第37章
第三十七章
沒有給周溢之太多準備時間，昨日裏成功入圍的選手在第二日申時就已經在比賽場點準備就緒。
經過第一輪的比試，還剩四十位選手，
依舊是采用抽簽的方式，選出今日的對手，周溢之和方怡柔依舊很是幸運，沒有抽到一起。
很快，比賽開始，很快，比賽結束。
周溢之不出意外的繼續晉級，而方怡柔也打敗了她的對手，成功晉級。
結束後，周溢之等人回到客棧休息。
夜晚，馮雲前來敲門，“溢之，有位貴客，一起去見見？”
“好啊。”周溢之來了興趣，和馮雲離開。
周溢之和馮雲秘密來到一家酒樓，在來的路上，周溢之已經知曉了這位神秘貴客的身份，心中很是驚訝。
不過，在來到雅間之前他還是收斂起全部心神。
砰砰砰，敲門聲響後，馮雲朗聲道：“白公子，我們到了。”
雅間中随即傳來一道年輕男子的聲音，“馮公子請進。”
周溢之跟着馮雲一起進入室內，就瞧見了茶桌旁正坐着一位風神俊逸的男子。
男人面容帶笑，十分有禮節，“請坐。”
他饒有興趣的目光打量着馮雲身旁的周溢之。
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馮雲和周溢之落座，随即他解釋其起周溢之的身份，“白公子，這位是一家甜品鋪子的老板，名叫周溢之。和我的娘子共同是甜食大賽的參與者。
想到白公子所謀劃的生意，我覺溢之非常的符合要求，所以善作主張把他帶了過來，還請見諒。”
“白公子您好，很榮幸見到你。”
馮雲的話落，周溢之也跟着介紹了自己一番。
讓他沒有想到的是白枞，這位皇城手握重拳的丞相之子，竟是一點架子也沒有。在聽完馮雲的解釋後，笑着和周溢之打了聲招呼，并且和善地問道：
“既然二位已經知道我來此的目的，那我們就直接進入正題吧，皇上想要打通一條通往北域的商道。我此行的目的就是想要召集一些富商，共同謀劃。”
“皇上對與北域交換的貨物非常在意，不過，我看馮公子家的絲綢布匹以及周公子的甜品都是一些稀奇之物，很适合與北域通商，不知二位是否有興趣。”
“當然。”馮雲表示非常樂意為皇家效勞。
周溢之聽聞此事，也很感興趣。
見馮雲和周溢之都答應下來，白枞更是高興。
畢竟他此行的目的就是為了籌錢，與北域通商迫在眉睫，可皇城國庫空虛，通商必先修路，勞民傷財，沒有金錢作為支撐，這件事情根本進行不下去，所以他自行前來拉攏這些富商，也只是為了先籌集資金。
見在這裏，這件事情如此順利，他終于放下心來。
初步和白枞商定好事宜之後，馮雲和周溢之悄悄的來悄悄的走，今夜之事，十分神秘，誰也不知道，皇城，一人之下，萬人之上的丞相之子，在今夜來過宜城。
翌日，宜城的甜食大賽繼續舉行。
這一次要選出十名參賽者前往皇城去參加最後的比賽。
周溢之不出意料，依舊順利晉級，可是方怡柔卻敗給了來自其他縣城的一位參賽者，很是可惜。
比賽結束，四人聚在一起。
“恭喜溢之。”方怡柔失敗了，頗有些遺憾，但是能夠走到這裏也已經很是滿足，此時發出真心的祝賀。
周溢之笑着接受馮雲和方怡柔的的祝賀，四人一起回了客棧。
一月之後就是皇城的比賽，閑下來的時間內，周溢之打算在宜城暫時居住下來，再開一家甜品鋪子，而方怡柔和馮雲則是返回洪縣。
兩對人在城門口告別，“溢之，別送了，就在此告別吧，願你在皇城的比賽中也能拔得頭名。” 馮雲和方怡柔坐上馬車，對着周溢之兩人揮揮手。
周溢之和程小五站在路旁，注視着他們離開。
馬車漸漸遠去，周溢之和程小五手牽着手返回客棧。
說幹就幹，周溢之在休息了一日之後，就開始着手新店鋪的準備事宜。
選址、宣傳、開業，這一系列流程周溢之都已經熟練掌握，加之有甜食大賽前十名的名聲，他在宜城的甜品鋪子開得異常順利。
就在鋪子走上正軌之時，周溢之接到了一封來自洪縣的信。
“這上面寫的什麽？”程小五站在周溢之身旁，瞧着他臉上凝重的神色，不由地問道。
周溢之皺着眉頭，語氣低沉解釋：“洪縣的鋪子昨日裏發生了火災，一切物品被燒毀殆盡。”
“什麽？！”程小五大驚失色，“失火？怎麽會這樣？”
周溢之也不清楚，信中并未說明原因，随即二人立刻收拾東西返回洪縣。
而等周溢之他們回到洪縣時，見到的就是化為一片廢墟的甜品鋪子。
馮雲正在事故現場和衙門交涉，距離火災發生，已經過去兩天，可現場依舊是焦黑一片，而失火引起的周圍店鋪的損失也要予以賠付。
周溢之從周圍人的只言片語中得知火災發生在深夜，剛開始無人發現，等後來發現的時候，火勢漸大，再撲滅已經來不及了。
周邊幾家店鋪也受到了影響，所幸并未造成人員傷亡。
失火造成的影響過大，是縣令親自過來交涉的，周溢之這是又看見了熟人。
而縣令在瞧見周溢之時，也很驚訝，得知周溢之是失火鋪子的幕後老板時，更是十分愕然，他狀似玩笑的說道：“我記得你在鎮裏也有一家鋪子，這次，不會又是有人陷害于你吧！”
周溢之叫苦不疊，道：“周某本本分分，從未得罪過任何人，應該是一場意外吧。”
可打臉來的如此之快，就在周溢之的話音落下，負責搜查的捕快終于有了收獲，從已是一片廢墟的甜品鋪子中搜出了起火原因，一盞燃油燈。
捕快的話音響起在周圍所有人的耳中，馮雲聽說是這一盞燃油燈是罪魁禍首，頓時眉頭皺起。
“店鋪中似乎從未有過這種造型的燃油燈，确定是我們店鋪裏面搜出來，而且是起火原因嗎？”
捕快連連點頭，“的的确确是它。”
方怡柔在一旁皺着眉大聲喊道：“縣令大人，如果這燃油燈是起火的原因，那請您徹查，這絕對不是我們鋪子中的燃油燈。”
自從把店鋪全權交給方怡柔管理後，周溢之就沒有再插手鋪子內的事情，所以并不知道鋪子內的燃油燈是何種類型，但此時聽見方怡柔的這句話，心中閃過不可思議。
如果這枚燃油燈不是店內的，那就一定是有人帶着這枚燃油燈過來的，究竟是誰會在深夜前來縱火。
周溢之百思不得其解，總不會又是他的仇人吧。可讓他郁悶的是，他真的沒有與人交惡，怎麽會接二連三的來人報複他呢？
縣令皺着眉頭又問：“你們二人共同經營着這家鋪子，最近可否與人交惡？”
方怡柔和周溢之頻頻搖頭。突然，方怡柔又說：“我想到了，我和周溢之在宜城參加甜食大賽，倒是與一人有競争關系，并且他敗給了我，所以會不會是他氣憤之下産生報複心理，前來縱火呢？”
方怡柔這話一出，周溢之頓時想起了蘇堂，的确有可能是他所為。
聽見這層原因，縣令心中有了眉目。這蘇堂的确有重大嫌疑，當即下令前去抓捕。
可讓他們沒有想到的是，蘇堂自從前段時日離開洪縣參賽，之後就再也沒有回到洪縣，在宜城落敗的他，直接選擇去了外地發展。
如此一來，他為了報複，深夜前來縱火的可能性十分低小。畢竟蘇堂這段時間就沒有進入洪縣，雖然也有可能是指使他人前來，但是沒有證據，所以縣令把調查方向轉向了另一個方面，開始搜查全縣的燃油燈店鋪。寄希望于從這上面，發現一些線索。
調查在繼續，可時間不等人。
雖說不是周溢之他們的原因導致起火，可周邊商鋪的賠償需要盡快支付，方怡柔和周溢之共同賠付了周邊店鋪的損失，并且在此期間為了不影響生意，周溢之在縣城的另外一個繁華地帶，重新買了一間鋪子，繼續開業。
而就在周溢之籌備店鋪的時候，縣令那邊也傳來了好消息。
那盞煤油燈是縣城中唯一一家店鋪制作的，并且在那個店中還是新品，只在近一個月來剛出售的，買過的人不多，只有十幾個人。
所以縣令從這十幾個人當中下手調查，發現其中有三個人燃油燈不見了。
這三人有重大的嫌疑，當即縣令就派人前去抓捕審問，最終發現，只有一人，無法合理解釋燃油燈的去處。
事情的調查有了結果，所以縣令大人派人來請周溢之和方怡柔前去了解案情。
而來到縣衙的周溢之，在看見堂前跪着的人的時候，只覺得颠覆三觀。
他與這人一面之緣，他們之間有何深仇大恨，讓其不惜深夜前來放火。
他走上前，疑惑的詢問：“我實在想不通，你為什麽要去放火呢？”
“郭令！”
