第5章 觀瑞雪（〇五）
觀瑞雪（〇五）
小廳隔壁有間耳房，生着爐子，玉漏把盤子隔着鐵板子擱在上頭，走去牆根下貼着聽那頭說話。
“內宅家務，叫你見笑了。”鳳翔半晌不吭聲，一開口便不好意思地笑嘆。
池鏡擱下酒盅寬慰，“哪個男人府上沒點鬧不開的家務？聽說嫂夫人是個爽利脾氣，這樣的女人倒有一點好，什麽都擺在外頭，犯不着你去猜。”
“也只你肯這樣說，外頭人只笑話我懼內。”鳳翔好笑，“聽你這口氣，你在脂粉堆裏也頗有造詣？”
池鏡搖頭，隔了片刻沒奈何擡擡眉梢，“我們池家的女人可不少。”
二人相視一笑，鳳翔又嘆，“女人可不能輕易小瞧了。我也是娶了妻才懂得，一個女人饒是再笨，也是一把明察秋毫的算盤。其實我看女人最該去做賬房先生，憑你多爛的賬，也能給你算得清清楚楚。”
池鏡不禁大笑出聲，扭頭向後牆上看一眼，慢慢斂下聲線來，“你這位‘賬房先生’我仿佛在唐家見過，怎麽又到了你們府上來？”
“噢，是這麽回事，九月裏我做生日，唐二在家治席請我。席上唐二吃了幾杯酒就玩笑起來，說未及給我備生辰賀禮，随手在旁拉了玉漏要送我做賀禮。幾個朋友又在旁起哄，我和唐二皆下不來臺，果然沒幾日就把個人給我送來了。”
鳳翔說着，搖頭笑了笑，“原是玩笑，我本不想收。可送她來的那婆子說，玉漏在唐家兩年無所出，唐二早嫌了她，一月裏也想不起她一回。唐二那個人你也知道，專是個喜新厭舊，又弄了好幾房侍妾在家。玉漏受了冷落，他們唐家下人又多，可不是處處受他們欺負？我想着我這位奶奶性情雖不大好，可我們鳳家倒沒那麽些閑人，縱然受氣，也只受一個人的氣，好過受一堆人的揉搓。這才收了進來。”
“想來也是你一番好心。”
池鏡服他也服在這一點上，也是大家出身的公子，卻絲毫不染纨绔習氣。
“就怕好心辦壞了事。玉漏這丫頭，性子軟，又沒甚心計手段。若生得醜陋粗鄙些就罷了，偏又是副标志模樣，即便我沒有半點心偏，也點了內人的眼。”
池鏡聽出幾分憐惜之意，可畢竟是人家的家務，不好過分置喙，只得一面聽他的牢騷，一面點頭敷衍。
誰知點着點着，正端起酒盅噙到嘴邊，忽聽鳳翔問：“你也看她不錯？”
池鏡稍怔一下，仍是敷衍點頭，“是有幾分姿色，性情也柔順。”
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“那不如送了你，由你領回家去。”
驚得池鏡手一抖，灑出幾滴酒。頃刻後他一笑，掏出絹子來随意把桌面抹了，“說什麽玩笑——”
玩笑麽？玉漏可不敢把這話真當個簡單的笑話聽。她每一次命運的變幻，幾乎都是因為男人間的玩笑。
先是那年唐二同她爹玩笑地打聽了一句，“聽說你幾個女兒都能書會寫，相貌也生得好？”
随後他爹也玩笑着回了一句，“承蒙唐二爺看得起，不過白認得幾個字，說‘能書會寫’實在不敢當。倘或二爺不棄嫌，改日二爺得空的時候，我把我那幺女領來，叫她寫幾個字請二爺您給指點指點。”
于是那一年，她跟着他爹進了唐府，一住便是兩年。後來，又是唐二和朋友們說笑，将她轉送到了鳳家。
輾轉兩回，使她逐漸明白自己身如浮毛，別人說笑的氣息就能輕易将她吹挪個地方。
但是此刻，她倒很希望鳳翔這句玩笑是真的。她把耳朵緊緊貼在牆上，模糊聽見鳳翔在說——
“說是玩笑，也可做得數。橫豎你還未娶妻，屋子裏又幹淨，不會生出那些争風吃醋的是非。玉漏跟了你去，比在我家中又要好過些。”
“我遲早也是要娶妻的。”
“即便你娶妻，以你們池家的門第，老太太又是個挑剔人，也必定是娶一個教養很好的小姐，難道會容不下玉漏？”
那頭沉默下來，玉漏在寧靜中惴惴地等待着。漸漸等得焦心，懷疑池鏡是說了什麽她這裏沒聽見，忙把熱好的菜又端回小廳內。
二人見玉漏回來，一時皆有點尴尬，當着一個女人的面議論她的去留，到底有些傷人，因此都住口不說了。
隔了會，池鏡只怕鳳翔這會說不成下回又說，還是一口回絕了幹淨。便瞟了立在案旁的玉漏一眼，舉起杯來敬鳳翔，掐頭去尾地說：“心領了。不過，我無論如何也受之不起。”
鳳翔只好作罷，提起杯來相敬，面上洩露着一絲尴尬的笑意一直向旁留溢，留溢，最終留溢到玉漏低着的臉上去了。
灰心也犯不着去太灰心，到池家去哪是那麽容易的事？好在玉漏心裏早有長遠的謀算，裝作不曉得他們在說什麽，照舊侍奉在席面上。只是再看池鏡時，又多了分了解，這個人分明心冷意冷，和她如此相似，相似得親切。
半日用罷酒飯，玉漏收拾了殘席，又為二人燒水瀹茶。二人剛挪到榻上坐，她便将小茶爐子一并搬到榻前。
鳳翔見她蹲在跟前打蒲扇，笑着說了一句，“你在耳房裏把茶沏好了端來就是，何必費事把爐子搬到廳上來燒？”
玉漏擡頭笑着把二人睃一睃，“不是我不懂規矩，是怕大爺和池三爺剛吃了酒這會不覺得，一會酒氣一散，身上就要冷。這小廳裏只點了一個炭盆，恐怕不夠，我在這裏燒水坐壺，熱氣熏着，屋裏豈不更暖和些？”
鳳翔笑意溫柔，“難為你不常吃酒的人，倒曉得這些。”
說得玉漏羞赧地低下臉去。
偏是這時池鏡把胳膊肘搭在炕桌上，歪着身子笑了聲，“唐二最是好酒。”
玉漏看他一眼，似乎有些尴尬，不則一言，照舊蹲在榻前扇火。
“我倒一時忘了。”鳳翔随口回了句，轉而對玉漏說：“你去搬根凳子來坐着，長久蹲着腿不麻？”
玉漏一味推辭，“不妨事的，大爺不必理我。難道我在這裏妨礙着兩位爺說話了？”
“沒什麽妨礙。只是有凳子你不坐，這算什麽？我一早就講，池鏡是自家親戚，不是外人，犯不着做這些規矩。”
“那也不好，叫旁人走來看見，也要說。”
“是我叫你坐的，誰會說？”
兩個人推讓一陣，聽得池鏡心下好不耐煩，又可笑，“我無意在你們小兩口間插嘴，不過聽來聽去好沒趣，不過是為個座的事，何至争讓這半晌？不如我來做個公斷好了。”
他眼睛裏滑過一絲狡黠的笑意，睨向玉漏，“爺讓坐，是爺體貼，妾不坐，是做妾的勤謹，兩個都是好心。不過姑娘說得也對，可別因為做爺的一時心軟，叫旁人瞧見覺得偏袒了反倒不好，背地裏吃虧的還是姑娘。我看就叫姑娘蹲着吧，她情願蹲着。”
鳳翔也沒奈何地向玉漏笑笑，“那只好随你。”
不知怎的，玉漏心下感覺池鏡是在使壞，反而腼腆去恭維，“池三爺真是飽讀詩書的人，說的話自有道理。”
池鏡仰在榻圍上t疏疏落落哼着，“你不也是飽讀詩書麽？”
鳳翔歪過來搭腔，“你怎的曉得玉漏讀過書？”
池鏡朝下瞟一眼，不免說起上回玉漏往池家去幫着找書那段公案。鳳翔聽來，不由得替玉漏惋嘆，“說起來，玉漏的父親也是位秀才相公，本可以——”
往後的話掐住未說，怕玉漏聽着心頭難過。玉漏反而自己微笑着接着去講，“本來可以将女兒許人做正頭夫妻，偏是財迷了心竅。”
鳳翔替她辯駁，“話也不能這樣講，你父親也是無奈之舉。他在胡家做書啓相公，是倚着胡家的勢吃飯。主家說話，他哪敢不依。”
池鏡插話問：“可是應天府推官胡家？”
鳳翔點頭，池鏡稍稍坐了起來打量玉漏，“怪道你識文斷字，你父親能在官宦之家主文，想必寫得一手好文章。你們家兄弟幾個？都讀過書？”
铫子裏的水燒開了，玉漏提着起身去瀹茶，一面柔聲細語地答話：“沒有兄弟，上頭只兩個姐姐。”
池鏡其實對這樣沒有個性的女人根本提不起興趣，可方才見她和鳳翔你來我往間那一種相互重愛之意，又忍不住要去搭讪。
那隐秘的嫉妒的情緒又冒頭出來了，他自幼就嫉妒鳳翔家貧親老，手足情深，連鳳翔同小妾間的一點親昵談笑他也沒來由的感到點刺眼。
他笑盈盈的臉高仰回榻圍，嗓音轉得靡廢，“兩位姐姐也和你一樣能識文斷字？”
“池三爺言過了，什麽識文斷字，爹不過是得空的時候教着認幾個字。池三爺，請吃茶。”
池鏡聽見喊，将身子歪起來一點，一條胳膊撐在炕桌上托着一雙迷倦的眼睛，看見玉漏正端着案盤走來，白袅袅的茶煙在她胸前蒸騰而上。
他是吃醉了酒，桌上恰好插着一瓶紅梅，把她模糊的臉在斑駁的梅影間映紅了。他一眼看見那含混的影，只覺得是那冷清的月亮的精魄，是它一夜一夜積攢了幾千幾萬年的一份熱情，幻化成人，蠢蠢欲動地走到他面前來了。
他心裏想，大概鳳翔的一切都是好的，連這個毫無特點的小女子也因為在他身畔，忽然間添了幾分光彩。
玉漏恰也在煙幕中偷眼看他一下，眼睛裏有關不住的一點貪婪洩露出來。被池鏡捕捉過去，心裏一下起疑。
不知是錯覺還是多心，這丫頭也似乎并不那麽安分？
他朝鳳翔看去，鳳翔半點未察覺，接過茶呷了一口，笑着凝眉，“擱了陳皮？”
那貪婪已在玉漏眼底轉瞬即逝，她照常規矩乖順地點頭，“還擱了幾顆桂圓。大爺不是喜歡吃甘甜一點的茶？”
“你真是細心。”鳳翔扭頭向池鏡感嘆，“玉漏才到我家裏不過這些日子，就把我愛吃什麽愛穿什麽都記在了心上。同俪仙做了三年的夫妻，她卻連我幾時生日都要丫頭提醒着。”
池鏡睇玉漏一眼，笑道：“可不就把尊夫人的一切缺憾都給彌補上了麽？這就叫齊人之福。”
“我們大爺是個最省事的人，向來也沒有什挑剔人的地方，就這麽一點吃喝上的小嗜好我還記不住，真是不要活着了。”玉漏羞答答地睇鳳翔片刻，又臉過轉來，“就是不知道池三爺吃不吃得慣？要是不順口，我這就換了去。”
池鏡在他二人間睃一眼，略微不自在，忙擡手止住，“不必忙，我是客随主便。”
茶過半盞，忽進來個小厮禀話，說是有外客來問候鳳家太太的病，現在外頭小廳裏坐着。池鏡忙起身讓鳳翔，“你只管去待客，我這裏也要先去問候問候太太，就好告辭。”
鳳翔不多客氣，吩咐玉漏領他往後頭鳳家太太房裏去，他自往前頭迎待客人。
玉漏依話引着池鏡往裏頭去，隔着兩步走在前頭，并不多話，只把個腦袋低垂着，露着半截後脖子。她在腦後挽着個松松的髻，零散地散着些碎發，後頭看去，孱弱得真像個心眼還沒長開的毛丫頭。
池鏡不由得想，也許方才在小花廳內真是一剎那的幻覺。多看男人兩眼算什麽？不過是小門小戶的姑娘一點對男人羞澀的好奇心。
他剪起條胳膊來，放眼望去，鳳家園子裏到處是枯樹頹柳。偶爾經過的幾棵梅花開得也不夠意思，稀稀落落的幾點。
望來望去，仍只有掠過眼角的松綠的裙還帶着點生機，在這荒殆凋零的景致裏，那裙角搖曳得迷惘和莽撞，卻沉默。
