第21章 彩頭
彩頭
可是，許承澤自己向李老爺許下的承諾，為何倒頭來，交付贖金的會是他們兩個？
沈靜姝想了一晚上，也沒有想通。
次日，她坐在東大街路口的一處茶攤前，看着在自己對面不住張望四周的葉朗，忍不住抱怨道：“你有沒有覺得，我們又被許承澤算計了？”
初秋的暑氣還未完全散去，随着時間不斷地向着正午靠攏，日頭越升越高，熱氣也不斷地在四周鋪展開來。沈靜姝本無意執行如此艱巨的任務，又被這大日頭曬的有些蔫兒，只無精打采地趴在桌子上，看着來往行人神色匆匆，聽着四周攤販的叫賣聲與二樓說書館裏時不時傳來的叫好聲，連連唉聲嘆氣。
葉朗的話也比平日裏少了些，許是也受不得這初秋的暑氣回潮。只是見沈靜姝的精神頭着實不好，出言安慰她道：“來都來了，你就別亂想了。我就覺得，他将如此重要的任務交給我們，是對我們莫大的信任。”
他說話間提起茶壺，将沈靜姝面前的茶碗添滿。
“可是我明明記得，昨日第一個跳出來反對這樣部署的可是你啊。”
“不這樣，怎麽在李老爺面前顯示我的付出呢？”葉朗嘿嘿一笑，反問到。
沈靜姝一時語塞。她忍住了自己想對葉朗翻一個天大白眼的沖動，嘆着氣端起放在自己面前的海碗，将裏面的茶水一飲而盡。清涼的液體緩慢流向胃部，才讓她感覺到自己這幾日積攢在身體裏的怨氣和疲憊，也緩緩地消散了許多。
可惜的是，這些許的輕松惬意并沒有持續多長時間。
起先，是不知從哪裏傳來的一聲驚呼。随後，是漫天飄落下來的白色物體。
八月飛雪？
這是沈靜姝腦海裏閃過的第一個念頭。
等到她回過神來，去觀察這降落到地上的“白雪”時，才發現這些不過是繪着圖案的紙片。食物、動物、花卉……應有盡有，各有不同。這些紙片源源不斷地從空中往下飄落，引得周圍的人很快便聚集到了茶攤前。他們不斷哄搶着這些紙片，仿佛這些從天而降的紙條是老天爺扔下來的餡餅。
鑒于自己對這陌生社會習俗的不甚了解，沈靜姝決定還是向身旁的正統蕲水人求救：“這什麽情況？”
可葉朗聽着沈靜姝的問題，也只是茫然地搖了搖頭，顯示出他對此事的一無所知。好在，他眼疾手快地抓住了一臉興奮往外走的茶攤夥計，問道：“他們搶的這是什麽東西？”
“說書館發彩頭，據說最高能換一百兩銀子呢。”
“彩頭？”葉朗還想問些什麽，可夥計早已經迫不及待地甩開了他的手，一頭紮進人群，去那滿地狼藉裏尋東西了。
“現在怎麽辦？”
還能怎麽辦？
沈靜姝看着路口處的人越聚越多，嘆着氣道：“只能等着他們搶完了。”
可這紙片卻沒有絲毫要停下來的意思。
白色的紙片在空中不停地翻飛，卷着正午的金色陽光，卷着空氣中的細碎塵埃，也卷着從四面八方湧向路口的人潮。眼瞅着來尋彩頭的人越來越多，不多會兒，茶攤便被圍了個水洩不通。
往常寬敞的大街也因為此時的人數衆多顯得有些狹窄，盛不下的這許多人如同暴雨後的江水，逐漸向周邊幾個攤位湧入，試圖收集飄飛進攤位裏面的紙條。
很快，茶攤內部也聚滿了人。
所有人都死死地盯着地上，生怕被搶了先。慢慢地，人群開始為了不同圖案的紙條開始争搶，不斷的推攘使得沈靜姝都被擠出了原本的座位。
明明只有幾步路，她卻廢了九牛二虎之力才回到葉朗身邊：“葉捕頭，情況不太對勁，我們得趕緊想辦法出去。”
“你說什麽？”葉朗也正被一群人擠着，再加上周圍人聲鼎沸，沈靜姝的話淹沒在茫茫人海裏，他什麽也沒聽到。
好吵。
沈靜姝不由得皺起了眉頭，幾乎用盡了全身的力氣吼道：“我說，葉捕頭，我們得想辦法出去！”
話音剛落，沈靜姝突然被人撞了一下腰。慌亂之中，她幾乎是下意識地将手伸向了胸前，只感到一只手從自己胸前溜了出去。她暗道不好，一個趔趄，重重地甩到了葉朗的身上。
“你沒事兒吧？”葉朗扶着沈靜姝，依舊大聲吼着。
沈靜姝沒心思回答他的問話，擡手就去摸原本護在胸前的銀票，果然，什麽也摸不到了。她心頭一空，也不管三七二十一地扯着葉朗的耳朵到自己跟前，踮着腳在他耳邊吼道：“東西沒了，快讓人散開！”
“什麽？”葉朗本來被沈靜姝的動作疼得直咧咧，聽見她這麽說很快反應過來，從沈靜姝的手裏掙脫出來，幾步爬到了桌子上。他拔出自己腰間的刀，沖着幾近瘋狂的人群吼道：“現在！所有人給我退後！”
聲音足夠響亮，卻沒能在人群中砸出一點火花。
所有人還是着了魔一般尋着那據說可以當彩頭的紙條，争吵聲依然不絕于耳。
沈靜姝急了。
她不樂意這份差事是一回事，可既然東西到了自己身上，那自己便有責任将它護好。更別說，這東西後面還關聯着一條人命，要真是劫匪如此輕易地将它拿了去，那李大小姐怕是……
眼下，沈靜姝也顧不得什麽了。她掙紮着擠出人群，爬到桌子上，提起桌上的茶壺就往底下澆去。
底下的人尋紙條正尋的認真，被不知哪裏來的水結結實實地淋了一身。更重要的是，那些散落在地的紙條被這一潑，都變成了一灘稀泥，再無用武之地。苦尋的東西都作了土，才有人從上頭的情緒裏拉回一點神思，擡頭想看看，是哪個不開眼的東西擾了自己撿餡餅的清夢。
而他們擡頭撞上的，便是橫刀立在那裏一臉怒氣的葉朗，和拎着水壺理直氣壯的沈靜姝。
葉朗見周圍漸漸有人将注意力轉移到了自己這裏，才又開口，一字一頓地吼道：“我再說最後一遍，所有人，給我退後站好！”
與此同時，守在周圍的馮青山見到這裏的情況，也帶着一幫兄弟迅速趕到，将茶攤圍了起來。
經過這麽幾番折騰，沸騰的人群才漸漸冷卻了下來，葉朗這次的話也才起了作用。
人們嘴上小聲地抱怨着什麽，腳下卻是迅速地讓開了一條道。随後，又在馮青山他們劃定的範圍內乖乖站好。這一場鬧劇，才總算告一段落。
沈靜姝也早已從桌子上跳了下來，趕到了馮青山跟前：“見着誰溜走了嗎？”
“沒有，沒人出來。”馮青山見這兩人如此慌亂，也大概能猜到發生了什麽，也不多問，只道，“将這些人都帶回去，一個一個審。”
“不用。”沈靜姝回憶着被撞的那一下，緩緩道，“他很瘦，年紀估計不大。”
“是不是大概這麽高？”馮青山突然打斷了沈靜姝的回憶，用手在自己身側比劃了一下。
葉朗訓完幾個小聲抱怨的百姓，姍姍來遲，正巧聽見兩人在說話，插言道：“你怎麽知道？”
“那不是嗎？”馮青山朝沈靜姝左後方努了努嘴，剩餘兩人會意往後一看，便能遠遠地看見一個偷偷摸摸的背影往遠離人群的方向跑去，看樣子是正想溜。
葉朗撇撇嘴，道：“你行不行啊，圍着還能叫人給溜了。”
“別廢話了，趕緊追。”沈靜姝擡手便給了葉朗後背一巴掌，沒等葉朗反應過來，拔腿又一次朝着偷了自己身上錢財的小偷追了去。
不同之處在于，這次人群沒有攔着她，而是自動為她讓出了一條路。
等她沖出路口之後，那抹快速移動的身影後面也是空蕩蕩的大街，沒有人能夠幫她攔着那小子，也沒有人能成為她的障礙。
只是，這小子是真能跑啊。
沈靜姝一路飛奔，跟着從東市跑到了西市，眼看着就要跑不動的時候，那人卻突然停了下來。在他眼前的，是方才慢了半拍後追出來，是早些時候受到沈靜姝示意，抄近道來攔截的葉朗。
“小兔崽子吃什麽長大的，這麽能跑。”沈靜姝經歷了這麽一場，早已上氣不接下氣，說話也是斷斷續續的，也就沒顧得上葉朗眼底那一閃而過的震驚。
此時，她注意力全在眼前這小兔崽子身上，拖着累急的身子緩慢向前走着，想着将這人帶回衙門去問話。誰知，還沒等自己走到那人跟前，她倒先扭頭看向了自己。
一雙圓溜溜的大眼睛，帶着讨好意味的笑容，以及那聲熟悉的不能再熟悉的，“姐姐”。
“元宵？”沈靜姝驚了，嘟囔出這兩個字後再也發不出其他聲音。
好嘛，我就說今日這個劇情，怎麽看怎麽熟悉，連人都沒換。
葉朗見沈靜姝沒了動作，往前緊走了幾步，吓得元宵是臉色大變，三步并作兩步沖到沈靜姝跟前，一把抱住了她：“好姐姐，快救我！”
“做了這麽大的事，還想我救你？”沈靜姝被她這一撞，想起方才在茶攤那一出，氣便不打一處來。
“不是的。”元宵慌忙地擺了擺手，道，“我只是受人之托，我真的不知道發生了什麽。”
沈靜姝與葉朗交換了一個眼神。後者會意，走到兩人跟前，朝元宵伸出右手：“有什麽事，先回衙門說吧。”
“我不去衙門。”元宵哭喪着一張臉，又往沈靜姝的身後躲了躲。見沈靜姝不為所動，元宵加大力度扯了扯她的袖子：“好姐姐 ，你跟他說說，我不去衙門。我現在就把東西還給你們，還不行嗎？”
“想我幫你啊？”沈靜姝反手将元宵扯出來，撈在了自己懷裏，“我跟你的賬，還沒有算完呢。”
