第51章 王儲選拔
第51章 王儲選拔
【您已經進入隐藏區域】
【您已觸發隐藏區域任務：生存還是死亡】
【普通達成條件：離開夢境邊緣，期間無死亡】
【完美達成條件：離開夢境邊緣，期間無死亡；拯救即将滅亡的魅魔族群】
【任務報酬：大量經驗值[普通]；迷心蜜露[普通]；魅魔族群的聲望[完美]；精神魔法免疫[完美]】
【拒絕/失敗懲罰：等級降低10級】
【是否接受任務？】
魅魔們還沒講話，系統提示就碾在了諾爾的臉上。
……拒絕任務也要接受懲罰，這擺明了不接也得接。
他的身邊，忒斯特的身體微動，很可能接到了同款任務。
他們的任務和玩家們的明顯不同，它沒提到“幫魅魔女王解決煩惱”，獎勵也不涉及“仲夏夜之夢”。大概是來到王庭才能觸發的特殊版本，而且毫無疑問，這是AI生成的。
【逃出夢境就算任務成功，看來這地方非常危險。】
忒斯特的心聲傳來，【在你身邊，生活總是這麽刺激嗎？贊美你，親愛的。】
諾爾不太清楚這家夥是真心還是假意，但忒斯特聽起來确實挺愉快。
他們在大殿中央停下，不知何處而來的光線穿越花窗，在周遭投射出美夢般的斑斓色彩。王座兩側的椅子上坐滿魅魔，一個賽一個枯乾。打眼看去，這裏比起美麗宮殿，倒更像是精心設計的墓穴。
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帶領他們到來的男魅魔轉過身，整了整身上的白袍——
同款袍子穿在忒斯特身上，顯得美好而惹人遐想。挂在這具活骷髅身上，卻像極了剛洗過的裹屍布。那魅魔的尾巴無力垂下，不見半點光澤，如同裹屍布上的綁繩。
“您堅稱想要幫助我們，也展現了足夠的誠意。”
他沙啞着嗓子說，“對此，我們達成了一致意見——請您參加這裏的王儲選拔，如果您獲得資格，我們就讓您面見女王。但如果您沒有選上，請您立刻帶着那些人類離開。”
“好的。”忒斯特乾脆地回答。
……啥？
諾爾震驚地看向忒斯特。
【這是魅魔族群的王儲選拔！】他朝忒斯特腦袋裏突突射着思緒，【你知道魅魔的王儲選拔怎麽回事麽？每個族群的規矩不一樣，但都極為麻煩。】
【參加這東西還要事前簽訂魔法協議，違反會付出巨大代價——】
【可是多有意思啊，反正只需要我來簽，不會波及到你們。】
忒斯特愉快地想道，【說不定你還能當一當魅魔王後？王夫？……多難得的體驗！】
完全高興不起來好嗎，諾爾磨磨後槽牙。
魅魔王位承襲不講究血緣，他們傾向於選拔族群內的最強者。
但至於“什麽算強者”，每個族群的判斷标準都不一樣——頭腦最聰明，最能收集生命力，追求者最多等等五花八門。哪怕在同一個族群內，每次選王的标準都未必相同。
換了正常玩家，最聰明的做法是選位支持者，而不是自己撸袖子上。
然而瘋修士先生頗有興致——
“我需要做什麽呢？”忒斯特語調和緩。
那位男魅魔勉強笑了笑，從懷中抽出一張紙。
看得出這個族群捉襟見肘，他們沒有魔法墨水，連契約都是由血寫就。
諾爾忍不住皺起眉頭。這東西不屬於系統契約，不會被忒斯特“神的棄子”詛咒幹擾。那張紙透出強大的黑魔法波動，違反契約的下場可見一斑。
忒斯特快速看過契約內容。
上面的要求挺簡單——簽約者要盡力參與黑森林族群的“王儲選拔”，不得消極應對或中途放棄；不得使用不正當手段謀求勝利；不得傷害黑森林族群的任何魅魔。
若被選為王儲，簽約者需要在女王薇麗敏娜退位後登上王座、保護族群。違者需要付出雙眼、舌頭和四肢作為代價。
諾爾看得舌根痛：【別簽。】
魅魔處境慘也不能亂來。尤其那條“不能傷害任何魅魔”，簡直霸王條款。萬一忒斯特被心懷惡意的魅魔襲擊，手都不能還。
“這樣不行，我是不會簽的。”
忒斯特沖那魅魔晃晃契約，“它沒寫明我同伴的處理方式，我同樣要保護我的愛人和朋友。”
“知道了，我們補上。”男魅魔果斷說道。
“還不夠。”忒斯特微笑，“盡管我想幫助大家，但沒有到上來就堅定獻身的地步……不如我們各退一步。”
“如果我真的選上了，而現任女王還能統治兩個月以上，你們得放我走。如果她的狀況真的非常糟糕，我願意擔起這個責任。”
諾爾剛松出來的氣全被吸了回去——
忒斯特居然是認真的。
朋友，你搞什麽呢。就算要刺探情報，也不是這麽個自殺式刺探法吧？他可沒時間當魅魔的，呃，王夫。
男魅魔垂下視線，表情有一瞬的黯然。他答得非常快：“我們能理解你的訴求，我可以代表大家同意。”
生怕忒斯特反悔似的，他當即劃傷手掌，血珠從傷口中陸續飄出，化為紙面上一個個血字。
完蛋了，諾爾想。看來女王薇麗敏娜命不久矣。
玩家要解決的所謂“煩惱”，可能是“遺願”的近義詞，天知道那個任務要多沉重。
諾爾本能地抓住忒斯特的手腕，後者溫柔一笑：“親愛的，別為我擔心。”
他接過男魅魔遞過來的筆，爽快地簽下“TEEST”。筆尖擡起的瞬間，滿紙血字變回血珠，争先恐後地纏上忒斯特右腕，化為紋身似的赤紅紋路。
紙卷上只剩淺淡的灰色字跡，男魅魔沖落款皺起眉：“忒斯特？就在剛才，你的伴侶叫你‘蘭德斯’。”
“哦，他有時候還叫我‘騎士先生’、‘瘋子’和‘慢一點’，這些都要寫上去麽？”忒斯特無辜地晃了晃筆。
諾爾：“……”
我不是，我沒有，我就叫過第一個……
當然，木已成舟，他只能明智地保持沉默。
“不用，契約已經生效了。你們可以拿回自己的東西，那兩個人類……”
男魅魔猶豫了會兒，有些艱難地繼續道，“那兩個人類我們會放出來，你負責看管他們。記住，你不能傷害族群中的任何魅魔。如果你指使他們作惡，也在契約範圍內。”
“我明白。”忒斯特摩挲着手腕上的血紋，笑眯眯地答道。
男魅魔的表情裏終於多了點兒柔和：“歡迎您的到來，同胞，我叫阿多尼斯。從今天開始，我來負責您的‘王儲選拔’。”
“今天發生了不少事，我想兩位可以先去休息一下。”
盡管他的話語很禮貌，目光卻自始至終沒有看向諾爾。
……
“你看，親愛的，我們完全自由啦！”
芬芳的微風中，忒斯特懶洋洋地抻了抻身體，“你能拿回那根吵鬧的蠟燭，兩位玩家姑且也能出獄。而我——我甚至有機會當魅魔的王，完美。”
“是嗎？你确定你的雙眼、舌頭和四肢也這麽想？”
諾爾陰森森道，“一旦你違約，血紋會瞬間挖出你的眼球和舌頭、勒斷你的四肢。這麽要命的約束，我得反過來當你的騎士。”
“你在擔心什麽？我肯定要違約。”忒斯特迷惑地瞧着諾爾，“魅魔們簡直蠢得可愛，那些傷壓根不致命，你幫我回複不就好了？”
諾爾停住腳步：“不。”
“我以為你喜歡我的眼睛和四肢……你要抛棄我嗎？”忒斯特可憐兮兮地說。
“那倒不會。”諾爾瞪着搖晃的魅魔尾巴，“但如果你總把類似的事當玩笑，難說。”
忒斯特尾巴不晃了，它沒精打采地耷拉下來。諾爾伸手一抓，逮了個正着。
“走吧。”諾爾長長籲了口氣，破罐子破摔地說，“我們還得跟玩家們解釋呢。”
硬要說，這出鬧劇也有那麽點兒好處……忒斯特突如其來一折騰，自己對於現實的怒氣反倒尖銳不起來了。
同一時間，地牢。
地牢內部沒有魅魔看守，兩位玩家來了個半日游。盜賊索羅俐落開鎖，安娜金使用幻術隐藏，兩人溜出牢房，挨個查看關了人類的囚室。
魅魔很講究，哪怕那些人類癱瘓在地、氣息奄奄，牢房裏也沒有什麽腐敗食物或是排洩異味。也許是夢境環境比較特殊？玩家們不怎麽确定。
他們只能确定一點，那就是這些人絕對活不過今年。
囚犯們橫七豎八躺在地上，骨頭支撐着松松垮垮的皮膚。
囚犯裏男女都有，大多是青壯年。他們雙目緊閉，只有胸口的微弱起伏證明他們還活着。安娜金挑了其中狀态最好的，悄悄釋放回複術。
柔和的光輝照耀下，枯瘦的男人慢慢睜開眼。他的眼珠如同木雕，瞳孔放得極大，眸子完全失去了光澤。
他半躺在地，直愣愣地看着安娜金，嘴唇嚅動不止。安娜金将耳朵湊過去，那人連噴出的氣息都冰冷無比。
“嗚、為……”
“慢點，別着急。”安娜金輕聲安撫。
“惟願……萬物永恒……”
安娜金觸電般地跳開，震驚地瞪着那個男人。那人面部皮肉顫了顫，扯出令人汗毛倒豎的微笑。
“一切……一切為了……永恒之子……”他輕聲呢喃，手往肋骨突出的胸口移動，像是要努力畫個圓。
索羅臉上露出毫不掩飾的厭惡，他沖安娜金擺擺手：“老姐，我來處理。”
說罷，他直接走上前去，從口袋裏掏出支塞緊的玻璃試管。試管中液體粘稠滑動，散發出螢藍色的光輝。
“這是那個？”安娜金會意。
“嗯，是那個。”索羅說，“叫什麽來着……塔赫霍格華茲分部特産憂郁藍DND風味活人改良版吐真劑。別逼我說那誰的名字了，就是你想的那個混球藥劑師。”
“懂了，能問五個問題的那種藥。”安娜金十分體貼地總結。
兩人聊天的當口，藥劑已經進了那人嘴巴。男人迅速安靜下來，仿佛原地化作了石雕。索羅做了幾個深呼吸，清清嗓子。
“除了我們兩個，這裏其他人都是永恒教徒？”盜賊收起輕松的表情，問得十分認真。
“是的，是的。”那人眼睛半阖，目光渙散，“我們為了偉大使命而來……為了永恒之子……那些下賤怪物竟敢把我們囚禁在這，當做食糧……它們早晚要觸怒神明……”
“永恒教會怎麽把魅魔逼成這個樣子？”索羅無視了這人的唠叨。
“我們只是在捕捉。”男人茫然地回答，“只是在捕捉、捕捉……”
“該死，這家夥腦袋不清醒，浪費了一個問題。”安娜金啧了聲，“問任務吧，咱們早點了事。”
盜賊索羅會意地點點頭：“關於現在的魅魔女王，你知道多少？”
“它叫、它叫薇麗敏娜，登上王位還不到二十年，呵呵……呵呵，魅魔們的王，一代比一代短壽……它活不了多久，活不了多久了……”
他的語氣有種柔軟的陰濕感，讓人很難聽出是詛咒還是陳述，“它要死了……它總歸要死……先陷入瘋狂，随後死去……啊，神罰！神罰！”
安娜金的表情有些僵硬，她眉頭微微蹙起，直接開口：“你是否知道她的煩惱，或是願望？”
“
誰會了解怪物的心思？……你在吃羊排的時候，會了解羊羔的煩惱麽？”那人咳嗽兩聲，笑着喘氣。
“只剩一次機會。”索羅抓抓頭發，“就一瓶吐真劑，得好好挑選下個問題才行。”
問到現在，他們除了“永恒教會搞事”，并沒有獲得什麽有效資訊。要不是這東西副作用太強，其實喂給魅魔更合适。
安娜金抿起嘴巴，思索許久。約莫半分鐘後，她大步向前，一把抓住那人的頭發，逼對方擡起頭來。
“聽好，渣滓。”
她口齒清晰、語氣冰寒，“我猜你們抓捕魅魔，是為了制造‘追補妖’。”
追補妖，永恒教會以一己之力催生出的可怕怪物。
據說永恒教會擁有某種手段，能從生物屍體上剝離些許“力量”——也許稱之為“屬性”或“技能”更合适——賦予它的重要成員。
但這種做法有着相當大的限制，過程也無比痛苦。
就像将外來器官強行移植在人身上，被“補充強化”的人要麽當場暴斃，要麽出現無法治癒的畸變。
而那些僥幸活下來的東西，被外界稱為“追補妖”。
這還真不是妖魔化稱呼。生命神殿特地确認過，那些東西生理層面上不再是人類。
據安娜金所知，用“人類屍體”補充強化“人類”的屬性，過程最柔和，被強化者的存活率也最高。
即便如此，被強化者還是會變成詭異可怕的異形“追補妖”，只能依靠外力強行僞裝人類……
“可是這麽多年下來，你們還在捕捉魅魔這種異族。”安娜金繼續說道，“你們是掌握了怪物的處理手段，還是……？”
“開始只是，實驗。但是最近有過，成功案例。”
男人笑道，胸口呼吸都急促了幾分。
“我們需要精通精神魔法的強者……實驗能成功一次，就能成功第二次……神注視着我們……神祝福着我們……”
“操你祖宗！”盜賊索羅大罵，“人體實驗都搞，什麽逆天玩意兒，你家神趁早吃屎——！”
那永恒教徒突然安靜下來，他擡起樹枝似的脖子，看向索羅的方向。
“被神選中的，必定不會因此而死。被神抛棄的，對於此世來說毫無價值。”
他雙眼逐漸圓睜，透出吓人的光亮，“這當然是合理的，死去的無用之人才應該反省……”
嘭——！
那永恒教徒剛要繼續，安娜金一拳砸上他的腦袋。這人原本就無比虛弱，哪撐得過玩家結結實實的一拳。
他抽搐着倒在地上，很快沒了聲息。
“看來你也是‘被神抛棄的’‘無用之人’。”安娜金沉默幾秒，聲音乾澀。
“姐，你……”
“別告訴我你還想留活口。”安娜金說，“好了，我們現在确實知道了點兒事情。”
“不是，你——”
“夠了。”安娜金伸出手，捂住自己微微顫唞的拳頭，“我沒事，又不是第一次。你以為在神殿當聖徒是在過家家？……起碼我還能安慰自己，我殺的都是人渣。”
索羅沉默了。
許久，他嘆了口氣，輕輕抱了抱自己的親人。
“回去吧。”他說，“你說得對，你只是弄死了一只臭蟲。那玩意兒就是個沒人性的侵略者，他不配當人。”
安娜金扯扯嘴角，沒說話。
沉重的氛圍在他們看到那對兄弟……不對，那對愛侶時消失無蹤。只見那位“弟弟”牢牢抓着“哥哥”的尾巴，“哥哥”看起來有點垂頭喪氣。偏偏兩人間的氣氛又無比微妙，場面一時間很難形容。
“我有一個壞消息、一個壞消息和一個壞消息，你們想聽哪個？”諾爾說。
“有差別嗎？”盜賊索羅顫巍巍地回答。
“第一個壞消息，這家夥要去競選魅魔王儲。當然，如果他成功了，我們或許能見到女王，不過得留在這繼承王位。”
諾爾皮笑肉不笑地說，“很巧，我們都不打算留在這裏。”
索羅呃了聲：“勉強算半個好消息吧，咱們還能見到女王。”
雖然這個方式實在是有點……離譜。
“第二個壞消息。”諾爾冷酷地繼續道，“女王不知道去了哪裏，而且她最多能活兩個月。你們最好現在開始祈禱，她的遺願清單不要太長。”
安娜金、索羅：“……”
安娜金：“實在不行，咱們先回去，等兩個月後再來看看。”
說不定任務還能刷新刷新。
“第三個壞消息。夢境邊緣狀況險惡，要是随便行動，大家可能有生命危險。”
諾爾抹了把臉。
“我們有必要把現況講清楚——因為接下來，我們想要拯救這個族群。”
