第53章 出師
第53章 出師
◎山裏草木枯榮，世間亦是白雲蒼狗。時節正值陽春，……◎
兩年後, 歙州城。
山裏草木枯榮，世間亦是白雲蒼狗。時節正值陽春，原先灰撲撲的城陽山, 一場春雨後，山林間忽地一下争先恐後冒出許多星星點點的綠意來, 就連那高聳入雲的懸壁之上，一夜之間竟也暗暗染上苔綠。
清晨，山間萦繞的白色霧氣還尚未散去, 只見一精瘦少年，身着粗布麻衣, 肩挑着兩擔柴火, 身子矯健地從那雲霧缭繞的擱船尖主峰而下, 布鞋踏在明顯很久無人經過的山間石板道。
噗呲——
石板上吸滿了水的青苔瞬間癟了下去, 水濺了少年一腳，然而他并不以為意，而是繼續趕路。要在中午之前, 将這兩擔柴賣了，再給師父打一壺潘家酒樓秘制的松雪釀回去。
這個老酒鬼，他斜睨了一眼扁擔前挂着的那個破葫蘆酒壺, 嘆了口氣。別人不知道的, 以為只是個普通的豁口葫蘆，他第一次也是這樣以為的, 直到——
“将這酒葫蘆打滿就行。”他說。
結果那次, 整整灌了一缸新出窖的松雪釀下去, 還未見滿。
他急忙喊停, 在那潘家酒樓掌櫃張着嘴的目送下, 将那破葫蘆提溜了出來。
酒錢自然是不夠的, 他還額外抵押了一塊玉佩——松雪釀可不便宜！
後來才知道，老頭以前的徒弟，都是打七兩，不多不少，剩下的錢還能去集市買塊糖吃。
“你在這裏發什麽愣，快去快回！”
山間忽的回蕩起一老者渾厚的聲音，霎那間，原本凝在那山道兩邊樹梢尖尖上的昨日雨水，都化為閃着銀光的水錐，齊刷刷地追趕少年而去。
一時間，林鳥亂飛，水滴四濺。
“哎哎哎、、知道了知道了，師父！——”少年微微提氣，敏捷閃避着左右夾擊的雨水，挑着柴火輕煙一般地就來到了山腳下，而身上，除了那一腳青苔的泥水外，無一滴雨水沾身。
“還算不錯，”老者聲音帶着輕微的贊許，餘聲漸漸消隐：“徒弟，松雪釀，要老窖十年新出的...”
“知道了師父。”
......
在以民宅居多的歙州城東邊兒賣完了柴，少年欲往熙和街的潘家酒樓去給師父打酒，中途經過一條小巷，卻見一衆人等聚集在一院牆下竊竊私語。
好奇心驅使他順着衆人的眼光擡頭望去，只見一抹鮮豔奪目的粉紅綻放于院牆之上——是桃花。
——“別的桃花都謝了許久了，這枝今年剛伸出來，我瞅着這花已經開了月餘，仍是未見凋謝啊！”
——“是啊是啊，只是不知這宅院主人是誰，常年大門緊鎖不見人出入，應是出門遠游啦。”
......
少年瞥了一眼那桃花，只覺得有些灼目，好久未犯的心疾竟有隐隐複發之兆，略顯急促地在胸膛跳動。他按下心頭不快，提着扁擔和酒葫蘆快步走過，将那一抹桃紅撇在身後。
及至到了潘家酒肆，少年将酒葫蘆抛予小二，要了盤瓜子和一杯熱茶，自在堂前尋了張空的桌子坐下。
此時已快到飯點，少年無事，便有一搭沒一搭地只聽鄰桌的商賈閑聊。
“這兩年，上頭的賦稅減了不少，終于能喘口氣了。”
“是啊，前些年大旱又是蝗災，江南也是連年水患，我們行商在路上的時候，都能看見餓死的災民，熬到現在不容易啊！”
“多虧了國師和聖女，否則這天下還是亂得一鍋粥。”
“我烏唐有聖女降世，真乃國之大幸。”...
少年皺着眉頭，聖女？他每次下山，從百姓口中聽見此人的頻率逐漸增多，直到最近的人人交談必提及和稱頌，也不過短短一年的時間。
歙州這樣的鄉野，遠離政治中心長安萬裏之遙，就連做生意都要往返一年，如此大張旗鼓地為此人造勢，究竟是為何？
況且——少年在心中冷哼一聲，和國師攪合在一起的人，會是什麽好人。
他不欲再聽，只拂袖起身，取了扁擔，轉身往後堂取酒。
————
少年懶洋洋地遞過酒葫蘆。
“晚了半個時辰！”
一個鶴發雞皮的老頭子佯裝生氣，一把抓過酒壺，仰頭灌了一大口。
“好酒好酒！沒摻水！”他咂嘴贊嘆道：“以前我那逆徒，就是被你忘了的那位便宜師兄，每次使喚他去買酒，慣會缺斤少兩，扣下那幾個銅板不知——哎——”
“走了，練劍去了——”少年懶得聽那人絮叨，可腳還未踏出門檻，就被老頭一把拽回。
“有事與你商量，等會兒等會兒。”
少年雙手交叉于胸，斜倚着門框：“有話快說。”
老者正色道：“你今日，心疾犯了？”
少年：“......”
老者繼續說道：“兩年前，你被我徒兒救于崖下，神魂俱已接近消散，我不得已，用鎖魂釘将你魂魄強行定住，且你當時心室破損嚴重，我只能取擱船尖頂峰的補天石殘塊來将其補全。”
“現在來看，卻是做錯了。”
少年淡淡笑了：“師父何錯之有？”
“鎖魂釘是何等大的兇器，它破壞了你的一部分記憶，而補天石又過于堅硬——你看看你！現在還有幾分女孩子的樣子！早知當時就用花泥補了！”老者忿忿：“你們爻月人天生容貌出衆，你欺負老頭子我看不見你真容，成日用這幅鬼樣子在我眼前晃來晃去，你——”
“師父，”少年打斷他的話：“當時情況危急，您能将我救活，徒兒已經萬分感激，對于記憶，我——”少年語氣稍頓：“對于過去的記憶，我并無執念，況且，容貌乃易逝之物，譬如朝露，師父您難道不是這樣想的麽？還是說，您想帶着這糟老頭子的相貌飛升？”
這說話的少年，正是沈玉。
老者嘆了一聲，旋即化為一中年男子的相貌，手持拂塵，只是白發依舊，竟是許宣平——歙州城內人人以為早就飛升了的許仙人。
他甩了一下拂塵，故作鎮定道：“為師只是想體驗一番耄耋老者的滋味，畢竟辟谷之後，這張臉就再沒變過，況且——老頭子出門，可以得到諸多照顧——”他見沈玉又要提腿走人，揚聲道：“近日，你叔父給我寄了一封信。”
“嗯？是什麽事？”沈玉随口問道。
“詳情稍後他應該也會傳信給你，明日，你便下山去吧。”
沈玉平淡的面容終于出現了一絲波瀾。
許宣平道：“沈玉，我知你心中在想什麽，朝夕相處兩年，你天賦卓絕，卻性子懶散，寧可在這歙州城做一只閑雲野鶴，也不願回你叔父身邊去。”
沈玉沉默着。
“我救你，将畢生所得都教予你，并非對你有所要求，我們道家講究道法自然，但你終究還是爻月人的公主，世不可避，如魚之在水，焉知這世間，沒有你的道？”
山風此時穿堂而過，攜着一股春夜特有的、帶着濕意的芬芳。
不知過了多久，有春雨簌簌落下，穿林打葉。
許宣平道：“路在你腳下，你自己選。”
“我知道了，師父，明日我就下山去。”
————
翌日，驟雨初晴。
沈玉收拾好行囊，正要出門去，想起昨日師父所說的話，又換了一身白色的女子衣衫，頭發仔細束于頭頂，露出輪廓清晰秀美的側臉，。
一只靈鳥在窗臺處等待了許久，畏縮着不敢上前，蓋因它每次傳信來，沈玉從來都冷着一張臉，似是不願接這家書。
沈玉伸出手，靈鳥迅速跳上她手掌。
沈玉粗略覽了一眼——叔父讓她去長安調查兩個人。
一個是之前一直單方面給睦州傳遞沈囿之消息的人，不知其姓名，也不知其是敵是友。然而這個人，已經兩個月沒有消息了。
另外一個，是聖女。
聖女？沈玉眼睛眯了起來，消息上說，聖女自兩年前憑空出現在長安後，從不以真面目示人，且其常年戴一銀色面具，行蹤不定，出行皆有高人随行在側，難以靠近。
沈玉拈起信後所附的聖女的畫像。
果然是面具遮臉，年紀看起來也不大，也是個——美人？
不知怎的，沈玉心頭一陣沒由來的慌亂，她随手将那畫像折了，放入袖中。
看來叔父他們也注意到了這聖女的不正常，不知道是不是與熾刃有關，沈玉垂頭想着，一路走到師父門前，想要與他辭行。
叩—叩——
“師父在嗎？”
半晌無人應，而木門無風自開。
沈玉推門進去，卻見許宣平房內空無一人，惟餘竹簾輕動。
桌上的鎮紙壓了一封信和一個錦囊。
沈玉嘆了口氣，就這麽想趕我走？
“徒弟，為師雲游去了，松雪釀喝膩了，或許別的地方有更好的酒。”
“錦囊中是心疾的藥丸，煉丹爐新出的，療效未知，謹慎服用。”
沈玉：......
無法，她搖搖頭，将錦囊收入袖中，戴上紗帽，獨自往山下走去。
再遠些，只見青山隐隐，芽初冒梢，白衣少女衣角翻飛，頭也不回。
無論如何，她都要承擔起自己的使命，要去那人世間，找尋自己的“道”去。
————
長安城內，朱雀大街，原本就熙攘繁華的街道，今日尤其擁堵，甚至到了水洩不通的程度。
而那皆是昂首以盼的人群中間，卻自覺留出了一道寬敞的道路，大家仿佛在等待着什麽人。
追随着衆人炙熱的目光往那道路的遠處看去，一輛寶蓋鎏金寶座的馬車緩緩駛來，車身裝飾着繁複的神獸與各式花朵浮雕，熠熠生輝的三層寶石珠簾後——聖女正垂眸端坐于蓮花寶座之上，小巧的臉頰上戴着半副銀色面具。
“聖女來了！”
“聖女來了！！”
......
頃刻間，街邊的衆人如潮水般跪下，人人伸長了手臂叩頭，口中喃喃着“聖女保佑”“護我烏唐”之類的低語。
洋溢着喜悅、敬畏、同時戰栗着的人群。
“聖女賜福了！——”一道尖利的聲音響起。
霎那間，空中灑落下無數花瓣，落地即消弭成一團白色的輕煙，将整個朱雀大街烘托得猶如佛國仙境，衆人耳邊響起了梵音的頌唱，人群忘情地起身，争先恐後地去接那空中源源不斷灑落的花朵——那是聖女的祝福。
聖女此時恰到好處地睜眼，視線掃向腳下的信徒，以及他們一張一合黑洞般的嘴。
“神女降世，護佑烏唐！”有人帶頭喊了起來。
“神女降世，護佑烏唐！”“神女降世，護佑烏唐！”
......
最後呼聲連成一片，聲浪似要将朱雀大街周邊商鋪的屋頂都掀了去。
在朱雀大街延伸出去的一條無名小巷，巷口處，一黑衣男子正冷冷地看着眼前的鬧劇。
他身側還站了位青衣女子，女子觀禮時的表情亦無所變化。
一片花瓣被風吹落到他肩頭。
女子瞥見，随手拈了那花，輕輕貼在男子手背，道：“這就是你所希望的？在長安？”
男子注視着手背那一片粉色花瓣，眼底眸色變得深沉。
他用另一只手覆住它，後發狠按住。可最終，他還是依舊一言不發，猝然轉身離去了。
