第44章
第四十四章
人命關天。
張牧川快速對高陽交代了幾句，便匆匆趕往甲上二層。
因為他所有心思都在案子上面，故而并未察覺到自己身後始終跟着一雙冰冷的眼睛。
那雙眼睛的主人腳步很輕，呼吸也很輕，身着黑衣，完美地融進了廊道暗影之中，若是不停下來仔細觀察，常人根本無法發現。
他嘴角抿着殘忍的笑意，看向張牧川的眼神，就像是在看一只步入陷阱的呆頭鵝，腦海中浮現出各種将其殘殺的美好畫面。
屏息凝氣地又跟了一段，黑衣人準備拔出腰間的橫刀，讓想象變成現實。
嘎吱。
這時候，旁側廂房的門板忽然而開。
一個打扮得花枝招展的美婦走了出來，她瞧着黑衣人站在門口，咯咯咯地笑着，“死鬼！你怎麽穿得這麽嚴實，是怕被人瞧見了？放心吧，我這次是一個人出來的，身邊連個婢女都沒帶……”
黑衣人頓時懵住了，渾身僵直地立在原處，不知該如何處理。
殺了吧，此時張牧川就在前方十步左右的位置，若弄出什麽奇怪的響動，很容易暴露他自己。
不殺吧，這女人動手動腳的，實在很讨嫌！
正當他猶豫不決的時候，美婦忽然伸手勾住了他的脖子，媚眼如絲地說道，“陪我先去船頭看看這裏的景致吧，我聽人說如果兩個有情人站在船頭，便是船沉了，也會是美好的記憶！”
說着，這美婦也不等黑衣人作出回應，便拉着對方走到船頭，而後展開雙臂，閉上雙目，“來，來……抱緊我，讓這東流不盡的江水見證我們的愛情！”
黑衣人面皮抽了抽，擡起右腳，狠狠地踹了美婦一腳，待到對方尖叫着掉進大江之後，低聲罵了幾句，迅速回轉身子，朝張牧川先前行進的方向追去。
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這一次，他打定了主意，不再靜待時機，幹脆一點，只要見着張牧川的後背，就立馬沖過去捅上一刀。
正所謂，當斷不斷，反受其亂。
同樣的錯誤，他絕不會再犯第二遍！
只是老天并沒有給他這樣的機會，有些事情錯過了，就再也不會重來。
等到黑衣人追上張牧川的時候，張牧川已經跨進了甲上二層的廳堂。
廳堂裏，人頭濟濟，都是被矮個子命案吸引過來的旅客。
張牧川一踏入廳堂，就被薛禮拉到了人群中央。
黑衣人看着擋在自己與張牧川之間的幾十個後背，無奈地嘆了口氣，只能就此作罷，悄然退了下去，左拐右轉，來到一間廂房門前，擡起右手，輕輕叩擊了三下。
門板緩緩打開，青銅面具慢慢地從黑暗中浮現出來，瞧見門前的是黑衣人，冷冷道，“事情辦得怎麽樣？”
黑衣人輕咳一聲，有些尴尬地答道，“出了點變故，暫時恐怕下不了手……”
青銅面具皺了皺眉，“怎麽你也跟我說出了變故，今天的變故可真多啊！我不管什麽變故不變故，只要一個結果！我給你那麽多錢，不是讓你來給我提出問題的！”
“我沒說不解決，只是眼下這情況跟你當初講的很不一樣，那不良人沒喝多少酒，這樓船也沒沉……”黑衣人辯解道，“但你放心，我肯定會圓滿幫你解決的，殺人這種事情，我可是很有水準的！只不過，目前還不太方便，需要靜待時機，所以特地來跟你先說明一下，延誤期限是你這邊的原因，可不能扣下我的酬金。”
青銅面具哼了一聲，“只要你能圓滿了結，答應你的酬金，半枚銅板都不會少！”
黑衣人聽了這話，立時喜笑顏開，“有你這話，我就可以安心了……不會讓你等太久的，明天清晨，我必定将那人的頭顱擺在你的桌案上面！”
青銅面具毫不在意地揮揮手，關上了房門。
黑衣人感覺受到了輕視，心中憤懑，當即轉身回到甲上二層的舷窗之外，面色陰沉地盯着廳堂內的張牧川，默默等着給以對方致命一擊。
張牧川心有所感，扭頭瞟了一眼舷窗，卻沒發現什麽異常，又收回了目光，扭頭對薛禮說道，“船家怎麽還沒過來？”
薛禮看了看四周圍觀的旅客，輕聲答道，“船家聽說出了命案，不敢沾染，只派人去請甲上三層的縣令大人前來處理……”
“縣令大人？這樓船還有縣令？”
“哎哎，現在也不算縣令，船家說那人中了進士，此次是要前往鄂州永興縣上任的，他看了那人符牒和官印之後，便将對方安置在甲上三層的雅院，又送了許多吃食，魚蝦蟹貝、瓜果青菜堆得山高……一應費用全都免了！”
張牧川想起戎州館驿侍者的那句話，不禁啧啧嘆了兩聲。
便在這時，圍觀人群自發地裂開了一條通道。
一名衙役打扮的漢子反複呼喝着閑雜人等，速速閃開這句話，昂首挺胸地走向廳堂中央。
在其身後，跟着一個身穿灰色圓領長袍，柳眉高鼻的美貌書生。
這書生雄姿勃發，氣宇軒昂，走路卻有些內八字，而且動作很慢，明明只有數十步的距離，卻生生走出了十萬八千裏的艱難。
張牧川一見此人，頓時笑了，一個箭步沖上去，給對方來了個有些窒息的擁抱，“阿寧！竟然是你啊！哈哈哈，讓我看一看，我家的阿寧現在有幾斤幾兩！”
這美貌書生不是別人，正是張牧川的堂弟張寧，表字子胄。
張子胄努力掙脫張牧川的懷抱，喘了幾下，紅着臉道，“兄長，我現在已經不是三歲孩童了，別這樣……旁邊還有其他人呢！”
張牧川注意到周圍旅客異樣的目光，讪讪一笑，拍了拍額頭，“你瞧我這一高興，竟失了分寸，忘記我家寧哥已經進士及第，當上了縣令！”
張子胄正了正衣袍，淡淡道，“現在還不算，等我到了永興才是真正的縣令。”
張牧川攬着張子胄的肩膀，一邊往前走着，一邊笑着說道，“咱倆有十三年沒見了，我離開長安的時候，你還是個七八歲的孩童，沒想到再相見你已長成了英俊才子……不錯不錯，待會兒咱哥倆定要好好喝一頓！”
張子胄看了看張牧川搭在自己肩上的手，眉尖微微一皺，卻也沒說什麽，只是咳嗽了兩聲，故作老成地說道，“喝酒敘舊稍後再說吧，我還要處理一下此間的雜務……”
他忽地加快了腳步，迅速來到矮個子屍體旁邊，蹲了下去，捏着鼻子查看幾眼，随即站起身來，面向圍觀的旅客，高聲道，“此人乃是賊盜，今日被人當場捉住，關押于樓船底艙，他本該反思自省，卻妄圖破牢逃脫，結果不慎墜入大江……事情就是這麽簡單，爾等不必胡亂猜測，各自回去歇息吧！”
圍觀的旅客們盡皆長舒了一口氣，之前聽說樓船出了命案，還以為有人在船上行兇，每個人都膽戰心驚的，害怕噩運會降臨到自己的頭上，此刻聽見張子胄如此講解，心裏的大石總算放下，便說說笑笑着散開離去。
張牧川聞言皺起了眉頭，但想着張子胄可能是害怕說出實情，引起樓船旅客的恐慌，故而也沒有出聲，還及時制止了想要開口的薛禮。
待得廳堂恢複冷清之後，張子胄冷着臉讓那衙役打扮的漢子将屍體拖下去沉江，而後叫了一桌酒菜，邀請張牧川入座。
張牧川的眉頭皺得更深了一些，他堂弟的處理方式與自己設想的完全不同，顯然并非害怕引起旅客的恐慌，而是就想這般粗暴地結案。
他悄悄地給薛禮遞了個眼色，後者立時會意，尋了個借口，起身離去。
張子胄瞟了眼薛禮的背影，舉起酒爵，卻沒有敬請張牧川一起喝的意思，自顧自地抿了一口，“兄長，不是我說你，以後少跟這等落魄武夫往來，氣運這種東西是會彼此影響的，經常與這等氣運差的人在一起，你的氣運也會變得更差！”
張牧川面色一僵，縮回了已經伸到酒爵旁邊的右手，捏起了竹筷，低垂着腦袋，默默地夾着大豆。
見他這副模樣，張子胄板着臉，繼續說道，“先祖留侯智慧超群，謀深而計遠，漢初三傑一時風光，韓信終究凄涼，蕭何自污而去，惟有先祖功成身退，使得張家得以綿延無窮，此時這兒沒有其他人，我說句不太妥當的心裏話……這天下，皇帝是輪流做的，只有世家永存。”
張牧川捏着筷子的手陡然一緊。
“我們張家分支主要有兩脈，其一是先祖長子張不疑的後代，也就是你我，另一支則是先祖次子張辟疆的子孫，他們那邊已然出了個道教祖師，我們這一脈卻始終沒有什麽顯貴，祖父費盡心機将你送進大理寺，本以為你能一飛沖天，沒想到你竟和先祖長子張不疑一樣，居然都身陷牢獄，仔細想一想，還真是世道輪回啊……”張子胄斜眼瞥了張牧川一下，猛然灌了口酒，雙眼微紅道，“你可知為了能讓你脫身，我們付出怎樣的代價？你可知這些年我在長安是怎麽度過的？”
張牧川緩緩地放下了竹筷，擡頭看向張子胄，忽然道，“我是被冤枉的。”
“誰知道？”張子胄沉聲說道，“就如那先祖長子張不疑，他也是被冤枉的，但有誰知道呢，有誰在乎呢？”
張牧川端起酒爵，一飲而盡，“我會查出真相的，也會洗掉那些恥辱……”
張子胄冷笑道，“真相？兄長，過了這麽多年，你還是不明白，真相有時候并不重要……譬如剛才那些圍觀的旅客，他們只關心自己會不會受到傷害，并不在意那賊偷是怎麽死的。”
張牧川抓了一把大豆，突地站了起來，“這事兒我也會查個清楚……其實，我先前已經跟朋友吃飽喝足了，本來見着你挺高興的，想再喝兩爵，但現在忽然沒了興致。這頓我喝了一爵酒，吃了一碟免費贈送的大豆，就不掏錢了啊！我去歇息了，不用送！”
說完這句，他轉身離去，不曾回頭再看張子胄一眼。
張子胄目送張牧川走出廳堂，沉沉地嘆了口氣，劇烈咳嗽一陣後，擡手擦了擦額頭的汗珠，“兄長，你切莫怪我不講昔日情誼，唯有如此，你才能擁有破釜沉舟的決心，也唯有如此，你才可在長安放手一搏……”
