第16章 章

第 16 章

夏雨狂驟直下, 從不分說道理。

容淖泡完湯泉回院落的路上，被滂沱大雨澆個正着。

嘠珞護着她去檐下避雨，孫九全已機靈的沖出去找雨具了。

嘠珞蹲身擦拭容淖沾濕的裙角, 忍不住嘟囔道，“欽天監夜觀星象, 推算出近來無高暑驟雨, 适宜北行，也不知今日這算怎麽回事！”

“他在四九城皇牆根下觀星象, 自然瞧不見一方一晴雨。”容淖随口道。

“噫？”嘠珞驚奇擡頭，“奴才還以為世間天日都是一個模樣, 所以不論白晝黑夜, 不論走到何處，擡頭都能瞧見太陽月亮。”

容淖噎住, “……你該不會還以為, 自己獨得日月偏愛，所以它們成天追着你跑。”

“那是前些年的事兒了。”嘠珞嘿嘿一笑過後，眉宇意外顯出幾分悵然感慨，“那時奴才還未入宮，不分冬夏，整日綴着兩個兄長腳後跟瘋跑，一定要天全黑了才肯回。碎青石板胡同裏, 耳旁風呼呼直灌, 不管七倒八拐多少次彎繞，擡頭總能瞧見日月引路。”

容淖聞言，輕拉着嘠珞往後退了一步, 避開檐下暴雨飛濺。

有關嘠珞的兩位兄長，她也聽聞過幾分。

他們如許多長在皇城根, 吃皇糧長大的八旗子弟一般，早早入了行伍，在西山大營從軍，因試驗火器時失誤，兄弟兩命喪同一個溝渠裏。

嘠珞父母白發人送黑發人，悲痛欲絕，雙雙染病卧床，藥價高昂，家中境地每況日下，莫說是吊命的湯藥，連米湯都一日比一日薄。再不設法自救，怕一家人都得拖死。

但本朝剛入關那會兒，朝廷顧忌滿漢人口數量懸殊，滿人相較根系傳了千百年的漢人，處在劣勢。八旗軍隊必須保持戰鬥力，不為外物分心，才能鞏固大清從漢人手中奪來的江山。

世祖爺遂立下重典規矩，八旗子弟概由戶部撥豐厚錢糧供養，不得行商耕種，與民争利。尤其是八旗青壯男丁入伍，每旬能領到的錢糧比下面的縣太爺還高。

嘠珞家中男丁死得只剩下一個病病歪歪的老阿瑪，朝廷給的貼補單薄，還不夠喝藥的。嘠珞不敢頂着重典悄摸行商耕種，只能小小年紀參加每年一次的宮女小選，入宮做宮女貼補家中。

Advertisement

“嘠珞。”容淖凝視嘠珞，認真道，“北巡回來再過不久便是每年放宮女的時候，你出宮去吧。”

“不走，奴才伺候公主這麽多年，還指望上公主的陪嫁名冊，拿筆豐厚賞銀呢！”嘠珞一口拒絕，随便抹幹淨被這雨天浸潤的眼眶，如常笑鬧開，嗔怪道，“對了，公主為何這般清楚，奴才從前自以為是被日月偏愛了，難道公主也曾有此感慨？”

“嗤——”容淖不太自在的輕哼一聲，板着臉似對這個幼稚的問題嗤之以鼻。

“公主莫不承認，孩提趣事，多有意思。”嘠珞笑眯眯打趣，“奴才先前還曾聽通貴人無意念叨起呢，說公主如今與幼時完全判若兩人，幼時竟能被自己的影子吓得哇哇大哭，張開小胳膊要抱，後來幹脆吓得連路都不會走了，怕一走路影子就像小狗一樣追着你。”

“胡說八道。”容淖忍不住反駁，“什麽被吓得不會走路，此事我完全沒有印象。”

“因為公主那時尚且年幼吧。”嘠珞回憶道，“聽通貴人的語氣，公主可能才一兩歲，剛會走路。”

容淖愣住。

四歲之前，她是由彼時還是皇貴妃的孝懿皇後撫養的，出于私心，孝懿皇後幾乎從未讓通貴人有機會見到她，更何況把她的童稚趣事講給通貴人聽。

那，通貴人究竟是通過何種途徑，得到這些有關于她，如此零碎的消息的？

宮中等級分明，并非什麽人都能出入皇貴妃宮，至少如通貴人這等低微嫔妃，若非宣召，等閑進不去；宮人們更不會傻到舍了孝懿皇後這尊大佛，冒着掉頭風險去與一個早已失寵的通貴人勾連。

見微知著。

——所以，早年隐在通貴人背後的“高人”，不僅能揣度皇帝政令，順勢而為撥轉種痘所舊事；還能輕易窺探到孝懿皇後宮中的細枝末節。

前朝後宮都能沾上手，有如此手段地位的，這範圍便縮得極小了。

容淖目光一閃，垂在闊袖下的手指無意識勾了勾，迅速挨着如今的後宮高位妃嫔點過去。

小佟貴妃尚未入宮。

那是四妃？

不。

容淖迅速否認掉這個猜測。

當年四妃在後宮的分量遠不如今日貴重穩固，她們就算暗懷往上挪一步的野心，也絕不會蠢到伸長了手去打孝懿皇後的主意。

孝懿皇後出身皇帝母族，是皇帝的嫡親表姐，家族門庭煊赫；自身亦是入宮待年，與皇帝有青梅之誼，頗受恩寵。

在第二任皇後崩逝後，她便順理成章封了皇貴妃，統攝六宮事務。

本朝的皇貴妃形同副後，她登臨後位不過是早晚之事。

四妃單論家世榮寵子嗣，個個皆屬不凡，但與孝懿皇後相較，猶顯不及。

孝懿皇後進一步是獨一無二的鳳位，而四妃當時能夠到的極限，頂多是貴妃之位。雙方實力不在同一階梯，根本争搶不到一處去。

說起來，當年的後宮倒真有一位娘娘，能勉強與孝懿皇後争鋒。

只是她已薨逝好幾年，塵歸塵，土歸土，容淖才一直未想到她身上去。

——溫僖貴妃，十阿哥生母。

她是皇帝第二任皇後的嫡親妹子，其父為“四大輔臣”之一果毅公遏必隆。

早些年她在世時，獨掌後宮，四妃之首惠妃的協理六宮之權形如虛設，四妃自是通通得避她鋒芒。

如果真的是她，一切便合乎情理許多了……

難怪當年十阿哥年僅六歲，正是适齡，卻并未被送入南郊種痘所。

“公主。”嘠珞五指大張在容淖眼前晃晃，“孫九全取雨具回來了，咱們快些走吧，回去晚了芳佃姑姑又該念叨了。”

容淖眸瞳重聚光彩，回到暫居的客院，芳佃姑姑早在門口候着了，一見容淖，趕緊端了碗熱乎乎的姜湯出來，後又張羅着傳膳。

伴着檐下叮咚雨聲，容淖心不在焉用了小半碗果子粥，便示意盥洗撤膳。

“公主再用一些吧。”嘠珞看着一桌幾乎沒動過的菜肴，忍不住勸道，“旅途辛勞，公主不必總拘着宮中那套‘食不過飽’的規矩，保重身體才是緊要。”

芳佃姑姑聞言，面色越發板肅，明顯是不贊同嘠珞的言語。

“不必了。”容淖輕飄飄往芳佃姑姑身上落了一眼，淡聲道，“總在車上待着，容易積食。”

飄風不終朝，驟雨不終日。容淖用完午膳，檐下如柱暴雨已歇去大半，稀稀拉拉。

但外間的路正是泥濘，一時半會兒無法啓程，容淖索性褪去衣衫鞋襪，滾進軟綿的卧榻中，打算補個覺。

這一睡，再醒來時，已近黃昏。

原來是半下午又落了一場暴雨，皇帝怒叱欽天監一通後，打算在溫泉行宮留宿一宿，明日清晨再走，所以嘠珞她們才沒叫醒她。

容淖覺多，又習慣晚睡晚起，一覺睡到黃昏，對她影響算不上大。

翌日晨起，北巡隊伍有序集結，準備上路。走在最前邊護揚龍旗清道的兵士剛翻身上馬，沒離溫泉行宮大門幾步，便神色凝重返回，湊近策棱耳語幾句。

策棱眼神一閃，示意恭格喇布坦前去查看，自己則扭身去向皇帝禀告。

“官道正中，有一只大刺球兒擋路？”皇帝眼睑微耷，停下往龍攆走的腳步，沉聲重複起策棱的話。

民間把刺球兒尊為白仙，它們野生野長，性孤僻、喜安靜、怕光、怕熱、怕驚。若落在人的手中飼養個幾日，便離死不遠了。

眼下，卻有一只刺球兒，主動出現在人聲嘈雜的官道正中。

按民間說法，靈物擋路，前行多半有災。

打頭清道的侍衛想起昨日莫名困住他們的驟雨，拿不準主意，不敢輕易挪動白仙，這才匆匆上報。

“策棱。”皇帝摩挲玉扳指，不鹹不淡問起，“你乃此行的副統領侍衛，如何看待此事。”

“所有侍衛，自上而下絕不敢以禦駕安危作兒戲，但凡禦駕經行之處早先多日已嚴密篩查過。”策棱毫不避諱道，“不過，世事無絕對，難保百密一疏。”

“這是寧可信其有不可信其無的意思了。罷了，梁九功，傳旨下去，朕見路上泥濘尚未凝實，車馬颠簸，恐累着太後，決意在溫泉行宮再歇一日。”

皇帝說罷，又瞥了策棱一眼，“朕記得繞過溫泉行宮背後那座矮山，便是北郊圍獵場。去歲朕忙于政務，無暇到此跑馬圍獵，今日既到此處，順便瞧瞧去。你與恭格喇布坦也來，巡查之事暫且交給旁人。”

大清起自關外的白山黑水間，馬上得來的天下。八旗子弟最不能忘的，便是騎射之道。

皇帝一聲令下北郊圍獵，男子幾乎傾巢出動，女眷則各随心意，可留在溫泉行宮玩耍，也可跟去北郊跑馬，莫要走散即可。

容淖喜靜，更願意待在溫泉行宮裏，婉拒八公主相邀同騎的提議，乘上一葉小烏篷船飄去湖心亭小島附近，賞那一片重紫逢金的睡火蓮。

昨日接連兩場暴雨，澆得蓮葉紫瓣略現頹态，但并不狼狽，如軒窗前懶起慵妝的美婦人，鬓發蓬松，颦笑之間，仍舊靡麗不可方物。

木船小窗，容淖半支玉臂，輕枕滾風送來的蓮池暗香，明眸微阖，正是惬意，一道掃興的嗓音倏然插進來，擾了耳畔清淨，“六公主，皇上射殪一熊，并圍捕了一群活鹿，龍顏大悅，請您去北郊同進炙肉吶。”

小太監撐着一葉扁舟靠攏，笑出一臉殷勤。

“知道了。”容淖不鹹不淡道，“你先回去複命吧。”

小太監未料到容淖竟對聖上口谕如此輕慢，懵着臉退下。

芳佃姑姑今日也跟了出來，見狀倒是見怪不怪的模樣，替容淖斟了一盞白茶，頭疼問起，“公主這場氣還沒消下去呢？”

容淖從小到大，幾乎每月都會和皇帝鬧一兩次脾氣，因由可大可小，有時甚至只是随口一言，話不投機而已。

“聽嘠珞說，昨日皇上在湖心亭被公主氣得摔杯子，那動靜大得奴才們在湖中船上都吓得兩股戰戰。之後公主負氣離開，皇上分明還在怒頭上，仍顧念着公主的身體，特地追出來賜了公主湯泉入浴。”

“公主是奴才看着長大的，為着公主好，奴才不怕說句僭越言語。”芳佃姑姑頓了頓，鄭重其事道，“不論公主昨日為何與皇上起争執，但九五之尊能為公主軟到這個地步，已算疼寵親近。公主已過了及笄禮，不是懵懂孩童了，過猶不及的道理應該明白。不可再任性而為，我行我素，總惹皇上生氣了。”

類似的勸告念叨，容淖從通貴人與芳佃口中聽過無數次。向來都是‘任你滔滔不絕，我自波瀾不驚’的态度。

烏篷船緩緩飄入荷花蕩，容淖自發忽略掉芳佃姑姑那張寫滿‘孺子不可教’的苦瓜臉，興致頗好的穿梭其中，親自摘花采蓮，費了近一個時辰，弄了足足兩大捆，這才提着染了污漿的裙裳回去更衣梳洗，慢悠悠上車往北郊圍場面聖去。

芳佃姑姑大概真是被容淖氣着了，悶不做聲回了自己的卧房，并未繼續随行。

沒了芳佃姑姑在旁壓制，嘠珞活泛不少，忍不住嚼舌道，“女兒和阿瑪鬧脾氣乃是常事，奴才從前在家時，也總把父母兄長氣得跳腳，恨不得聯手除害，可只要轉過臉，大家又是親親熱熱的一家人。芳佃姑姑何必如此板正介懷，揪住微末小事不放。”

“再說了，依奴才所見，皇上分明很喜歡公主對他鬧脾氣。阖宮上下規行矩步，視皇上為九五之尊。只有公主把皇上當做阿瑪親近，不吝展現喜怒哀樂。所以皇上每每都是面上窩火，實則甘之如饴，全然不會責怪公主僭越不孝。”

容淖挑眉睇了嘠珞一眼，神情略顯意外。

莫怪古有說法——大智若愚。

嘠珞這只呆頭鵝，還真誤打誤撞猜中了皇帝幾分隐晦心思。

皇帝對漠北虎視眈眈，忌憚策棱兄弟将來一旦回歸漠北，便如斷了線的‘風筝’，無法掌控，于是花了十一年心血把她打造成了最韌的‘風筝線’。來日一旨和親聖旨，風筝與風筝線便算徹底栓在一處了，再無可解之法。

皇帝會防備風筝，自然也會防備風筝線。

畢竟‘女生外向’這個說法并非空穴來風。

萬一哪日風筝線心甘情願自毀根基，随着風筝飄走了，皇帝豈非偷雞不成蝕把米。當初的皇長女純禧公主，便是血淋淋的先例。

吃一塹長一智，為防又出一個純禧公主，容淖這根風筝線，皇帝勢必會牢牢拽在掌中。

人活一世，為名為利。

制人之法，以情以勢。

漠北局勢複雜，容不得外族人插手，否則皇帝也不會辛苦謀劃布置十餘年。

若容淖來日和親入了漠北一族，天高皇帝遠的，皇帝想以勢制她，難如登天。

皇帝別無選擇，只能選擇前者。

一個‘情’字。

正好，在皇帝眼中，容淖就是個重情的孩子。

回想當年，皇帝之所以從幾位年齡相仿的公主中，獨獨為漠北選中病恹恹的容淖。

除卻她沒有兄弟、母家勢弱、背景幹淨；及因毀容一事，已與策棱兄弟有了糾葛這些先決因素；還有一事，其實也至關重要。

當年容淖從種痘所出來後，無論皇帝親自問話，還是旁人暗地套話，容淖頂着一臉傷疤懵懵懂懂，始終堅持說那碟鵝肉餃子是自己主動問小太監要的。

誰若敢問得多了，她就小嘴一癟，開始嚎啕大哭，震得問話之人受不了，落荒而逃才肯抽抽噎噎的住嘴。

反正，半字不肯提自己曾見過孝懿皇後與通貴人派來的人。

稚童年幼，卻不蠢笨，甚至可以稱得上敏感。

她能從風聲鶴唳中感知危險，所以笨拙的學會撒謊，想要保護那個總愛抱着她去看庭前梨花開落，笑容極美的孝懿皇後；想要保護那個毫無印象，卻千方百計告知她危險将至的通貴人。

她天真的以為自己不說，皇帝便不知道。

殊不知，這份無意識從骨子裏流露出的堅韌、狡猾與重情，改了她一生行跡。

于是，在親情薄如紙的皇家，容淖擁有了皇帝獨一無二的寵愛縱容，栽培指教。

于是，低微的通貴人住進了承乾宮，到了她身邊，整日相伴。

于是，憨頭憨腦，卻懷着一顆赤子心待她的嘠珞，每次犯錯都能有驚無險，平安伴她長大。

——如此種種，眼下是情，來日皆是縛索。

容淖記不清自己是何時摸透皇帝這番‘以情作縛’的心思的，反正自那之後，她逐漸在皇帝面前學會了真真假假的放肆。

誠如嘠珞所言，女兒與父親相處，合該不吝展現喜怒哀樂。

皇帝定會樂見此景。

容淖到北郊圍場時，早過了用膳的時辰，炙肉的火堆殘餘幾縷青煙，倒是不遠處的校場熱火朝天，約莫是飯後正忙着比武消食。

遙遙一望，皇帝坐在校場邊視野最好的觀景臺上，周圍聚滿湊趣的王孫大臣，容淖不便過去請安，只打發孫九全去找梁九功說一聲她到了，點個卯便是，轉身入了西邊專門給女眷搭的避暑涼棚。

涼棚地勢不錯，校場裏的切磋情形能收進眼中七七八八。

容淖目光精準落在那道疾跑之間，明顯跛足的身影上。

恭格喇布坦正被五六個侍衛打扮的青壯男子圍攻，他雖殘疾，但身形靈活，功夫紮實，一時半會兒倒沒露出什麽頹勢。

容淖正看得起勁，皇帝身邊的小太監跑來宣她去皇帳說話。

容淖心知适可而止的度，這次倒沒故意拖延，老老實實跟着小太監往金頂大帳走。因嫌頭頂日頭火熱曬人，還特地加快了腳步。

皇帳門前待命的小太監見容淖走近，正要入內禀告六公主到，便聽見門簾縫隙間隐約瀉出皇帝趕蒼蠅一般的急聲催促，“快滾回去換套利索的新袍服再來！”

容淖随口問起小太監，“誰在裏面？”

小太監正欲作答，帳簾已自內掀開，闊步走出一道高大身影。

容淖與來人一個對視，兩人同時皺眉。

容淖緊盯策棱——身上那件左胸與右臂都破了口子的衣裳，看那痕跡，大概是在校場上切磋時被刀劍劃壞的。

策棱則迅速擡臂，擋住左胸。

“你這……”容淖見策棱唇角挂染淤青，輕嗔一聲，幸災樂禍，“衣服都被人打破了？”

“沒挨打。”策棱單手緊緊護胸，薄唇輕抿，強壓住體內那股陡然升騰的熱氣窘迫，一本正經解釋，“天太熱了，開兩扇窗戶涼快。”