第17章 十七天
第十七天
第二日，呂然照常到皇帝身邊待着，他不是個多規矩的人，奇怪的是帝王桢對他也較為寬容。
南陽老道不在，正好不用費心機與他鬥法。呂然昏昏欲睡，玄桢在揮筆畫一副圖，他時不時望向窗外，窗外是春意盎然的花園，呈現出富有勃勃生機的春天。
但他筆下畫的卻是冬日的梅花。褐色的枝幹，豔紅的梅花，滿紙漆黑的雪在飄飛。
待畫好後，侍女舉起來輕微擺動加速風幹，帝王桢坐看着花嘆息。
呂然看不懂這幅畫的含義，帝王桢似是察覺了，興致盎然地為他講解。
“這是我一日夢中的場景，豔陽天，院子裏都是這鮮紅的梅花，下着茫茫的黑色大雪，地面上鋪滿了黑色雪花，詭異的美麗，像張開深淵巨口的猛獸。我不敢走進去，怕這雪地把我吞下去。”
他這時竟然沒有稱呼自己為朕，只緩緩地訴說夢中見聞。
“時間長了，這怪異的雪越下越大，越堆越高。高懸的太陽融化不了它們一點，湧入我腳下，漸漸埋沒到我的脖子，明明是輕飄飄的雪，我卻感覺自己快要窒息，雪還是在下，黑色的雪花飄進我的喉嚨，順着我的氣管鑽進去我的身體。
我以為我要死在這樣黑的雪裏，但這時我發現梅花枝頭上沒有一片雪花，于是我艱難地游向梅花，祈望它能救我一命。我攀上枝頭，果然，雪停了，融化了，我也醒了。 ”
帝王桢微微一笑，呂然聽他那個古怪的夢卻有些不寒而栗。
帝王桢看向他的眼睛裏有隐約的痛苦，被埋在疲憊的眼神後。
侍女将幹了的畫卷起來，放入一條長匣子中，漆黑木紋，鑲嵌金鎖。
她打開時，裏面是滿滿當當的畫卷，有些紙張已經泛白。
“道長怎麽還不來？”帝王桢放下筆。
有侍女匆匆進來，懷中抱着一個小玉匣，行禮後道：“南陽觀的道士遞消息過來，南陽觀受襲，南陽道長無法抽身，特意吩咐他來為陛下送藥。”
帝王桢聞言沒說什麽，像是毫不關心南陽觀如何，只是将那玉匣取過打開，拿起黑色藥丸端詳一眼，接着放入口中服下。
呂然不動聲色的站在一旁，心想魔王真是靠譜啊，這麽快就摸到南陽觀去了，那老道來不了多半是跟他糾纏呢。
帝王桢服藥後閉目養神，呂然仔細觀詳他的變化。
那股黑氣不出意料地再次出現，接着消失，玄桢原有些疲累的神色消失，又變得堅毅，随時能握劍征戰一般。
作為一個大幅超越凡人生命年限的老人，這藥的能力實在強大，等同于不死神藥。
可魔王說會讓人付出更多代價，那些代價是什麽呢？
呂然忍不住開口：“陛下，您知道您用的這丹藥因何而來嗎？”
“當然是我的好道長費盡心思煉制的，我該好好謝謝他。”帝王桢嗤笑一聲。
這皇帝也不像一無所知的樣子啊！呂然真的驚訝了，那他還一直服用這些東西。
“您既然知道，那為何……”
“願意随我一起逛逛嗎？”帝王桢打斷他，溫和而誠摯地邀請。
“好……”
說是逛逛，玄桢卻帶着呂然徑直去了祠廟。邁進大門，無數的牌位直直沖着他們，是建朝以來的皇室宗親，每一個牌位前都點着一根蠟燭，照亮上面的名字。
“其實我也早該在上面了。”玄桢看着那些牌位，語氣淡然。
呂然順着他的目光看去，有一塊地方是空的，左側排位上寫着曦月皇後之位，右側是帝長子玄白。
“當時玄白出生後便沒了呼吸，我到處求仙問佛，為他尋找生機，那些高人都對我說他氣數已盡，回天乏術，我只能萬分悲痛地埋葬他。有人說夭折的孩子下一世會受盡折磨，我與皇後便日日為他祈福。也許是天道憐惜，有一位仙人突然找上我，說長子出生天地異象，背負天命，本身有大造化，也許還會投身帝王家。”
帝王桢面上浮現憧憬：“我便懷抱着這種希望，直到我漸漸老去，擔心再也等不到，見不到那個孩子，直到南陽道長找上我，他說他有讓我長生之術。”
呂然明白，就是南陽煉制妖魔使皇帝長壽。
他問：“那道長是為何企圖呢？”
“他需要聲望，南陽觀最初只是個不知名的小道觀，只有我能讓南陽觀聲名鵲起。”
南陽觀在人界的地位确實超然，甚至香火一度遠超仙界信仰最高的仙人，畢竟仙人極難露面，而南陽觀就在人界，人人觸手可及的地方。
“很公平的交易不是嗎？”玄桢說：“可後來我發現沒有藥我會迅速衰老，原本一年吃一次，變成一月一次，到如今三日一次。”
“只要道長不給我藥，我就要死去，他甚至能控制我，控制一個帝王，這多可怕。每次吃藥也會讓我痛苦，總會在睡夢中做一些虛無缥缈的夢。”
那匣子裏的畫！
“這些話您應該跟皇子們說。”呂然看向皇帝。
玄桢此時如同一個孤寡的老人，沒有健壯的身軀，手中也沒有掌持利劍，他委屈地說道：“我的那些兒子都期盼我趕緊死去，他們等待帝位很久了。”
聽到這話呂然暗暗翻了個白眼，還好我不是你兒子，要不然就你這把其他兒子當替身，當大兒子備用軀殼，不是你死就是我亡，指不定誰倒大黴。
親爹比兒子還能活，再活下去，二皇子說不定都得走在他前面。
玄桢繼續說：“我預感到我大限将至，唯一遺憾就是沒有等到我的長子。”
呂然真是對這個固執的老頭沒有脾氣，他在這聽皇帝苦訴半天累的不行，皇帝還興致盎然，這根本不是大限将至，是還能再向天借五百年！
周圍無處依靠，他便倚在放牌位的供桌前，沒好氣道：“您有五十多個孩子，除去死了的還得有四十多個呢，這麽多孩子就沒有一個您喜歡的？挑一個喜歡的立太子呗。何必一直惦記着過去的人。”
玄桢半晌沒有說話。
呂然伸手扶着桌子，打算離開不跟這老頭耗功夫了。手指不小心碰到桌上的東西，發出一聲清脆響動。
那是塊青色龍形玉佩，觸手溫潤，從它的形狀上看原本應該是兩條龍交纏合在一起，缺失了另一條龍顯得有些形單影只。
玄桢看到說：“這玉是天降奇石，碎裂後內有上好玉料，都說是神玉，便雕刻成一對青龍，另一半随着玄白葬了。”
“哦。”呂然往裏推了推，怕他不小心給碰掉碎了給老皇帝造成心靈沖擊，萬一因此嗝屁他就是罪人。
這一推，那青龍玉似乎帶了刺一樣，呂然驟然抽回手，捂住被刺麻的手睜圓了眼。
青龍玉陡然發出刺眼光芒，随着他抽手離開，又暗淡無光。
“這玉佩什麽情況，怎麽亮了？”呂然驚呼。
這時候輪到玄桢無語地看他：“它又不是夜明珠發什麽光？”
呂然啞口無言，他打算再摸一次試試，但玄桢已經不耐煩了，他上完香就直接轉身離開。呂然見狀腦子一熱直接拿過玉佩塞進懷裏。
跟上健步如飛的皇帝，呂然的話如影随形：“指望孩子養老就對皇子們好點吧，尤其是叫二十三那個，是個好孩子，多關心孩子心理健康，打造美好家庭，小心他在被忽視中默默變态。”
玄桢重重哼一聲，他怎麽會被呂然那張臉迷惑，真是老了，看見個像皇後的就話如此多。
不過如果玄白長大了，說不定就是這般模樣，不，一定比這小子更端莊俊美！
目送帝王桢離開，呂然便正好去看二十三，他懷裏還藏着半只燒雞，到時候他倆可以吃着肉喝點小酒，嗯……二十三不能喝，他自己喝就行。
呂然往懷裏一摸，頓時汗流浃背，要死，在十皇子那順東西順習慣了，一不留神把青龍玉順走了。
呂然沒發現的是，青龍玉在他懷裏發出的光芒更盛，若是在夜裏，鐵定能省好幾根蠟燭。
（餓的頭暈眼花的二十三終于等來了呂然的這一頓，大口大口，幸福的眼淚要留下來了。）
翌日早朝
身居前線的人界将領站在朝堂中涕泗橫流，他身上衣衫褴褛，血跡與泥土交織，就連那曾經引以為傲的絡腮胡都如同被火燒過一般蜷曲。看得在場的人無一不退避三舍，避之不及。
帝王桢坐在王座上探身問他的愛将：“将軍為何如此做派？”
将軍大哭，一時間有些語無倫次：“陛下，那仗打不下去了啊……我的士兵們死的死傷的傷，軍心大亂……”
帝王桢耐心道：“之前将軍不是對朕說前線一切尚可，仙魔兩界不過如此嗎？如今前線戰況如何，将軍又何出此言？”
将軍面露愧色，指指自己凄慘的模樣，痛心疾首：“仙魔兩界太過狡猾，先前一切不過是麻痹我們，讓我們掉以輕心，如今野原之戰到處都是斷臂殘肢，軍隊損失慘重，仙魔之間的争鬥，已經不是我們人界可以插手的了！”
“懇請陛下允許我班師回朝，以全将士們性命！”将軍深深跪伏，悲壯之情溢于言表。
帝王桢勃然大怒，倏然站起身：“愚蠢！懦夫！難道艱難就不去做了嗎，難道遇到挫折就要退縮了嗎？難道因為死了戰士就要讓我人界的尊嚴任人宰割嗎？”
“不能退！仙界占朕的領土，魔界欺壓朕民衆，如若退讓，朕在百姓眼中豈還有威嚴可談？你想讓朕顏面掃地嗎！”
“是啊是啊……”朝堂中衆人紛紛附和，事不關己般作态。
将軍怒不可遏，不是你們上戰場你們當然高高挂起，但面對盛怒的皇帝他是有苦說不出。
二皇子此時如英雄般站出來：“父王，人肉身凡胎，與仙魔本就有隔閡，縱使先祖曾劍斬大魔，打敗群仙，但這種人才百年難出。”
将軍老淚縱橫，心想終于有個理智的不至于他在這朝堂上孤立無援，若是立太子，他必投二皇子一票！
但皇帝不這樣想，他十分不理智，僅僅是低頭沉思片刻，他就擡起頭，語氣堅定不容反駁：“朕有意立儲，但還未确定立哪位皇子，畢竟都是朕的兒子，立任何一個都難免有失偏頗。”
帝王桢話語剛剛落下，朝堂一片嘩然。帝王桢熬死過幾代朝臣，始終不松口立儲，即使大臣死谏他也不松口，在大家認為皇帝要活到天長地久。
一直憋憋屈屈的衆皇子喜笑顏開，只有二皇子有些惴惴不安，他本以為父王如果立儲，順理成章就該是自己，如今這意思是還得大家一塊競争，他如今年歲已長，論身體肯定不如身強體壯的弟弟們。
果不其然，帝王桢任下面交頭接耳，他自八風不動，觀察了一番，開口道：“朕認為只有最有能力的才有資格繼承王位，儲君除了才學，機敏還應該勇猛，才能在人民危急之際力挽狂瀾，執掌大局。”
“此次三界之戰便是契機，年十八歲以上，凡有意登上帝位的皇子便為朕前往戰場，以展示雄偉之風，能力出衆者為太子。”
這話意思就是不敢去的就直接與皇位無緣，凡是有想法的肯定要去，并且是興高采烈的去。
