第38章
第三十八章
鴿子是從益州飛來的，腿上的竹管裏卷着封信件。
張牧川沒有立刻打開信件，而是先檢查了一下信紙背後有無梅花瓣印記，發現只是普通信紙之後，他長舒了一口氣，這才神情懶散地細瞧裏面的內容。
字體歪斜扭曲，執筆的人沒變，還是不良帥。這一次信件上面的字數很多，巴掌大小的紙張擠滿了螞蟻墨字。
這封信主要傳達了兩個意思，首先褒獎張牧川在石頭大寨的表現，當然不是因為張牧川偵破了案件，而是有人暗中回禀，說高陽公主玩得很開心，那晚喝了個大醉，還跳了胡旋舞。
陪好了公主，到時候任務結束，不管是執行者張牧川，還是總負責人不良帥，都有一個光明的未來。
不良帥大約是想到了自己以後升官發財，迎娶富家小姐的美好日子，所以毫不吝惜稱贊之詞，信件大半內容都是誇獎。
剩下一小半則是催促張牧川快些把造銷做了，依照規定六月三十日之前若沒有完成，朝廷便不再接收，還要對延誤者進行處罰。
現在已經是四月中旬，張牧川這邊做好了造銷，不良帥那邊還要審核，然後再遞交給益州府衙，益州府衙審閱無誤，這才彙總往上傳遞，交與長安三省六部。
時間緊張，過程繁瑣，容不得拖延，若是遲了，不僅張牧川這一趟的開支不能報銷，連帶着不良帥那邊墊付的相應費用也打了水漂。
張牧川看完紙條上的內容，在心裏回了句知道，然後收起紙條，随手抛飛信鴿，轉身回到酒肆，繼續與杜依藝等人吃喝。
只是他記挂着造銷，又想到黑馬老黃背上那已經幹癟的褡裢，吃喝得并不暢快，時不時地嘆息幾聲。
李姓胡商見張牧川回來之後滿臉愁苦，眼珠子滴溜溜一轉，“牧川兄弟可是遇到了什麽難處？你不妨與我說說，都是朋友嘛，就該互相幫襯。”
張牧川欲言又止，只端起酒爵，悶悶地飲了一口。
李姓胡商很自覺地給張牧川又添滿一爵，眨了眨眼睛，“兄弟可是缺錢了？”
這一句正中張牧川的心口，他點點頭，“沒錯……我缺的還不是小錢，而是很大一筆數額，你要借我嗎？”
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天下最傷情誼的，便是開口借錢。
李姓胡商卻是渾不在意地笑了笑，似乎早就料到了，“窮家富路，牧川兄弟攜美眷出游，一路開銷更是繁多，缺錢是正常的……我這人沒什麽本事，就是錢多，但有個規矩，與人相處，只做買賣，不借銀錢。牧川兄弟想要再多銀錢都行，但你得拿身上的一件東西來換！”
張牧川愣了愣，沒想到這李姓胡商居然也看出來高陽是女兒身，他也沒心情解釋，只是心裏想着你不願意借就明說，我身上能有什麽值錢的寶貝？
李姓胡商像是洞穿了張牧川的心思，索性把話挑明，“我聽說昨日都督府給你送了一張符牒，方便你在戎州之內查案緝兇，可有此事？”
“是有這事……但案子已經破了啊，用不着那符牒了。”
“你沒用處，不代表其他人沒有用處，正所謂汝之蜜糖，彼之砒霜……”
“說反了吧？”
“你懂我意思就行，我這人不喜歡拐彎抹角，直接點……無論你要多少銀錢，我都如數撥付，但你得把那張符牒交給我，左右你将要離開戎州，也用不上了，不如讓我拿去照顧一下自家生意。”
張牧川立時恍然，原來李姓胡商打的是這主意。
為了不落人口實，都督府給張牧川的符牒級別很高，戎州境內五縣二十五鄉的稅卡、碼頭等處皆可自由通行，貨物無需過所，來往更不必交稅，若有麻煩，還可讓署吏幫忙解決。
李姓胡商眼光毒辣，消息靈通，昨日聽說了張牧川有這符牒之後，當即有了決斷，在張牧川再次前往碧青坊的時候，主動站出來舉發，為的就是拉近關系，方便讨要這張符牒。
否則，即便他對碧青坊東家的妻子再如何念念不忘，也不會冒險沾染是非。
張牧川本想一口回絕，畢竟把符牒借與他人使用，是要被砍頭的，但他轉念一想，都督府市令是周衛國，他們此次合作尚算愉快，對方應該不會在符牒上面為難自己。
雖然緬伯高那邊确實還有銀錢，但到了長安之後，他要調查當年那件案子，需得不少銀錢鋪路。再加上這一路上還要讓高陽吃好玩好，又不可能讓緬伯高幫高陽付賬，一切只能自己墊支。倘若因為沒錢，使得高陽玩得不開心，辦砸了這趟差事，到時候也是死路一條。
反正都是死，不如多撈點銀錢，給喜妹送回去，也算是一種彌補。
李姓胡商察覺出張牧川內心已經動搖，趁熱打鐵補充了一句，“這樣吧，此事你确實要擔很大的風險，不論你報出多大的數額，我再加個五百貫！”
張牧川知道對方必然會利用符牒把這多加的銀錢也賺回去，但實在沒法拒絕，在心中迅速算了算自己這一路可能的開銷，以及到了長安後走動關系需要的銀錢，張嘴說了個數，“九百七十二貫！”
李姓胡商聞言呆了呆，這數字有零有整，顯然是個預算，竟沒往上添些，自己做了這麽久的買賣，還是頭一次遇到這般實在的人，幹脆地回了句，“成交！”
張牧川瞧着李姓胡商這般痛快，當即知道自己還是低估了這符牒的價值，也低估了自己腦袋的價值，心中一陣後悔，支支吾吾着，“我……”
李姓胡商完全不給張牧川反悔的機會，快速從懷中取出幾張在櫃坊存錢的憑據，拍在桌上，“君子一言，死馬難追……按照剛才所言，我再給你加五百貫，攏共是一千五百貫，對吧？”
“不對……”張牧川盯着桌上的那幾張大額存錢憑據，咽了咽口水，“應該是一千四百七十二貫，你多算了二十八貫。”
李姓胡商頓時不知該說什麽才好，自己主動給湊了個整，對方居然又給扣了下來。
張牧川沉吟片刻，将一張數額兩百貫憑據退了回去，“可以幫我先換兩百貫現錢嗎？”
李姓胡商豪爽地應下，“沒問題，待會兒我便讓人把錢送到你住的館驿。”
“這每次在櫃坊取錢的傭金費用，應該是你這邊出吧？”張牧川又追問了一句。
李姓胡商聽了這話有些發懵，心道取錢要支付的傭金加起來都沒有一百個銅錢，你二十八貫零頭不要，在這裏與我糾結這一百個銅錢？
他咧了咧嘴，端起酒爵擋住自己臉上怪異的表情，輕輕吐出兩個字，“自然。”
張牧川解決了燃眉之急，雙肩一松，這才想起身為監察禦史的杜依藝還在旁側，随即扭頭，舉起酒爵，對着杜依藝笑了笑，“杜兄，我這事兒……”
杜依藝打了個酒嗝，“剛才有發生什麽嗎？我喝得太多，已經醉了……守墨，喝了這爵酒，我便要離開僰道縣了，若再拖延下去，恐怕趕不上成親……等你到了長安，估計我已經搬去鞏縣，此一別不知何時才能再見，萬望珍重！”
張牧川嘆了口氣，“有實權的地方官吏與長安的閑職，只要不是傻子都會選擇前者，你的決定是對的，砥砺奮進，你我終有山巅相逢之日！待到那時咱們在長安重聚，再邀幾位好友，湊滿一桌，學個醉酒八仙，吟詩作賦，也是美事！”
杜依藝種種地點了點頭，将爵中酒一飲而盡，然後朝着桌邊幾人拱了拱手，潇灑離去。
李姓胡商看着杜依藝的背影漸行漸遠，忽地想起了什麽，從鼓鼓囊囊的懷中取出了一個白石雕像，“牧川兄弟，我幫了你的忙，你也幫我瞅一眼……這道家神仙是誰？”
張牧川瞟了一眼白石雕像，沒有直接回答，而是反問了一句，“這東西你是從哪搞來的？”
“上午我在山邊一間破爛道觀裏看見的，那兒要改建為寺廟，這神仙便成了無家可歸，我想着昨日五鬥先生的話，寫詩一途除了多喝酒，還需天賦，所以就把這神仙帶了回來，盤算着每日供奉，應該能給子孫增幾分天賦……”
“你真是個行商奇才，這買賣都做到神仙身上了！”
“咳咳，這不是買賣，只能算投機取巧……哎哎，你幫我看看，我請回家去還得立個牌子，若是不知道這神仙是誰，那也太尴尬了！”
“這神仙叫李長庚。”
“居然也姓李，真真與我有緣！他是天宮哪路神仙？”
“他是啓明殿的太白金星，在天宮的官職不低。”
李姓胡商聞言眼睛一亮，急忙讓孩子抱穩白石雕像，匆匆與張牧川、王績敬了一爵酒，便拿了張牧川的符牒，風風火火趕回家，說是要快些将老神仙安頓妥當，不能怠慢了，期望着老神仙哪天顯靈，給李家子孫開開竅，要是轉生在李家，那便更好！
張牧川苦笑着搖搖頭，暗道這商人果然精明，人家神仙只想受點香火，這胡商卻想做人家神仙的祖宗。自己将符牒賣給這種人，也不知是對是錯。
王績瞧着人都走光了，于是放下酒爵，面色一肅，忽然道，“守墨小友，你向那胡商換了這麽多銀錢，該不是只用作沿途開銷吧？”
張牧川一點頭，坦然道，“我想在長安辦些事情，需要一筆銀錢當作敲門磚……”
“可是為了當年那案子？”王績接着又問了一句。
張牧川擔心自己将來要辦的事情會牽累王績，只好閉口不言，沉默以對。
王績呵呵一笑，“我孑然一身，又半截身子埋土，沒什麽怕的……你知道我為何始終不願在朝做官嗎？就是看不慣那些蠅營狗茍，就是看不慣那得位不正的皇帝，縱然他做得再好，也清洗不幹淨玄武門的鮮血！也改變不了他德行有虧的事實！”
張牧川吓了一大跳，急聲勸道，“東臯子，這裏可是酒肆，人多眼雜，小心說話！”
王績冷笑道，“我左右沒幾年活頭了，就算被他知道了，又能怎樣……守墨小友，既然你要去長安攪動風雲，那我這封信應該沒有白寫！”
說着，他從衣袖裏摸出了一封信件，緩緩地放在張牧川手邊，“這是我昨夜趴在這桌底寫下的……到了長安，你拿着這信去江國公府，會有人幫你的。江國公雖然已經不在了，但他的兒子們還在，我與江國公有些情誼，你可向他們提些請求，但不可太過分……你那件案子發生時，我不在長安，否則必定不會讓你含冤而去！貞觀三年，我與王靜在江國公府作客，也借着酒醉問過幾句，但江國公只說木已成舟，讓我熄了心思。”
張牧川看着那厚厚的信件，眼眶一熱，舉起酒爵，輕聲說道，“東臯子，你這般赤誠相待，我……我無以回報，便飲了這酒，再贈你一首詩吧！”
王績登時大驚，趁着張牧川仰頭飲酒的工夫，噔噔噔跑了出去，轉眼便消失在人海裏。
張牧川放下酒爵，發現對面座位空蕩蕩的，當即彎腰在桌底找了一番，還是沒有尋到王績，只得遺憾地嘆息一聲，起身回了館驿。
就在他離開酒肆之後，一名躲在對面街巷窺視酒肆內情況的仆從慌忙轉身，快步來到一間宅院後門，輕輕叩擊門板幾下。
嘎吱！院門應聲而開，一個戴着青銅面具的男子冷冷地看了看那名仆從，而後左右橫掃一眼，确認沒人跟蹤，這才将其拉了進去。
那仆從進了院子，迅速走到一間廂房外，低聲說道，“大人，案子已經結了。”
廂房裏傳出一個男子清寒的聲音，“嗯，知道了……明日你去牢裏送他一程吧，怎麽說你們也合作了這麽久，做人不可薄情！”
那仆從當即躬下身子，俯首應諾。
廂房裏的男子輕咳兩聲，示意仆從退下，待到青銅面具回到廂房門前時，忽然說道，“把消息傳回長安，然後你就可以去船上準備了，他害得我自斷財路，怎麽也得回報一下，不能失了禮數啊！”
青銅面具眼底閃過一抹寒芒，輕輕嗯了一聲，轉身走到院子右側，将籠中的白鴿盡數放飛，随後挎刀離開宅院，朝着碼頭所在的方向踏步而行……
