第15章

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惠太後去世的這一天，申屠祎悲喜交加。

他聯合勳舊派的勢力，打壓母後扶植起來的仕林派，還聽信挑唆，流放了自己的舅舅和舅媽。他自以為，終于可以擺脫母族外戚的陰影，大展一番自己的宏圖了！

但他體弱多病，實在難有作為。

通常，一個較強勢的母親會生養出一個較脆弱的兒子，從體質到意志。

他的妃嫔不少，每年也會有新的秀女入宮，可這麽多年來，膝下只有一個兒子。

在一個風雨交加的夜晚，小世子被一聲驚雷吓到，直直地倒了下去，再也沒能醒過來。

喪子之痛，更加摧垮了他的身體。

他明白自己時日無多了，為了這個國家的未來，也為了申屠家族永葆榮耀，開始在子侄輩裏物色儲君人選。

***

申屠文覺作為王室旁支，本無緣王位。

他自幼聰穎，喜好讀書，推崇的是崔持先生那樣的一代大儒。

他一心想要成聖而非成王，遺憾自己生的太晚，無緣拜在崔聖人門下，得其教化。

他的名聲，在申屠祎的子侄輩裏是最好的。

申屠祎也很喜歡他，常常召他進宮來伴駕論政，心底已經選中了他。

客觀來講，以申屠文覺的個人修養和能力，做個守成之主，是沒問題的。

他繼位後，也謹遵申屠家組訓，克己複禮，非常地勤政，未有一天免朝。

直到狼子野心的土撥國，卷土重來。

***

土撥國打來了，歲月靜好的日子結束了。

沒人曉得未來什麽光景，都在熱鍋上的螞蟻一樣亂轉，各做各的打算。

夏侯苒倒是不怎麽着急，如往常般，在她窗外的一小片桑田裏忙活了一陣子，吃了頓可口的飯食，就去花園裏散步了。

這已是她進宮的第六個年頭了。

她從小聽着惠太後與孔夫人相知相交的故事長大，向往王宮，迷戀王宮。

大人們卻說，她腦子拎不清的。

惠太後與孔夫人，這兩個女人，怎麽會是好人呢？

一個獨斷專權，把持朝政三十餘年，不是國主，卻比她的夫君和兒子更像一國之主。

一個出身下賤，心比天高，還妄想撺掇惠太後，修改祖宗傳下來的從母系出身論，動o搖國之根本，簡直大逆不道。就跟廢妃匡小憐一樣，是妖女轉世，來禍害雪月國的。

她則堅持惠太後有胸懷，孔夫人有主見，這樣的女人才有本事。

母親打她手心，說她反骨。

她便一氣之下離家出走，自己把自己賣進王宮來。

這個時候的王宮，已經沒了惠太後與孔夫人。

惠太後長壽，活到了七十六歲，壽終正寝，國禮葬之。

孔夫人的下場就比較唏噓了。

沒了堤太後做靠山的萬俟家倒了，沒了惠太後做靠山的長孫家也倒了。

對此，孔夫人早有預料。

時代局限，她無法從根本上改變雪月國所有女子的命運。

但她就像打不死的小強一樣，在得勢的時候，利用手中的權勢，讓自己的兒子娶貴族嫡女，女兒做貴族正妻，以霸道的嫁娶方式，讓自己的子孫後代再沒有一個賤籍。

惠太後去世後，她們主仆二人的風評急轉直下。

究其原因，還是惠太後的兒子無嗣而終，沒有留下直系的男性後代。

平心而論，惠太後的治o國能力還是不錯的。

不記得哪個年份開始，氣候變得很是吊詭，冬日嚴寒難耐，夏天不是大旱，就是大澇，糧食收成越發不行。雪月國國o庫充裕，體恤百姓，減免稅收，尚能維持。

隔壁小島上的土撥國餓死了不知多少人。

他們新一任國主魔爾道，是個出身低微的起義軍領袖，暴力推翻了上一任國主，改朝換代，成為了花栗國的開國國主。為了提升個人威望，轉移國內經濟矛盾，他開始發動對外戰争。與海賊勾結，登上雪月國的領土，燒殺搶掠，無惡不作。

申屠文覺以文治o國，重文輕武。

花栗國的“餓狼”們搞突襲，他的軍隊潰不成軍，狠狠地吃了一場敗仗。

他被餓狼軍吓破了膽，産生了深深地恐懼，做夢都會夢到自己腦袋落地。

于是，他做了“逃兵”——

在國家生死存亡之際，離開了京邑城，向北逃去。

直翻過了雪月山，逃入盛國境內，請求援助。

臨行前，他立了幾個成年兒子中最優秀的清河君為世子，命他代自己監國。

而帶在身邊，同他一起逃命的，是他最寵愛的穎妃生的承恩君。

夏侯苒原本也有機會北上。

她是申屠文覺跟前新近得寵的苒貴人，伶俐潑辣，毫不矯飾，非傳統賢良女子。

上個月，申屠文覺瞧見了她怒怼克扣養蠶宮女月錢的老司計，怼的有理有據，一點不怵，頓時生了興趣，一連召幸她三天，嫉妒壞了他的妃嫔們。

這才一個月，新鮮勁兒還沒過呢。

但她拒絕了。

向隔壁宗主國求援，快馬加鞭一封快信不就夠了麽？

何須堂堂一國之主，親自跑一趟？

把膽小，懦弱，怕死，說的這麽冠冕堂皇。

她書念的不多，有些道理還是懂的。

外敵來犯，國家危難，天子不守國門，還叫什麽天子？

本就不喜歡他身上的老人味，這下更加不想同他親近了。

她是寧願死掉，也絕不離開故土家園。

身為宮婦，若是殉了國，還能得個“節烈”之名。

***

時勢造英雄，英雄亦适時。

赫連铮活出了前半句，卻沒有想明白後半句。

他是個指揮有方的軍事天才，尤其擅長海上作戰，卻不擅揣摩君王心。

他出生的那天，欽天監觀測到天有異象，喜極而泣，上奏“将星臨世”。

出身士族的他，祖上三代闊過，到了他爹那一代，就家道中落了。打小在茶館說書人的口中，聽了不知多少遍，隔壁島國狼子野心，觊觎雪月國的土地已久，世宗深謀遠慮，秘密設立“神機營”，改良了雪月國的軍o備裝置，打造出了雪月國自己的“飛天火箭”，終于對土撥國形成了有效的威懾，給他的子民提供了休養生息的保障。

等他長大，通過武科大考入了仕，也在軍械的改良上花了不少心思。

想到滅了土撥國，改朝換代後的花栗國，依然不改狼子野心，常常放任他們的流寇扮作海盜，騷擾雪月國沿岸的小老百姓，殺人放火，搶劫錢糧，無惡不作，兩國早晚會有一戰，他就在戰船的改良上，格外上心。

他設計出的玄武船，在這一次大戰中，發揮了重大作用——

船體堅固，鐵皮包裹，可以沖進花栗國的戰船堆兒裏橫沖直撞。

船身四周布滿炮眼，搭載火筒火藥，他的士兵藏身在底艙，控制着滾輪，随時炮擊四面八方而來的敵人；船面上鋪上鐵板，鐵板上灑滿了鋒利的尖頭釘子，花栗國的兵匪膽敢跳上船來挑釁，立時就會紮穿腳底，血流一地。

在這場大戰中，申屠文覺做的最正确的決定，就是命清河君監國，代行王權。

而清河君聽從左相諸葛陵的建議，起用了剛剛展露頭角的邊防小将赫連铮。

面對兇狠殘暴的花栗國敵寇，他獨撐危局。

一直等到了盛國的十萬援兵。

兩軍會合，勢如破竹，不到兩個月，就趕跑了侵略者。

戰争勝利了，申屠文覺悲喜交加。

喜的是花栗國敗了，他可以回雪月國繼續當國王了。

悲的是他不戰而逃的行為，令他在民間形象大跌，聲望與日俱下。

從此他就心理變态了，恨上了兩個人——

一個是他的兒子申屠昭。

一個是屢戰屢勝的海軍名将赫連铮。

花栗國的人也恨赫連铮，讀過不少兵書的魔爾道想出了一條毒計——

勾結雪月國的內奸，僞造了赫連铮暗通花栗國軍中要人的“書信”。

申屠文覺“誤信”了讒言，以通敵叛guo的罪名，将功高震主的赫連铮下了大獄。

身陷囹圄的赫連将軍，仰天長嘆：

自古君叫臣死，臣不得不死！悲乎……

若不是兩年後，魔爾道趁着盛國奪嫡內亂，雪月國又無将可用之際，卷土重來，申屠文覺不得不聽從了諸葛陵的建議，再度啓用赫連铮，“含冤而死”大約就是他的下場了。

***

申屠昭這個世子當的，實在憋屈。

他的父王不喜歡他，更喜歡他未成年的弟弟——申屠晗。

他心裏明白，當初花栗國來犯，父王事急從權，立自己做了世子，就是想讓自己做他的替死鬼。至于晗弟弟，父王是一定要拴在身邊的。

他沒有死，他的父王很失望。

他在戰争最慘烈的階段，奔赴前線，鼓舞士氣，始終與雪月國的士兵共進退，展現出了一個人君應有的能力與魄力，得盡了民心，反襯出了他父王的無能與懦弱。

他的父王更加看他不順眼——

很想廢掉他，但又找不到一個冠冕堂皇，堵住悠悠衆口的借口。

朝臣們愈是擁護他，父王就愈是讨厭他。

他這個世子之位，坐的戰戰兢兢。

他非長非嫡，生母只是一個普通的掌燈宮女，生下他不久，就病逝了。

晗弟弟的母妃也非貴女，曾在浣衣局當差。

二人都非長非嫡，嚴格按照祖宗禮法，都不是儲君第一人選。

可是父王偏心吶！

六年後，在申屠晗十八歲行加冠禮的前夕，下旨封了他的生母穎妃為王後。

就這樣，申屠晗有了“嫡子”身份。

父王對外傳達的信號很明顯——

他要易儲！

眼看着，申屠昭就要從世子的位子上摔下來了。

這個時候，一個女人的果斷出手，改變了他的命運。

***

花栗國兵臨京邑城的時候，申屠昭在前線督軍。

他的世子妃皇甫毓寧溫婉賢淑，卻沒什麽主見，無法禦下。

後宮亂作一團，夏侯苒實在忍不了了，以長輩身份，主動攬過了她的責任。

她的潑辣果決，震懾住了一衆宮婦，叫她們收起自己那點上不了臺面的私心，會做針線的，去縫制铠甲，懂點醫藥常識的，就去醫署幫忙。同時，以雷霆手段，打服了懈怠拖延的糧草官，給前線浴血奮戰的官兵，及時提供補給。

在這段至暗時期，兩個淩然不屈的靈魂并肩作戰，互相取暖。

夏侯苒憐惜這個臨時被他龌龊老父推上來的倒黴世子，由憐生愛。

申屠昭感佩她的大義，遺憾未能早些相識——

他是父王的女人，可是他不可救藥地愛上了她。

明知不可為，偏要為之。

戰争結束了，申屠文覺厚顏無恥地回國了。

夏侯苒買通了醫官，說自己炮火聲中驚恐過度，得了癫痫，時不時就會犯病，怕吓到陛下，自請搬入冷宮，不再接駕。

私下裏，卻忍不住與他的兒子偷情了一次又一次。

得知他立穎妃為後，鐵了心要廢掉于家國危難之際，挺身而出的世子，她實在忍不了了。

再一次買通了醫官，說自己病好了。

申屠文覺的後宮裏沒有她這般潑辣個性的女子，久不見她，甚至懷念她的好處。

當天，就翻了她的牌子。

曲意逢迎過後，她毫不手軟地在端給申屠文覺的夜宵裏，下了劇毒。

申屠文覺吃了幾口，就開始七竅流血。

他不可置信地瞪向他寵愛的苒貴人，她怎麽敢？！！

她沒有勢弱，惡狠狠地瞪了回去——

他這樣的帶惡人，早該下地獄！

就當是替血灑戰場，為國捐軀的赫連将軍報了仇罷。