內與丫頭嬉戲等候半日，始見晴芳後門進來，攜袖揩着汗走到跟前秉，“一幹三門五道的朋友都走得差不多了，眼下就是幾位遠房的姑姨姊妹還在，姑娘倘或要去，這時節正便宜呢。”

綠蟾使丫頭收了游戲玩意兒，與晴芳往屋裏回去，“他們家素日不見幾位親朋上門，席摸白去了，人倒都跑了出來。”

“往常都怕這席摸白借故打秋風，都遠着呢，如今他死了，泠官人又入了仕，自然要來走動的。況且泠官人從前讀書，又不少同窗，雖不大來往，這種事，總要上門。又有儒學裏的同僚，底下那些生員，還有許多沒來呢，一連幾日有得忙，只是累了簫娘。”

“那你領着兩個婆子，多去幫襯，鄰裏鄰居的，此時不幫又待何時呢？”

綠蟾換上素服，往她父親陶知行屋裏請命。恰逢屋裏有客，正是辛玉臺的未婚夫家仇九晉，陶知行拈着三寸須與丫鬟笑，“請姑娘進來，不妨事，往後是一家子親戚，見見亦無妨。”

不一時，綠蟾進來，與仇九晉福身行禮，到她父親跟前請示，“隔壁席老爺沒了，他家媳婦與女兒常來往，女兒想趁此刻那裏客散，前去吊唁，特來請過父親。”

陶知行拈須颔首，“去麽，左鄰右舍，你既與他家媳婦做了伴，該去的，只是多使連個丫頭跟着，片刻回來就是。叫家下人備些帛禮，也替我去憑吊一番，是個禮數。”

綠蟾去後，陶知行向仇九晉請茶，把先前的話再提起，“世侄只管放心，你既與侄女定了親，就是一家人。回去告訴你父親，他老人家要送往順天府的東西，只管交給我辦，什麽稀罕物，我叫商隊各地裏務必尋來。”

原來是明年皇帝壽誕，仇家想着恭送一樣物件，不要名貴，只要稀罕，便托陶知行的商隊商船各地尋訪。

見陶知行應承，仇九晉呷茶謝過，閑談問起隔壁，“世伯與小姐說的那席家，可是上元縣儒學教谕席泠家？”

“正是他。世侄在上元縣衙門裏任縣丞，想來認得他。他父親是個賭鬼混賬，昨夜吃醉酒掉進後門外溪裏淹死了。我與他家雖無往來，到底鄰居，不好虧了這點禮數。”

仇九晉擱下青釉哥窯茶盅，抿唇颔首，“是這個理。想我與這席泠也算同僚，晨起在衙門裏聽見何主簿提了一句，過兩日也該備禮去吊唁才是。”

餘晖淺照着他漫不經心的臉，崎岖的輪廓，好似命運坎坷的伏線。席慕白的死，就此把天南地北、或是近在咫尺的命運牽連在一起。

白幡如浮玉，被風輕輕掠起，綠蟾像個絕色的迷，步入綠蔭斑斓的席家小院。此時客已散，簫娘正擺飯請何盞與席泠院中同吃，擡眼見她帶着丫頭進來，忙迎過去，礙于她的閨中小姐，院中有男客，只請她西廂入座。

那一番驚鴻踅入門內，卻把何盞的眼也望得直了，如在夢中，遲遲不醒。席泠吭吭咳了兩聲，他方神魂歸體，捧着碗讪笑，“我見過她。”

席泠不欲搭腔，他卻躍躍停不下來，“在正街大門前，去年的事情。那時候她出門走動，趕巧我也外出，遠遠瞧見她上了軟轎，沒瞧清什麽模樣。原來生得這樣……”

他把臉埋在碗口，偷麽往窗戶裏窺看，只瞧見宮髻如雲，淡淡珠翠，別的就什麽也看不見了。

倒是綠蟾夠着眼，能瞧見他半張隽秀的臉，如瓊月初照。她拉着簫娘，偷偷遞眼，“坐着那兩個，就是你們家泠官人與隔壁何家的何小官人？”

“是呢。何小官人來幫忙應酬泠哥兒公門裏的客。”簫娘搬來兩根長條凳，請她與兩個丫頭并晴芳坐，不肯歇，又安放桌兒，“既來了我們家，好歹吃了飯再走，我親自燒的，幹淨的。”

這般說下，簫娘與晴芳往外頭拿飯，給何盞悄聲喊住，“伯娘，她要在這裏吃飯？”

“喲，你這什麽話，未必只許你吃，不許她吃？”簫娘暗暗打趣，見他臉上微紅，索性坐下來調侃，“怎的，你瞧見人生得美貌，眼睛也不知往哪裏放了？你放心，她在裏頭，你在外頭，只要你那雙眼睛不亂瞟，就不壞規矩。”

說得何盞讪讪愧笑，席泠便睇簫娘一眼，“進去陪客吧，與她們一道把飯吃了，夜裏還要守靈。”

簫娘陡地拉下臉，臨行又回眸挑何盞，“我們泠哥兒，要有小官人一半活潑，倒好了。偏他就跟個黃土埋半截的老先生似的，一句玩笑說不得。”

何盞轟然一笑，席泠則不以為意。簫娘只恨他是塊硬石頭，翻了個白眼，回身進門。