第48章 魅魔尾巴
第48章 魅魔尾巴
安娜金将他們帶到了一個平平無奇的小餐館。
這家餐館藏在街角，其貌不揚。它的店面沒裝閃爍奪目的魔法道具，每日菜單用普通墨水寫在羊皮紙上，就那樣松松貼上牆壁。諾爾記得這個角落，這家店在設計裏本應是個小花房。
“是個家庭餐館，我經常來吃。地方小了點，味道真的不錯。”安娜金說。
這會兒不是飯點，人不多，她挑了最靠裏的桌子。
店老板很快端上食物。諾爾算是知道了她為什麽喜歡這家店——店老板似乎是移民，菜肴以施典那不常見的炒和焖為主，更接近C國人的口味。
諾爾深深理解她的心情。
“正式自我介紹下，我叫安娜金，是個牧師。這小子是我表弟索羅，日常在街上偷雞摸狗。我們都沒有姓氏，如假包換的平民。”
那位牧師還挂着溫柔的笑，被昏暗的環境一襯，這笑容有點誘騙小朋友的味道。
安娜金把玩家耳環僞裝成了玫瑰狀的金耳釘。索羅則選擇藏木于林，他不僅改裝了玩家耳環，還把兩只耳朵挂滿耳釘、耳環和耳扣，将不良青年風發揚到底。
兩位的名字單看沒什麽，加起來有點可疑。諾爾很想問這位索羅有沒有個叫楚巴卡的朋友，但他努力憋住了。
“我是蘭德斯，您見過我弟弟羅茲。”
眼下忒斯特狀态格外正常，他雙手交握，聽起來溫文爾雅，“今天真的很感謝兩位，如果不是你們出手，我弟弟肯定要重傷……都是我的錯，我該照看好他。”
盜賊索羅看看忒斯特的臉，又看看諾爾的臉，最後看向安娜金。他的臉上赫然寫着“我懂你了”四個大字，表情逐漸親切。
“哎呀，小事！那個醉漢肯定是外頭來的，居然敢在商業街鬧事。很多人盯着呢，就算我不出手，你也不會真的怎麽樣。”
索羅的語氣很是熱情，“這條街可是‘将軍’的地盤，那家夥甚至想搶阿爾瓦商團的産業，死亡旗子簡直插滿了。”
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這位少年盜賊雙眼閃閃發亮，就差喊出來“好奇嗎快問問我”，顯然清楚他們同樣剛從外地來葡萄領。
“呃，我們好多年沒回來過了。阿爾瓦商團大家都知道，這位‘将軍’是……？”忒斯特熟練接話。
“城裏最大的幫派頭子，地下世界的大老板。據說和阿爾瓦商團關系挺好的。”
盜賊雙手墊在腦後，語氣輕松，“如果你們想要遠離麻煩，最好別在這兒随便做壞事——嗯，別做‘将軍’沒有允許的壞事。”
“所以你是‘将軍’的手下。”忒斯特說。
“不不不，我屬於另一個組織。‘将軍’和我們有合作，所以我才能在這裏練級……啊不是，讨生活。”盜賊索羅讪笑。
諾爾多少能猜到一點兒現況。
生命神殿願意接收玩家，可是為了它自己的形象，不會什麽職業都要。§
黑魔法師、盜賊、野蠻戰士等混沌傾向的職業也要練級，他們要是打着神殿的“聖徒”招牌行事，神殿的立場會變得十分微妙。
而且不是每個玩家都會信賴神殿。如果這部分人不願投奔永恒教會，游走於灰色地帶算是比較好的選擇。如此一來，加入神殿的同胞們還能照拂一二。
“你們屬於什麽組織？”諾爾假裝自己來了興趣，“我的老師講過各國有名的組織，我可能有點印象。”
“‘隐士院’，剛成立不久，你們大概沒聽說過。”
索羅摸摸鼻子，“不過我們的同……朋友遍布五湖四海。嘿，以後你打出這個名號，搞不好能少點兒麻煩。”
依附於生命神殿的“歸鄉聖徒會”，以及相對獨立的“隐士院”，諾爾暗暗記在心裏，現在他知道了兩個正兒八經的玩家公會。
“感謝您的好意。”諾爾點點頭。
索羅用一種沙漠裏看綠洲似的表情看着諾爾和忒斯特，諾爾給他瞧得頭皮發麻。他努力控制住面部肌肉，清了清嗓子。
“其實我一直在想如何報答兩位。”
諾爾緩緩說道，雙眼盯着桌邊的小污漬，“老師向我說過一處不為人知的寶藏位置，可惜我們沒來得及前往探險，老師便撒手人寰……現在，我想去尋找那處寶藏。”
“我和哥哥力量不足，如果二位能夠加入，我們願意與你們共用戰利品。”
索羅雙眼一亮，安娜金眼中也閃過瞬間的欣喜。不過她表現得謹慎而矜持：“你确定寶藏存在麽？”
“是的。老師說那是一批美麗的珠寶，其中一套名為‘仲夏夜之夢’的首飾最為珍貴，它擁有非常神奇的魔力。”諾爾微笑着抛出誘餌。
吱呀——！
安娜金猛地一動，椅子被她蹭出了聲音。
“不好意思，不好意思。”意識到自己的失态，安娜金連忙開口，“我們正在找這套古老的首飾，我有點兒激動。”
“那個，我不是說你要把它讓給我們……如果您願意讓出其中幾件，我們就非常感激了。聖徒會願意付出等額的金錢報酬，我們可以簽正式協議。”
安娜金生怕自己的話有歧義，又快速補充道。
果然這才是正常玩家，諾爾在心底嘆息。要是換了永恒教會那邊的人，高低得來個過河拆橋、殺人越貨。
“據說那套首飾有四件，我們兩個只要其中那對耳環。”
忒斯特自然地接過話題，“頭冠和項鏈給你們，找到的寶石也平分。不用額外給錢，兩位大人願意跟我們一起去，是我們莫大的榮幸。”
“我們只有一個要求。”停頓兩秒後，忒斯特微笑着繼續，“考慮到此行的特殊性，我們不希望同伴太多，希望兩位大人能夠理解。”
安娜金扁扁嘴，看起來幾乎要哭出聲。她的表情有種——這個比喻或許不太合适——便秘多天終於通暢的解脫感。
“當然理解。女神在上，感謝兩位慷慨的奉獻。”她迅速調整好了溫柔聖潔人設，用缥缈的聲音說道。
盜賊索羅往嘴裏塞了塊炒茄子，很努力才沒把白眼翻出來。
“請問您擅長什麽？”他咽下那口茄子，腦袋轉向忒斯特，“我知道您弟弟是法師……我和表姐都不太擅長抵擋敵人，我們的人手可能不太夠。”
看玩家努力糊弄NPC還挺好玩，諾爾壓下嘴角的微笑。确實，法師是輸出，盜賊也是輸出，加上牧師奶媽。在兩位玩家看來，這
支隊伍還缺個T。
巧的是，忒斯特還真是個T職——堕落騎士也是騎士，沒毛病。也就這家夥今天搞了眼鏡長袍兩件套，裝得和個遠程職業似的。
“我會一點點劍術。”忒斯特喝了口熱葡萄茶，優雅地扶了扶眼鏡。
……
“……據後期調查，有一位劍士與一位法師曾在白鳥城之戰中出現。”
生命神殿的大教堂中，調查騎士團第五團團長——騎士尤金虔誠地低着頭，朗聲報告。
“可以确定的是，他們與永恒惡魔克裏姆森、傑克産生了沖突，并在我們到場之前重傷了白鳥城前城主約拿斯溫。目前此二人身份不明、陣營不明、與‘瘋修士’的關系不明。”
“兩人對神殿并無敵對行為，還請女神賜予我等指引，大主教閣下。”
“我聽說了白鳥城的悲劇。你做得很好，騎士尤金。”
高座之上，一個蒼老的聲音答道。
“聖地沒有接收到新的神谕，那兩人應當不是我等強敵……如今邪神信徒四處猖獗，你的警惕值得贊賞。如果你有餘力，可以考慮自行調查。”
“永遠跟随神的指示。”
尤金眼下沒有戴手甲，他十指相交，擺成麥穗狀。随即他低下頭，吻了吻拇指上佩戴的綠寶石戒指——寶石底部，生命女神的徽記散發着微光。
“還有一件事。”尤金說，“葡萄領附近的‘狩獵之夜’被人完全破壞，葡萄領教堂收留了曾經困在副本內的民衆。”
“與記載不同，部分人清晰記得副本裏的遭遇，卻記不起逃離副本的過程。同一時段，‘隐士院’發來報告，惡魔傑克從他們的‘名單’中消失，而後有人在副本附近目擊了惡魔克裏姆森。”
“你懷疑‘狩獵之夜’的破壞與那劍士法師有關？”大主教溫聲發問。
“永恒惡魔不喜歡吃虧，而‘狩獵之夜’就在白鳥城通往葡萄領的商道上，一切或許不是巧合。”尤金慎重表示，頭壓得更低。
“如果出現相關的神谕，第五團優先負責。”
“是。”尤金雙目阖上，答得格外鄭重。
“切記，目前一切以歸鄉聖徒會的需求為上。神已明示，他們是我們鏟除黑暗的最大希望。”
蒼老的大主教說道，“最近出現了通曉所有語言的魔物，它們興許是魔王強盛的象徵……永恒教會只是一時之敵，鏟除魔王才是我等夙願。”
“那些魔物的靈魂同樣來自異界。一旦發現，記得秘密處理，務必不要讓聖徒大人們産生多餘的想法。”
“神的意志即是我的意志。”尤金應道。
“既然你對狩獵之夜的毀滅感興趣，第五團可以去支援葡萄領的神殿——那邊的聖徒大人們近期比較積極。”大主教緩聲道。
尤金站起身，深深行了一禮。
他擡起頭，越過坐在高位之上的老人，看向神殿的彩窗玻璃。
無數色彩彙聚成生命女神蒂利亞的畫像，陽光篩為滿地碎光，尤金的綠眼睛微微彎起，目光無比柔和。
……
“這是什麽？”忒斯特微笑着問。
問這句話的時候，他的餘光瞧向諾爾。後者視線猶如狂風中的塑膠袋，飄得分外随機。
玩家們積極性極高。做好約定的第二天，安娜金就把他們帶到了城外，馬車一路奔向黑森林的邊緣地帶。
疾馳的馬車上，安娜金煞有介事地擺出一個木板桌，開始往上面放道具。
……很不對勁的道具。
忒斯特看着手中蛇一樣扭來扭去的魅魔尾巴，啞然了幾秒。随後才有了上面的疑問。
商城的魅魔時裝罷了，諾爾看着馬車的頂棚。
忒斯特被“神的棄子”封了大部分系統功能，之前可能沒注意過。也是，畢竟時裝只是時裝，它們非但引人注目，還貴得驚人。對於瘋修士來說約等於廢品。
配套的還有一對非常刻板印象的惡魔尖角，以及更加刻板印象的……呃，衣服。謝天謝地，幸虧他們的游戲講究過審，暴露程度還算收斂，并沒有做成緊身款式。
“大家都知道，我們的目的地在魅魔巢穴。”
安娜金嚴肅道，“各位的面孔都很出色，這套裝扮能幫我們降低魅魔的敵意。那兩套就送給你們了，別客氣。”
諾爾努力壓住瞳孔的顫唞。
……有什麽好客氣的？！說得像沒了這個副本他們還用得上一樣！
他的身邊，忒斯特還在翻來覆去看那條魅魔尾巴，眉毛越揚越高。
安娜金的嘴角也在顫，她試圖用嚴肅的口吻，讓這件事顯得不那麽尴尬：“二位願意提供‘仲夏夜之夢’的線索，這點小事是我們該做的。其實我的同伴們在黑森林邊緣搜尋了很久，一直沒找到文獻中記載的魅魔巢穴。”
諾爾眨眨眼，反應了過來。
“仲夏夜之夢”是具有唯一性質的特殊首飾。魅魔這個種族比較敏[gǎn]，所以制作組沒敢讓AI自由發揮，自己定下了任務流程。
玩家們很可能發現了觸發任務的記錄，成功接到任務。但二百年過去，紙質記錄難免出現缺損和遺失，地形等細節也不好對應，他們找得費勁也正常。
“請您不要擔心，老師教過我進入巢穴的辦法。”諾爾決定給兩位玩家來個制作人小竈——
《塔赫》的設定中，魅魔會在城市附近的森林邊緣築巢。它們不會以本體接觸各種人形智慧生物，而是讓他們做各種各樣不可描述的夢，借此獲得生命力。
換句話說，在塔赫世界，魅魔們相當於夢境的主宰。
不過它們的能力存在很大的限制。
要成功鎖定目标，魅魔們必須親眼見過目标本人；在幹擾夢境的時候，它們和目标的物理距離不能過遠……最後，魅魔們無法同時分享一個目标，只能各抓各的。
正因為存在這些限制，魅魔才喜歡在有人類來往的森林邊緣築巢。如果玩家們要找的是普通魅魔，這麽無差別犁地三尺下來，早就該找到了。
但這可是有關“仲夏夜之夢”的任務。
講解完魅魔的特性，諾爾只能幫玩家們跳過需要大量調查的中間任務鏈。
“……我的老師說，魅魔們借了那套首飾的力量，将巢穴築在了夢境與現實的邊界。通過正常手段是進不去的，等到天黑，我教你們進去的辦法。”
諾爾煞有介事地表示。
“哇，好厲害。”盜賊索羅感嘆道，“先生，你就是怪物專家吧。”
“我确實對怪物非常感興趣。”諾爾“腼腆”地鋪墊人設，“話說回來，我們不用打扮成魅魔，其實也……”
“我說過了，不必客氣。這是最安全的辦法。”安娜金笑得溫柔。
諾爾：“……”他就不該把這套時裝放在第一批賣！
說話間，無人駕駛的馬車抵達了黑森林邊境。
這片森林比白鳥城的森林廣袤許多。如果說白鳥城的森林像普通森林公園，黑森林的樹海面積堪比亞馬遜雨林，是塔赫大陸上面積第二大的森林。
第一大森林在北方的席瓦之境，那是非人生物的國度。席瓦森林大歸大，它已經被一代代居民探索得差不多了，處於智慧生命的管控下。
黑森林則不同，其中充斥着各種濃霧、沼澤與魔物，充滿了危險與未知。
他們離開葡萄領時還是清晨，如今西邊的天空已然有了紅霞。安娜金沒敢讓馬車駛進黑森林，而是堪堪停在林邊。
諾爾呆滞地看着手中的魅魔尾巴，他轉動視線，發現盜賊也滿臉吃了苦瓜的表情。也就安娜金和忒斯特比較淡定。
突然，諾爾靈機一動：“等等，我們不能這樣打扮。”
“為什麽？”安娜金停下了擺弄犄角的手。
“如果我們都打扮成魅魔，四個人足以被視為一個新的‘族群’。我們的行為可能會被視為入侵，會讓那些魅魔産生另一種警惕。”諾爾實話實說。
“太好啦！”盜賊索羅嗖地收起那套時裝，“老姐，你想穿你穿吧，人家臉皮薄。”
“混了人類不是更糟嗎？”安娜金悄悄踩了盜賊一腳，皺起眉。
“不，魅魔并不是敵視人類的種族。它們有很強的社交需求，經常和其他類人生物混在一起。”
不了解用戶需求，又怎麽打造高效率夢境？人際關系可謂每只魅魔的必修課。
“那……”安娜金拿着時裝的手也猶豫起來。
大家都穿倒沒什麽。只要有一個人不穿，穿的人就比較……微妙得羞恥。
“我來吧。”忒斯特無所謂地說道，“安娜金大人，您和您的兄弟不必勉強。我弟弟比較內向，估計做不來。按他的說法，我一個人足夠。”
安娜金目光從兩人臉上走了一遭：“可是你們看起來……”
忒斯特微微一笑。
他摘下金邊眼鏡，解開編在一起的黑發。長發散落，夜色般的發絲逐漸化為雪白，青藍的眸子變成了燦爛的金色。恢複原本樣貌後，忒斯特解開了特地系緊的衣領扣子。
“這樣看起來就不像兄弟了。”忒斯特笑着說道。
諾爾感受到了一陣莫名熟悉的細微波動——這厮正利用玩家們的好感，悄悄發動了“夢境操縱”。
“那就麻煩您啦。”安娜金果斷收起時裝，點點頭。
“您太客氣了。”
忒斯特把玩着那根長而滑膩的黑色細尾，“現在誰能告訴我，這東西要怎麽穿？”
